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淮南军冲杀过来的骑兵队终于大乱。
秦阳哈哈大笑，策马狂奔，追上秦家军将士，沿原定线路一起奔返太阳城。
这一战役被后来的史书称为“滁河夜袭”，史学家叹曰：“孙武复生，亦不过如是。”
认为它是充分将《孙子兵法》战术发挥得淋漓尽致、以少胜多的经典战役。
是役“秦家军”充分利用地形和情报优势，以两百五十名骑兵，木攻水淹，大败淮南军，淮南军兵船毁损近半，兵士淹死近万，伤者无数，而“秦家军”的伤亡几乎可以忽略不计。如此大胜，远超昔日尽歼“黑狼”马匪的功绩，不但使秦阳在秦家军和太阳城中牢固树立起无敌战神的形象，更使得秦阳和他麾下的秦家军名扬天下，各路诸侯为之侧目。
回程路上，取得大胜的秦家军上下人等都兴奋不已，但慑于军纪，无人交头接耳，井然有序地跟在主帅后疾驰，但望向主帅的目光都充满了景仰与敬服。
风雨终于小了下来。
“哥哥！”听得妹妹在身后轻声唤自己，秦阳回过头，见星儿湿漉漉的鬓发微显凌乱，两条小辫子也拨到了后背，小脸蛋上带着一丝倦意，但眉梢眼角间都含着笑意。
见妹妹心情极好，秦阳微笑道：“怎么了？”
星儿抬头轻声道：“哥哥，我这次有没有帮上忙？”
秦阳凝视着妹妹，叹道：“帮了大忙，只是这战场上有着太多的血腥，并不适合你……”
星儿摇着小脑袋，目光温柔而坚定：“只要能这样陪在哥哥身边，刀山火海我也不怕。”说着，她紧紧地环抱着哥哥，再次将脸蛋贴到哥哥的背上。
衣衫尽湿的两兄妹，彼此的距离早已无限接近于零。
秦阳怔了怔，隐隐觉得这样的亲密接触已超过了十多岁兄妹应保持的界线。
又听得星儿小声地恳求道：“哥哥，以后我也要像今晚这样跟着你，好不好？”
秦阳没看到妹妹眼眸里满满的依恋与不安，但他想起白天时月儿的话，眼前便浮现出他离开太阳城的这些天，星儿彻夜难眠，为自己的安危担惊受怕的情景。
感受着背后从星儿刚发育的柔软胸膛里传来“卟卟卟”的心脏跳动声，天地间变得一片寂静，只有他和星儿相依相偎，仿佛回到了很久以前，和星儿一起看夜空的那个晚上。
一股无法用笔墨形容的深厚感情涌上心头，秦阳捏紧马缰绳，轻轻地“嗯”了声。
星星总是会陪伴着太阳。
而太阳，也会一直守护着星星。
感觉背后的星儿娇躯微震，
随后两行充溢着喜悦的滚滚热泪，
温暖了秦阳的后背。
第一百零七章 伏击
由**县守军、薛让亲兵组成的淮南军正埋伏在太阳城外三里路的密林处，其时夜色已重，雨势很大，电闪雷鸣。
太阳城在暴风雨中静默着，灯火昏暗，似是丝毫不知危险在逼近。
薛让仔细观察了半晌，知道自己此番行军并没有惊动太阳城中的守军，脸上露出满意的笑容。他从黄昏时发军，乘着天色昏暗悄然率军挺进太阳城外一里处，一路上极为小心谨慎，此时见奇袭之计已成功大半，自是得意非常。
他早已从伍照离口中得到当日秦阳刀劈城门之事，此时不禁冷笑道：“秦阳，等你回到太阳城时，我会在城楼上好好款待你，你有本事便把太阳城的城门也劈了！”
他身旁的一个年近三十岁的将领咳了声，劝道：“薛将军，这太阳城易守难攻，它还是黑风寨时，不过区区数十名山贼把守，便令我军近千人马寸步难进，此刻我方人数只有八百人，太阳城又有数百兵士把守，怕是极难攻占，不如退兵静候纪元帅大军……”
薛让哼了一声，不悦道：“秦阳能不费一兵一卒便夺了黑风寨，我现在手下有八百人，难道还攻不下这太阳城？此时秦阳不在城中，又逢雨夜，正是天赐良机，怎可错过？”
他斜眼望着那青年将领，阴阳怪气道：“马校尉，你身为我淮南军之人，若一味这般长他人威风，灭了自己锐气，到底有何居心？”
