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她在城外的乱葬岗躲了三天三夜，白天藏在坟堆后头，晚上蜷在墓碑边睡。
夜里鬼火碧惨惨地飘浮着，野狗嚎叫着，冷风飕飕地刮过耳边，冬夜寒霜露水冻得她瑟瑟发抖。
她很害怕。但是跟鬼比起来，她更怕的是人。
鬼从来没有害过她，可是她遇过的每个人几乎都曾经伤害过她。
第四天的深夜，谈珠玉一路躲躲藏藏地摸进城里，全身脏兮兮得像个乞儿，憔悴饥饿又疲惫地敲了一间破旧老屋的门。
她犹如惊弓之鸟，不忘警戒地环顾着四周寂静黑夜。
门开启，阿牛哥惊愕地看着她。
“我好饿……”她苍白虚弱如鬼，然而凄惨落魄的处境却丝毫毁损不了她惊人的美丽。“请你给我一碗饭吃。”
“大小姐……”阿牛哥局促不安，难掩心痛。
“我会报答你的。”她直视着他的双眼，小手拉过他的大手，轻轻地放在自己柔软初鼓的胸前……
隔日，睡在地上的阿牛哥醒来后，却发现床上已空荡荡无人。
她走了。
商岐凤在大厅那一记掌掴过后，这一夜，竟漫长如一生。
回首前尘旧事，血与泪，痛与悲，她似乎永远无法摆脱那如影随形的恶运与苦难。
而天，终究还是亮了。
酸涩的双眼望向逐渐攀窗越户而来的明亮曙光，她却觉得前方依旧一片昏晦黑暗无望。
唯有手里握着的玉瓶，隐约带来了一丝温暖和希望。
她还能对他抱有任何奢求和祈望吗？
谈珠玉深深地吸着气，慢慢地束好了银缕带，慢慢地套上了绣着流云的月牙色外袍，慢慢地抬头挺胸，推开门跨了出去。
她是谈珠玉，谈三爷的掌上明珠，那个永不言败的谈珠玉。
一路上，若儿满眼担心，却只能默默跟随在她身后，跟着她穿越花廊曲巷，经过奴仆们奇异又窥探的眼神。
她脸庞虽浮肿青紫得难看，腰依然傲然挺直，眼神依然坚定明亮，依然美得令人无法逼视。
唯有谈珠玉自知，她的心颤抖如风中秋叶。
只是当她走进往日辖帐的书房，赫然发觉一脸冷漠的商岐凤正坐在自己的位置上，她的心迅速沉了下去。
“自今日起，生意上的事用不着你插手了。”商岐凤低头审阅着，连看也未看她一眼。
脑际轰地一声，谈珠玉脸上血色瞬间褪得干干净净。
“为什么？”她历经千辛万苦才勉强挤出这三个字，“难道你不再需要我了吗？”
他终于抬眼望向她，眼神深沉而冰冷。
她心一痛，喑哑低语：“是，贱妾知道为什么。”
因为她的疏失，令凤徽号遭遇巨大损失，商誉严重受创，他如何愿意再信任她？
“我会负起所有的责任。”她目光坚定地迎视着他，“不管要付出多大的代价，纵然亡羊补牢，贱妾也绝不让凤徽号因我蒙羞。”
他冷冷地注视着她良久。
“滚。”
她身子一颤，泪水几乎夺眶而出。
没有再说任何一个字，只是慢慢转过身去，她移动双脚，一步、一步地走出了书房。
眼前尽是茫茫，背后俱是绝望……
她不知道她这一生，还有什么立足之地。
这些年来，自己脚底岌岌可危踩着的这一片悬崖，已逐渐支离破碎。
脸颊仍肿胀淤青得可怕的谈珠玉游魂般，步履麻木地走过了园子，一想起往后在每个绝望冰冷的日出日落，仍然得见到外面的人，见到任何一张熟悉却又陌生的恶意脸庞，她就有种胃寒翻腾欲呕的痛苦感。
她想要紧紧地环抱住自己，将自己缩成小小一团，暗暗地躲在无人的角落里，渐渐朽化成石，风吹过，就能破碎成千千万万粉末，灰飞烟灭。
她不想再面对任何人，面对任何事，她只想死——
爹，娘，囡囡，为什么要活下来会这么地难、这么地痛苦？
细瘦的指尖止不住微微颤抖了起来，轻轻搭在腰带上。
只要回到屋里，将这条腰带解下来，然后甩到梁上，慢慢打成一个圈套……
谈大、谈二、谈四的面孔一一闪现眼前！
