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虞柏舟的崛起倒让顾乾忧心,他好不容易才压制下去一个虞仲,他不可能再让虞柏舟冒出头。至于这个苏素嘛……他现在也不知是如何情况。
大军返程必定会经过淮亗城,淮亗城是大齐跟大宛之间通商的重要城市。早在几日前,淮亗城出了一件大事。顾乾以为此事焦头烂额,只好派遣太尉云迟前往淮亗城,且让他跟齐军大军会和,暂掌虎符,将二王爷顾霖、三王爷顾今朝问罪关押。
问罪关押的理由很简单,因为他二人的疏忽管理,齐军损失了五名猛将。
而实际上,顾乾是担心他们二人有反叛心思,找个借口让云太尉将他们控制起来押回帝都罢了。
虞柏舟等人晚走几日,没想到会在淮亗城赶上大军。大军驻扎在淮亗城外十里地外,他们赶上的时候正是清晨,他们一行人停留在高处的沙丘上打量底下那一片壮阔的营地。
大军的营帐搭在一片沙枣林旁,再远处是一望无际的沙漠。一轮红日从沙丘背后涌出来,沙丘和附近的残埂断壁变成了朦胧的红色剪影。
连绵不绝的大军军帐、战车、幡旗、兵戈结成壮阔的营地,环绕着沙地形成一个半月形。
虞柏舟跟素素同乘一匹马,素素坐在虞柏舟前面,她摸着马的毛,疑惑的扭过头问道:“柏舟,二王爷和那些将军……是在等我们吗?”
虞柏舟一时也回答不上来,按理说大军应该甩了他们五天的路程,掐着行程算应该是到祁阳了。
可为什么,大军还停留在淮亗城外?
“会不会是营中出了什么状况?”庄牛牵着马上前。
虞柏舟思忖片刻,才道:“我们在这里猜也猜不出什么名堂,一起下去看看。”
说罢,他双腿夹着马肚子,抓着缰绳冲下了沙丘。身下的马儿撒欢儿似得往下冲,泥沙一个劲儿的往素素眼耳口鼻里钻。
等冲下了沙丘,来到了营门前,素素已经变成了大花猫,身上厚厚一层沙土。
虞柏舟翻身下马。
下马后,他对素素伸出手,素素抓住他的手也下了马。素素下马后趁机跳了柏舟怀里,还在他怀里蹭了一下。
素素已经换回了男装,这时候守营门的士兵看见这一幕,都顿住。营中传言素爷跟虞小将军断袖……看来是……真的?
顾今朝等人也追了上来,纷纷在营门前停下,下了马。军营有规定,若非紧急情况,不能在营中骑马。
营中骑马,乃是军中大忌之一。
当值的秦都尉见是他们,忙带人上前迎接。知道他们舟车劳顿,特意让底下的人备了饭菜酒水。
营帐外搭了十几张桌子,素素抢先在一张方木桌前坐下,随后便是其它士兵落坐。
顾今朝、虞柏舟和泡脚小分队来得晚,他们过来时只留了一张空桌,素素正咬着筷子一个人坐在那张桌子前等上菜。
庄牛看了眼咬着筷子,两眼饿得放光的小素爷,忙转身去就近的桌子坐下,跟一群士兵挤了挤,“来来来,兄弟们往那边坐点,俺跟你们挤挤。”
本来一张桌子就围了八个人,被庄牛这么一挤,同桌的士兵一阵埋怨。随后李大狗、苏周也厚着脸皮跟其它士兵挤一桌,实在挤不下,两人宁愿端着碗蹲在人家的桌子旁,也坚决不上桌跟素素坐。
血的教训,吃饭千万不能跟小素爷同桌,否则还没动筷呢,饭菜就已经没了。
这一点顾今朝深有体会,但即便如此,他依旧选择坐在了素素右手边。而虞柏舟则坐在了素素左手边。
饭菜一上来,素素一个人霸占了一个饭桶,她一面用木勺往自己嘴里塞饭,一边撇过头问虞柏舟,“柏舟,为啥大牛他们不来跟我们一起吃啊?”
虞柏舟往素素饭桶里夹了一筷子肘子,“哦,他们想跟下面的士兵亲近亲近。”
顾今朝看着素素抱着一个大饭桶,嘴角抽得有些微妙。然后吩咐人又上了一桶饭,自己盛了满满一碗。
不过一顿饭下来,他只吃到了白米饭,没有挑到一筷子的菜,就连菜的油水都被素素一齐倒进了她饭桶里……
虞柏舟同顾今朝一样,也只吃了一碗白米饭。
顾今朝就奇怪了,“虞兄,你平日里,都是跟素素一起吃饭的?”