那马校尉正是**县的守军将领马智。
马智脸色微变，忍着气又劝道：“薛将军，此番出征之人多半是我出生入死的兄弟，我不愿他们轻赴死地，故而有所谨慎。何况秦阳虽占了太阳城，但从未有进攻**县城之意，也未见侵扰附近乡村，我守军之职责乃是保卫**县安宁，并非随意挑起战端……”
薛让打断他的话道：“胡说八道，秦阳妄杀金国贵族，还谎称杀马匪邀功，罪大恶极，淮南王已下了王令，让南路元帅率兵平乱，歼灭太阳城，你认为他无辜，就是要违抗淮南王的王令，想造反不成？”
这顶帽子扣下来可不小，马智气得满脸涨红，却偏偏无言以对。那日他察颜观色，知秦阳所杀的确是黑狼，又敬重秦阳年少英雄，确是颇有欣赏袒护之意，但此时淮南王既已有了王令，知县张毅湖又下了军令要求自己出兵助薛让攻打太阳城，军令如山，他又怎能违抗？
马智身后的兵士见上司被欺侮，人人脸有怒容，但未见马智有所号令，都不敢轻动。
马智深叹口气，挥挥手示意手下众人克制。
薛让见状冷笑两声，又道：“马校尉，是你为淮南王尽忠之时了，麻烦你率领所部兵士抢攻太阳城，我在此为你押阵。”
此战薛让是主帅，马智为副手，马智只得拱手道：“得令！”
“走，兄弟们，手脚轻点！”他率领着手下六百多名淮南军兵士悄悄地摸向太阳城山脚下的石径。
而孟淮带领着二百名弓兵队兵士，身披蓑衣，正悄然伏于石壁之上，借着电闪雷鸣的瞬间，紧紧地注视着这支雨夜来袭的敌军。
马智身边的一名心腹小校不满道：“将军，薛让这是驱虎吞狼之计，居心**！”
马智脸上的怒容一闪而过，无奈道：“我知道，但他是主帅，军令一下，我们只得依令行事。”
那心腹小校也别无他法，只得轻叹口气。
石径又长又窄，马智令手下将士两人一组，结成长蛇阵急行军。
他爬上半山时便隐约觉得不妥，据情报，太阳城中设了瞭望台，虽说是雨大天黑，起码该派些兵士在石径两旁巡逻吧？何以竟没见着一个太阳城的兵士？难道真如薛让所言，秦阳只有匹夫之勇，毫无治军之能？
他身边的那名心腹小校低声道：“将军，情况有点不对，我们要小心别着了人家的道儿。”
马智点点头，令道：“黄纵，马上传令下去，小心戒备！”
黄纵迅速传令，当下所有淮南军兵士高举盾牌，防范暗箭，小心翼翼向上摸去。
眼看这六百多名淮南军兵士就快摸近太阳城的城门，孟淮举起手，所有秦家军弓箭手全部开弦上箭，而孟淮手中的大黑弓，瞄准的正是马智。
……
薛让等了近两三炷香的时间，估计马智所率的兵士应该对太阳城的城门发起攻击了，但偏偏看不到马智发出信号，远处的太阳城依然静静地屹立在风雨中，似是无声无息间便将六百多名兵士吞没了般。
薛让正惊疑不定，低声道：“吴江，你带几个弟兄去查看一下情况，如有不妙，马上发信号示警。”
吴江应了声，正要出发，忽听得太阳城上隐约传来一阵喊杀声，“砰！”信号烟花升腾而起。
马智得手了！
薛让大喜，高声道：“兄弟们，建功立业的机会到了，别让**县城的鼠辈们抢了功劳，我们冲！占了城主府，活捉秦阳家眷的，官升三级，赏千金！在城中所夺得财物，尽归个人所有！”
薛让手下两百多名亲兵齐声欢呼，纷纷拔出兵器，如潮水般涌向太阳城。
薛让马鞭一挥，当先开路，很快便奔到石径入口，飞马直冲向太阳城。
太阳城外的喊杀声越来越清晰可闻。
薛让刚冲到半山腰忽觉不妥，他功力深厚，远远听出太阳城外虽是呐喊声大作，却听不到兵器相交和惨叫之声，他脸色一变，惊道：“中计了！快撤！”
他刚领兵退了数丈，石径两旁的石壁之上弓弦声响个不停，无数箭矢如雨般从天而降，薛让暴喝一声，将大刀舞至水泼不进，尽数将箭矢弹开，但他手下的亲兵们可没这样的功夫，纷纷中箭，惨叫着倒地。
