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包拯望了望秦阳身边的亲卫们，迟疑不语。
秦阳笑道：“这十名亲卫和艾铁都是我的心腹之人，包先生有什么话但说无妨。”匡伯和等十名亲卫均不在“岚影”提供的间谍名单内，加上秦阳这两个月的观察，都是可以信赖的忠义之人，对秦阳极是敬服。
“秦统领胸怀民众，不畏强权，我等极是敬佩。”一旁的公孙策开口了：“但如今淮南道天灾**，起因乃是淮南王管治不力有关，秦统领在他麾下办事，怕是无力改变现状。”
言下之意是跟着秦阳未必能实现他们心中的抱负。
秦阳自信一笑，轻轻道：“为有牺牲多壮志，敢叫日月换新天！”
包拯、公孙策眼睛同时亮了起来。两人都是博学聪敏之人，已听出秦阳这两句气势磅薄的诗句中大有日后取淮南王而代之的志向。
秦阳抱拳一揖：“天灾**，外族入侵，乱世既成，民不聊生。三位都是人中龙凤，国之栋梁，秦阳恳请三位出山相助，助我建立一个太平盛世！”
包拯三人见秦阳如此志向人品，都明显意动起来，三人对视一眼，齐齐躬身下拜：“我等愿为秦统领效犬马之劳！”
秦阳大喜，亲手扶三人起身，当即封包拯为监军御史，负责全军军纪、惩治犯法将士等事宜，封公孙策为行军长史，行军长史掌管行营事务，类似是秘书长一类职责，又封展昭为内军兵马使，跟随在身边负责管理秦阳的内军——内军，也就是秦阳的贴身护卫，目前连夕岚在内只有十一人，但这内军兵马使一职相当于统领的心腹，随时跟在统领左右，必要时可代为传达统领的命令，职权地位极为特殊，要是日后秦阳称王或者称帝，这个内军兵马使就是御林军统领。
三人一下子从布衣平民被提升到如此重要的职位中，无不感到得遇伯乐，大喜拜谢。他们又向秦阳请示，想先动身回家乡迁家族成员到太阳城——此时淮南道处处动乱，作为独立特区的太阳城反倒成为了唯一安定的净土，何况三人决意追随秦阳，自然将家眷迁到太阳城，示意一荣俱荣，一损俱损。秦阳当即写下书信交给展昭保管，里面自然是写给吕夷简和月儿的引荐信，嘱咐他们妥为安置包拯等人家属。秦阳又怕展昭一人保护包拯、公孙策的家眷较为吃力，又让艾铁寻五十位信得过的骠骑卫，乔装成平民，一路护送。
包拯等人拜谢而去。
第二天一早，秦阳带着夕岚和十名护卫去欧阳修家中拜访。
欧阳修的母亲已于年前病逝，此时家中只有一妻一子，欧阳修的妻子胥氏知道相公可以出狱脱险全赖这位秦统领帮助翻案重审，见他到来，自是殷勤接待，送上茶水。只是为了救欧阳修，家中值钱的东西早已变卖换钱去送礼求情，此时家徒四壁，只能勉强以粗碗送上茶水。见欧阳修的夫人局促不安的样子，秦阳笑道：“大嫂，不必客气，我出身贫寒，少时流落山野，身无长物，那时但求一碗热茶也不可得。此刻大嫂送上热茶，已是重礼。”他指的自是刚刚穿越过来时，带着两个妹妹离开孟龙家，流落街头的事情。众人见他言词诙谐，都笑了起来。
夕岚挨在秦阳身上，人小鬼大地摸摸秦阳的头发，声音萌萌道：“阳阳不用怕，以后有我在，不会再让你吃苦。”
秦阳哭笑不得：“好好，那还真得麻烦你了。”
其时欧阳修正躺在床上休息，听得秦阳到来，连忙起身相迎。
秦阳拉他坐下，又替他把脉诊断，知道病情不重，只是在狱中受了不少皮肉之苦，倒要多加调养。
欧阳修握住秦阳的手，叹道：“本以为再无机会见到小兄弟了。想不到这次落难，反蒙小兄弟相救。”当年他是一县教谕，虽只是个芝麻小官，终究是有官名在身，较之偏僻小山村的秦阳有着天渊之别，此时四年多过去了，自己还是个教谕，而秦阳这小村童却已成为三品大员，统兵数万，名扬天下，怎能不让他感叹呢。
