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和尚叹口气，只得将那锦缎包袱，搭在肩上，与阿沅往白水溪头看龙舟去。
路过一座城隍庙，却见一个五六十岁、粗衣打补丁的老僧官，正和庙门口卖跌打膏药的江湖郎中，坐一处遮棚长凳，吃花生，说兴亡。
那老僧官一见飘瓦经过，慌忙起来，迎上前抱住飘瓦，道：“宗师，怎么有雅兴下山游玩？《长阿含经》有几处要义，我甚是不明，夜夜看得心烦意乱，日日盼望宗师指教，没想到正遇着宗师经过，莫不是佛祖显灵？”
“圆智，你先松手，我有话问你。”飘瓦发声庄重，那老僧官立时肃然，道：“宗师，莫在日头下曝晒，到阴凉处说话。”
说着老僧官拽着飘瓦，到遮棚底下坐着，将桌上花生壳扫尽，涤净茶杯，倒一碗新茶，献给宗师。
飘瓦也不喝，只是让阿沅也坐。
圆智看一眼阿沅，问道：“这位姑娘是？”
飘瓦照例说是寺里种菜的，圆智艳羡道：“姑娘好造化，能在宗师座下种菜，日日聆听圣音说法，佛缘无量，佛缘无量。”
阿沅微微一笑，静坐而已，不搭这话。
飘瓦看阿沅一眼，道：“圆智，我这有个包袱，寄在你处，好生保管。”
圆智接过那包袱，道：“既是宗师所托，我自当收好。”
“还有一事，贺家庄在何处？庄主如何？”和尚问道。
圆智道：“沿白水溪，过东桥，柳林深处，高墙绵延半里的一处大庄院，就是贺家庄。庄主贺太公，为人宽和，家中两子，长子贺大，二子贺瓒。贺大在家守着田庄度日，贺瓒在扬州城做个刀笔吏，靠写些讼词谋生，也有三寸不烂之舌，起死回生之笔。扬州城里要打官司的，多去寻他写状纸。”
飘瓦心中有数，只问道：“写讼词据实以告，他家二儿子怎个起死回生之笔？”
圆智却收口，道：“此事说来话长，宗师若不急着回山，不妨在小庙多住几日。三千佛经，我有好些不通之处，还要宗师指点。”
飘瓦微微一笑，道：“也罢，晚些时候，再来问你这个滑头。”
阿沅瞧着飘瓦年纪轻轻，倚老卖老，冷哼一声。
和尚晓得惹阿沅发笑，起身要走。
不料此时，城隍庙门口，正经过一辆绑着竹篓竹筐的驴车。
车上一个老汉揽着柳鞭儿，膝头坐着个十岁左右娃娃。
那娃娃绑个冲天髻，身穿红衣小袄，抱着老汉腰身，正闭目垂涎好睡。——想必是赶集的爷孙俩。
那老汉赶车到城隍庙门口，卖布的卖糕的，各色小贩挨挤，哪有空地给他？
他只得转车头，另寻别处。
谁想正有放炮仗的顽童，三三两两，爆竹星子四处乱丢，惊得驴子性起！
那驴发起狂来，四处冲撞！踏碎果子摊，撞坏好些小贩……
驴车上的老汉惊得失措，紧紧抱着怀里小童，却不敢跳车。
情势正危急，飘瓦已赶上前去，挽住驴车的缰绳，脚下生根一般，咬牙立定！
那驴狂起来，岂是寻常揽得住？
和尚豁然一声，右脚踏出足有半寸深的脚印，牢牢牵住那犟驴！
众人看见和尚手段，个个惊呆。
才相持不久，那驴已老实了，于是，和尚缓缓将驴车往回拖拽，拴牢在庙门口旗竿石柱上。
那老汉抱着娃娃，由和尚搀下车来，纳头就要拜谢。
和尚扶住，圆智亦上来，请老汉坐在矮棚下，喝茶压惊。
那娃儿早已惊醒，偎在老汉脚边，十分怕生，圆智递果子给他吃，也不吃。圆智笑了笑，又与老汉打听几句闲话。
原来这老汉自马集镇来，来赶龙舟赛会，这四村八乡，人山人海，正好卖些竹器。
圆智看着他家孙儿，道：“这孙儿也长得机灵，怎不在家中陪着父母？”
老汉摆手道：“这娃儿是老朽在路上拣着的，老汉听他与家人走散，又说住在贺家庄。老汉顺路到七柳镇，搭他一程。却不知贺家庄在何处？也好送他回去。”
