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“玥儿。”满地被雨水冲散的血水，安玥双眼涣散，伸手紧紧抓着沈默的衣服，“公子，是玥儿最重要的人，公子，要好好活着。”
那女人的尸体直挺挺地躺在地上，安玥的双眼缓缓合上，沈默闭上了双眼，却发现自己根本流不出一滴眼泪。
他在这世上唯一一点的温情，也这样离他而去。
沈默俯身靠在安玥脸侧，用脸颊上的伤疤磨蹭着他的侧脸，“玥儿，好好睡吧。”
既然避无所避，那便只有迎面而上，他双拳的指节在地上擦出了道道血痕，不管是什么人，他这次都不会再逃避，今日玥儿的仇，必要你们十倍偿还。
***
这天傍晚，皇城轩轾门城门合上前，一个穿着灰色孝服的男子戴着面纱，衣衫上沾满了灰尘，手里抱着一个灰色的坛子，一步步慢慢地走进皇城内城。
他步履很慢，路上行人有些奇怪地打量他，那满身的萧索，怎么都抹不开。
他一路走到一条街道的中心，抬眼看着那酒楼的门匾，正要走进去，却不料被那小二拦在门外，“公子，我看这里不适合你来。”
他脚下不停，那小二也没办法，只得跟着他，他扫了周围一眼，淡淡开口，“我找你家老板。”
那小二抬眼，正看见他在面纱外的一双眼，她只觉得心口一阵抽紧，本该是很美的一双眼，却像是被蒙上了一层灰。
“等，等。”那小二一溜烟地跑开，没多久二楼下来了一个女子，二十出头，长得不算好看，但是很清爽，一看就是豪爽的性子。
沈默在面纱下的唇角轻轻掀起，果然像是玥儿会喜欢的性子。
他一手紧紧抱着怀中的坛子，低头看到那女子腰际挂着的荷包，正是那天安玥绣的那个。
“公子找我？”
“我想和你说关于玥儿的事，可不可以换个地方。”
那女子看着他惊喜道，“你就是沈公子，在下慕容肃，玥儿整天都念叨着你。”
“我们还是换个地方说话。”
***
沈默站在窗口，看着慕容肃双眼无神地轻抚着那个灰色的坛子，他转过身，“我想玥儿会喜欢呆在你身边的。”
他举步走到门边，身后传来慕容肃的声音，“你知道是谁干的。”她的声音因为之前的哽咽听上去很沙哑，语气却不是在问他，似乎很肯定。
“玥儿的仇，我会报。”
她走近了几步，“算上我。”
沈默只是摇头，伸手去开门，慕容肃关上了门，“我不知道你是什么身份，我也不知道是什么人杀了玥儿。”她顿了顿，“如果让你一个男子抗下这些，我还是人吗？”
“你要帮我？”
“是。”
沈默仍旧伸手要去拉门，“好好过日子，玥儿不会愿意的。”
“可我做不到，明知道玥儿是被人害死，我却什么都不做，只是干等着你一个男人给他报仇？我下辈子都不会安宁。”慕容肃紧紧压着门，她的一手握着腰际的荷包，“你不说我也猜得到，这事没有这么简单，就像你一样。”她抬起眼来看着他，“你不想说，我就永远不会过问。”
沈默低眉片刻，他早已无处归身，单凭他一己之力，真的是毫无希望可言。
“慕容肃，你有姐妹吗？”
她愣了愣，不知道怎么会跳到这里，只是摇了摇头，“没有。”
“这家酒楼很大，你应该能有些势力，能不能在三日后，重新给我一个身份？”
“你是说…”
“你的表妹，姓沈名默，年二十，皇城人士，早年因养病久居南陵，近日才回皇城。”
“这个不难，官衙的户籍资料上我还得动些脑筋，但是应该没有问题，可是你要做什么？”
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9、折桂居 ……
十月初四，秋试第一场，皇城东南西北分设四个考点，临渊阁八大学士共同阅卷，共得卷宗七百余份，选出八十余份，发放名帖，参加十一月中旬的正试。
这一次的主考，会是莫丞相莫尚风。
这天天还未大亮，鸡鸣刚过，皇城横穿子午线的主街道上尚且寂静，偶尔有些店铺开门收拾的声音。
一道瘦削的人影沿街安静地走过，悄无声息。
“公子。”身后有人叫了一声，那人回过身来，那小摊贩愣了愣，讪讪笑道，“抱歉小姐，我看背影还以为你是个男子。”
