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1、楔子 ……
皇宫东南西北四面正宫门，以午门为尊。
午门十八路守宫护卫，每半个时辰轮班，巡逻护卫队每一个时辰经过一次。
这一日二月十六，三辆高轱辘四马拉的货车停在了午门门边的偏门口，货车上蹲着一个女子，那女子名唤芟荑，是这十八路守宫护卫里的一个小队长。
“来领盔甲。”她吆喝了一声，“明日开始，所有守宫护卫以及巡逻士兵，为保性命无忧，务必全部盔甲上身。”
所有士兵训练有素地飞快按顺序领了盔甲而去，不消一刻，已经全部完成，芟荑指挥着三辆货车离开了午门。
直到她走开，其中一个新来的不明所以的士兵才开口问道，“为什么要盔甲上身？”
“六皇女不日归朝。”
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2、真假新郎 ……
按历朝祖制，凡女帝后宫，共有一后四贵君，八位昭仪，十二位美人，三十六位贵侍。
帝后居朝凤殿，四贵君分居晚风，晨风，流风，清风殿。
紫风王朝十七年，絮衣贵君暴毙于晚风殿内，据当时守宫小侍亲眼所见，贵君乃是被剜心而死，鲜血流出晚风殿殿门，死不瞑目。
自此，四贵君独缺一位，十年间未曾另立，晚风殿亦被认为不详之处，封殿后堪比冷宫。
***
紫风王朝二十七年二月二十七，皇太女大婚，举国同欢，全紫风三日昼夜不歇，大赦天下。
太女正君为十五年前帝上帝后钦定，前丞相嫡长子龙陈墨，资质绝伦，清骨绝艳，才冠天下。
当晚子时，皇宫上方打出了绚烂夺目的焰火，持续了一个时辰，映亮了高台上的一双红服璧人，城下万千黎民同享流水喜宴，从高台悬挂而下的大红灯笼笼罩着整个皇城，喜气难掩。
就在这满城喜气中，皇宫城下一个角落里，站着两个男子，和这满目红色格格不入，萧条落寞，身后似乎是漫卷狂沙，打得黑色的衣衫朔朔作响。
身前的男子头上戴着黑色的纱幔，挡住了脸，挡住了发，也挡住了所有情绪，身后的少年看着高台上的那对新人，终于克制不住地出声，“公子，明明你才是…”
“够了，我们走吧。”他淡淡出声，声音暗哑，像是秋日落叶被踩在脚下的沙沙声，他转过身，“从今日起，我叫做沈默。”
沈默，沉默，公子，你就认了这所有的痛，所有的背叛，明明，你才该是那万人之上的耀目。身后的少年咬着唇，低着头，抬眼隐隐见到身前男子面纱下的脸，那脸颊上的伤痕，再也忍不住泪珠在眼眶里打转，“公子。”
两道脚步一前一后消失在死寂的空街上，留下喧闹的一片红色汪洋。
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3、龙陈墨其人 ……
“丞相大人留步。”
乾风殿前的白玉石阶上，刚下朝的朝臣正三三两两地迈步而下，其中一位红服女子回过身来，“云大人。”
那叫她的女子还甚是年轻，看上去也就二十七八岁的年纪，一身青色朝服，朝珠随着她的动作在胸前晃动，她几个大步跨至那红服女子身前，“有些话想和丞相大人聊聊，不知道今日丞相府能不能添份碗筷？”
那位刚上任还不足月的新任紫风丞相淡淡一笑，“只是怕我相府的粗茶淡饭入不了云大人的眼。”
云霄大笑起来，笑得身子微微后仰，“丞相大人身为九卿之首，怎么俸禄还会不及我一个小小户部尚书？”
莫尚风回过了身继续下台阶，“本相家大业大，这些俸禄也只够全家人糊个口。”
云霄走在她身边笑道，“这么说来倒是我的失职了，掌着户部四库，竟然没发现丞相大人的俸禄这般少，不如明日上朝时奏明皇上，给丞相大人补上个一年年俸才好。”
两人一路出了午门，莫尚风见那些守宫护卫个个穿着盔甲严阵以待，忍不住道，“太女婚事已过，怎么六皇女还未离朝？”
莫尚风今年三十有二，是前丞相龙飞扬的得意门生，龙飞扬上月暴毙于府，她毫无心理准备地被拉到了这个风口浪尖的位置，这个月为了熟悉官务忙得焦头烂额，自然也没空注意这些事。
今天正好看到，她倒是想起这事来。
“我也不太清楚，可能还没有。”云霄摇了摇头。
