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饥民遍地，据闻那里的守兵纪律败坏，私吞赈灾物资，民愤极大。此事我已禀告大王，问题是那里属西路元帅石晋的辖区，大王只是让石晋严加约束兵士，并无任何处罚追责。我怕这样下去会引起民变。”
不幸被纪霜霜言中。
雪灾引起的一连串民生问题终于开始爆发出来。
这天秦阳刚到王城当值，就听得手下汇报，黄州、蕲州同时有灾民起义，其余州县大有响应的趋势。
漫天大雪的恶劣天气没见好转，淮南的情况很快就急转直下，第二天，又传来光州动乱的消息，接下来数日，连寿州、申州、舒州各地都相继发生暴动。淮南王开始紧张起来，急召各文武大臣议事。
纪霜霜提议严惩贪官污吏、整肃军纪、急调物资去赈灾，首辅黄延和皱眉道：“大王，此时内乱已生，如果妄动官员军队，怕是引起军队哗变……”
大学士李志峰道：“对于黄州、蕲州这些带头闹事的刁民乱民，我们不妨以强势手段镇压，杀一儆百，对于其余州县的乱民，可以从轻发落，加大赈灾力度，这样恩威并济方可取得奇效。”
三人正争执不下。忽然有传讯兵急报：“报！大金国借道河南道，发兵十五万，正杀奔过来！”
满朝文武尽皆色变。
第一百六十三章 东巡御使
自从北路元帅夏之章率领二十万大军出征抵御金兵入侵已有近五天，双方暂且对峙，试探着交了几次手，未有胜负。但黄州、蕲州等地的情况却越来越糟糕，西路军节节失利，以黄州的大流寇曹成为首的乱军攻城掠地，声势越来越浩大。受其影响，连庐州、和州、濠州乃至滁州都出现了乱军。
最糟糕的是，江南西道的安乐王和江南东道的苏武王又再次开始集结军马，对淮南道虎视眈眈。
淮南在短短一个月不到，就乱成一锅粥，内忧外患，面临倾覆之危。
这日正是秦阳轮休的时候，他正和星儿、艾铁在府中听着孟青汇报太阳城的近况，由于秦阳身份特殊又要当值，与孟志暗中联络的任务就主要落到孟青头上。
星儿关切问道：“太阳城的灾情如何？我听说**县里的雪灾也很严重……”
孟青道：“星儿姐姐放心，太阳城里虽然也出现了一定的雪灾情况，有月儿姐姐和吕总管坐阵，加上此前得到老大吩咐早有准备，现在灾情并不严重，民众生活较为安定。只是周围村落、城镇的灾民都开始投奔太阳城，吕总管怕灾民大规模涌入导致太阳城动乱，暂时将这些灾民安置在城外，分配人手搭建帐篷，分发热粥和御寒衣物。”
秦阳又问道：“太阳城的物资储备如何？”
孟青答道：“目前太阳城常住军民共计七千六百多人，如果只是保证太阳城的所需，应该没问题，但由于分发了不少物资给城外的灾民，城中也出现了一定的物资紧缺……如月姐姐和吕总管请示老大，下一步该怎么办？”
秦阳从怀中掏出一封信：“你尽快让孟志把这封信交给吕总管，上面写了如何应对这次雪灾。”
艾铁忍不住问道：“公子你可想到了什么好计策？”
秦阳见孟青和星儿也是一脸好奇，便耐心解释道：“先说一下，这计策只适合太阳城。总的原则是：保证所有来投奔我们的灾民都不会冻死饿死。一是动员灾民里的青壮年，由秦家军带着去桃源谷中伐木取薪、密林打猎增加食物，桃源谷中有个大湖，里面鱼肥量多最适合冬天食用，我在信中写明了在湖中破冰捕鱼的大概方法。如此一来既减轻了太阳城的负担，也可以充分开发桃源谷中的资源，让灾民自食其力。二是加强法制纪律，对一切制造动乱、贪墨物资的害群之马以铁腕处决并公示，确保太阳城和城外灾民区的安定。三是充分聘请有种冬麦经验的灾民到太阳城中种田，确保明年的粮食。四是加强桃源谷里煤炭的开采，为老弱病残家里送煤，前些日子孟志的报告里已提及到有精于此道的匠人迁入了太阳城中，要好好发挥这些人才的作用。此外还有一些开冰造屋、浇水筑防风墙等等，我都一一写在里面了……你们怎么了？”
