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沈夫人心有同感的接着道：“沈家其实早就没落了，要不是你和姑奶奶的无条件支助，我们怎么还能住得起这么豪华的大宅第，怎么还有能力雇得起下人供使唤，是你和姑奶奶让我们夫妇在风烛残年之际，还能保有面子，继续住在这豪华的大宅院里，让我们还能继续当着老爷，夫人……这一切的一切，都要感谢你和姑奶奶。”她感谢和感动之情溢
于言表。
“沈伯父，沈伯母，您们别再说了，冲着您们和爹爹这么多年的交情，这点小事，您们就不要挂在心底了，更何况，我和如筠婚约的解除，我想，我是怎么做也无法弥补对您们造成的遗憾了……”子昂还未将话说完，沈老爷使用眼神阻止了。
“子昂，你不必再为无法与如筠完婚的事而耿耿于怀。”沈老爷忽地正色的说：“有一件事，你恐怕不知道吧？”
“嗯？”子昂纳闷。
“有一件藏放在我们夫妇心中的秘密……”沈老爷忽然欲语还休。
“这件事想来，又得要感谢你的爹爹了。”沈夫人带着满足的淡然笑容接着道，“是你爹的成全，才让我们夫妇和如筠有了骨肉的情缘，是你爹的成全，才让我们夫妇得以享受亲子的温情，一切，都是你爹的大恩大德，要不然，我们夫妇这辈子，恐怕就只有两老寂寥的相对望啊！”她的语气转为无限欷吁。
子昂愈听愈迷糊，愈听愈搞不清楚状况了，他一脸的茫然。
沈夫人见状，缓慢却慎重的揭开谜底，“如筠并不是我们夫妇的亲生女儿。”
“啊？真是……”难以相信！忍住惊讶，子昂静静的等着听下文。
沈老爷意重情长的将思绪缓缓推回从前，“二十三年前的一个深秋夜里，我和你爹共赴太行山寻访茗茶品种，当时，你爹还是我的主子，我们主仆两人进人了山区，在山峦丑世的林里分头采着新茶种，并相约两个时辰后在桧木林里碰面。
两个时辰后，我兴致匆匆的带着许多新采撷的茶种与你爹碰面，而你爹手上却抱了一个女婴，不晓得哪对狠心的夫妇，竟将女婴丢弃在人烟渺茫的山林里。“他摇着头叹息，并接着说：”女婴在当时几乎奄奄一息，我和你爹便顾不得采茶的任务，连夜飞奔的将女婴送到山下，交给大夫悉心调理与照顾，在女婴身体转危为安后才把女婴带回杭州。“
爹爹与沈伯父在太行山抬到的女婴就是如筠吧！子昂驽定的想着。
沈老爷脸上的横纹因微笑而扬着，“你沈伯母和你娘一见到女婴，都很疼爱，而你娘更是将女婴抱在手里，片刻不分开……”
“是啊，小女婴真是人见人爱。”忆起往事，沈夫人的脸上也扬起了满足的笑容。
“当时，我和你沈伯母膝下犹虚，便央求你爹将女婴交给我们夫妇抚养，一向悲天悯人的你爹本来面露犹豫，他希望女婴由他亲手抚养，亲自疼爱，你爹认为这样做，他比较放心。”沈老爷细细的回忆道。
沈夫人接着说：“后来，你娘看出了我们夫妻俩求女心切的心情，便出面作了协议，彼此约定女婴在二十岁以前由沈家来疼，二十岁以后由周家来爱，而你爹更是慷慨的将茶庄让出了两间，让我们夫妇自立门户经营。”谈起了往事，沈夫人是无限的感恩。
“其实你和如筠并没有什么所谓的‘指腹为婚’约定，事情的起因是因为你爹挂虑着如筠的终身幸福，他曾表示，依照约定，如筠二十岁以后将交由周家来爱，届时，他一定会帮如筠找一门好人家嫁掉，于是便有了‘指腹为婚’的讹传，而后来因为你爹娘早逝，所以就由我们继续扶养如筠。”沈老爷将“指腹为婚”的始末源源本本的道来。
听完沈伯父和沈伯母说完这段尘封的往事，子昂骤然如释重负，原来，爹爹是用心良苦、为了如筠终身的幸福，爹爹是费尽了心思。
爹爹悲天悯人的胸怀气度与凡事设想周到的处事态度，他是应当好好学习并发扬光大才是啊！子昂心想。
理了理神，子昂又道：“沈伯父，子昂已另有最爱。”提起亲爱的婕妤，他的双眸便闪着光芒。
