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“醒了？”黑汉子粗犷轮廓忽地放大，她瞧见他的眼，神俊细长，笑时，弯作深邃的两道。
“你左胸有伤，幸好不深，仅伤及皮肉，我已请人为你止血包扎了，不过昨晚你一直发烧昏迷，想是感染风寒。”那对细长炯目直盯着她，关怀之情满溢，问道：“你现下觉得如何？”
她似乎听不懂他的言语，怔怔然的。
对望着，喉间微紧，她下意识地抿唇轻咳，胸脯随即一阵刺疼，这才陡地将她的神智唤醒，记起汉水江上的遭遇。
那些人追来了，如影随形，他们追来了……要逃呀！
“倚安她……她……呵呃！”痛！她急着从榻上坐起，再次扯疼箭伤。
年宗腾一惊，忙探出粗臂扶持，“辛二姑娘没事，我托人照顾她，没事的，你躺好，别乱动。”
辛守余气息轻喘，待忍过那阵晕眩，扇睫掀颤，瞧见自己双手如溺水者攀住浮木般，扶在男子强壮臂膀上。
她肤色白皙如瓷，与他的古铜黝黑形成鲜明比较，心中愕然，正欲撤回，却瞥见他左掌结实缠绕的布条，上头还渗出血点，随即，她的记忆终于完整地连贯起来。
“你、你的手被箭射穿了……”而那支箭，原是对准她胸口。
年宗腾低晤了声，不以为意地道：“不打紧，顶多是个小窟窿，擦过生肌膏药，过几天就不碍事了。其实是我的错，没提防箭中有箭，幸好你胸前还捆着白布，厚厚一大圈，多少也能挡下那支子母箭的力道……”
一时间，他没察觉嘴巴说出什么，只是好生困惑，想着姑娘家是否天生真个冰肌玉骨，总有办法让自个儿闻起来这么香喷喷的。
温潮漫涌，辛守余瞬时间涨红脸容，忙收回手，低垂螓首不敢瞧他。
她锦被下仅着中衣，未加外衫，裹胸用的绑巾早巳解下，有些儿空荡荡，似乎……连姑娘家的贴身肚兜也没穿。
老天！她心中轻呼，将锦被抓得死紧，直抵着下巴。
她已过双十，若以一个待字闺中的姑娘家面言，这年岁确实老了，却还是头一遭与阿爹以外的男子同坐在床榻上，二人间的距离不出一臂，她甚至能嗅到全然不同于自己的粗犷气味。
脚底心彷佛被人拿着羽毛来回轻搔，她忍不住扭动脚趾儿，发觉那怪异的麻痒往上攀爬，忽地钻进心窝，又窜到脑门，教人浑身战栗。
年宗腾不知她心中感受，见她垂首锁眉，小脸红赭，还道她在忍痛。
那种被绞紧心口、胸腔闷疼的诡异感再次升起，他倾靠过去，弯下身急欲瞧清她的模样，未想到这突如其来的贴近会吓着人家姑娘。
她绝绝对对不是故意的。待定下心神，她整个人已缩向床角，怀里还不忘扯着锦被。
可能是他体型太过壮硕，随意一动，便带来不容忽略的压迫感，也或者这短短两个多月的经历，她与倚安东躲西藏走得辛苦，不知觉间敏锐了她所有感受，稍有动静，便如惊弓之鸟。
“别怕，你别怕，我绝无恶意。”年宗腾连忙出声安抚，迅捷地退回原位，拉开距离。
“我呃……我没想干啥，只是要看看你的伤。”咦？这话似乎不太对劲儿，姑娘的箭伤在左胸心窝，他要瞧那伤处，不就意味着他想瞧人家软软胸脯吗？
“不不不，我没这意思！我、我我不是这意思，我没、没没要看你的胸脯，你明白的，那口子刚好在你胸脯上，我是要看伤口，不是要看胸脯，其实你的胸脯我我我只是……只是……”只是啥儿？他左一个“胸脯”，右一个“胸脯”，闹腾不出个所以然来，倒越描越黑。
懊恼！懊恼啊！苍天有眼，下一道雷劈昏他吧！
以往，他再如何愚拙，也未曾像今日这般，在这姑娘面前，他的本事全给狗啃了似的，像头傻呼呼的大笨熊，教他怎能不懊丧悔恼？
他唉唉唉地大叹，搔着下颚隐约冒出的青髭，又是抓耳又是扯发，冲着头部快垂到胸前的辛守余嚷道：
“我虽然压到你的胸脯，但不是存心的，当时势态紧急，就没能管那么多了。不过你别怕，我压到就像没压到，你胸脯捆的布够厚、够扎实，平得很，还有，昨夜脱你衣衫、帮你止血疗伤的是我落霞妹子，她是我结拜义妹，也是名大夫，剪你胸前捆布时，她把你的胸脯遮得很好，我什么也没瞧见……”
