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孟家第一个仆妇五婶把洗好的萝卜端进厨房，孟玉氏那边次瓷罐也已经清洗好了，切了萝卜准备腌制，盐巴比米还精贵，不敢多用，便也只腌一小罐罢了，冬菜倒是要腌两缸。
“这是什么？”
“是麻椒，奴婢老家那里腌管了的，等好了，送与夫人尝尝”，盛家的仆妇也在忙碌着，听孟玉氏问便答应着。
“好，我倒是不曾吃过腌制的麻椒”，奴婢这个词从最初的不适应到现在也听得习惯了，孟玉氏都顾不得感叹人的适应能力，“娘，水烧好了吗？”
“没呢，再等一刻”，玉梁氏外面的灶上答应着，“盛娘子，你若累了，便去歇会儿，这里我自己来就行”
“哎呀，婶子，我是那般娇贵人吗？再说都生了三胎了，心里有数”，盛娘子不以为意继续坐在板凳上择冬菜。
“你有数就行，昨天见你又看人，是要再买人来？”
“想着呢，我家少人帮衬，家里还有地方住，满仓也学着起步了，我这明年又生，也着实照看不来，便打算再买一个，根楚嫂子打听了，府里是没了，南城那边有，明天带来看”
“我家是住不下了，先这么着，左不过一些家事，人口多还忙的过来”
“针头线脑的卖？胭脂珠钗的卖？”外面传来叫卖声，都停下出去看看，缺了梳子、针线、剪子之类的好添补。
“夫人，您看……”一顶轿子从不远处经过，轿子外的仆人问轿子内。
“算了，绕路走”，一群乡巴佬，轿内金家二夫人鄙夷的哼了一声，她就不明白自家老爷看中这些泥腿子什么了，瞧瞧那日宴会上，那帮子夫人都穿的带的什么啊？哎呦喂，又山又土还不配套，可老爷非得想把女儿嫁给那个比女人都漂亮的俞州，城中还有士绅想把女儿嫁给侯将军的侄子，不过没成，还有送妾的，侯将军没要。这世道，轮到泥腿子瞧不上他们这些“诗书人家”了。
“落轿”
将军府到了，金二夫人整理整理头面，下轿，将军府后院也在收冬菜，看的金二夫人嘴角直抽抽，那个是侯家大夫人吧？
“夫人，请”，沈娘子躬身带路。
“客气”
正厅上，侯夫人着一身宽松的襦裙，头上只带了一根银钗，月份已经大了，坐下有些吃力，金二夫人便长话短说，她也不是那么不开眼的人。
“二夫人的小闺女可是上次来府里那个？样貌性情样样不差的，与俞校官倒是般配，只我毕竟不是他家人，他父亲虽不再跟前，兄嫂却在的，我也不好越过……”
“这是自然，这是自然，我会再去俞府拜见，只想着他们若是同意，便求夫人做这个媒人”
“这是好事，我且应下了，等你们消息”，看她风风火火离去，郑英娘才笑着摇摇头，“一母同胞，做事也是这般不同”，金家老大见平湖得胜便送了儿子投军，老二便让人说亲，还是这般没和对方打好招呼就满世界嚷嚷的，等等，她们不会以为这样俞州就会就范吧，郑英娘拿着帕子直笑，和一帮子最不讲礼数的大老粗来这些，笑够了，招呼人，“去二门看看，俞州俞杰在府上吗？在就请他们过来一趟，不在就去俞家请俞夫人过来”
“夫人，您找我何事？”俞州今日正好在府上，放下文书直接过来。
“我问你，你不许和我扯谎，你见过金理家的姑娘吗？”郑英娘直接问他。
“谁家？没见过”，俞州一头雾水，“噢，这是又有人给我提亲？我有那般吃香吗？”金理？金家老二嘛，怪不得最近老往最近眼前凑，他家姑娘该不会是……
“等等，夫人，我好像想起来有那么个姑娘最近总碰到，好个金理，他姑娘长得跟猴儿似得，也敢塞给小爷”，俞州一蹦三丈高。
“猴儿？你又胡扯，那姑娘虽不是天香国色，长得也不差了”
“瘦成那样可不就是猴儿！夫人，嫂子，这事我晓得了，您就别管了，他们为个什么，我心里也有数”，俞州躬身道，“劳烦夫人为我的事费心了，可我就是个庄稼汉出身，朱门绣户的姑娘虽好，却不是我合得来的”