沈家夫妇隐隐的便能感受到子昂那强烈的爱恋热力。
子昂又接着道：“虽然子昂无法与如筠结为夫妇，但子昂仍会把如筠当成亲妹妹一样的疼爱，就如同当初爹爹把如筠当亲生女儿般的疼爱。”他坚定的许下承诺。
“好、好。”沈家夫妇连声叫好，这样的结局，也是他们最希望见到的结局。
“我们一定会帮如筠找个好人家的。”沈家夫妇道。
“嗯，这也是我身为兄长的责任。”子昂自觉自己是义不容辞了。
躲藏在侧癖堂外窃听的沈如筠，只觉一阵阵晕眩涌上心头，真希望自己就消失在这个天地，这个世界，就此离去最好。
如筠觉得自己就像戏班演的宫闱剧中的真假格格似的，假格格被镀上金色光芒后竟得意忘形，不但不惜福自己平白无故的享受了二十多年的荣华富贵，竟又贪心不足的想取得王宫的后位。
沈如筠忽然觉得爹娘、姑奶奶、子昂以及子昂已过世的爹娘，给了她最大的仁慈，却也是最大的残忍，原来她是个孤儿，因为同情她的际遇，遂不忍苛责她的骄纵劣根性，一而再的容忍她，却也给她带来了最严重，罪不可赦的后果。
她的脸毫无血色，自责、自卑夹杂着自恼的念头复杂的涌上心头
原来，自己才是最没有资格拿人家一分一毫的人，二十多年来的荣华富贵已经是上天奢侈的恩惠了，夫复何求？
她不但不懂得知恩图报，居然还鬼迷心窍的同意了月影的诡计，让月影加害婕妤！天！她就是千刀万剐，上刀山下油锅也无法赎罪了。
想到此，沈如筠整个人差点弹跳了起来，顾不得大家闺秀的教养，连跑带奔的往大门冲出去。
第十章
云破月来花弄影
“停，停下来！”
子昂看见了沈如筠在街上匆忙奔跑着，仿若发生了什么重大的事情，便连忙要马车夫将马车停下来，并跳下车拉住沈如筠。
“如筠，如筠！”
沈如筠止住脚程，半喘息着，见来人是子昂，她更是自惭形秽的猛然低下了头。
“周哥哥。”她叫得很小声。
“看你行色匆匆的，发生了什么事？”子昂不解的问，关怀之情俨然写在脸上。
沈如筠迳是低头，不言也不语。
想起刚才子昂与爹娘谈话的情景，沈如筠愈发觉得自己是无地自容，她的眼光是如此的短浅，她的心胸是如此的狭隘，相形于子昂的恢宏气度以及胸襟，她实在是愧对于人。
周哥哥是她救命恩人之子，于情于理，她不能也不行做出伤害他的行为，可是，她却已犯了错，十分严重的错。
“如筠，你究竟在忙些什么，需不需要周哥哥帮忙呢？”子昂再度伸出关怀的援手。
“我有急事，一件十万火急的事赶着去办。”沈如筠略带愧疚的口吻低喃的说。
“既然这样，那我送你一程好了。”不等沈如筠的反应，子昂便将沈如筠拉上马车。
为什么？为什么周哥哥总是如此的贴心，如此的善解人意，她沈如筠是何其的幸运与幸福啊！
可惜啊，可惜！真可惜了上天对她的眷爱！
“周哥哥。”沈如筠的眼眸霎时布满了感动的泪水，“周哥哥，我……”
她一定要让周哥哥知道她的恶行，逃得了一时，逃不了一世，她一定得坦白的认罪，即使是无法得到救赎，但也必须坦然的面对。
打定主意后，沈如筠道：“周哥哥，我、我……”她欲言又止，唉！终于明白坦白是需要相当的智慧与勇气的，咬着牙，沈如筠打算再度鼓起勇气。
“别再说了。”子昂给了她一个放心的微笑，才命令车夫启程。
怀抱着惆怅的心情，沈如筠发现自己的心跳竟随着马蹄的跳动，卜达卜达的一步步脉动着，虽规律却又像是隐藏着危机似的，令人不安。
“周哥哥，问你一个极为尖锐的问题，希望你别介意。”她忽地道。
子昂略略别过头，漾着惯性的微笑，点点头。
“你愿意拿你自己的性命交换婕妤的性命吗？”沈如筠想测验子昂对婕妤的感情浓度。
子昂不假思索的点点头，“当然愿意，因为我爱婕妤更甚于爱自己。”
周哥哥给的答案并不令她意外，果然如她心里所想的一般。