星儿、艾铁和孟青听得目瞪口呆，好一会，孟青才答道：“老大，你的脑袋是用什么构造的？怎么能想到如此之多的好办法？”
秦阳好笑，自己比他们多了千百年的经验知识，要是连这些都想不出来，还真是丢脸丢到姥姥家了。
他正要答话，忽然府门外杨赞高声道：“傅大人携王令到来，请公子出来接王令！”
秦阳大奇，匆忙整理衣帽出迎。见来人是老朋友、户部左侍郎傅喻，两三个月前正是他带秦阳来到广陵城，自从秦阳升任御林军统领后，傅喻更是常来拜会。秦阳既知他是首辅之人，表面上自然对他极为热情和客气。
傅喻脸色郑重，先是朝秦阳使了个眼色，随即肃然道：“御林军统领秦阳接王令。”
秦阳行礼跪接。
傅喻打开王令，高声念道：“黄州、蕲州因雪灾动乱，知州被杀，急需智勇双全之大将前往剿匪安民。经南路元帅纪禹推荐，御林军统领秦阳，年少英勇，博学多才，可堪重用，今特封秦阳为东巡御使，暂代黄州、蕲州两府知州一职，总督两州军政事宜，并率所部御林军骠骑卫两千、神刀卫两千，另增新兵两万，即日起开赴黄州，务必尽快剿匪安民。平定黄、蕲两州后，从速赶赴寿州，辅助西路元帅石晋平乱，不得有误。另闻，秦阳有一妹秦如星，品行淑均，特召入宫中，陪郡主读书。”
秦阳脸色骤变，呆立原地，傅喻咳了两声：“秦统领接王令。”
秦阳才回过神来，跪接了盖着淮南王的王令。
他万万想不到淮南王居然敢让他领兵出征，更想不到会召星儿入宫城中陪读——说是陪读，但人质的意味显而易见。加上这次没派纪禹和纪霜霜出战，自是要他们坐镇广陵，既防二王入侵，又盯紧太阳城，秦阳如果敢反叛，太阳城很快就会被夷为平地。
看来近日的内忧外患，使得淮南王开始真正焦虑了。北路元帅北上抗金，南路元帅和纪霜霜要坐镇广陵防范二王入侵，东路元帅被杀，西路元帅独力难剿匪，淮南王不得不起用自己这个刚降了不到三月的名将。
秦阳正琢磨着，听得傅喻笑道：“恭喜秦老弟，若此次剿匪立了大功，中路元帅一职怕是跑不掉了，到时秦统领的庆功宴可别忘了请老哥。”
秦阳装出受宠若惊的样子：“大王如此重用，秦阳誓必尽心竭力剿匪安民，为大王排忧解难！”
两人客套几句，傅喻道：“秦老弟，你尽快整理行装，一会带着令妹跟我回王城复旨。”
秦阳应了声，让杨赞、魏耿在会客厅陪同傅喻，自己则匆忙回到后院安排事宜。
一听此事，星儿咬紧了樱唇，恨恨道：“这淮南王定是要拿我为人质。既要哥哥你去沐血征战，又提防着你，这淮南王真不要脸。”她自然想随着哥哥出征，但淮南王王令已下，如果抗令，杀身之锅片刻便至，星儿又怎敢冲动误事，害了满府人性命，但心中的愤愤不平已溢于言表。
秦阳低声道：“妹妹，此次是个好机会，我暂且替他平乱，积累在军中的人脉声望，降低他对我们的戒备心，我会尽快回来，你不必担心。但如果在此期间，二王和金国快要攻至广陵，我们犯不着为他殉国，你见机逃出王城，带上小绮他们回太阳城，我已让孟志准备好逃亡出城的秘密方法，到时我自会带军队去和你们会合。你独自在王城，万事小心，有什么危险，可以向高宠求助，他与我是同坐一条船的盟友，定会助你离险。”
星儿想到要与哥哥分离一段日子，眼圈都红了，拉住哥哥的手不舍松开。
见有其他人在，秦阳不敢和星儿太过亲热，只是轻轻捏捏她的小手，以示安慰。
他又吩咐孟青：“小青，星儿不在，你要带着杨赞和魏耿，保护好府中的安全。”
孟青拍着心口道：“老大放心，我定会保护好小绮姐姐她们的安危。”
秦阳对艾铁和郑宗道：“你们两个马上收拾行装，随我出征。”
安排妥当后，秦阳拉着星儿去见小绮。
