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“守余……”他重重叹气，懊恼得不得了。
两个大跨步又倏地折回床榻边，他想抱住她，想安慰她，想对她说出好多好多心里话，却是站在那儿搔头抓耳，不知该如何是好。
也不懂为何，见他靠近，听得他一声哑唤，辛守余眼泪落得更急、更凶，勇气尽泄，只觉委屈难堪。
“你别哭啊，守余，你别哭，我我我……”男人在旁边急得跳脚。
“对不起……”她忽地捂住嘴，一手还压住胸前被子，长发遮掩着双肩和裸背大部分的春光。
“是我对不起你！”他抱额一吼，房门突然“咿呀”一声被人由外推开。
“小阿叔，你对不起谁呀？这么晚还在跟那个冷脸男……哇啊～～”迎面飞近一物，来势凌厉。
“滚出去！”里边传来暴吼。
年永昌遇险，逃命用的太极四象步立即使上，堪堪避过，竟是一只黑靴。
他虽然被迫“滚”了出去，眼力可好得不得了，随意一瞥，房中情景已瞧得一清二楚，也不管是否会扰人清梦，立在回廊上笑声朗朗——
“小阿叔，出招不手软，果然了得。哈哈哈，原来你早想答应辛爷所求，娶人家闺女儿过门啦！”
经年永昌这一搅和，疑点顿出。
辛守余对阿爹先前写下、嘱咐她由京师带出的那封信，原就心存疑虑，原以为便如年宗腾先前所说，除将情势说明外，就是请他代为照看她和倚安两个，未料及阿爹所指的“照看”，早有将她许给年宗腾之意。
虽人定胜天，可偶尔有时，亦是人算不如天算。
对那姑娘已隐瞒了好些时候，年宗腾原没打算教她知情，但“事迹败露”，纸包不住火了，他和她之间尚有误会待解，又有满肚子的话急着要对她道出，如今却再添此一件，顿时搅得他一个头两个大，即便出声，也是不知所谓。
更何况当晚，年永昌被一只黑靴暗器赶出厢房外后，像要存心把事闹腾开来，半夜扯嗓鬼叫，把行会里半数以上的人全给吵醒，好几个连鞋也不及穿，忙冲出来瞧着自家主爷半裸身躯，把人家姑娘裹在被里，从自个儿房里抱出。
试问如此情境，天、地、人没一方和合，他心里再有话，也只能硬往肚腹里吞。
事情演变至此，姑娘是非嫁他不可了。
她说，她心里有他，是真心喜爱他，因那份真情真爱，所以想跟在他身旁，一直在一块儿。
唉唉唉……唉唉唉……听得这话，他欢喜得几要发疯、发狂、发痴、发癫，颗心像被灌饱元气，想扯嗓高歌，想仰天豪笑，想伸长臂膀，锁拥她一身温软。
可他为何会蠢笨如斯？怎惹得她委屈落泪，哭得那样伤心？
他笨啊！一句好听话也不会说，全然没将姑娘的表白当作一回事。他该明白，依她那害羞、矜持的性子，要她主动来到他面前，做出那些大胆的、惊世骇俗又教人惊心动魄的事，该要鼓起多大的勇气。
他对不起她。
他喜爱着她。
他可耻！情在心中，早该表达，一个大男人竟然拖拖拉拉、忸忸怩，想爱不敢爱，想抱不敢抱，想亲吻竟也由姑娘主动！他的确可耻。
四、五日过去，心绪沉淀而下，手边大大小小的事全教他丢到一旁。今日，他打算提早回行会，找到那个教他萦怀在心的姑娘，将两人之间的事做个全盘通解。
反正她是非嫁他不可。
米已成炊，他坏了她的名节，姑娘不嫁他，还能嫁谁？
更何况，她本就喜爱他，他俩儿怎么也是两情相悦。
再过一个多月便到年底，待解释清楚，表明心意，他真能讨个老婆好过年了，可以光明正大把她软呼呼的身子抱在怀里，亲亲她好甜的嘴儿，跟着再亲亲她好香的胸脯，然后再……再……
武汉码头人声鼎沸，货船进出，几个背上扛物、忙着赶时卸货的工人若非反应过人，真要迎头撞上像山一般杵在木道上的壮硕男子。
“年爷，您哪不对劲儿？作啥杵在这儿傻笑？”
“咦？咱瞧这日头温吞得可以，不可能是中暑了吧？”
“那怎么可能？再过一阵子都要过冬了，武汉火炉般折腾人的夏季，也没见年爷中暑过哩！咱瞧他八成想到啥儿好事，笑得真贼！”