还有比现下这情状更教人尴尬无措的吗？
辛守余越听，越是羞涩难当，到得最后，鹅蛋脸犹如浸在大红颜色的染缸中三天三夜般，红得都快冒烟了。
年宗腾陡地止声，黑底面皮也不禁泛热，心里，他已把自个儿由头至脚骂了一百回。
没事作啥儿猛提她的胸脯？提得他也跟着浑身不自在，难不成……正是此地无银三百两，他拚命否认，脑子里其实想得很？
不不不！他堂堂七尺男儿，光明磊落，心胸开阔，怎能有此番下流念想？
“辛姑娘，你别误会，我其实……我……”
“别说了。”辛守余终是启唇，粉颊若霞，盈盈眸光中有掩饰不去的羞赧，“我明白，当时汉水江上千钧一刻，年爷是为了救我……”抿抿唇，她瞄向他的手，“是我们姐妹二人连累年爷，害你受伤，我心里很过意不去。”
年宗腾宽嘴张了张，半晌才拉回神智，忙道：“辛姑娘千万别这么说，这、这未免太过见外。”糟糕、糟糕！怎觉得呼吸不太顺畅？他假咳，双手安分地搁在膝上，沉吟了会儿又道：“落霞妹子在你身上找到一封以桐油和漆泥封存的书信，是令尊写给我的，我已拆阅。”
闻言，辛守余拥被坐直身躯，如画眉目直勾勾迎向他，“那……阿爹在信里说了些什么？我能知道吗？”
他丰唇淡牵，温声道：“除大致说明因由外，辛爷特意托我好好照顾你们姐妹二人，要你和辛二姑娘留在武汉，把这儿当作家。”
“啊？”她无辜地眨眨眼，“信里……没再提其它事吗？”
“呃……是呀！”他避重就轻，希望她没瞧出来，“五年前，我上京城办事，因缘际会间，和辛爷在东门道的『富贵楼』上有过一场斗酒，第一天咱俩儿喝得意犹未尽，约隔日再次较量，所谓酒逢知己千杯少，如此连斗五日，话也越谈越投机。他长我二十余岁，见识丰富，灵艺之术无人能出其右，丝毫不见读书人那股子酸气，我向来敬重他的为人，却未料到，他会遭宫里夺权之争所波及……”
辛守余小手不自觉绞紧锦被，雾眸迷蒙，幽幽道：
“阿爹他……我头一回瞧见他那模样。那一日，家里来了两名在宫里当差的人，是当今最得皇上圣宠的谨妃娘娘私下派来，要阿爹随他们进宫一趟，说是要为刚出生的小皇子批命卜卦，阿爹请那两位宫人在厅上稍坐，回书房写下那封信交给了我，他要我快逃，带着倚安赶紧离开京城，并嘱咐我，无论如何都得将信送到你手里，我不明白，被他严肃神情急得都哭了，隐约知道事态严重，我求阿爹一块儿走，边哭边求，他只是叹气摇头，说自个儿运势如此，在劫难逃，命中注定有此一劫，若逃，更会连累到我和倚安……”
“命”是什么？“运”是什么？“劫”又是什么？
“我不懂……”她摇了摇头，“即便是在劫难逃、是命中注定，就只能束手无策，宿命地接受吗？”她怎么也想不通透，凝视住他，惨惨一笑。
“当晚，我带着倚安离开京师，在城郊十里外一处农家借住，阿爹要我走，我心里总不踏实，隔日，我给了农家的大娘一些碎银，托她看顾倚安，我独自返回城里想悄悄打听消息，却见东门道的大街石墙上已贴出告示，说昨夜宫里有蒙面刺客潜入，欲谋害谨妃娘娘和小皇子二人，最后刺客虽被侍卫当场击毙，但昨日入宫替小皇子论命卜运、名震京师的『神算子』却在混乱中被刺客所伤，一刀毙命。”
她在发颤，如云长发中分而下，烘托着鹅蛋脸倍显苍白。
年宗腾左胸闷痛，十指紧紧一握，掌上箭伤因过分施劲又渗出血来。
他想安慰她，却不敢踰矩，只得暗自调整沉郁的气息，语重心长地道：“谨妃欲让自己所出的小皇子继任太子一事，辛爷在信中大致提过，传他入宫，美其名是论命卜运，却是要辛爷运用阴阳五行之学，为小皇子改运，且不说辛爷能否办到，他知晓此事，被牵扯进去，便是天大麻烦。”