秦阳猜到他的心思，诚恳道：“昔日得蒙欧阳先生的青睐，可惜秦阳那时年少不懂事，辜负了先生好意，一直颇觉不安，但先生的恩情却铭记在心中，昨日遇过清流县，本来就是专门前来拜谢先生。先生忧国忧民，敢言直行，极有风骨，秦阳一向最是佩服。”
欧阳修见他一如少年时的谦逊有礼，更觉喜欢，道：“那日我见小兄弟文采斐然，便知你决非池中之物，只是想不到你能在短短一年间一飞冲天，名震天下。”
秦阳微笑答道：“先生极有大才，只可惜身处乱世，未得机遇而已。若得机遇，日后未尝不可成为国之首辅，名垂千古。”
此时欧阳修身居陋室，家徒四壁，落拓不已，要说他日后会成为一天之下，万人之上的首辅，却是无人肯信。
欧阳修的妻子胥氏听秦阳之言，急忙拉了拉欧阳修的衣袖，暗示他自荐，让秦阳提携一二。要知道此时秦阳乃是淮南王钦点的御林军统领、东巡御使，本身又是绝代名将，对于胥氏等平民百姓而言，绝对是个前途不可限量的大靠山，何况欧阳修与秦阳有一段交情，更是难得的机缘。
欧阳修自然明白妻子的意思，但他经历这次牢狱之灾，早已对淮南王的朝廷心灰意冷，当下只和秦阳谈各自别后事宜和诗词人生，半点不肯提及自荐出仕之事。
胥氏急得直跺脚，却不好在秦阳面前表现出来，气得带着十二岁儿子欧阳奕转身返回内室。
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第一百七十四章 驰援黄州
秦阳看在眼里，微微一笑，拉住欧阳修道：“先生，你认为雪灾之后，民众能否过上好日子？”
“难。朝廷昏庸，奸臣当道，何况守军风纪极坏，百姓何日才可抬头见青天？恕我直言，小兄弟你虽有天纵之才，想要力挽狂澜也是……”
秦阳压低声音，一字一句道：“若我取淮南王代之呢？”
欧阳修全身剧震，见秦阳目光灼灼，并点不像开玩笑，他急忙低声道：“小兄弟，切勿乱语，这可是杀头的大罪！”
秦阳凝视着他，含笑道：“先生可认为我是在随便说说？”
欧阳修早听闻他建立太阳＿城之事，微叹道：“此事极难。”
“大丈夫有所不为有所必为。先生既不愿助淮南王，可愿助我？”
欧阳修呆住了，他万万想不到秦阳居然会请他相助——助他平定天下，安邦定国。
秦阳又道：“先生，此时天下已乱，民众都希望能过上平安稳定的日子，你既有齐家治国平天下的大才，何必辜负一身所学？”
一句话便点燃了欧阳修心中几乎要熄灭的理想火焰，他本已打定主意带着妻儿隐居山林，醉心诗词歌酒，不再理会尘世之事，但此时想到有机会一展抱负，又怎会甘心就此终老山林？
秦阳再加一个砝码：“包先生、公孙先生等人已答应助我。”
欧阳修尚未答话，胥氏已从内室走了出来，喜道：“谢秦统领提携，我家相公定会齐心协力为淮南王办事！”
她在内室听不清楚两人对话，以为是秦阳主动要向淮南王举荐自己相公，狂喜之下哪还顾得上礼数，奔出来代相公答应下来。
欧阳修见状，轻叹一声，点了点头——他自然知道，从此自己就被绑到秦阳争霸天下的大船上，再也退身不得。什么穷则独善其身，达则兼济天下，在霸主的路上，只有成王败寇，如果秦阳败亡，便是自己身死家灭之时；如果秦阳真的成功称王称帝，那自己就是从龙之臣，大可施展平生济世抱负。
秦阳喜出望外，一天之间，连收包拯、公孙策、展昭和欧阳修四个得力助手，有文有武，俱是济世之才，比之以前只有吕夷简一人独人支撑大局的日子好了不知多少倍。
考虑到太阳＿城弹丸之地，有吕夷简和月儿在便已绰绰有余，秦阳便封欧阳修为行军司马，随自己出征。这个职位掌佐军政，相当于参谋长，乃军中幕僚之首，地位尤高公孙策的行军长史一筹。原本的行军司马因为是通过石布的裙带关系才上任的，多有作奸犯科之事，已被秦阳撤职查办。