尽管如此，沈如筠仍是再度鼓起勇气突兀的问：“如果婕妤死了，你会愿意娶我吗？”
子昂先是愣了一下，但随即坦然的答：“也许会，但我会先让你知道婕妤是我今生的最爱，没有人能够取代她在我心目中的地位。”
啊！原来周哥哥爱婕妤是根生柢固的真情挚爱，而非烈焰熊熊的短暂火花之爱。周哥哥挚爱着婕妤，没有人可以取代婕妤在周哥哥心目中的地位……想到此，沈如筠愈发着急。
不晓得月影是否已将“化骨散”渗入参茶让婕圩饮下，若是事实已造成，那么，她将是千古的罪人，这辈子，她是万劫不复，再无法赎罪了。
沈如筠觉得自己像是热锅上的蚂蚁似的，焦急却又不知所措。
马车又走了一段距离后，子昂才幽幽的转过头问：“你的目的地是哪里呢？”
“周家堡。”沈如筠不假思索的答。
“你要去我家？”子昂好奇。
“周哥哥……，‘咽了咽口水，她艰涩的道：”婕妤有难，我们赶快回到周家堡去，快点，快点！“
“你在说什么啊？”子昂一头雾水。
“一切都是我的错，请原谅我，请你一定要原谅我……”如筠语无伦次的道着歉。
“究竟是怎么回事？你总得要说清楚啊！”子昂发觉自己的身体已经燥热了起来。
“月影要我买‘化骨散’，她说她要把‘化骨散’渗入端给婕妤喝的参茶中。”鼓起勇气说出真相后、那块犹如压在心头的大石块，总算减轻了几许，沈如筠如释重负般的喘了好大一口气。
周哥哥的脸一阵紫一阵绿的，这是她认识周哥哥以来未曾见过的反应，周哥哥一向是温文儒雅，有条不紊的……
见子昂略显激动的反应，沈如筠的思绪以及情绪都十分的混乱，眼泪也跟着潸潸的落下。
“不准哭！”子昂喝声道。
“对不起，对不起！周哥哥，对不起！”沈如筠努力的抑住泛流的泪水，止不住的猛道歉，周哥哥有权发怒，周哥哥是有资格生她的气，她是个待罪之人，愿意承担起所有的罪愆。
“为什么？月影为什么要这么做？”子昂激动的捉住沈如筠的手肘问。
沈如筠哭泣的回道，语气中充满着忏悔与懊恼，“因为婕妤抢了我们两人的最爱。”
天！月影竟然如此的对待他，没想到，万万没想到，最亲近的人却是最危险的人！
从来，他便不把月影当下人看待，他是如此器重她，视如手足般，而月影却由爱生恨！月影啊，月影，为什么这么傻呢？
得知事情的真相后，子昂并不恼怒，他反而同情起月影来。
但无法保护婕妤，让婕妤安全无恙的自责心立刻替代了同情月影的心情。
“月影说，只要把婕妤除掉，我就能如愿的当上周家的少奶奶，届时，再由我安排让你纳她当小妾，月影说，她要得不多，她只要当小妾就行了。”沈筠叨叨絮絮的说着事情的原委。
“你们太天真，也太令我伤心了。”子昂忿忿地指责道。
“周哥哥，你骂我或者是处罚我，我都不会有任何一丝的怨尤，可是，现在我们的当务之急并不是责备，而是救婕妤！”沈如筠点醒子昂。
子昂深深凝望了沈如筠一眼，二话不说，立刻夺过马车夫手上缰绳，亲自驾驭着马车，往周家堡方向飞驰……
“少奶奶，这是我特别为你准备的参汤，你尝尝看。”略带颤抖着，月影将渗入“化骨散”的参汤端至婕妤面前。
“畦！再补下去，我可要变成大胖子了。”放下手中正在阅读的日本文学名着，婕妤夸张的喊着。
“少奶奶丰满一点才好看。”怀抱着忐忑的心情，月影漾着不太自然的笑靥，略略抖着声说。
“真的吗？”月影这么一说，婕妤立刻丢下书本，拿起镜子直往脸部照，东摸摸、西瞧瞧，颇有感触的道：“唉！果然是丰满了许多。”
“不会啦，少奶奶是减一分则太瘦，增一分则太肥，少奶奶的体型胖瘦刚好适宜呢！”为了避免露出马脚、功败垂成，月影于是努力找着话应付，她希望一切都在神不知鬼不觉中进行。
“嗯，要不是为了你，我可能就不会这么胖了呢！”婕妤闷着声，低头轻抚着腹部那略略凸起的小秘密。
“少奶奶，你还是趁热