“真要找个庄户人家的，你也瞧不上人家吧，得了回去谢谢你兄嫂，为你的事没少操心”
“唉，夫人，我去了”
“一个两个都这样，冉诚的婚事也没个着落，大嫂那边的冬菜收完了吗？”
“先生说八万和啸卿谁能先回来？”两人各带一路人马去打前站了，谁输了谁就罚酒，侯破军看看时辰问张芳义。
“将军，你都有了成算，还问老夫？老夫的酒量可是不行的”
两人哈哈一乐。
“将军，江北来人，说是带着他家主人书信求见将军，他家主人是安州万岐山”，自下庆陵，各方豪杰亦有不少豪杰、塞兵来投，自元帅下各位将领亦带兵向外周围各县扩张，侯破军忙让人想请。
作者有话要说：
☆、生子
议事厅中，众人齐刷刷的把目光投向厅中，投向那个十八岁的带着孝的儒雅少年和他身后闻名两江的六郎将，如今还剩下三郎。
“好个少年郎”，任谁都要在心中夸奖这么一句。
“安州万岐山率部下十八将、一万两千余兵士拜见侯将军”
“万小将军请起，侯某不敢当，万老元帅驰骋沙场之时，我辈还不知在什么地方，听闻他噩耗，侯某亦是悲痛，邓子明无耻小人，夏人人人得而诛之。”侯破军忙上前扶起几人，万元帅虽不是红义军一支，但也是最先起义的一方豪杰，原本便是家资颇丰，前朝将门之后，先时被义弟出卖，与长子皆被蛮子军杀害，这少年乃是他幼子，十六岁便统兵出站，叛乱时带人杀出一条血路回了安州，方保全了这些余下的万家军，可蛮子军围追堵截，他两面受敌，境况艰难，侯破军是万万没想到他会带着人来投靠自己的，真是又惊又喜。
“父兄被害、族人惨死，不杀邓子明，末将此生死不瞑目，早闻将军治军严明、爱护百姓，家父在时也是夸赞，只是败军之将不敢再提父兄声名，请将军收留吾等无家可归之人”，又单膝跪地，呈上大军印信。
后院，郑英娘也在见万家军的军眷，万家只剩万启山的小姑姑并一个守寡了的堂姐，将领的家眷也多是没有保全，人数不多。
“万姑娘，陈娘子，一路辛苦，既然来到这里，这便是诸位的家，先给各位安置在北街，街上多是这里的校官人家，也都随和，以后也可相互看顾，若是短缺着什么，便使人来报我，万不要客气”
“吾等谢过夫人”，万红湖和侄女都是一身重孝，按理平时这样是不能到别人家做客的，只如今特殊，“夫人，我等这样已是失了礼数，不敢叨扰太久”，姑娘长得有点冷情，行动却是利落，“改日再谢将军夫人收留之恩”
“万姑娘不必如此，都是军中人家，也不必过于拘泥俗礼，你们必也是劳顿了，我派人带各位去安置，以后再给你们介绍城中诸将家眷”
万红湖将所闻所见也一路记在心上，准备回去和侄儿商议，新来乍到，他们也不确定这里能否接纳他们。
俞州刚要进自家家门，看到对面的姑娘一个侧脸，“哥，那是谁？“
“应该是万家的姑娘，隔壁是万管军府”，俞杰扫了一眼道。
万红湖正好扭过脸来，看到了正在看她的俞州，又冷然的扭头，进门。那边的俞州笑了，这姑娘有意思。
“岐山，觉得这里如何？”
“军中井然，将士都有一股气势，将军待我很算礼遇了，街上尚有叫卖声，比我见过的许多地方都安宁，便是这宅院里里外外安排的也是有心了”，万岐山坐下凝眉回答。
万红湖点头，“到现在我方觉得你的决定是对的，军务上我也帮不得什么忙，你多和方信他们商量吧，以后能看着你娶妻生子，我也算对得起万家列祖列宗了”，说着红了眼眶。
“小姑，以后都能好的，我们还等着报仇呢”，万岐山是个很克制的人，少年老成，“五姐呢？”
“她去厨房了，怕别人煮的饭菜你吃不惯”
府里这边也在商议着，张芳义道“老夫看万岐山是真心投靠的，一应家眷都带了来，怕也是走投无路了”
侯破军点头，“这样，下次打兴泰便让他带兵去，一则看看本事，二则也安他心”，他那一万兵马对自己是很重要了。
“是”
“啸卿啊，到家了”，赵八万打了个嗝，歪歪斜斜的被两个兵士架着。