“不！”她死命咬住唇瓣，藉那传来的椎心剧痛震醒自己。“大仇未报，禽兽未亡，我怎么能死？我不能死！”
只要她还有一口气在，她就能继续和命运搏斗下去。
谈珠玉强迫自己一步步走下去，拾阶过了曲桥，走过开满萘蘼花的绿墙，若儿不敢惊动她，远远地亦步亦趋，忠心跟随。
直到她纤弱孤寂的身影一晃，陡然坠落——
“主子！”若儿惨然大叫，拔腿狂奔过去。
巨宅豪邸深似海，远在另一头的商岐凤浑然不觉，在亲自看过和“祖记”所签合同和来往帐目细节后，沉思了片刻，随即扬声：“备轿！”
第6章（2）
藏青色大轿缓缓入了朱门大开，宛若巨兽张口的静王府。
“今日吹的是什么风？”静王笑了。
商岐凤漠然地负着手，缓缓回过头来，眸光深沉复杂。
“商东家，你是大忙人，该不是专程来找本王喝一杯的吧？”
“商某想请静王帮一个忙。”他沉默了片刻，终于开口。
“哦，什么样的忙？”静王满眼兴味地盯着他，“话说回来，以商东家雄财巨势，怎会有需要本王相帮之事？”
他嘴角微微一牵动，不知是自嘲抑或是讽刺，“王爷言重了。商某不过一介商人。”
“商东家太客气了，”静王笑吟吟的，“但不知是何事，竟有本王面子大过商东家的时候？”
“五船私盐。”商岐凤开门见山，也无多做解释，只是三言两语道明来龙去脉。
“事涉私盐？”静王沉吟起来，“这就麻烦了，事干国体禁例，商东家，你从不是如此大意不智之人啊！”
商岐凤没有为自己辩驳，只是平静地注视着静王。
“罢了罢了，既然是商东家的面子，那本王少不得就滥用一回特权，替商东家讨还了那押着的一百四十五船丝货，至于那五船私盐就充公便是。”静王一拍胸膛，十分豪爽应允。“再让你手下那名主导此事的大掌柜主动投案，由他一人出面承担辖货不周，致混私盐之责，即可大功告成。”
“不。”他脸色一沉。
静王的笑容瞬间一僵，“本王向来不违国家纲纪，今日已是破例一回，商东家切莫自误。”
“商某是东家，咎责在我。”商岐凤坚决地道，“请王爷高抬贵手，不追究他人。”
“本王不明白，难道商东家愿意为了一个微不足道的掌柜，自领重罪？”静王皱起了盾头。
“对。”他冷冷承认，毫不犹豫。
静王高高挑起了剑眉，难以置信，半晌后，突然又笑了。
“既然如此，请恕本王直言，这个忙，本王不愿帮！”
他一震。“王爷？”
“你自愿出面承揽此罪，凤徽号群龙无首，日后形同瓦解，可想而知。本王向来不爱看人做傻事，自寻死路，尤其是像商东家这样的聪明人。”他摆了摆手，“眼不见为净，本王是绝不做帮凶的，简直半点好处也无。”
商岐凤深吸了一口气，脸色逐渐恢复镇定。“王爷的意思，商某明白了。”
“是吗？”静王嘴角往上一扬，“当真明白？”
“只要王爷能鼎力相助大事化小，小事化无，”他锐利目光紧紧盯着对方，“凤徽号接受皇家插旗持股三分。”
“这提议还不错，不过商东家何不索性大方些？”静王又笑了，这次笑得好不老奸巨猾，愉快满足。“皇家持的这三分股，不如就做干股之论，如何？”
不出一分一毫银钱即可无偿取得持股利润，好大的口气，好狠的出手，趁火打劫，便硬生生咬下了凤徽号好大的一块肥肉。
商岐凤脸色阴沉得可怕。
静王自然知道“逼虎伤人”是为大忌，心中倒也深为忌惮，万一迫得商岐凤一怒之下剑走偏锋，联合江湖势力大举反起，那才真教两败俱伤。
“这样吧，本王做个保人，这三分干股皇家绝不白要了商东家的，”静王口气一忽儿硬一忽儿软，满面笑意亲切。“往后有皇家做凤徽号的靠山，无论南来北往，毋须通关派令，关税只收一半，且畅行天下绝无阻拦，好不？”
商岐凤严峻神色这才缓和了一丝。
他心知肚明，皇家对凤徽号早已生染指分利之意，此番虽是有人捣鬼，却也由皇家暗中首允能成事。
否则没有最高上级默许，纵然收到密报，谁人敢真正上船抄货？
