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这啼哭声犹如佛音普照,竟然让虎群慢慢退去,当惊魂未定的皇帝顺着哭声找去时,只见夕阳西下,在一片桃花映照之中,满地落花之间,有一个身裹雪白襁褓的婴儿正在低声啜泣。
谁也不知道这孩子从何而来,又怎会有喝退虎群的魔力,但是皇帝真是惊喜万分,立即将这个孩子抱起,骑马逃出山谷,又将她带回宫,赐名落夕,封号挽花公主,并将他捡到落夕的这一日定为她的芳辰。
再后来,更加神奇的是,每到落夕公主芳辰贺喜之日,全国就会普降雨水,雨水滋润了麦田,喻示着来年的丰收吉庆。
落夕公主,真是道道地地的传奇。
但是这些传奇对于落夕来说,也只是犹如听别人讲述一个关于别人的故事,与她并没有实质的感觉和触动。
所以叶啸云当面又提起这些事情时,她只是淡淡地问:“你不是要问我关于书的事情吗?是哪些书?”
碰了个软钉子,叶啸云只好讷讷地笑着转移话题,“前日我在文渊阁找到一本古书,书名叫……”话未说完,突然“哎哟”一声,手捂臂膀,痛苦地弯腰倒地。
“你怎么了?”落夕不解地惊问,赫然看到他的胳膊上,不知何时被人射中了一支弩箭。“来人啊!”
她一声高呼,惊动了四周的人群,站在较远处的兵卒也急忙跑过来。
“天啊!啸云,是怎么回事?谁伤了你?”叶贵妃脸色惨变,几乎不敢相信,“太大胆了!居然在这个地方公然行刺?”
司空娇比较镇定,沉声说:“贵妃娘娘不要乱了方寸,叶公子并不是什么朝廷要员,也没有继承大统的可能,谁会刺杀他?除非他在外面结了仇敌。这里是狩猎场,说不定是谁的流箭无意中射到这里来的。”
“流箭?”叶贵妃狞笑,“快叫人去查流箭上刻的字迹!不是说每个人使用的箭尖上都会刻上自己的名字吗?我要查清楚到底这支箭是谁射的!”
众人七手八脚的将叶啸云抬上旁边的马车,因为狩猎是危险的事情,所以早有随行军医在那里等候。
落夕看着还留在原地的一摊血迹,独自向前走去,在距离她不过十余丈开外的地方,司空曜负手而立,笑咪咪地看着远处纠缠成一团的战局,听到脚步声走近,他才开口说:“这群傻瓜不知道要斗多久才能斗出个胜负。”
“刚才那一箭是你射的。”她忽然出声,并非疑问,而是肯定。
他转过头来,目光幽沈,“你说什么?”
“不要装不明白。”她沉静地说出证据。“我知道那是你的箭,只有你的箭,才会在箭尾绑上一根黑色的丝羽。”
“你对我的事情还了解得满清楚的嘛。”他挑挑眉,对于她的质问不置可否。
“为什么?”她还在追问:“他哪里惹到你了?”
“只不过刚巧看到一只漂亮的云雀飞到他头顶上,一箭射下来,没想到竟然会偏了。”他漫不经心的回答,显然已经承认她的质疑。
落夕咬紧牙关,“撒谎!你身经百战,再远的距离都可以百发百中,这么近的几步路,你不可能射偏!而且,我刚才也没看到什么云雀从我们身边飞过。”
“当你的眼中看着一个人的时候,就顾不得身边还有什么了。”司空曜冷笑,“你在为他痛心?你'奇''书''网'们不过是刚认识吧?算得上有交情了?”
“你恨我,便报复我一人就好,何必要牵扯无辜的旁人?”她的声音里有了几分哀愁。
司空曜目光一凛,用低得几不可闻的声音在她耳畔一字字说:“没错,我恨你入骨!我就是要报复,不仅是你,还有所有围绕在你身边的人我都不会放过!若想救他们,就离所有人都远一些,别让你的灾难传染给其他的人!”
她的肩膀轻轻抖动,凝望着他寒霜般的面容,“为什么?六年前我已经几乎死过一次了,为什么你还是这样恨我?”
他冷笑,笑得无情且冷血,“你说错了吧?六年前被害得死去一回的人应该是我,不是你。”他锐利的眼光像是可以剖开人身体的刀子,直刺进她的心底。
垂下头,暗暗地又捏紧袖口中那方丝帕。“真的……就那么恨我?”