不等虞柏舟开口回答,素素便“噔”一声放下空空如也的饭桶,抹了一把自己的嘴,抢先道:“是啊,柏舟吃饭都是跟我一起的!”
顾今朝“哦”了一声,他现在开始有点佩服虞柏舟了。普通人都不敢跟素素一起吃饭吧?长期以往,会被饿死吧?
怪不得泡脚小分队宁愿蹲在人家桌边吃饭,也不愿意跟素素坐在一桌。
虞柏舟将碗里的米粒扒得干干净净,斯文得擦了擦嘴,又替素素擦去嘴角得油渍,然后对顾今朝说:“王爷,听说是淮亗城出了事,皇上派了云太尉过来。云太尉已经奉旨收押了二王爷,您可能也……”
“我那皇兄从当太子开始疑心便重,随他去。”顾今朝端着酒碗仰头喝了一口,“我问心无愧。”
素素脖子伸过去,将声音压低,问顾今朝:“王爷,你哥哥怎么这样啊?先是为难你,后又怀疑你不忠。我觉得他好无聊啊,就一个破皇帝,谁稀罕当啊!搞得全天下人都要跟他抢当皇帝似得……”素素一脸不屑,她的话刚说完就被虞柏舟伸手捂住。
顾今朝看了眼周围,低声训斥素素,“有些话,在外头说不得。”
素素挣开虞柏舟的手,翻了个白眼,“我还不想说呢!”
云太尉也是素素她爹的死对头。素素不仅一次听她爹暗骂云太尉,说那个老头人面兽心云云。
素素跟虞柏舟被安排进一个军帐,这可是在军营一来,素素头一次跟虞柏舟睡一个军帐,由此可见当将军的感觉还是挺不错的,至少不用再忍受泡脚小分队打呼噜啦!
虞柏舟打来热水,给她洗头。依着往常一样,素素坐在石头上,虞柏舟帮她洗。
素素趴下身,下巴磕在膝盖上,虞柏舟握住她的头发浸入水中。虞柏舟的指腹轻轻摁着她头皮的穴位,她乖巧地趴着很享受,乖顺得像只小猫咪。
素素说:“柏舟,你那天说,回去之后我们就不当将军了,真的假的啊?”
其实素素蛮憧憬跟柏舟的田园生活,那样的日子一定很惬意。
虞柏舟“嗯”了一声,说:“这将军不当也罢,日后我们回去好好过日子。”其实父亲腿残,个中缘由虞柏舟清楚的很,虞家势力不断壮大,皇帝不安。
替素素将头发洗干净,素素仰着脸看着他,一脸纯真可爱,“柏舟,我也觉得当将军不好,太危险啦!你不是喜欢读书吗?我们开一间私塾,然后教小孩子们读书,这样,也挺好的。”
虞柏舟揉着她的脑袋,柔声笑道:“教别人家的孩子我没什么耐心,不如你多生几个。”
素素一张脸烧得通红,柏舟这张嘴真是抹了蜜糖似得,她披散着头发踮起脚,半干半湿的长发垂在腰后,望着虞柏舟的嘴巴说:“柏舟,你是不是又喝了蜂蜜茶啊?”
“你尝尝。”虞柏舟伸手揽住她的腰,素素头发上的水将他的手背打湿。
素素抿着嘴笑了笑,脸颊上露出两颗可爱的小酒窝,然后就在他嘴唇上咬了一口。咬一口还不过瘾,还将舌头伸进去跟柏舟的舌头打打闹闹,欢腾得就跟玩儿似得。
好半晌,虞柏舟才不依不舍的放开她。
“素素,转眼,你都十六了,大姑娘了。”虞柏舟捧着她的后脑勺,“咱们大齐,过了十五周岁还没许人家的,可是要罚银一两的。”
“我现在是将军,谁敢罚我!”素素挺着胸脯一脸骄傲,然后又抱住虞柏舟的腰,脸颊紧紧贴在虞柏舟结实的胸膛上,“再说,我有柏舟你啦,也算许人家啦!”
“素素,等回了梓郸,我就跟你爹提亲。”虞柏舟说。
“好。”素素一口答应。“你不用跟我爹提,跟我提就好啦,我们现在就可以拜堂成亲!话本子里不是经常有什么‘天地为媒’、‘私定终身’吗?我们自己成亲好了!”