小绮正陪着夕岚在玩，听闻此事大惊失色，良久，才低声道：“阳哥哥，你万事小心，千万别蛮干，犯不着为了淮南王送了性命。”
秦阳见她和星儿都满脸担忧，便安慰道：“放心，我以数百兵士对上纪禹五万大军都没输过，何况此刻手上有两三万大军，对手又不过是区区乱民。”
夕岚忽然抱住秦阳：“阳阳，我也要去。”夕岚这些日子的成长速度快得不可思议，不过区区一两个月，身体已长到**岁左右，心智更是日趋成熟。千年灵狐的种种神奇，不到秦阳这个穿越者不相信。
唯独她对秦阳的那份依恋，从未改变。
秦阳抱起她，柔声道：“夕岚，你还小，呆在家里好好陪着小绮，下次等你长大了，我再带你去好不好？”
夕岚哼了声：“不好，我就要和你一起去。我会武功，不怕坏人。”
随着身体的成长，她的武功也恢复得极快，前几天她私下和星儿拳脚过招，居然可以抵敌近百招。一旁观战的秦阳暗自骇然，假以时日，若是夕岚恢复至十足状态，武功会到提升到何种惊人的境界？这点连秦阳都无法确定，但可以确定的是，起码不会在那龙虎宗张天师之下。
秦阳又哄道：“星儿要去王城，家中缺少高手，夕岚替我保护小绮好不好？如果你听话，下次我回来便带你游瘦西湖。”
夕岚性子较活泼，喜欢四处玩，偏偏秦阳假期不多没法陪她，夕岚经常对此很不满。
此时听了秦阳的承诺，夕岚蹶着小嘴不说话。
一刻钟后，秦阳和星儿、艾铁郑宗带着行李，出了秦府。
暖玉紫烟、初梅和丝竹都听说消息，赶来送别。暖玉、紫烟两个丫鬟与秦阳的感情较初梅丝竹要深得多，见主人就要远行，都不禁伤心落泪。秦阳安慰几句，又让她们照顾好夕岚后，匆忙和傅喻去见淮南王复令。
第一百六十四章 风雪征途
当夜，秦阳在军营中住了下来，与诸将领会面，了解麾下军队兵士的情况，准备出征事宜。
行军打仗，最重要的是知己知彼。秦阳对于“知己”这一步，半点不敢松懈。
第二天一早，广陵城西门大开，风雪中，两万四千名大军浩浩荡荡起行。“秦”字大旗下，秦阳布衣轻甲，骑着高头黑马当先开路。广陵城中的百姓听说秦统领领兵出征，都赶来相送，特别是那些灾民们，不少人曾受了秦府的救济，此刻更是涌来告别。
秦阳见百姓们冒着风雪相送，心中感动，他勒马提缰，高声道：“各位广陵城的父老乡亲们，本次秦阳得大王重用，出征平叛，定会尽快平定乱党，还淮南一个太平天下。”
“秦统领，战场无情，万事小心！”
“祝秦统领旗开得胜！”
“二狗子，你可打起精神，别给秦统领丢脸。”
在百姓们的勉励关切声音中，秦阳一挥马鞭，大军鱼贯出城。
这支大军除了四千御林军外，尚有一万步兵，五千弓弩手和五千轻骑兵，将校近五十人。御林军自然是秦阳麾下之人，艾铁和郑宗已分别被秦阳任命为骠骑卫左营和神刀卫左营的指挥使，确保了这支精兵的绝对控制权，但对于纪律散漫，士气低落的两万新军，秦阳一时未采取任何措施。
他知道无论是御林军还是新军中，肯定有不少淮南王的线眼，自己的一言一行都会被人监视着。但他也不在意，本来这次他就确是全心全意为淮南王征战天下的。
刚出广陵城没多远，秦阳忽然示意大军停下，自己则上了一处小山坡，来到某个坟前，从怀中取出水酒，洒在坟前。
“楚兄弟，清明不知能否赶回来看你，先给你敬酒了。”他喃喃自语着，静立半晌，才翻身上马，重新领军前往。
行了几里路，有名年轻的乡绅带着家丁拦住大军。乡绅道：“秦统领，你为我们淮南百姓平乱，我们无以为报，送上健马和弓箭，还望收下！”
那黑色健马与故主久别重逢，欢快地嘶鸣一声。竟然是黑骠马，大黑弓和数袋箭矢也赫然挂在鞍上。
秦阳寒喧几句便收下礼物，低声道：“少枫，阿虎，小缜，小伍，小陆，近来可好？”
那些乡绅家丁自然是太阳的众兄弟扮成的。众人见到秦阳，脸上都满是激