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媚娘应了一声，就见百战匆匆走来，俯身行礼：“大奶奶有何吩咐？小的正要禀过大奶奶，去请太医来给大舅爷诊脉！”
媚娘说：“不用你去请太医了，将家丁婆子们领回去罢，留下王妈妈翠喜她们服侍我就行了。你也看到我娘家境况，这般窄小，别说没地儿坐着歇息，也没这么多米粮茶水供你们吃喝。回去吧，到时辰来接我就是了！”
百战为难地说道：“这样只怕不行，候爷交待，过了午时便接大奶奶回府，这些人不吃不喝也无妨，让他们站到门外去……”
“混帐东西！”
媚娘忽然发起怒来，猛拍了一下桌子，把百战吓了一大跳，忙躬下身去：“大奶奶息怒！”
媚娘板着脸：“你们饿着肚子站在大门口喝西北风，等我回去，就得受候府人的指责！亏你想得出来，是你那混帐候爷教你的？”
百战惊得抬起头来：“不、不是！大奶奶！候爷……候爷他不混帐！”
媚娘嗤笑一声：“他不混帐？你也是个男人，以后你也会娶妻，你告诉我，你会不会住着豪宅，却忍看你丈母娘家破败至此？”
百战不敢做声，半晌才小声说：“大奶奶不要生气，候爷总在边关打仗，刚回京不久……再说亲家太太和大舅爷，也是才刚回到京城的，以前他们都不住这儿。”
媚娘睁着双亮亮的眼睛，盯着百战，看得他额头冒汗，媚娘缓和下语气说道：“你上次来过我家，也帮着修整坏了顶的房屋，我不信你没跟候爷提及。算了，并不关你什么事，不必为难你。瞧见没有？我回到这许久，娘家冷冷清清，谁出来接我？他们都病了，一个个躺在床上，我今夜无论如何回不去了，你带了人走，去告诉你家候爷：我要服侍母亲，尽孝心，请他谅解。明日午后，若来人接我，便回去，若不接，便罢了！太医不用请，你只说我哥哥不需要太医了，他会听明白的！”
百战站着不动，媚娘冷冷地说道：“怎么？连你也看我这个大奶奶不入眼？不肯听我的话？”
百战低下头，缓缓行礼：“小的遵命，这就带人回去，禀报候爷——大奶奶多保重！”
看着百战出去，领了家丁和婆子们走得干干净净，翠喜不免忧心：
“奶奶这样做，候爷要发起怒来可怎么办？”
媚娘哼了一声：“我倒想看看他发起怒来是什么样子！不用慌，我如今并不怕他！”
正说着，一个用红绫扎了双垂髻的清瘦小丫头走来，向媚娘躬身行礼，说道：
“太太腿脚不便，请姑奶奶往后堂来！”
媚娘忙起身，带了翠喜跟着小丫头出厅堂，沿着曲廊往后边走，经过一个像天井一样铺着青砖的空地，拾级而上，走进一扇朴素的垂花门，进入内院。
内院却比外院看着舒服多了，也颇为宽敞，虽然没有亭台楼榭，房舍却布局合理，错落有致，分东西两个套院，翠喜告诉媚娘，太太住西院，东院是大爷秦伯卿住着。
秦夫人端坐二堂上，正引颈期盼，她刚由小丫头扶着从床上起来，连日来腿关节痛，她连过东院去探看儿子媳妇都不方便，刚才听报女儿回来了，一时又喜又悲，喜的是又可以见到女儿，悲的是娘家这个样子，辱没了女儿的脸面。
媚娘走进来，母女再次相见，秦夫人满眼泪花，颤声道：
“媚娘，我可怜的儿！你回来了，却是没人去迎着你……”
媚娘抚慰地拍拍秦夫人的背，笑着说：“女儿有手有脚，想见母亲哥哥，自个儿就回来了，要谁迎？又不是不认识回家的路！”
秦夫人拭着眼泪，连连点头，只说不出话来。
一个粗壮的妇人端了火盆进来，那木炭却是普通的黑炭，缕缕青烟熏得媚娘眼泪直冒，咳了几声，秦夫人忙道：
“连嫂，把火盆先端出去，燃过火了再拿进来！”
连嫂应了一声，赶紧又将火盆端走，媚娘幸得出门时尽量多穿了些，此时倒并不十分冷，看看秦夫人穿得不算厚，心里不免难受，走去握她的手，轻声说道：