“老赵啊，你就不能少喝点？就是将军宴请万管军，默许可以敞开了喝，你也不至于喝成这样吧”
“你比老盛还啰嗦，滚”，虞啸卿见他进门才离开，摇摇头，赵八万肚子里憋着气，气不过将军让善待蛮子降兵降将，他都能看出来，将军……
“大妞，大郎都睡啦？娘和远昭也睡啦？”回到家媳妇还等着，虞啸卿呼出口气。
“醉没？喝点酸汤不？备着呢？”孟玉氏披着棉衣，晚上已经很冷了，看样子是要下雪了。
“来一碗吧，万家那个方信当真能喝，老盛、老赵都被他喝趴下了”，咕咚咕咚喝下一碗，胃里也暖和许多，孟玉氏接碗手被攥住，“那个什么膏脂你没在用吗？”
“用着呢，只这冻伤都好些年了，没那么容易好”，孟玉氏收拾碗，又把炭火挑的旺些，他们也终于用上炭火了。
“等下次有了大院子，再买几个人吧，你和娘都歇着，别干活了”
“恩，怕是闲不下呢，来试试这棉袍，应该错不了多少”
果然合身，孟啸卿又看到一旁放着本书，拿起来，有些疑惑。
“是我放那里的，爹当年教的都快忘光了，想着有空也该提起来，以后教大妞也使得，对了，过了年，大郎、大妞又长一岁，也该起个正式大名了“
“很是，我已经在想着了”
这是真醉了，丈夫醉时便会说话放慢，孟玉氏便服侍着丈夫睡下了，很快便起了鼾声。孟玉氏把被子向上拉拉，听着鼾声很安心。从盛齐梁带着那个女子回来那天起，孟玉氏就变得不大一样了。不是每个人都能如贾鱼娘那般决绝，她真做得出抱着孩子离开的决定；也不是每个人都能如盛齐梁那般回头。她不会挡着丈夫的脚步，也挡不下，她能改变的便是自己。
周围的生活变化是很快的，他们以后或许回去更大的地方，见识更广阔的天地，她不想自己被落下、被淘汰，不想跟不上丈夫的脚步。如果有一天还是挡不住，那至少，这里不能是别的女人的家。
所以她和城里那些看不起她们的夫人们学穿着打扮，和夫人学管家学交际，又拿起了书本研读……这些都是没人能手把手教导的，都在自己多看多听。
自然她也不会因噎废食，她的丈夫还是她的丈夫，孟玉氏伴着熟悉的鼾声入睡了。
“小姑，将军夫人确实有心了”，都是素色的布匹面料，都是素食，万岐山手指摸索着桌上的布匹，“我们带来的人今天都领了冬衣棉鞋，家眷都分得了米粮冬菜布匹，后日，将军让我带兵征兴泰”
万红湖这才真正展颜，又思虑“只是程元帅那边……”，所谓一山不容二主，元帅亦领着本部人马在外驻守扩展地盘，他们一来直奔刚得了副帅之职的侯破军，这也是表明立场了。
“如果……他还能活着回来”，万岐山眼孔微微一缩，他已经打听明白，这里几派纷争，但实际略占上风的乃是侯家，他若是侯破军绝对会先下手为强，本就是你死我活的局面，都是拎着脑袋在搏命的，谁能让谁呢。
万红湖一惊。
“陈娘子，这是我做的今冬头担豆腐，不金贵，就给邻居们尝尝”
“俞娘子您太客气，来，屋里坐”
“不了，不了，还要去对门，改日一定”
听着外面说话声，万红湖又对侄子道“虽说多是乡下妇人，待人倒是多热情，这里或许比我们期待的好”
如此小规模的征战，后方红火过日子，很快便到了年底。无论天下打成什么样，这样还是要过的。庆陵城中年味十足，过了小年就能听到鞭炮是声音了，便是城中百姓都说很多年不曾这般了。
孟玉氏也如其他人家一样，扫房子、撒年糕、做豆腐，买了酒肉炮竹，二十九又和其他妇人们一起包了饺子，准备给营里将士们食用。三十这天，请了张先生写春联一早贴了，给家里人都准备了新衣服，去灶台上开始做肉做鱼，盛家第二个仆妇也买来了，说话口音与她们都不大相同，要费些力气才听得懂，好在她多干活不怎么说话。
酒菜做得了，只等孟啸卿回来，他是白天巡防，晚上正好轮休。玉远昭带着外甥和何家的几个小子早不知道跑哪儿疯去了，今日是不必担忧被说也先暂时