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“没有人这么认为，你不要胡思乱想。”
“你们并不需要我……”她的话语一再被哽咽声打断。“我对你们来说可有可无，凡事不用告诉我也没关系。你们把我当成什么？我真心拿你们当朋友，而你们只拿我当少爷小姐们身旁的下人──有事就吩咐一声，没事就搁在一旁？”
“不是的……”元瑛这才切实明了到芙蓉受创的真正原因。
一个人再有骨气、再开朗达观的面对世俗的贫富差距、阶级地位，也有最脆弱、最不可攻击的底限：自信与尊重。
而宣慈正是又狠又准的打击在这一点上。
“能保护亭兰的人不独我一个……”芙蓉捂着泪湿的眼苦笑。“我看能帮元卿查案、整理资料的也不独我一个，能够关心你、了解你的人也不是非我莫属。”她算什么？活像一个存在于少爷小姐们施舍下的寄生虫，永远不配与他们平起平坐或真心的坦诚相待，只能被排拒在外头。
“你不要被宣慈的话影响！不管足亭兰、元卿，还是我，没有一个人不把你当真心的好朋友看待。”他现在后悔刚刚怎么没及时赏宣慈两拳。
“够了，随你们去吧。你们决定我该怎么做、要做什么，一切依你们的意思就是了。我什么都不想听，也不必知道。”她抹掉眼泪吸吸鼻头，一副无所谓的模样，但她心底已有了结论。等这些事情过去后，她再也不要接触这完全不属于她的领域。
她宁可孤独，也不愿让自己的热诚真切被人践踏，让自己最宝贵的真心被别人视做可有可无的玩物。
“等一下！”元瑛赫然制止芙蓉落寞起身而去的步伐。“你话说完了，现在总该轮到我发言了吧！”
他严厉的态度令芙蓉微微一愣。
他语气刚硬是因为他的恐慌。他在方才的一瞬间忽然感到芙蓉的决定：她打算逃避朋友，打算在心门外开始筑起厚厚的墙。他不知道自己为何会突然和她心灵相通，可是这个念头令他心慌──
他不希望芙蓉改变，他喜欢坦率开朗的芙蓉。
“元卿急赴承德，丢下我们的事是我不对，我应该记得跟你说，我道歉。可是对于你其他的指控，我完全不服！”
芙蓉愣愣的眨巴眼睛，任凭元瑛像连珠炮似的开骂下去。
“你认为你在朋友们心目中的分量还不够重吗？你有没有想到，亭兰一有感情困扰，是先跑去找谁倾吐？是你，左芙蓉！只不过当时你的躯壳里装的是我的灵魂。”
“可是我……”
“你不要说话！”现在换他发飙。“你以为元卿会随随便便任人接近他，甚至踏进他的书房吗？我告诉你，就连我，没有他的允许都无法随意进去，而他却让你一个非亲非故的人进入他的个人领域。他对你的信赖和尊重还不够吗？”
“那是因为元卿是好人……”
“元卿是好人没错，但他不是对每一个人都好！我坦白说，尊贵如皇亲国戚子弟、一等公侯高官望族，只要他看不顺眼的，就算对方再怎么巴结笼络，他连瞟人家一眼都不屑！而你，小小一个内秘书院大学士之女，不仅随时可以自由进出这王府，还能让瞎眼的元卿为灵魂错体的你处处关照，他对你还不够好吗？”
“这个……我……”芙蓉现在真是百般愧疚。
“你对我又该如何交代！”这才是真正最令他恼火的一点。“你居然敢说能关心我、了解我的也不独你一人？你以为我是来者不拒，可以任人随意搭上的男人吗？”
“可是你错体之后在我家不是照样吃得很开，成天高朋满座？”这可是她亲眼看见的。
“因为对方是你的家人、你的朋友，所以我愿意接纳他们，坦诚以待。可是他们哪一个人对我的了解有比你多？”光这一点，他就足以称之为芙蓉专享的“特权”。
“我……我只是……”真的吗？她真的是最了解元瑛的人吗？她突然觉得方才沮丧濒死的细胞全活跳跳的蹦起来。“元卿也很了解你啊！”
“他是我弟弟，当然了解我！”气煞元瑛。她也不想想元卿当了他二十几年的弟弟，而她和他才认识多久！
“我也没有很了解你，像你和宣慈他们这次商量的事，我全都不知道。”她嘟起嘴，像小女孩似的喃喃抱怨。