莫尚风上了自家的马车，云霄也跟了上去，直到马车驶出宫外的跑马道，云霄才从衣袖里掏出一副画卷，“你看看。”
莫尚风接过来打开，却是一副寒梅望雪图，笔锋苍劲，力透纸背，画风孤寂，让人几乎要呼吸一窒，但是雪地里的点点红梅却又带着万般柔情，她看了许久，心里只觉得辗转不已，“好画。”
“只是好这么一个字？”
“绝品。不过你特意给我看这幅画，倒是何意？”
“你不觉得这幅画的画风，很像一个人？”
莫尚风又看了许久，这才低声道，“墨公子？”
云霄略一点头，莫尚风卷起画卷，“这画，你从何处得来？”
“在一家画坊，老板说是一个男子拿来卖的。”
“这幅墨色甚新，应该是新作，墨公子上月刚入主东宫，没道理他的画会流传出来。”
“其实有两件事我更加想不明白，你是老丞相的门生，我想问上一问。”
“何事？”
“第一，老丞相刚刚暴毙，墨公子几未守丧，便与太女大婚，这太不合常理。第二，龙家不论财力势力，和皇城的其他世家都无法相比，现在老丞相这根主心骨一断，更加是到了秋叶末路，这种时候，帝上却仍要太女娶了墨公子为正，难道真是看上了墨公子之人？还是说，帝上心里还有别的主意，这嫡位，帝上并未打定主意？”
“云霄。”莫尚风叹气道，“你都问得这么清楚了，我还能说什么。我虽然是老丞相的门生，但墨公子是帝上钦定的太女正君，又岂是能随随便便见的。我上一次见到他还是他七八岁的时候，之后我们所见所闻，也不过都是他的诗作书画，还有他那些师傅们的评价而已。我听原丞相府的下人说，是老丞相在临终前交代墨公子无须守丧。”
“临终，不是暴毙吗？”
莫尚风摊了摊手，表示她也是道听途说。“至于你说为什么帝上坚持要太女娶墨公子，这就很好解释了。”
“怎样？”
“知道何太傅吗？”
“当然，朝中最出名的铁嘴银牙，帝上一向最是仰仗她，可惜去年告老回乡了，我没这个荣幸和她共事过。”
“自从帝上钦定墨公子为太女正君后，十五年来墨公子的师傅是一个比一个厉害，这最近八九年间，他的师傅就是这位何太傅了。她曾经说过，墨公子一人，当抵轩辕家三万铁骑，宇文家左右军师，司徒家万千金银，满朝文官，可尽去一半。”
云霄一张嘴几乎合不上，“真的？”
“我亲耳所闻。”
云霄想了半晌，马车外传来车娘的声音，“大人，回府了。”
车帘被人掀起，莫尚风踩着车垫走下去，“改日，你带我上那画坊一看。”
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4、钗荆裙布 ……
皇城内城横竖各五十里，九十里，取其九五至尊之意，内城四城门既出，又有外城百里，城外再绵延二百里，具属皇城地境。
外城城门每日卯时鸡鸣开，酉时日落合，城外屋舍错落，不比城内的井然有序，零零落落有些小村庄，还有不少或大或小的树林子。
皇城素来崇凤，就算是改朝以来也不改这一传统，西山被改名为栖凤山，栖凤山脚下向着皇城西边轩轾门的一面，也有几个村落。
篱笆被人推开，青石砖铺成的小院，石缝间长着寸寸绿叶草，左侧用枝条围出了一个小小的圈子，一个布衫男子正站在里面，从围兜里掏着玉米粒，脚边围了几只白毛黄毛小鸡崽。颀长如玉的背影在日光下照出一道修长的人影，削瘦地似乎后背上的肩胛骨也能透过薄薄的布衫看见。
篱笆前的少年跑到他身前，“公子，你猜我今天买了什么？”
沈默摇了摇头，“满头的汗，去擦擦。”
少年却不走开，献宝似地在他面前摊开手掌，沈默低下头，他掌心里躺着一支桃木钗，钗尾刻着几朵梅花，虽小，却甚是精巧。
“公子，戴上好不好？”安玥小意地觑了眼沈默的发梢，那里只用一根枝条随意地挽住了发，简单到了极致，也让他心疼地想要哭。
公子，他的公子，那从来都在巅峰之上的天人般的公子，那一句话一抹笑意就让他决定要这一生豁出性命相随相护的公子，竟然在这山洼之地结庐而居，粗布衫，荆条钗，食的是粗栗米，喝的是生井水，月余闻不得一丝肉味。
他一直都记得，第一天公子捧起那碗水时含在唇齿间敛眉的表情，那根本是难以下咽。
