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之后，在铺石路的支持下，轻车简行的一行人用了八天时间就进入了哥祶尼地区，又用了四天时间进入了西谷要塞。
此时的西谷要塞后面，已经在两侧的山道上分别修起了一座小型营垒。而山道中间的抛石塔后面则堆了大堆大小不一的石块。
得到万尼乌斯到来的消息，欧希西迪斯便带人从营垒中迎了出来。
将万尼乌斯迎进营垒的帅帐之后，欧希西迪斯简单的介绍了眼下的情况。
眼下，塞姆诺内斯人的军队正在攻击西谷要塞，已经是第二十天了。
黎克伯吉斯正带着他的弓箭手们，在要塞上和哥祶尼人一起阻击塞姆诺内斯人。
之前古德白大叔和他的工程队为哥祶尼人建造的抛石塔，由于多日连续使用，已经垮塌废弃，而之前万尼乌斯所看到的抛石塔，则是由哥祶尼人模仿着垮塌的抛石塔建立起来的新塔——显而易见的，虽然新的抛石塔在样子上和老抛石塔一样，但实际用起来却天差地别，根本无法和老抛石塔相提并论——也因此，这些天要塞上的压力顿时增大了许多。
不过，哥祶尼人所取得的成绩，也足以使他们感到骄傲了——这二十天来，他们每天都能杀死数百塞姆诺内斯人，如果算上杀伤的，那么塞姆诺内斯人已经在西谷要塞下损失了上万战士。
即便如此，欧希西迪斯仍旧感到满腹怨言——因为一直以来都是防守作战，而塞姆诺内斯人至今都没能成功登上西谷要塞，结果他和他的重装精锐斧兵直到现在为止都没得到出战的机会。
听到这话，万尼乌斯非但没有感到放松，反而觉得越发担忧了——既然塞姆诺内斯人已经在这里死伤过万却仍旧没有停止攻势，那就说明对方在这边可能聚集了数万兵马——这就意味着，海尔曼更加不可能通过塞姆诺内斯人的封锁回到西谷要塞了。
不过，欧希西迪斯说，直到目前为止，他们见到了报告山谷间营地被发现的烟讯，却并没有发现队伍被发现，急需求援的烟讯——理论上，海尔曼和他的战士们应该还没有遇到真正事关生死的大危机。
这个报告让万尼乌斯稍微安心了些。
之后，万尼乌斯便将自己和阿黛拉的卫队，以及曼德拉的雇佣军战士都安置到了营垒里，自己则亲自带着阿黛拉和几名卫兵登上西谷要塞去观察敌情。
在要塞外，原本山路两坡上的树木已经全部被砍光，而稍微大一点的平地上就都被扎上了日耳曼人的皮帐篷，看上去密密层层似乎一直延伸到极远处——单这么看，任何人都无从判断他们的兵力。
而在帐篷群和西谷要塞之间，则是塞姆诺内斯人用木头扎起来的栅栏，以及堆在栅栏之后的长梯、撞门巨木、挡箭板和原木。
至于木栅栏和要塞之间，则是一地的乱石、标枪、箭矢，以及数十具新鲜的尸体——按照黎克伯吉斯的说法，就在万尼乌斯上来之前，上午的时候他们才刚刚击退了一波敌人的进攻。
而按照这二十天的惯例，下午的时候塞姆诺内斯人还会再发动一波进攻。
按理说，按照这种情况，直到西谷要塞的守卫者耗尽他们的箭矢和石弹之前，塞姆诺内斯人都不可能获得任何进展，而万尼乌斯完全不必为了这种事情有任何担忧。
但眼下，海尔曼被困在了外面，为了将海尔曼和他的战士们尽快的回来，万尼乌斯必须想办法突破塞姆诺内斯人的封锁。
敌人人多势众，很可能有五六万人，而且堵在兵力无法展开的山间谷道上，万尼乌斯无论如何都不可能凭借手头的现有力量消灭敌人，他所能做的就只是发动一定程度的进攻，削弱敌人的封锁，为海尔曼和他的队伍回归创造机会。
可更糟糕的是，目前他没有任何手段能够通知海尔曼自己的行动——在海尔曼临行前万尼乌斯和他约定的诸多烟讯里，并没有“双方合作行动”的表达方式。
也就是说，尽管万尼乌斯可以发动对塞姆诺内斯人的进攻，但海尔曼在不在附近，能不能配合行动，都不知道。
迟疑了一阵之后，万尼乌斯便让人点燃烟柱，对海尔曼和他的队伍是否在附近进行确认。