“娘亲怎不买些好的木炭？省着钱做什么？缺了使人来跟女儿说一声就是了！”
秦夫人抚摸着女儿的手，未及答话，忽见翠怜走了进来，媚娘奇怪地问道：
“你去哪里了？怎的一进门就不见你影子，如今连王妈妈也不见了，你们忙些什么？”
翠怜近前来，笑着说道：“回大奶奶话：我到后院门去了，三奶奶让装了三车货物过来，都是精挑细选的好东西，咱们太太和大爷、大奶奶过年不必另置办年货了。难得的是其中有五大篓银霜炭，说天寒地冻的，外边难买得到，咱们大奶奶有身子的人，用得着……”
媚娘大喜：“如兰自然知道我娘家境况不怎么样，她亲自装的东西，必定都是这家里用得上的！”
“可不是，三奶奶让她身边人装的车，车子封得严实，没人知道里边是什么，赶车的也是三奶奶陪房寻来的，教他们只听我和王妈妈的话，我让他们将货车赶往后院小门，王妈妈看着，正在搬呢！”
媚娘含笑点头，如兰是个善良实诚的，知道秦家没有庄园，老的老病的病，说不定连青菜萝卜之类都塞进去呢，又怕人见了说闲话，干脆封车不让看。其实说起来也没什么好惭愧的，除了白景玉宁如兰娘家富裕，府里给什么带什么，并不计较礼物多少外，其他的谁不希望多拿点好东西回娘家？二太太往娘家捎带的东西最多，郑夫人聪明，她只时不时地打发婆子坐一乘轻车回去看哥哥，婆子们各抱一个包袱，里面的东西可都不是寻常物品。
忙吩咐：“快拿银霜炭烧着，让太太烤烤火，那黑炭拿到厨下去炖煮食物罢，以后烤火只用银霜炭！”
翠怜便走出门，拉起院子里正鼓着腮帮子吹火的连嫂，跟她说了几句，一起往后院去了。
秦夫人不安地对媚娘说道：“你能回来看看就好了，何苦再拿府上这么多东西回来？别让人笑话……以后可不要了！”
媚娘笑道：“我就算嫁过去了，也还是您的女儿，拿他点东西回来尽孝心，难道不应该吗？怕谁笑话？谁家的女儿不知心疼娘亲，那才该被人笑话！”
说着话，秦夫人忙叫小丫头给姑奶奶奉茶，媚娘说不渴，想去看看哥嫂，秦夫人叹道：
“你哥哥就是那个病根，怕是拔不去了……昨夜咳得都睡不着，今晨梨儿来说大爷咳出血来，吓得我……”
她拿了帕子拭泪：“可怜你嫂嫂怀着五个月身孕，又要照顾他，却是累病了！”
连嫂端着一盆燃起的银霜炭进来，秦夫人说：“送到大爷房里去吧，把那冒烟的黑炭换下来！”
媚娘唤住连嫂：“这个留在太太身边，另外拿去大爷房里，多置几盆火，让他们暖和些！”
秦夫人抬起头，吃惊地看着媚娘：“儿啊，这可使不得，这、这银霜炭贵着呢，等用完了，再去哪里要？如今我们家却是用不起的！”
媚娘握住秦夫人的手：“不会让你们用完，我会按时让人送回来，直到天气暖和了。”
“不可！为娘不能让你……”
“娘！您听女儿的！”
媚娘朝翠喜招招手，翠喜把身上背的绣花布包摘下来，递到她手上，媚娘又交给秦夫人：
“这里面，有七百两银子，五百两是您的好女婿、威远候孝敬您的，二百两是女儿的体己，娘亲留着日常花用。还有一只支老山参，娘亲收着，万不得已时可拿来用。给哥哥嫂嫂诊病我来想办法，我一定要让哥哥尽快好起来，温读经书，明春参加会试，考得功名，谋个一官半职，我们秦家要靠哥哥重振门庭，母亲和嫂嫂以后便无须忧心了。”
秦夫人双手捧着那只绣花布包，看着媚娘，眼睛漱漱而下，媚娘怕她又说些对不住女儿，拖累女儿的话来，掏出帕巾替她拭了泪，含笑道：
“我想去看哥哥嫂嫂！”
秦夫人忙吩咐一旁的小丫头：“桃儿，快带着姑奶奶，去大爷房里！”
桃儿走上两步，福了福身道：“姑奶奶，请随我来！”
媚娘站起身，翠喜跟着，媚娘想了想，对翠喜说：“在自个儿家呢，有桃儿引路就行了，太太腿脚必是酸涨，这炭火也旺起来了，屋里暖和着，你留下，照我往日教的法子，手劲儿放轻柔些，替太太按摩一会，减轻些不适也好。”