那人浅浅地笑了笑，脸颊的右侧带着一小块伤疤，已然长好，倒是不显狰狞，只是把一张本来如玉无瑕的容颜弄得多了三分凄美。
那小摊贩莫名其妙地在脑海中浮现出凄美这个词，自己都觉得自己有病，好好地大清早没事居然会觉得一个女人的神情配上长相让人觉得凄美。
“有事？”那人开了口，圆润清雅的嗓音，像是排箫的乐音一般空灵悦耳，那小摊贩连忙道，“我看小姐应该像是还没用过早饭的样子，我这里有新鲜的豆汁油条。”
话一边说，一边忍不住打量起眼前的人，浑身瘦得像是没有三两肉，胸前更是平坦地像个男人，不过也难怪，这么瘦。
一身浅色的宽袖书生装，束着白色的腰带，却是亚麻布所制，倒是和孝服一样，领子和常人却不一样，高高地竖起，整个把脖子都包了起来，也不知道她怎么就不觉得勒得慌，发上也是用书生方巾挽起，五官都精致得像是男儿一般，只除了一双英气的眼，和两道和她整张脸都极不相符的阔八字眉。
“不用了，多谢。”
那人继续朝前走，一直走到几条街的交口处，她转向右手边，这条街正对着皇宫午门的方向，走不过三十余步，那人停了下来，转身进了一处看起来像是客栈的地方。
说像是客栈，因为那里更像是个书斋，牌匾上写着折桂居三个大字，开了半边大门，另一边却和其他客栈当炉卖酒的柜台不一样，柜台上却是摆满了笔墨纸砚。
客栈前面竖立着两块桃木条，上书白幅，墨迹尚新，不过只有右手边的白幅上有字：
“出将入相，三寸颖毫指江山，才兼文武世无双。”
那人摇了摇头，走了进去，看来又有人开始玩对联战了。
这折桂居不是别的地方，正是十一月中旬秋试前这些得了名帖的士女们齐聚而居的地方。
***
“沈默。”
那人刚进了门，就被一个从楼上下来的人给叫住，“看到我的上联了？”
“看到了。”他点了点头，拉了拉自己的衣领，确定没有问题，这才抬眼看过去，那女人满脸得意，“你对得上来吗？”
“无能为力。”
那女人似乎不太相信，“你是不高兴对敷衍我，还是说真的？”
“千真万确，我还有事，先走一步。”沈默上了楼梯，和那女人擦肩而过，径自走到自己的房间，关上房门。
虽然有这特质的衣服，也画了眉，可他还是时刻在担心会被人发现他是男扮女装。
他走到窗前的小塌上躺下，挪了挪背后的毛毯，指尖夹着书卷，才看了几页，底下就传来阵阵喧闹。
从他的窗前看下去，正是折桂居的前门，一群人围在那对联前面，正在吵吵嚷嚷。
***
“真是狂呐。”
“是。”
“不过我喜欢。”人群外面站了三个女子，前面一个双手抱胸，正在感慨。
“殿下，你不是要上折桂居吗？”
“说了叫我什么？”
“佑少，抱歉，我忘了。”
风承佑勾唇笑着，“不急，等这对子对出来后我再回来也不迟，现在嘛，我们先找个地方去快活一下好了。”
就在三人走后没多久，不远处又过来几个女子，最前一人穿着一身红衣，走在人群中像是鹤立鸡群，满身难掩的贵气，细看来却和风承佑长得有那么两三分相似。
***
雕花楠木做的窗檐，上染金漆，水色流苏从镶着夜明珠的门廊上方垂下，在风中忽上忽下地摇摆着。那艘画舫，其实并不算大，但是备设奢华，满是靡靡之意。甲板上摆着一张琉璃圆桌，左拥右抱的女子张嘴吞了怀里男子剥来的葡萄，“许久没来，这地方倒是越来越合我心意了。”
两个随从打扮的女子站在甲板上，“佑少，要回那里去吗？”
“不急。”
她话音刚落，舱房门廊前一个妖媚的男子掀开了门帘，柔声问道，“佑少，你不进来吗？”
风承佑勾起邪邪笑意，站起了身，把身边两个男子一推，“老七老八，这两个就给你们了，等我出来我们就走。”
“你等不及了吗？”她渐渐朝那男子走近，就在伸手的瞬间，突然停下了动作，闭上眼，微微低下了头。
“佑少，你怎么了？”
等到她再睁眼的时候，那男子下意识地向后退了一步。同样是黑得深不见底的眼睛，却是寒冰似的冷意，一眼扫过，只觉得四肢发凉，麻木得好似已经失去了知觉。
“佑，佑少？”