“不行,婚姻大事,我怎能委屈你?”虞柏舟伸手抚着她的脸颊。
素素在他怀里叹了口气,“不委屈,嫁给柏舟,素素怎么都不会委屈。”
两人不知道在一起抱了多久,泡脚小分队在他们营帐外等得天都黑了。
李大狗打了个哈欠,用刀鞘戳了戳庄牛的胳膊,“牛,你去叫他们。”
庄牛抱了抱胳膊,继续蹲着,“俺不去,素爷下手狠,俺不敢。”
于是两人就把目光落在了苏周脸上,苏周被他们二人看得直打冷颤,“你们……干嘛这样看着我?我不去啊。”
他刚把话说完,李大狗跟庄牛就拽着他的胳膊,将他给扔了进去。素素被营帐外突然飞入的一个庞大物体吓了一跳,“啊”得叫了一声,然后抱着柏舟顺腿踹了一脚。
于是苏周很荣幸的……被素素给踹了。
李大狗和庄牛随后走进去,将苏周给扶起来,冲着柏舟素素“嘿嘿”傻笑。庄牛替苏周拍了拍胸前的灰,对他们说:“老大,爷,云太尉让俺们过去一趟。”
“云太尉?”素素扯了扯柏舟的衣服,“是只老狐狸,特别狡诈的老狐狸!我爹的死对头!”
“对,的确是只老狐狸,他手上握着皇上的圣旨,两个王爷都被他给软禁起来了。”苏周揉着自己的胸口,弱弱说道。
“软禁?一个太尉,敢软禁王爷?”素素摸着下巴说。
“这个云太尉,不像善茬。素素,等会你尽量别说话。”虞柏舟吩咐素素。
“知道啦柏舟。”素素乖巧点头。素素对这个云太尉的印象不是很好,她虽没有见过,但她经常听她爹在饭桌上念叨云太尉,说这云太尉不是个东西云云。
素素爹和柏舟爹都是跟着先皇的老臣,而这个云太尉则是当年太子太傅,也就是现在皇帝的老师,颇得皇帝信任。
见到云太尉的时候,素素觉得她爹说得没错,这个云太尉一看就不是好东西。
云太尉年逾五十,头发有些发白,虽然一脸慈和,可让素素不能忍的是,这个老头竟然不留胡子。
她爹从小教育她,不留胡子的老头一定“老奸巨猾”,是坏人。
素素柏舟和泡脚小分队在云太尉的营帐里站成一排排。云太尉打量着他们,目光落在虞柏舟身上,问他:“你就是虞柏舟?”
“回大人,是。”虞柏舟拱手。
“果然是虎父无犬子。”云太尉又扫了眼身板瘦小的素素,“你便是骑驴上战场,利用狗破铁骑军阵的苏素小将军吧?”
“回大人!是!”素素拱手,声音脆亮。
云太尉在他们面前走了一圈,然后说:“我军大营东面的山上,有个狼寨。那里的匪徒经常进城抢劫,甚至伤及大宛商人的性命,前些日子,匪徒误伤大宛皇子,如今大宛以为是我们大齐发出挑衅,已经率兵前来淮亗城,势必要跟我们讨一个公道。
皇上唯恐此事会引起两国战争,命我暂掌虎符。今夜我便命你们几人率领三百精兵,前往狼寨剿匪。务必活捉狼匪,好给大宛那边一个交代。”
素素看着云太尉,“太尉大人,我们连夜赶路,都还没休息呢……”
“是休息重要,还是剿匪重要?”云太尉瞪了素素一眼。
偏偏素素还不知死活顺口一答:“当然是休息重要。”
狼寨是个什么情况,虞柏舟暂时不知。但他知道的是,这个云太尉分明是想为难他。
以前朝中压着三股势力,分别以虞仲、常麒、云迟为首。如今虞仲的势力渐渐消退,常麒虽为丞相,但他现在的势力明显也在被皇帝压制,反是云迟这老家伙,靠着皇帝的信任势力日益增大。
虞仲跟常麒表面不和,可总归是结拜的兄弟,刀子嘴豆腐心,遇事铁定会站稳一条线。常麒跟云迟从来都是死对头,故此,云迟对虞仲也存着敌对的心思。
虞仲这个老家伙好不容易才被打压下去,云迟断不能让虞柏舟这个小的再冒出头。
本来云迟还打算拉拢一下素素跟泡脚小分队,他一打听才知道,这几人是拜把子的兄弟,出生入死感情甚深。
既不能拉拢,唯有压制,除之而后快。
几人领了任务从营帐里出来,素素气得想踹人。“这个不留胡子得老狐狸,果然不是好东西,怪不得我爹不天天念叨他不是个好东西,我看他就不是个东西!”素素愤愤然,连觉都不让睡,还能不能愉快当将军啦!
还打狼呢,她现在真的好想捉几只狼放进那老家伙营帐里,咬死他!
☆、57
云太尉所谓的三百精兵,就是一些老弱残兵。
素素看着三百多名无精打采的士兵,心里是崩溃的。这么些病怏怏的老大爷确定能打仗吗?能打狼吗?