实际上，这种行为对海尔曼是很危险的——为了避免烟讯因为不必要的干扰而被误解，一直以来黎克伯吉斯和欧希西迪斯都严格的执行了禁烟的条例，这么多天来西谷要塞这边几乎从来就没有炊烟，就更别说那种又黑又粗的浓重烟柱了。
所以，烟柱一升起，无论海尔曼是否能看到，塞姆诺内斯人是肯定能看到了。
但是，如果不确定一下，万尼乌斯总觉得心里不踏实——海尔曼不仅是最早追随他的统帅，也不仅是他的融血者之一，更是他麾下最优秀的斥候头子——尽管什么进城假扮小商贩之类的事情是不可能的，但在山林地里行军、探查什么的，万尼乌斯麾下确实没有比海尔曼更加优秀的人选了。
点燃烟柱之后，万尼乌斯便默默的站在西谷要塞上，静静的看着远处的天空，一脸平静的等待着。
海尔曼作为一大群斥候们的头子，不可能时时刻刻在这边守着烟柱，而负责盯守的人在看到烟柱之后要找到海尔曼汇报情况，然后再回来点燃烟柱，这势必是一个漫长的过程——这一点，万尼乌斯也很清楚，但他还是忍不住希望能够亲眼看到烟柱升起——经过了这么多年的磨练，在大多数情况下他已经变得象是一个杀伐果断的领袖了，但在涉及到自己和自己身边人的时候，他还是去除不了不忍之心。
等到下午的时候，塞姆诺内斯人又发动了一次进攻，之后在劣质抛石塔和弓箭手、标枪手的三重打击之下丢下了百来具尸体，再次撤了回去。
看到这样的场面，万尼乌斯不但不高兴，反而露出了忧虑的表情。
按照目前这种情况，如果塞姆诺内斯人舍得再死个万把人，西谷要塞就要失守了。
尽管哥祶尼人所占据的山区里到处都是石头，但毕竟木材什么的是有限的，而铁料就更不必说了——也就是说，自己这边的标枪和箭矢，早晚会被耗完。
而抛石塔本身的损耗也很可怕。重新建筑抛石塔不但需要时间，更需要消耗大量木料。
面对这种局面，万尼乌斯目前能做的就是派出信使前往马克曼尼地区，让马克曼尼人尽快支援些标枪箭矢过来，同时让古德白大叔带领他的工程队过来建设更加可靠的抛石塔。
除此之外，他暂时也没什么好办法……
而等到第二天一早的时候，几支浓浓的烟柱出现在万尼乌斯的视线中。
皱着眉，看着那些烟柱之间的距离，万尼乌斯顿时呆在当场。
根据之前万尼乌斯和海尔曼约定的信号，如果万尼乌斯没记错，那烟讯的意思是……
平安无事！大有收获！
057海尔曼的下落
更新时间：201210118：15：53本章字数：4745
057海尔曼的下落
“如果烟讯是真的，那么海尔曼他们应该没事，你不必担心。”停顿了一下，阿黛拉仍旧一副信心十足的模样，“而如果烟讯是塞姆诺内斯人发出来的，那就说明有人落到了塞姆诺内斯人手里——在塞姆诺内斯地方上，如果有人被抓了，那么海尔曼他们一定已经被抓了，你就算现在率领全部军队击溃了当面的塞姆诺内斯人，又能怎么样？”
万尼乌斯沉默着点了点头，之后长长的叹了口气——这种分析方式，原本是他穿越前用来给别人分析问题的，而到了眼下，他却是关心则乱，到要阿黛拉为他分析。
不过，反过来说，在万尼乌斯周围的人里，能够象这样为他分析情况的，也只有阿黛拉——这也足以说明阿黛拉所受到的萨马提斯和亚马逊人的教育——至少，总比日耳曼人的野路子要好得多。
叹了口气，万尼乌斯看了看周围一群被说服了的日耳曼统帅，万尼乌斯也点了点头，转向了旁白的哥祶尼人：“古德白会带人来为你们重建抛石塔，我也会让马克曼尼人抽调两千人前来协防西谷要塞。等马克曼尼人到了，欧希西迪斯和黎克伯吉斯就会带人离开。你们只需要继续守住西谷要塞就可以了。”
哥祶尼人皱了下眉——经过这么多天，虽然对欧希西迪斯的军队实力还不了解，但黎克伯吉斯和他的弓箭手们的战力却是有目共睹的——万尼乌斯麾下的军队确实是能征善战的精锐部队，而马克曼尼人的军队，就真的不好说了……