那女子皱起了眉，有些厌恶地看了他一眼，随即恢复了面无表情，日光在她脸颊上划出一道光晕，冷然的眼回头扫过甲板上的两个女人。
她转身踏水离开了画舫，眨眼间已经到了岸上，那老八指着她颤颤地朝那老七道，“这个，这个回来了，怎么办？”
“要不我们就在这里等着，等怎么时候殿下又回来了，应该会回来找我们。”
10
10、困兽 ……
“出将入相，三寸颖毫指江山，才兼文武世无双。说起来总是容易。”折桂居前的红衣女子轻轻摇着头，脑袋微微偏向右侧，“查得怎么样？”
“那天之后没人再见过她，臣估计她可能上了西荒，去了七殿下那里。”身后那人刚开口，一道声音突然高高地响起，“拜官封侯，一丈银光扫四海，功贯古今人第一。”
桃木条围着不少女子，大多都很年轻，那红衣女子噙着笑意，“出将入相，拜官封侯，看来这些人志向都不小。知道我最喜欢这些人什么吗？”她突然转头问身后的人。
“臣不知。”
“很干净。”
“大殿下的意思是？”
“心比天高，壮志难酬，总以为一朝得志，可以做一番为国为民的大作为，而我最喜欢的，便是在这些白纸上作画。”她勾起了唇角，看着一个女子正在白幕长副上洋洋洒洒地落笔，“司南。”
“臣在。”
“派人好好看着，有什么大动静都来报我。”
“臣遵命。”
风承志带着两个侍卫随从打扮的女子从人群后离开，正要走，双眼却突然间猛地眯起，一股亮彩在眼中闪过，“我这是看到了什么。”
“风承远，她不是已经离朝了吗？”身后一人惊讶地开口，“主子，属下这就去调我那一路暗卫。”
风承志伸出手拦住了她，“我的两路暗卫她都能一个人灭了，重金花来的杀手也是一条命不留，你觉得再调上一路暗卫还有用吗？”
“那主子准备如何？”
“你跟着她，沿路留暗号，我马上派人过来。”她不屑地眯起了眼，斜着唇角，“六妹，这一次，我定要你去陪你那个贱命爹。”
***
沈默一直在房里呆到正午，腹中饥饿难耐，才推开了房门，一路下楼，在折桂居满是墨味的大堂一角坐下，小二跑了过来，“沈小姐，还是老样子？”
他点了点头，那小二应声跑开，没多久送上了两三碟全素的小菜和一碗白米饭。
他嚼了没几下，那今早在楼梯上叫住他的女人摇着折扇踱步过来，扫了他面前的桌子一眼，“你家里很穷吗？每天都是这几样东西。”
“在下还在丧期。”
“丧期，你给谁守丧，你老娘？”
“弟弟。”
那女人笑了起来，拉开了椅子在他旁边坐下，“我还真没听说，有姐姐给弟弟守丧的，沈默，第一次见你就觉得你不正常，现在看来，还真是顶顶不正常。不过话说回来，我今早那副上联，你真的对不来？”
沈默不置可否，没说话，那女人自顾自地絮叨，他叹了口气，“云霭，我不想说话。”
“行，我不烦你，我给你看副对子。”
“又是什么？”他无奈地放下筷子，接过她递过来的一副画卷，才看一眼，心头却像是被冰水浸泡过一般，后背从腰际开始，凉意爬上了肩头。
那画卷左侧画着几株翠竹，竹叶顺着同一个方向扬起，右侧则是一个空荡荡的水潭，中央有一点波纹，淡淡荡漾开来。
风来疏竹，风过而竹不留声。
雁渡寒潭，雁去而潭不留影。
云霭舒了口气，“我从不知道，男子中竟也有这般胸襟者。”
沈默浅浅一笑，“你这是真品？”
“当然是真的，我托我姐姐花了几百两白花花的雪花银才弄来的，千真万确，是墨公子的手笔。”
是宁炽的，不是墨公子。沈默在心里补了一句。
“我看过了。”
“你没什么要说的？”
如果是以前，也许他确实可以和她说当时做这副对子的心境，而且，其实这两句下面，还有两句。
“难怪姐姐说墨公子自从入主东宫，圣恩日胜，独得太女专宠，月前新罗进贡来的冰蜜雪梨，据说一共就只有一篮十二个，太女也只得其二，墨公子咽喉偶有不适，太女便把那两枚梨都炖了给他服用。”
“云霭，你到底在感慨什么？”
“要是我能娶到这样的男人。”她嘴里啧啧，沈默无奈道，“我记得你已经娶亲了，我们第一次见面的时候，你还给我炫耀你正君给你绣的帕子。”
“你不懂，一个是过