不过一个多月，公子就瘦了一大圈，公子哪里适合过这种日子。安玥叹着气，沈默接过了那支桃木钗，却替他插上，浅淡的眉眼弯了一弯，“玥儿到年也要十六了，不过还是孩子心性，倒和我第一次见你的时候没什么分别。”
“那是我没用，跟了公子这么久，什么都没学到。”安玥扁了扁嘴，“不像宁炽…”他猛地捂住了自己嘴巴，气得想要扇自己耳刮子，真是哪壶不开提哪壶，提那个坏人干什么。
沈默拍了拍他的肩，接过他手里一直提着的篮子，“好了，这些菜叶看起来很新鲜，我们去做饭了。”
“只有菜叶吗？”
“有一窝鸟蛋。”
“哪里来的？”安玥一阵奇怪，难道公子还能爬上树掏鸟蛋不成？
“屋外老黄杨下有一个蛇窝。”
“公子，你上蛇窝里掏鸟蛋？”安玥急得抓着他上看下看，“那蛇呢？”
沈默推开草庐的门，“我洒了雄黄。”
安玥跟在他身后进了小小的厨房，柴火又不多了，两人都不会砍柴，只能问人买，安玥又叹气，什么都要买，那天卖了一副公子的画换来的钱已经几乎用光了。
最气人的是那一幅画居然只换了几两银子，只不过因为没有了印鉴，也不想想，公子的画，便是那些达官贵族，以前都是挤破了脑袋也难求。
公子只是笑着说人情冷暖，这便是世道。
“公子，要不要我再去卖一副画？”安玥小心翼翼地问道，沈默不置可否，过了会才道，“别上同一家画坊便好。”
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5、墓前 ……
三月已过，转眼便是清明，栖凤山位偏西，属阴，若要下棺，是块风水宝地。
沈默让安玥留在了家，自己提着一只竹篮走在山脚下的小路上，两道都是杂草灌木，一直走到一片松柏间，掩映着苍松翠竹，是一块坟地，石砖砌出了一个半圆，石碑上刻着爱夫龙应氏之墓五个黑字。
沈默从篮中取出了冥烛冥纸，一小碟青团，就在那石碑旁边点燃了烛火，冥纸却烧了两堆。
原来那石碑旁边还立着一块很小的木碑，也在那半圆的范围之内，很不显眼，上面的字明显也是手写的，只有四个字，却没有名讳，敬母为天。
龙飞扬的尸首是那人收棺入葬的，那人守了三日灵堂，皇帝和太女亲来吊丧。而他，却只能蒙着面纱在灵堂外日夜不歇地赔了母亲最后一程，三日三夜，滴水未进，被人当成乞儿几次想要轰走。
他知道，以母亲的心意，必是想陪着父亲的，所以他在父亲的墓边立了这个衣冠冢，
“娘。”他从篮子里取出一个小小的壶，“你一向最喜欢的百果露，可惜现在墨儿没有紫玉葡萄，也没有黄金梨，酿出来的味道总是不对。”
“你要我离开那个地方，离得越远越好，可我舍不得你和爹爹，就让墨儿在这里陪着你们，可好？”
他将那壶里的果酒洒在木碑前，撩起布衫的衣摆靠坐在那石碑上，手指细细描摹着上面的字迹，“娘，我好没用，我不知道那背后是什么人，我不知道你为何要我远远离开，你可明白，我有多恨？”
“恨我自己，明知道母亲死于非命，却连报仇的勇气都没有。”他闭上了眼，只听到松柏间的风声，阵阵如涛。
“宁炽跟了我十年，玥儿初来的时候，总是和我抱怨，说宁炽处处学我，他不喜欢，我却笑他孩子气，小心眼。”
“那天你看着宁炽的背影和我开玩笑，说墨儿像是有了个孪生兄弟，只是样貌不像，连这背影都像是一个模子里刻出来的。”
“娘，你这可算是一语中谶。”
“我视他如亲弟，他却最终出卖了我。是不是早在十年前，我带他回府的时候，就已经落入了她们的圈套之中？”
***
一直到日落山头的时候，沈默站起了身，眼前一黑，只觉得头晕眼花，他伸手扶住了墓碑，缓了半刻，再睁眼，这才慢慢清醒过来。
他收拾了篮子，正要离开，不远处的竹林里传来了一阵马蹄和刀剑的声音，那是他回去的必经之路。
他掩身在树后，透过枝桠的细缝，看到十来个蒙面的黑衣人，将一个骑马的女子围在中间。
那女子背对着他，看不清容颜，只听到她发出一声短促的冷笑，“就凭你们？”
讽刺的语气显然激怒了那些黑衣人，挥刀上前，那女子在马背上一个翻转，跃下马，沈默根本没看清她是怎么动的手，就见那离得最近的一个黑衣人头顶眉心流出深色的鲜血，直直向后倒地。
女子转过身，一双阴