但是，哥祶尼人也无权说什么，毕竟万尼乌斯一直以来对他们已经够照顾的了。皱眉之后，哥祶尼人还是点了点头。
“我们一早就去卡狄人那边——也不知道那边情况怎么样了……”说着，万尼乌斯也忍不住皱起了眉——他已经拜托钦布里集结部队，做好援助哥拖内斯人的准备，这样一来东边的局势就算顶不住应该也不会太恶化，但是卡狄人那边……
就在万尼乌斯为卡狄人那边的局势感到担忧的时候，卡罗兴高采烈的冲了进来：“他们的人回来了！”
这句话让所有人都愣在当场。
看到大家疑惑的表情，卡罗便笑着抓了抓头发：“海尔曼的卫士，趁了夜色回来了。他们没事……”
“让他进来说话。”在其它统帅都露出惊喜表情的时候，万尼乌斯却皱起了眉——而阿黛拉的表情也并不好看。
卡罗转身回去，之后很快领进来一个人——这人在进大帐的时候，还在啃着一块烤肉。
看到这人，万尼乌斯的表情稍微舒缓了一下——这人确实是海尔曼身边的卫兵没错，而且如果自己没记错，他还是海尔曼一个远房的表弟——象这种以血缘关系为羁绊的关系，到是不容易背叛的。
“海尔曼那边怎么样？”
听到这句问话，卫兵狠嚼了几口，吞下去，之后长喘了口气：“没事，好极了。我们发现了大问题，还找到了盟友。”
万尼乌斯摆了摆手：“坐下，慢慢说。”
卫兵长出一口气，毫无形象的坐在皮垫子上：“我们发现了塞姆诺内斯人把那些部族拉拢过去的原因，我们还给咱们找了个帮手。”
万尼乌斯点了点头，示意卫兵继续说。
“塞姆诺内斯人以他们的腹地被咱们攻入，摧毁了一个分部，消灭了两万精兵为理由，极大的夸大了我们的威胁，使那些周围的部族认为，如果我们击败了塞姆诺内斯人，那么他们也会遭到毁灭性的打击。”
万尼乌斯点了点头。
“但是实际上，”卫兵说着停顿了一下，“他们撒了谎。海尔曼专门带我们去了塞姆诺内斯人的两万军队被歼灭的地方——那里有战斗的痕迹，也有血痕，还有用来焚烧战利品和尸体的柴堆，但是柴堆有问题。”
“我们检查了所有的柴堆，但是没有找到骨头。”说着，卫兵笑了笑，“咱们拉拢那六个部族的时候，为了让塞姆诺内斯人相信咱们确实是摧毁了村镇，专门烧掉了一些牛羊的尸体，留下了骨灰——在火葬柴堆里，再怎么焚烧，也会留下些骨渣，可塞姆诺内斯人的火葬柴堆里，没有一点骨渣。”
“如果真的有两万人被歼灭，并被焚烧，怎么可能一点骨渣也没留下？”听到这话，万尼乌斯皱起了眉头。
卫兵点点头，满脸的得意：“所以，海尔曼也很奇怪。他带领我们在周围搜索了所有的痕迹，最终我们在一个山洞里找到了真相——塞姆诺内斯人将那两万士兵藏进了山洞里，谎称他们被歼灭了。”
万尼乌斯皱起了眉头——自己带兵杀入塞姆诺内斯人的腹地，并且摧毁了对方一个分部，给对方带来巨大的压力，可没想到反而被对方将计就计，故意示弱，反而拉拢了更多的盟友。
而更加糟糕的是，原本自己计划里用来给塞姆诺内斯人致命一击的西谷要塞通道也已经被对方发现，并且封死——看起来，春季的那次进攻，虽然得了实惠，但在大的战略上，自己却输了。
“那么你刚才所说的新盟友，是怎么回事？”万尼乌斯皱眉沉思的时候，阿黛拉却没忘了卫兵之前说的另外一个内容。
卫兵惊讶的看了阿黛拉一眼——毫无疑问，这是一张新面孔——但对方身着戎装，气势不凡，而且坐在万尼乌斯身边，虽然是自己不认识的但是显而易见也是地位尊崇的人物：“是郎巴底人，还有弗兰克人。”
停顿了一下，卫兵便接着说：“塞姆诺内斯人将周围这些部族都集合起来了，但郎巴底人并不相信他们，因此并没有加入他们——塞姆诺内斯人虽然不能立刻派兵打他们，但对他们也没什么好心思。郎巴底人虽然也知道这一点，但不久之前才和塞姆诺内斯人大战一场，损失了许多兵力，现在也没什么好办法。”
“而弗兰克人那边，他们一直都试图摆脱塞姆诺内斯人——当然，那不是一件容