灵艺之术对他而言太过虚浮，什么相命、算命、阴阳五行之术、卜卦测字等等，他应付下来这些复杂学问，还是习惯脚踏实地、命运操之在我。
叹了口气，他再次出声：“你与辛二姑娘就好好在这儿住下，先休息一阵，暂时别多想。”
辛守余却是摇首，“不成的，年爷。”在男子深深注视下，颊边又起灼潮，她有些费力地平稳语调，“会连累你的，这次害你受伤，我、我心里很过意不去……”
就算再为她被箭射出百八十个窟窿，他也甘之如饴的。年宗腾被心中突现的强烈体认吓一大跳，傻愣愣拿她直瞧，只知不妙，原来他真这么中意人家姑娘，这不妙……太不妙……
辛爷此举算是临危托孤，在信中明白表示欲将大闺女儿嫁许，这确实太抬举他，但如此提议他怎能接受？更不敢教她知晓，怕她父命难违，真要委屈自个儿配他这个大老粗。
唉唉唉，巧妇伴拙夫，误了姑娘家大好青春，这又何苦？略顿，他脸皮暗赭，收敛了心神，把刚冒出头的想望抛到脑后，道：“辛爷是瞧得起在下，才会要我照看你们姐妹二人，无论如何，我是绝不会任你们离去，你和辛二姑娘尽管安心住下，至于那批乱放箭的臭家伙，他们不来，我也得寻他们去。”汉水江上遇袭，他已让底下人着手追查。
“可是年爷……”
“没什么好可是，别再说你要走。”他粗鲁地截断她的话，“你要走，又能避至何处？更何况还有辛二姑娘，你不为自己着想，难不成要她也跟着你躲躲藏藏、吃尽苦头、颠沛流离吗？”
辛守余教他堵得哑口无言。仔细思量，现下这势态，她确实很需要他的帮助，也仅能求助于他。
世间人情债最难偿还。娘亲早逝，爹又遭难身亡，如今就剩倚安一个亲人，她也想妹妹一生平安喜乐，所以这人情债，她注定是非欠不可了。
见她秀眉轻锁，若有所思，年宗腾读不出姑娘心中转折，还道她仍旧不愿留下，一急，他忽地冲口而出：“我喜欢你连累我叫你越来连累我，我越是开心，反正是……是多多益善！”
“啊？”鹅蛋脸扬起，她软唇微张，定定瞅着他。
“我是说……我、我我的意思是……”唉唉唉，他还想解释个啥劲儿？算了、算了，他是多说多错。
手脚都不知摆哪儿好，头一甩，他大熊般魁壮身躯陡地立起，脑袋瓜还险些撞到床柱，“总之，你不能走，我、我我走。”
“年爷？”他脸红了吗？辛守余有些讶异，见两团深赭色越来越清晰，在男人俊颊上浮现。
“我、我走，我去厨房看看，落霞妹子忙着帮你煨药汤，这下也该好了，你、你你多休息。”丢下话，他没敢再瞧她，动作迅捷得惊人，眨眼已跃出房外。
辛守余听见笑声，先是一惊，才意识到是自个儿所发出。
她摸摸脸容，指尖停在勾起的唇瓣上。自阿爹出事以来，这是她第一次寻回笑音，全然不同于在倚安面前的强颜欢笑。
年宗腾……到底是怎样的一个人？
能教阿爹有所托付，应是顶天立地的真汉子吧！
捣着左胸房的轻伤，她不禁又满面红潮……
第三章
这几日，下雨的时分少了，秋息已起，将武汉夏季余留的苦热一古脑儿全然拂散。
行会后院如寻常般宁静，四方天井透进澄明天光，廊檐下，垂挂着一串串硕长鲜红的辣椒，犹如鞭炮，亮灿灿地布满石墙。
斜倚着廊道上的木柱，眸光由那片热烈的火红收回，辛守余循着足音瞧向朝这边走近的修长身影。
她站直身躯，对着来人露笑，微微叹气，“落霞姑娘，又麻烦你送药过来。”
头一回与年宗腾口中的落霞妹子打了照面，她还以为对方是哪里来的书生相公。
皆因落霞长年作男子装扮，而她的身长在女子当中算是十分高挑，腰板秀挺，手足修长，尽管容姿仅称得上清秀，气韵却耐人寻味，不出声时，眉宇间挺有几分忧郁公子的模样，总惹得一些不知情的姑娘家为之心疼。
“不是说过，唤名字便好，别称呼我姑娘，听了好不习惯。”落霞将小小托盘搁在木栏上，端起上头冒烟的小碗，轻轻吹气。
辛守余轻应一声，脸容腼腆，“落霞……我自个儿来便行，你别这样伺