“一生一世。”
狩猎的大军终于全部回来,清点之下,牧远王府的小王爷牧平,居然得了个头彩。
皇帝站起身,走下高台笑着点头。“真是英雄出少年啊!想当年,你父亲远征西疆、平定叛乱时,也不过二十三、四的年纪,那一战轰动全国,如今你还不到二十岁吧?居然也能有如此的身手,实在让人欣慰。”
牧平骄傲地扬着头,“我爹常说,牧家的孩子是在马上为皇帝打天下的,让我们必须从小习武!”
“毫无疑问,今日的第一就是我们的牧平小王爷了。”皇帝伸手一招。“来人啊,把我准备好的奖品拿过来!”
奖品是一根镶嵌着翠绿宝石的马鞭。
“这马鞭是用上好的蛇皮编就,举国只有这一条,今日起就是你的了!”伸手一送,牧平欣喜地接过,纳头拜倒。
“谢万岁!”
就在此时,那不合时宜的懒洋洋声音又响了起来,“父皇现在就要发布诏书,下嫁落夕公主了吧?”
皇帝尴尬地回头瞪了三子一眼。“这和你有关吗?”
坐在自己的座位上,司空曜歪着头笑。“儿臣只是在提醒父皇不要忘了大事,对小王爷来说,一条马鞭是不能全部满足的吧?”
皇帝陡然沉下脸来,“小王爷今年才只有十六岁,还未到娶亲年纪,而落夕已经十八了,年纪不合。”
“父皇这么反覆无常,不怕伤了臣子们的心吗?”似乎是存心要气父亲,他说的每句话都不给他台阶下。
“三弟,你少说点吧。”司空政在后面拉了他一把。
司空曜笑着耸肩。“不过开个玩笑,怎么你们都这么紧张?好吧好吧,我也不是要和父皇为难,只是我怕下面的臣子会对父皇您有所不满。更何况,小王爷虽然年纪轻,与落夕毕竟只相差两岁而已,女大两岁成亲的例子不在少数,以这样的理由不肯下嫁公主,是不是不能服众?”
“你想怎样?”皇帝压抑着怒气。
“落夕毕竟是我的妹妹,我也希望她能嫁个好夫婿。依我之见,不如我和小王爷比试一场,若小王爷胜了我,便说明他已经长大成人,父皇便不应该再以年纪为理由阻挠婚事;若小王爷不能胜了我,那我又怎么放心将我亲爱的落夕妹妹交给这样一位驸马呢?”
众人听了都觉不解,因为他的提议让人觉得实在是蹊跷得不着边际,牧远王爷更是主动走出来说道:“三皇子不要开玩笑了,平儿才有多大能耐,怎么能和您比试?”
“王爷放心,我毕竟长他几岁,比拳脚一是不雅,二是容易失手,我们只比射箭就好了,一箭定胜负,如何?”
牧平毕竟年轻,好胜心强,加上他今日在众人中得了第一,凭的就是一手精准的射箭功夫,于是他抢先答道:“既然三皇子邀约,爹,孩儿绝不能怯阵,孩儿答应接受挑战!”
“你这个……不知好歹的东西!”牧远王爷低声斥责。
司空曜回头看向高台上的落夕,似笑非笑的问她,“落夕妹妹,你同意我的办法吗?”
她望着他,嘴唇动了几下,“此事……要请父皇定夺。”
“父皇无话,那就是听我的了!”他笑着,命人将两枚铜钱分别拴在两棵大树的树杈上,对牧平说:“我们只要在百步之外将这枚铜钱射下,定在树上,就算获胜,如何?”
他大声回答,“好!”
司空曜伸手一拦,“不过,比箭也要赌个彩头,若我输了,就输你黄金千两,若你输了……小王爷今日得到的马鞭可敢拱手相让吗?”
牧平一咬牙,点头。“好!”
两枚铜钱被吊起,在场上千人都屏住了呼吸,就连马儿似乎也忘记了嘶鸣。
“你的年纪小,你先。”司空曜右手一摆,泰然自若的说。
“那就不客气了。”牧平急于表现,走到百步开外的地方,弯弓搭箭,几乎是在瞬间,飞箭嗖地飞出,射中了铜钱的正中心,并将铜钱从树杈上一下子钉到了树干之上,全场立刻响起雷鸣般的喝采,他也禁不住一脸得意。
司空曜缓缓回头,见高台上的落夕已经站了起来,像是非常紧张地捏紧拳头,注视着这边的结果,他微笑着回过头,眯起眼睛看向等待着自己的那枚铜钱,忽然反身又向后走了十步。
“你、你这是什么意思?”牧平变了脸色。
他潇洒一笑,“我既然年纪比你大,自然难度也该大一些,否则不是以大欺小了吗?”