“哇啊——年爷，您别流口水呀！完啦完啦，肯定被什么不干净的东西给勾了魂魄啦！”
“狗子，去找永昌少爷过来呀！”
“好、好——”
“不用，我人在这儿。”软衫公子爷偷得一点空闲，刚带着自家小厮在前头摊子喝过热面茶，此时正踩着悠闲步伐踱近。
另一边，感觉好些粗嗓在耳边胡吼胡叫，好几只手正乱呼他巴掌，年宗腾陡地回神，双臂护在胸前，两眼睁大如铜铃，“喂喂喂！你们作啥？这么多人扁我一个，算啥儿英雄好汉？”
“年爷，您心里头想啥儿呀？您也知道自个儿生得魁梧巨大，这木道就这么丁点儿宽，您哪儿不去偏要在这里神游，难道还是咱们的错呀？”
“是呀，要不是瞧您是咱们年爷，咱才懒得动手呼您巴掌，呃……不是，是根本不想管您出啥事、哪边不对劲哩。”
“呃……”年宗腾登时气弱，记起适才脑中转的念想，黝脸更是热呼呼的，宽嘴一咧，忍不住又要傻笑兼流口水。
此时，立在一旁的年永昌朝众位抱了抱拳，清徐开口：“不好意思，失礼失礼，我小阿叔年已三十，至今还未成家，他今儿个反常若此，全因心里想着姑娘，怕人家姑娘不理会他，要他打一辈子光棍……”
“喔～～”码头工人们点点头，恍然大悟直瞧着年宗腾。
“早说嘛，年爷，男人想姑娘是好事，寻常得很，不想那才叫糟哩！”
“难怪要流口水啦，真这么心痒痒，就快些上门提亲，往后有媳妇儿抱，还不爽快！”
年宗腾百口莫辩，更何况，他真被说中了，确实想辛姑娘想得心痒痒。
那情爱他未曾尝过，如今在心中荡漾，想她一回，便震荡一回，一回又一回，不能抑止。
他双掌忽然“啪”一声拍在两颊，集中精神，跟着头一甩，出手便把住年永昌手腕穴位，不由分说硬将他给拖走，害得小传银在两人身后追得气喘吁吁。
“喂喂喂，小阿叔，有话好说，您这是为了哪般？”年永昌挑眉，暗自苦叹未曾在武艺上好好下功夫。
到得一旁树下，年宗腾终于松开，转过身来面对他，双手握拳抵在腰间。
“全是你给害的。”没头没脑地丢出一句。
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黑脸撇撇嘴，“你你……你害得我讨不到媳妇儿。这几天，守余似是躲着我。那晚要不是你胡乱闯进，还嚷嚷那么多人来看，我、我我早把事情对她说明白了，也不会拖到现下，惹得她气我、恼我。”他的满腔热血、满怀意爱，还没来得及回应，两人就给行会里的老少当作好戏看了。
年永昌低唔了声，抓起插在腰间的书扇搔了搔后颈，神色有些诡异。
年宗腾双臂改抱在胸前，颇有逼喝的意味，“我不管，限你一个时辰，不，半个时辰之内，想出一个万全之策。”
“作啥儿？”
“作啥儿？你问我作啥儿？”他黑脸更黑，“当然是让守余点头嫁我，开开心心、欢欢喜喜地嫁我作媳妇儿，让你将功补过！”要不然……嘿嘿嘿……他抬起一只钵大巨拳，在年永昌俊脸前晃动，“这般大的拳头，你瞧过没有？”
年永昌头颈赶忙往后仰，陪着笑，还没出声，一旁挨着树干喘气的传银已抢了话：“小叔爷，您在这儿逼着少爷想法子，还不如快些赶去渡头那儿！守余姑娘和倚安姑娘全跟着那位姓杜的神医老爷走啦，说是要回京城去。”
“什、么？！”
他怎地全然不知？年宗腾双目暴瞠，握作巨拳的指节顿时喀喀乱响，吓得传银脖子一缩，忙抱住树干。
“喔……是、是这个样子的，嗯……这件事说来话长，小叔爷，您得让传银想想，该打哪儿说起较对，嗯……好像是是是那天晚上那个……咦？耶？呃？小叔爷，您不听啦？咱刚起了个头……”
再听下去，有人要发疯、发狂、发痴兼发癫了。
那魁梧巨汉动作疾如迅雷，往码头边拴马的地方快奔疾驰，一跃而上，“驾”地一声，往渡头方向纵蹄狂奔。