“王爷既愿做这个担保，商某自然从善如流，”他陡然一笑，静王没来由寒毛微竖。“那么待明日商某拟妥合同，还请静王亲自落款打契，并盖皇家御宝小印为信，王爷以为如何？”
果然是个最最精明厉害的奸商。
静王又是恨得牙痒痒，又不由得油然生敬。
有他亲手“画押”，有皇家御宝金印，皆是有凭有据，将来就算想赖帐也不行了。
“好，君子之约——”静王豁然昂首。
“一言九鼎。”他掷地有声。
果真是天大的乱子，地大的银子。
谈珠玉，看你给我惹了多大的祸！
商岐凤脸色深沉阴郁得可怕。
直待回府，管家禀报，商岐凤才得知谈珠玉晕厥一事。
“命大夫来看看也就是了，这种小事何须来报？”他面无表情道。
“回爷的话，大夫已来诊过。”管家迟疑了一下，最后还是硬着头皮禀知，“说是玉姑娘已有了一个半月的身孕。”
“你说什么？”他大大一震。
“老奴该死、老奴该死……”管家脸色瞬间惊得惨白，急急伏倒在地，重重磕头。
因爷下过命令，府中各房姬妾侍夜过后，都要喝一碗禁绝得孕的汤药，玉姑娘那儿自然也得照规矩行事。只是玉姑娘一开始就不得宠，后来更形同打入冷宫，底下人见状便懒待熬那碗形同虚设的避孕汤。
之后，没料想玉姑娘却又一夕翻身，一跃成为了爷的得力助手，不知为何，爷倒也不再在蔷薇轩留寝。
与此同时，其他房里的主子们因嫉妒争宠又闹得凶，成日不是打奴骂婢，就是变着法子，一下子要裁制新罗衣，一下子又要打金银首饰，搅得他这个老管家晕头转向，结果百密一疏，这才……
“爷，都是老奴的错，是老奴粗心疏忽了。”管家颤抖着声，差点涕泪纵横地将前因后果尽禀分明。
听完之后，商岐凤脸庞阴沉不定，陷入沉默。“她现下在何处？”
“回爷，玉姑娘在蔷薇轩，人已经醒了。”
他冷冷盯视了老管家一眼，老管家吓得腿都瘫了。
“你，罚俸半年，自去二门领受十棍子！”
“是、是……谢爷轻罚，老奴下次决计不敢再犯了。
半躺在柔软锦褥上，谈珠玉觉得自己好像在做梦一样，而且做的还是前所未有的美梦。
她不敢乱动，甚至连稍稍大口喘气也害怕惊醒这个美好的、晕陶陶的梦境。
我怀孕了。
以为自己已经走到绝路，山穷水尽，再无翻身之日，却没料想，此时此刻，她腹中竟有了商岐凤的骨肉！
她有了他的孩子，有了商家的嫡亲血脉，她再度站稳了脚步，掌控了局势。
顾不得虚弱晕眩感依旧，她紧紧地捂住了腹间，再也难掩狂喜地笑了起来。
她笑得好开心，好痛快，却未察觉自己眼眶湿了。“有了这孩子，母凭子贵，又何愁大事不成？”
上苍总算待她不薄……不，上苍总算尚存一丝良知，不致教她一身血海深仇无处讨还，只能含恨而终。
她又有了活路，那些禽兽就注定该走上死路了。
“主子，婢子亲手炖了盅鸡汤。”若儿小心翼翼地捧着热腾腾鸡汤，却是满面笑容，“你多喝点，从现在起得好好补一补身子，把肚里的小少爷养得白白胖胖，健健康康。”
“傻丫头，灶房里厨娘多得是，哪还需要你亲自下厨做汤？”她眼底藏不住满溢的喜悦和感动。
若儿警戒地四下张望了一下，压低了声道：“主子，往后你入口的汤饭粥菜都由奴婢亲手打理才好，这府里有心眼的人多，嫉妒你得孕的将会更多，咱们不得不谨慎些。无论如何，你和肚子里的宝宝万万不能有丝毫闪失。”
谈珠玉悚然一惊，晕晕然的喜悦感瞬间消散了大半，随即镇定了下来。
“我竟一时疏漏了……”她一颔首，眼眶微微发热。“好丫头，幸亏你提醒。”
“主子平素待奴婢的一片心，奴婢若还不知感恩图报，岂不是连禽兽也不如了？”若儿眼睛也红红的，小小声道：“若不是主子的恩德，婢子一家老小现今哪能有盘茶馆生意可供温饱？”
谈珠玉眼神一黯，低声喃喃：“世上忘恩负情的人何其太多，你我主