欧阳修见一下子就被重用，也极是欣喜，他忽想起一事，道：“秦统领，我有一事相求。”他虽与秦阳是忘年之交，但此时既归秦阳麾下，自然不能再以“小兄弟”相称。
对这个称呼秦阳颇不习惯，但欧阳修一再坚持，秦阳只得作罢，随他称呼，但他依然尊敬地称呼欧阳修为“先生”。他说道：“先生但说无妨。”
“昔日我在狱中，有十名门生不离不弃，愿杀身成仁，与我以死报国，都是难得的忠义之人，我想将他们找来，带在身边继续教导，不知秦统领意下如何？”
秦阳现在最缺什么？人才！所以一听欧阳修之言，秦阳毫不犹豫马上答应下来。能被欧阳修这大才收为门生的，哪可能是庸才，不管怎样，先收下再说！
欧阳修唤自己儿子欧阳弈去找那十名门生，很快，十人快步到来，先是向欧阳修行礼请安，并向秦阳叩谢救命之恩。
欧阳修向他们说明了自己跟随秦阳左右的事，十名门生年纪最长者十八岁，年纪最轻者十三岁，都表示愿意继续跟在先生身边学习。
秦阳问了几个问题，发现他们都聪颖过人，特别是年纪最长的那十八岁门生和其中一名十五岁、十三岁门生，更是才思敏捷，远胜常人。
欧阳修见秦阳特别欣赏这三名门生，便指了指那名十八岁门生，道：“他姓曾名巩，字子固。”又指了指那十五岁、十三岁的门生：“他们两个是兄弟，兄长叫苏轼，字子瞻；弟弟叫苏辙，字子由。这三人是我所有门生中天资最佳的。”
他见秦阳目瞪口呆地望着这三人，不禁奇道：“秦统领，怎么了？”
秦阳捏了捏自己的脸，冷静了好一会才分别拍拍三人的肩膀，勉励道：“你们先随欧阳先生学习，日后我自会重用。”
重用，自然会大大重用！秦阳做梦到想不到，收了欧阳修还会顺便得到三个宝贝，看来自己近来运气好得不行。
苏轼等三人受宠若惊，齐齐拜谢。秦阳怕其余门生中还隐藏着什么牛人，连忙让欧阳修也介绍下。可惜余下七人名字陌生，都不是历史名臣，但见他们师从欧阳修，以后学成后安排个什么知府知州之类倒是绰绰有余。
滁州城离清流县城相隔不过十里路，中午时分，滁州知州亲自带着新任官员和数百驻军到达清流县县城，向秦阳负荆请罪。秦阳面色温和，将一众事情和他交接清楚，又说明带走欧阳修及十名门生之事。滁州知州早就对欧阳修这群硬骨头头痛不已，见秦阳不但不追究他责任，还要带走这一众刺头，简直对他感激涕零，还专门送了两辆大马车，方便欧阳修等文人赶路。
见知州好像送瘟神一般送走欧阳修等人，秦阳心里偷笑不已，而欧阳修等人则是暗自愤怒，更坚定了从此一直追随秦阳的决心。
下午，秦阳一行人回到军营。自有军医继续替欧阳修及他的门生施针问药，对于欧阳修等人的家眷，秦阳暗中派人护送去太阳＿城安居，诸如此等杂事，按下不表。
其时黄州大贼曹成势力急剧膨胀，接连攻城掠地，占据了黄州、蕲州、舒州和申州四个州县，聚集了四十几万大军，号称五十万，自号齐天王，公然扯起反旗。
西路元帅石晋数次征讨，无奈曹成麾下的猛将极是厉害，石晋节节败退，败军所到之处劫掠百姓，尤甚于贼军，民怨冲天，尽降曹成，光州、寿州危在旦夕，使人飞马求援。
秦阳一边听着探马回报消息，一边加强整军，研究破敌之策。
其时大雪未停，行军艰难，大军按着秦阳的指示，不紧不慢地进军，边行边练，在风雪中踏过滁州、庐州两州境内，途中自然遇到不少乱军，但都是不足千人的小股乱民，秦阳甚至没动用四千御林军精兵，只是指挥着两万新军同时夹击，不死的一兵一卒轻松取胜，权当是实战练兵。
不知是谁传出以前秦阳的军队有个名号叫“秦家军”，很快，这两万四千人的大军也纷纷以“新秦家军”自称。秦阳心中有数，但笑不语。
十多天后，新秦家军进入寿州境内，距离寿州的霍山县不过三十里路。
霍山县在寿州中也算是一个较大的县城，乃是军事重镇，此镇一旦陷入敌手，贼军便可长驱直入，攻进庐州。其时霍山县已被近三万多贼