翠喜应了，媚娘笑对秦夫人说声：“娘亲歇着，我去去就来！”
秦夫人点头道：“去吧，与你哥嫂说说话，娘亲让厨房做你最爱吃的菜，很快就好！”
媚娘就跟着桃儿，直直往东院来。
东院上房，茜色纱罗帐里，秦伯卿面色青白，躺在床上昏睡不醒，娇小瘦弱的冯氏由梨儿扶着，慢慢走到床前坐下，伸手轻轻摸了摸他的脸，声音哽咽地唤道：
“夫君醒来，该吃药了！”
她连唤三声，秦伯卿一点反应也没有，冯氏缩回手，捂住自己的嘴巴，禁不住哭了起来：
“夫君啊，你要有什么三长两短，让妾身怎么办？妾身也活不了了！”
梨儿轻拍冯氏后背，劝道：“奶奶莫再哭了，今天都哭了好几回，这可不好，奴婢听太太说，肚子里的小哥儿会受不了！”
冯氏停住哭泣，抽出帕巾拭泪，一边问道：“方才我躺着，桔儿过来说什么？”
“哦，奴婢服侍奶奶梳洗，就为的这事——桔儿来说：姑奶奶要来了！”
“啊！姑奶奶来了？你这丫头，却不早说！”
冯氏扶着梨儿站起来，就听到门外有人笑着说：“哥哥嫂嫂，小妹来了，廊下怎么没人？可以进来吗？”
冯氏忙推梨儿：“快去，快迎着奶姑姑进来！”
梨儿刚打起布帘，冯氏只觉眼前一晃，一个身量高挑、华衣盛装的美人儿走到面前，她看得呆了，又转头去瞧床上躺着的秦伯卿，兄妹俩长得不是很像，却是同样的绝色。
第58章 出门
媚娘也打量着冯氏，禁不住暗自叹气：秦伯卿那样风吹就倒的病弱书生，偏还娶个长得像根细柳的瘦小女子，脸色苍白，一身病态，扶着椅背，怯怯地站在那里看她。
转念又想：知足吧，秦老爷生前订下的亲事，秦家落魄至此，人家还肯嫁过来跟着吃苦，那良心可真是太有了！
忙上前执了冯氏的手，亲热地喊声：“嫂嫂！”
冯氏显然自小受过很好的教养，知书达礼，初见媚娘，震慑于她的美貌和通身散发出来的高贵气质，略略怯了一下场，却很快镇定下来，轻轻抽回手，退后一步，轻轻说：“该先给候夫人见礼才是！”
便要福下身去，媚娘哪里容她行礼，一把扶住：“我听母亲说，嫂嫂与我同岁，既如此，咱们谁也不给谁行礼，好不好？”
冯氏微笑着抬眼看她，媚娘发现温婉娇弱的冯氏有一双灵秀聪慧的细长眼睛，心里一动：这样的女子，内心未必像她的外表般柔弱。
媚娘将她带到靠近火盆的椅子上坐下，问道：“嫂嫂怀着身子，大老远地从越州赶回来，太辛苦了！如今身上好些了吗？哥哥怎样了？”
冯氏眼圈微红：“谢姑奶奶关心！我倒是无大碍，原先身上不适，肚子里有点痛，那是因着路上太过颠簸，昨夜请了郎中来诊脉，开了安胎的药吃着，教只管躺着静养慢慢就能好。你哥哥一路护着我，所有铺盖都给我垫着盖着，他自己却是浸了寒，发热发冷，整夜整夜地咳喘，好不吓人！”
媚娘几步走到床前，捺起帐幔，低头看病得脱了形的哥哥，心里又是一阵焦急难受，对冯氏说道：
“病成这样，定是前些日子大风大雪里受的寒，怎不在路上歇一歇，赶在年前两三天回到家就行，倒生生把人冻坏了！”
冯氏垂泪：“是那些护送的军士们……一路紧赶着马车走，几乎是日夜兼程，我实在难受了，才让在客栈住一晚，第二日早早就要启程，你哥哥说候爷舍了面子让人护送咱们，这年关下，谁不想快些儿回家与亲人团聚？就体谅些吧，教我莫多话。见我难受，他只管将自己的被褥都给我垫着，结果……”
她低低地啜泣起来，媚娘却气得眼睛发绿：该死的徐俊英，这也算帮忙？那班手下到底是去保护她哥哥的生命安全，还是想夺了他的命去？
五百两银子买药是吧，等着，精神损失费还没付呢！
“嫂嫂，哥哥今天醒来吃东西了吗？”
冯氏含泪摇头：“昨夜郎中来诊脉，吃过一次药，半夜还是咳得厉害，今晨还吐了血……喊过郎中来看，又另开