圆智道：“贺家庄贺大有个儿子，乳名叫阿拙，也是这般年纪，想必是了。”
圆智又看老汉不是本镇人，道：“老汉权把这娃娃寄在庙里，我差人送句话去贺家庄。他庄上若孙儿不见，自然有人来寻，也不耽误老汉的买卖。”
老汉听着也有理，便把那娃娃留下，他还有买卖要做，不敢多留，驾着驴车自去了。
这边矮棚下，那圆智还要逗引这小童说话。那娃儿却似怕人，躲在一旁，不言语。圆智也不去吓他，差人往贺家庄送信去。和尚正要问崔大娘下落，索性等候一会。
约摸半柱香，远远瞧见几个穿一色青衣的家仆，匆匆赶来，与老僧官圆智打照面，拱拱手，四下一望，齐声问道：“我家小少爷在何处？”
圆智扳着身后那娃娃的肩头，推出来站着，笑道：“不正是这个娃娃？”
那些家仆定睛一瞧，道：“错了，错了！这哪是我家小少爷？我家小少爷闹着要看龙舟，出门时，夫人打扮得仔细。身上穿个鹦哥绿锦衣小袄，挂着长命锁、金项圈，腕上系着红绳金铃铛，头上戴着圆顶小帽！”
原来，贺家庄的小孙儿走丢，四处派人去寻，却不是眼前这个娃娃。
圆智见是误传，只好赔礼。
那些家仆没空说嘴，匆匆忙忙，到别处寻人而去。
飘瓦只向那娃娃问道：“你这娃儿，叫什么名字？家住贺家庄，怎么庄上人都不认得你？”
那娃娃怯怯道：“我叫小泥鳅，我阿姐在贺家庄上。我娘大清早去寻阿姐，我一个人在家害怕，也找阿姐和娘亲。”
和尚听到此处，问道：“你娘亲莫不是月塘镇崔大娘？你姐姐在贺家庄做针工？”
那娃娃点头，和尚笑道：“原来如此，都撞到一处！可怜你这娃儿，几十里路寻来。莫不是遇上卖竹器的老汉，坐上驴车，只怕被人贩子拐去哩！”
阿沅冷眼旁观良久，此时道：“你娘亲多半在贺家庄上，这里有——”阿沅正要拿那锦缎包袱。不想那小泥鳅一听娘亲在贺家庄，已着了急，滑如泥鳅一般，从桌底下钻过，行人脚边乱窜，转眼已不见了踪影。
圆智一看，道：“哎，这娃儿怎么如此心急！又不晓得贺家庄在何处，迷路了怎生是好？”
和尚也笑，道：“这娃儿有些运道，约摸不怕。只是我这包袱，本来顺路。”
圆智道：“这包袱既是要送到贺家庄，我托个人送去便是，何劳宗师？”
和尚本也要答应，但转念一想，又道：“还是我亲自送一趟好，你权且收着。”
圆智点点头，和尚起身，又道：“说要看龙舟，倒被搅乱。”
说着，和尚已同圆智告辞，与阿沅一同离了城隍庙，往白水溪头去看龙舟。
白水溪边，两岸尽是挨挨挤挤、争看竞龙舟的乡民，连茅舍屋顶都是一群无赖小儿趴着笑看。
隔着人墙，传来箫鼓声，冬冬响个不停。
阿沅挤不过，索性腾身一掠，飞上一棵大树头站定。
正望见大溪上几十艘画舣彩舫，波心齐发，浪花飞雪。龙舟头各各站定一些白袄背结的健儿，擂动画鼓喧雷。舟尾插着各色旌旗摇晃，如闪电游踪。舟上另有几十个赤膊的健儿，喊着号子，奋力划桨，都要争夺数里外的彩头。
和尚站在树下，只听沸腾人声。他不知何时买了几个粽子，抛给阿沅，问道：“阿沅，好看么？”
阿沅随手一接，也不剥来吃，只是在手上玩着，目不转睛看着河面，道：“好看。”
和尚倚着树，道：“唉，可怜的檀越，没见过大世面。要是去看钱塘江的弄潮儿，岂不是眼珠儿都要瞪出来？哦，小僧忘了，檀越也是去过钱塘的。”
阿沅懒得接这茬话。
她远目极眺，那些龙舟如飞在浪头上，愈去愈远，羯鼓喧哗。两岸边，人潮挤动都要追看，她看得兴起，索性展身飞掠，如纸鸢一般也跟着去看。和尚一看阿沅走了，略一提气，不紧不慢跟随。
人海里多是看舟的，也未曾留意这二人。