他站定在那里,慢慢抽出箭,却没有立刻搭弓,而是面对着落夕所在的地方。
司空曜大声问:“落夕妹妹,这个驸马你是要还是不要呢?”
距离如此遥远,他的声音随风飘扬过去,众人的目光也随之移向落夕所在的位置。就见她的神情显得尴尬窘困,一低头,再也不愿意对视任何人的目光。
眯起黑眸,司空曜将箭尖缓缓对准铜钱方向,突然之间,箭矢就如一道黑色的闪电飞出!
众人瞪大了眼睛,注视着结果,许久之后都没有人说话,因为谁也没有想到会是这样的结果——
他的箭并没有像牧平那样穿过铜钱中心的空眼射进树干,而是射断了挂着铜钱的那根红线,将线与铜钱一起钉在树干之上,不仅如此,那箭居然还直没入树干内,只留下一个小小的箭羽在外面轻轻颤动。
司空曜缓缓走到牧平身边,从已经呆住的他腰畔拽下那根长鞭,悠然举起,吐出两个字,“谢了!”
胜负已分,但是满场的观众不知道是该欢呼,还是继续这样保持安静下去。
牧平小王爷不仅失去了刚刚得到的马鞭,还失去了成为落夕公主驸马的机会,这对于牧远王府来说是一种羞辱,但三皇子是连皇帝都头疼的人,加上这些年在外面建功无数,谁也不敢招惹。
正当众人都在面面相觑的时候,还是牧远王爷大度,大声一笑,“小儿这点武功在三皇子面前真是献丑了。牧平,你还要多回去练习,看你以后还敢不敢这样骄傲。”
皇帝也只好趁势抓住台阶下,“是曜儿太好胜,真是胡闹。”
司空曜置若罔闻,只是再次看向高台,就见落夕已经悄悄站起身,走向她的马车,似乎不愿意再多留一刻。
回程路上,他与八弟联袂同行,司空明还在兴奋地说着刚才的那场比试。
“三哥,你以后一定要好好教我射箭!何时我也能像你射得这么好啊?”
“你将来注定是要做文臣的,你和我,一个文臣,一个武将,辅佐在太子的左右,这不是挺好吗?是吧,大哥?”司空曜随口问兄长。
司空政的马稍稍落后了他们半个马身,此时他若有所思地看着三弟的侧脸,慢声问:“老三,今日你和牧平为难,到底是为什么?”
“为什么?”他举起手中马鞭,快意一笑,“当然是为了这条马鞭呀。这么上好的宝贝,我和父皇求了许多次他都不肯给我,现在居然随随便便就打赏给下面的人,我怎么能服气?”
“就是为了这条马鞭吗?”一催马上前,司空政斜过身子在他耳边道:“若非我坚信你是真的讨厌她……我会以为你是在嫉妒。”
震了一下,司空曜几乎从马背上跳起来,犀利的目光紧盯着哥哥,“你脑子迷糊了?说这是什么胡话?”
“我也知道这是不可能的。”淡淡地笑了笑,他没有再开口。
司空曜见状,反而更恼,紧紧地一捏马鞭,猛地抽在马臀上,一声呼啸,马儿迈开四蹄向前狂奔而去。
远处的一座马车刚刚放下车帘,司空娇秀眉蹙紧,“该请大哥好好和三哥谈谈了,今天的事是他故意和你作对,和父皇作对,再这样下去,三哥岂不是和整个朝廷为难?这对他来说有什么好处?”
落夕垂着眼,像是睡着了一般,让司空娇气得推了她一把,“我为你的事情着急,你怎么好像无所谓?”
“我还能说什么呢?”她轻叹口气,“你都说了他是存心要与整个朝廷为难,我又能怎样?”
“或许你该找他,开诚布公的好好谈一谈,看他到底想怎样?就是和你作对,也该有恩怨了结的时候,难道还要作对一辈子吗?”
心头像是被人用刀划开了一道伤口似的,她想起司空曜在猎场中说的那四个字——
一生一世。
他早已决定要恨她一生一世,她还能怎样化解?
一旁的司空娇随口说:“今天真是古怪,和你说话的叶啸云突然被流箭射中,为了当驸马而来的牧平又败在三哥的箭下。落夕,你今天有没有看日子?会不会是你命犯太岁啊?”
落夕不禁苦笑,“太岁能比得过我们这位魔王吗?”
“嗯?你说谁?三哥吗?”
她没回话,挑开自己那一边的车帘。外面倒退的树木以及跟随在左右的人群,为什么看上去都那么陌生?
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