“亭兰不也和你一样，对案情的行动细节知道没多少。”她还有什么好念的？
“可是你和宣慈现在又来要求我，在狩鹿庆典保护兰儿，你知道我是什么感受吗？我好像只是个备用品。对你们的事不必过问太多，只要有用得到我的地方，一声令下就得听命行动。你们当我是什么？我想当的是你们的朋友，患难相助的朋友，而不是下人！”
“我从没有把你当下人！”元瑛雷霆万钧的一吼，吓退了芙蓉两步。
元瑛首次气到咬牙切齿，他真的快被这个小女人逼疯，他凶恶的瞪着芙蓉，两只拳头握得咯咯作响。他俩沉寂的对峙着，芙蓉怯懦得冷汗直流。
“为什么要说我们是像使唤下人似的操控你？为什么不说是我们已经走投无路了才来恳求你？”
“走投无路？”
“当上回宣慈、元卿和我达成协议由我来看照亭兰在狩猎场的安全时，我是个男人。内在外在都是元瑛贝勒！可我怎么知道我们又灵魂错体，弄成这副不男不女的局面？”
“你……你不要吼那么大声嘛！”虽然元瑛目前占的是她的身子，用的是她的嗓子，可是她却觉得她面对的是一个实实在在的男人，气势逼人的男人。“我刚才听你和宣慈的口气，一点都不像是在拜托我、恳求我，倒像是高高在上的使唤人……”
“是谁使唤你？是我还是宣慈？”如果可以，他真想掐着她的脖子晃死地。
“呃……好像是宣慈……”对喔，元瑛好像从一开始就苦口婆心的劝说着。
“你到现在才搞清楚！”他都快气翻天。“宣慈本来就是那副傲脾气，向来狗眼看人低。可是我呢？我有这样吗？我会拿你当下人似的使唤吗？”
“元瑛，你不要生气嘛。”她开始装乖讨饶，可是没想到元瑛发起脾气来，挺性格的。
“你说！我有吗？”
“没有没有，对不起嘛。”她突然转念又想到一点。“可是如果我们没有又错体回来，你就不打算告诉我你们的秘密守护行动罗？你们是打算像瞒着兰儿那样也把我蒙在鼓里？这是什么意思？”瞧不起女人嘛！
“是我决定要大家瞒着你。”
“你说什么？”芙蓉的火气霎时全卯上来，他这么做对她简直是种污辱！“为什么要瞒我？你不相信我也有本事守护兰儿吗？”
“我之前已经说过，这案子的真凶已经掌握住我们查案的一举一动。敌人在暗，我们在明，情况相当危急──”
“再危急我也不怕！我有自信可以做得很好。”
“我就是不要你冒险！”
“为什么？”要凶大家一起凶，她可不是从小被吓大的。
“因为──”元瑛盛怒的脸突然出现尴尬的红潮。“就跟宣慈不希望亭兰有任何危险，是一样的道理。”
“是什么道理，你给我讲明白！”说不出个她能信服的理由，她绝不善罢甘休。
“我已经讲得够明白了！”难道她的死脑筋就不会转一转吗？“反正现在已经非得由你参加狩鹿庆典、护卫亭兰不可，我们没什么好争的。”
“你这样跟宣慈使唤我的态度又何什么差别？我老实告诉你，我最不喜欢人家有事瞒我。就算是出于善意，欺骗就是欺骗！不要拿什么你为我着想、你是为我好之类的屁话搪塞！”
“你讲话斯文点！”他的红脸气得像是要着火。
“我讲话是很粗野，可至少我很坦诚！”她倔强的眼里摆明了就是不爽他的拐弯抹角。
“好，我坦白讲！”他豁出去了。“因为我喜欢你，我爱你，我不希望你受一丁点伤害。我想好好保护你，有事我来担就行。要不是我被逼得走投无路，找不到其他人代替我上狩猎场保护亭兰，打死我也不愿让你冒这个险！你再勇敢、再强悍，也终究是个十几岁的小女孩。我不想让你有任何危险，只想宠你、爱你、给你安全！现在你知道答案了吧？你满意了吧！”
元瑛一口气噼哩啪啦的骂完一大串，两颊火红，死命喘着大气，活像一匹累得要命、喘得快口吐白沫的老马。
她整个人就僵在原地，一脸惊吓过度的表情。
“噢……”元瑛将脸懊恼的埋入双掌中。她为什么会是这种白痴反应？这可是他一生一次，最慷慨激昂的情感告白，为什么会这样？