吴江、伍照离等心腹亲卫大惊，一边举起盾牌挡箭，一边推开其他兵士，为薛让腾出一条逃生之路。
薛让也顾不上其他人了，几鞭挥在马屁股上，在战马嘶鸣声中，带着吴江和伍照离夺路而逃，亲兵被他们撞倒践踏，又伤亡了不少。
数人左冲右突，居然让他们活着冲下了石径。
薛让惊魂甫定，见跟在自己身后的只剩下吴江、伍照离等寥寥数名侥幸逃生的心腹，个个身上带着箭伤，不禁恨得咬牙切齿，指着太阳城破口大骂。
忽听得远处蹄声骤响，似是有数百名骑兵从远处疾驰过来。
薛让不知来的是哪方面的部队，慌忙拨转马头，带着手下避入密林中。
其时雨已小，薛让眼力过人，定神细看，一骑黑骠马当先领头，马上骑者是两个布衣少年男女，赫然就是秦阳和他妹妹。
秦阳竟然回来了！原来是他在暗中主持大局！
薛让想到刚才石径上的伏击，心胆俱震，也不敢回**县城了，带个手们绕过**县，直接向着广陵府方向逃去。
一路上，他又惊又怒，马智所率的六百人到底怎么了？为何会依约发出信号？难道尽数被俘？
再说马智带着兵士刚冲到城门下，掏出攀沿工具正要爬上城墙，忽然四周灯火通明，无数兵士从城墙之上冒了出来，雨夜中只见人影重重，估计不下两千士兵，又见石壁之上数百弓箭手拈弓搭箭，闪着寒光的箭头已瞄准了自己和手下众兵士。
马智大惊，情报不是说太阳城只有数百兵士？何以此刻竟似有两三千人马？
他急忙叫道：“竖盾！迎战！”
同一时间，听得城楼上有女子娇咤一声，令道：“网！”
霎时间从城墙和两边石壁之上无数黑影掷向了淮南军，马智正惊疑不定，黑影“呼”地张开成一张张近丈大小的黑网，迎头罩下，数百淮南军顿时被黑网罩住，黑网遇着雨水更显坚韧，淮南军兵士越是挣扎网得越紧，惊叫声中纷纷摔倒在地上，动弹不得。
第一百零八章 降将
太阳城的城墙由秦阳亲自设计，集合了太阳城中青壮年，花了半个月的时间建成。它建得极有玄机，不但墙身带有些微弧度利于卸力，更巧妙地与小径两边的石壁连在一起，形成一个“倒三角”形，将城门前的大片空地包围起来。
在这样的地形下，太阳城的守军可以随时从三面围攻空地，占尽优势。而敌军一旦从狭窄的石径冲到空地，阵型必乱，哪怕先前是用“一字长蛇型”，也会因由狭窄空间进入宽敞空间的瞬间不适感而产生混乱。
城墙的箭垛之间更布有简易机关，只需按动机关，一千多名的身穿盔甲的假人兵士便会弹起来，混迹于真实士兵之间，既可惑敌，亦可挡箭“借箭”，在黑夜中更是起到奇效。
秦阳所设计的这段太阳城城墙不过区区百余丈长，四丈高，三丈宽，比起大城大邑的城墙来说实在算是又矮又窄，但其中涉及到现代建筑学、心理学、物理力学、军事攻防学，布局之巧妙，心思之缜密，足以让孟淮这样经验丰富的老兵都叹服不已。
秦阳还配合着城墙的地形，创下了数种对敌策略，其中一种就是当前这“网阵”。网阵是秦家军独有的一套攻击手段，秦**据孟淮当年打猎所用的弹网陷阱加以重新改良，设计出一种全新的“球网”，可以掷出后的片刻，利用空气阻力张开成大网，网住敌人，极为厉害。之前尽歼“黑狼”马匪，用的便是这种“球网”。
本来马智武功不弱，有机会避过罗网之危，但他身边的兵士大乱，混乱之中他被撞了数下，也陷身黑网当中。
只听得城楼之上又传来了那女子的声音：“城下可是**县的马智将军？”声音虽是淡淡的不带感情，但如出谷黄莺，极为悦耳，似是一名少女。
马智见身陷重围，自己所率领的兵士怕是无一幸免，长叹道：“没错，我便是马智，今日既已中伏，你尽管下令吧，大丈夫为国捐躯，死得其所！”
那少女道：“马将军，你是聪明之人，何必自投死路，昔日你曾帮我家哥哥说话，是个明事理之人