树下这一边，年永昌甩了甩适才被扣住穴脉的手腕，又慢条斯理地轻拂软衫，整理仪容，这才斜眼笑睨着自个儿的贴身小厮，淡道：“传银，说得很不错嘛，已听不出来有心虚的味道，眉眼表情也好，呵呵呵……再这么下去，有朝一日，你必得我真传。”
“爷～～您饶了我吧～～”呜～～什么主子嘛？真是近朱者赤，近墨者黑，要他诓骗人，他也是千百个不愿呀！
第十章
武汉城外的渡头离码头区其实不远，若快马奔驰，循江而去，约莫二刻能抵。
此时午时刚过，冬阳微暖，江泛薄寒，渡头两旁芒草连坡，已卸下薄红秋色，换上淡淡的银灰，犹然在风里往来摇曳。
一艘中型篷船在岸边人的招呼下缓缓泊近，船头那瘦小老儿戴着竹笠帽，宽圆帽边压得极低，遮掩大半脸容，正慢条斯理地放下宽木板，好让等着渡江的客人踩木板上船，别弄湿衫襬和鞋袜。
“守余，咱们跟着伯伯回京城吗？撑船大哥为什么没来送咱们？公子爷和传银儿都来过了，还和咱们说了好一会儿话，为什么撑船大哥没来？守余，咱们回京城看阿爹后，还会带着阿爹回这儿吗？”渡头岸上，辛倚安勾住姐姐臂弯，眉眼迷惑。她想不通透，怎么守余和伯伯一下子说要回京城去，决定得好仓促，走得也好急。
辛守余安抚般地轻拍了拍妹妹的颊。别说倚安想不通透，就连她心里也觉得有些儿紊乱。
那晚，鼓起勇气踏进那男人房里，是她最离经叛道、最惊世骇俗之举，且不管他的反应为何，她并不后悔这样的决定，也不曾懊恼过两人演变到今的关系。
阿爹将她许给了他，细细思量，她很感激他在读完那封书信，得知这事儿时，没立时说与她知。
或者，他是真不想娶个媳妇儿在身边碍事，干脆就对她隐瞒信中内容。
也有可能，他觉得若教她知悉，徒增二人尴尬，就算他心里对她有着些许好感，坦然地将阿爹的意思告知，在他想来，免不了有为难、强逼的意味。
他是不屑如此的，如他这般性情，温厚开阔，下意识中又有着极傲的自尊，若是强求而来的情意，根本非心所向。
她感激他，是因为他为她留了时间，给了她机会，在日常生活中、在几番生死下，慢慢地、一点一滴地接近他、了解他、适应他。
她想，对他并非一见钟情，初次邂逅仅似投人心湖的石子，激起的涟漪随着石沉底部终有消逝之时，对他该如倒食甘蔗，越啃滋味越浓，渐入佳境。
如今已将情意倾诉，她也愿意给他些时候，让他静心思量。
自那晚过后，行会里的人瞧着她的眼神总带着笑意，像春里绽放的桃花，生在每个人的眼角唇边，笑得她满面通红，不禁也要回笑过去。
然后就在今晨，早膳刚过，杜伯伯竟对她道，问她要不要随他回京城一趟，将阿爹安放在广安塔的骨灰好生处理，若她决定往后要长居武汉，为便于祭拜，还是将阿爹迎来武汉，重新寻一处风水宝地安葬。
杜伯伯又道，永昌已为他们安排了沿途车马，也备妥盘缠，由武汉渡头过江之后，立即有人车在那儿相候，又有几名武师护送，保一路平安。
阿爹的骨灰，她亦想尽快迎回，而伯伯都已出口相问，她怎可能不答应？可心中总是不踏实，没见着年宗腾，说走便走，她的胸口如同教大石块给压住，闷闷沉沉，禁不住的落寞……
对着辛倚安微微一笑，她唇瓣轻启：“他忙着其它事，所以不能来了。咱们跟着伯伯回京城一赵，把那里的事办好，然后再回到这儿来，你不是很喜欢东门道富贵楼的油丝银花饼？好些日子没吃了，这次回去，我买些给你，好不好？”有没有一种可能，那男子深思熟虑，想过又想，对她其实就仅是寻常情义，所以他没来送行，只教年永昌代他打点一切，怕见着她，两人都无话可说……
她不愿这么想，可心底终是惶然。
辛倚安呵呵地笑开甜容，“守余，我喜欢吃糖火烧，码头那边儿有一个卖糖火烧的大娘，上回传银儿买给我吃，好大一块才两个铜板，甜甜的，可以吃得很饱，你吃过没有？守余，你说富贵楼买不买得到糖火烧？守余，他们那儿肯定买得到对不对？守余，对不对？”
此时，一旁的