芙蓉为什么硬要逼他做出像出兵开战的火爆宣言？爱情不是应该很含蓄，更委婉浪漫的吗？为什么会变成两军对峙，彼此叫骂的告白场面？而且他最后得到的还是她状若白痴的反应。
“我是造了什么孽……”向来文辞风雅、品味卓然的元瑛贝勒，今生今世最真挚的心意竟会用这种咆哮的方式发泄出来。
他虚脱的抬起头来望向芙蓉，不禁皱眉低叹。“芙蓉，嘴巴不要张那么大，合起来。”元瑛连她口里的大牙都看得一清二楚。
“嗯。”芙蓉傻呼呼的遵命行事，直觉式的反应今元瑛看了忍不住发噱。
看来芙蓉受的刺激比他还大。其实现在想想，刚才那种一口气把话老实吐干净的感觉，好像满痛快的。
“芙蓉，我可先声明，我不会对每个人都这样又吼又叫的大胆告白。因为是你，我才能这样坦白吐露一切。你这份尊荣的特权可是独一无二，连元卿都无法享受到。”如果听他鬼吼也能称之为“享受”的话。
“真的？”芙蓉惊喜的眼神几乎快闪闪发光。
“被我鬼吼鬼叫你也高兴？”她脑筋没问题吧？
“我真的是唯一一个能让你这样打开心窗说亮话的人？”她才不在乎元瑛扯破嗓门的叫骂，她只在乎自己是不是他心目中最特别的那一个。
“原来你在意的是这个？”他实在搞不懂女孩子的脑袋里在想什么。
“你快回答我啊。”她追逼上走向门口的元瑛。
“是啦是啦，只有你这位男人婆能把我的涵养摧毁殆尽。高兴了吧！”奇怪，看到她雀跃的模样，自己竟也有几分得意。“我回左家去了，你好好保重。”
“等一下，元瑛。”
他随着身后急切的叫唤回头，却看见了似曾相识的幻象。虽然此刻巴在门边上叫住他的，是他自己的形体、自己的模样，但他却彷佛看到了一个十六、七岁甜美而倔强的少女，既害羞又故作大方的娇态。
“你……你有空记得要尽量过来！”如果她脸不那么红，口气不那么结巴，威吓的力道会更强。
“为什么？”他开始逗着芙蓉玩。
“因为……元卿不在，我少了个参谋，情势对我不利，我会有点怕……怕出问题！”其实天塌下来她也没什么好怕，就怕没机会碰见元瑛。
“喔，好吧。”元瑛表面一副认命的样子，内心窃笑不已。老天，她说谎的技术真差劲。“对了，狩猎场上你自个儿小心，别做些太惊世骇俗的举动。”上回错体期间，他领教过太多回。
“我会做什么惊世骇俗的事？我又不会当着别人面前大跳艳舞。”
“答对了。”他就是怕芙蓉会。
“你什么意思？！”芙蓉朝元瑛远去的背影又羞又恼的大叫。“好，我不跳艳舞，我在狩猎场上勾引那些英俊魁梧的贝勒们，怎么样？”
“左芙蓉！”元瑛惊愕而愤怒的转身吼去，却只得到芙蓉摔门一哼的回应。
天哪，她不会是说真的吧？
※※※
元瑛并没有即刻回左大人府，而是派人快马追上宣慈，终于在往和硕豫亲王府的林道上拦住他。
“还有何贵干，元瑛？你和芙蓉灵魂错体的事我帮不上忙。”宣慈一脸冷若冰霜。
“我也没冀望要你帮忙。”元瑛外表是全然的女儿娇样，但眼神与口气间流露的稳重沉练，是元瑛特有的气质。
“拦我下来的用意？”宜慈对正事向来直截了当，不来拐弯抹角这一套。
“找出当初为我和芙蓉扎针的赵先生和他的弟子小四。”这回元瑛是真的动怒。他虽然吐息如兰，言词轻淡，但浑身上下散发的寒意，令人发颤，“你不是之前就已经派人四处搜寻这两个混蛋的下落吗？”宣慈轻笑，完全不同于身旁仆役的瑟缩。
“我当时是‘芙蓉身’，只能靠元卿的人马替我搜寻，成效不彰。本来上周我和芙蓉的灵魂各回原主，我就不想再计较这件事。可是现在──”他两手一展。“错体的怪事再度复发，我又成了芙蓉，这下子不抓回那庸医师徒俩，我这口气实在难咽。”
元瑛说得平平淡淡，宣慈敏锐的神经却有了肃杀之感，立即冷下了双眼。
“要死的还是活的？”
“活的。”元瑛一派悠然，脸上既无愤怒也无情。“如果我料得没错，他们人应在江南。”北方几乎已被元卿的手下踏遍，也不见他俩踪迹。
“活的？难道