二人跟随龙舟，至溪尾，只见千条万条柳荫下，一条红长索拦往，当中垂挂着一团八角彩球，低悬河面。
头筹那一艘龙舟，破浪而来！
不多时，船头擂鼓的好汉，腾出手一揽，正将那彩球拽下！
霎时，岸边叫好喝彩之声不停！
和尚此时才瞧清场面，笑道：“赢的这人，正是万竹岭的猎户霍珍。”
阿沅细看一眼，只见这霍珍二十五六年纪，生得脸庞方正，浓眉星眼，八尺身材，腰膀健壮，一看便是练家子。
阿沅问道：“和尚，你和他相熟？”
和尚道：“山头打过几回照面，他与圆智交情匪浅。圆智有几亩田地，被村里捣子讹占。霍珍打抱不平，晒谷场一番好战，打得那些捣子鼻青脸肿，三个月下不得地哩！那些人吃这大亏，连忙归还田地。圆智感恩戴德，常常谈及霍珍的好处。听闻这霍珍还下山卖些山鸡野兔，也常与圆智往来。”
阿沅微微一笑，道：“圆智想必常给那些山鸡野兔念往生咒罢？”
哎，和尚只当没听见！
两个看过龙舟赛会，又留连镇上诸行百戏，喷火的、吞剑的、走绳的、舞鲍老的，不觉金乌坠山。
和尚看晚间天色不好，阴云密布，似要落雨，打算回城隍庙，歇息一晚。
阿沅也懒得赶山路回寺，点头答应。
两人回到城隍庙，圆智后堂客席安排晚饭，道：“小僧已在西面廊下，收拾出两间耳房，推窗正对着一湾碧水，香蒲风露，又清香又清静，宗师大可多留连几日。”
飘瓦庄严道：“难为圆智你一片心意，待用完这素斋，我便给你讲经说法，你有何处不明，尽皆道来。”
圆智大喜，道：“善哉善哉，圆智这就去烧浴汤、薰檀香，待宗师解乏后，再细细讲论不迟。”
飘瓦道：“圆智，你那热汤先烧给我这种菜丫头。”
圆智点头称是，阿沅只管吃菜，此时道谢。
圆智摆手，殷勤道：“姑娘得蒙宗师青眼，种菜定有些不凡之处。”
阿沅哽住，和尚微微一笑。
阿沅已吃得七八分饱，自去沐浴。
不多时，她听得浴堂外，和尚向烧柴禾、煮水的圆智问白日的话头。
圆智从实道：“贺家老二贺瓒，说他有起死回生之笔。只因三年前，端午时节雷雨天气，贺家庄大石门梁上，曾吊死了一个妇人，那晚的情形，也有些蹊跷之处。”
作者有话要说： 赵洵：譬如幼童养狗，哪怕这狗不怎么温驯，又不怎么乖巧，但就算有人拿世上最名贵的狮子犬来同他换，他也不会换的。
阿沅：洵儿你什么意思？你说我是狗？
赵洵：飘瓦和尚不愧是宗师，狗的比喻最适合你了。
———之后，阿沅就和洵儿打起来了。哈哈哈。
☆、夜雨论敌
话说圆智又道：“那妇人不是贺家庄里人，而是白水村里一个孀妇，人人喊她叶寡妇。叶寡妇家中没有劳力，只带着一个小儿度日。
田地荒芜，她欠着贺家庄的田租，也怪贺家收帐的下人不晓事，几番去她家催讨，逼得太急。这叶寡妇羞愤莫名，是而端午节那夜，自己吊死在贺家庄石门上。”
和尚觉得古怪，但不打断这话头。
圆智继而道：“贺家庄惹上人命，怕官府追责。这贺家老二贺瓒，又是做着刀笔吏的营生。他暗暗写下一则状纸。
当中一句讼词写道‘八尺门高，一女焉能独缢？三更雨甚，两足何以无泥？’。因着这一句点晴之笔，官府又是推脱办案的，只断了个‘移尸图害’，贺家庄便脱了干系。”
阿沅听得仔细，一个妇人自缢高门，若没有椅凳垫脚，确是蹊跷。
更何况一夜雷雨，她不是贺家庄上人，足下如何无泥？
还有一问，这叶寡妇家有幼儿，怎抛下不管，自去悬梁？
此时和尚微微笑道：“是否移尸图害，并无定论。但此案定有隐情，官府确实草率。”
浴堂门吱呦开着，阿沅仍穿着旧衣裳，手上握着寸步不离的剑，秉一盏油灯。
圆智指个路道：“姑娘穿过这门，转过右廊下，往北边耳房歇息。”
阿沅也不多问，手护着火，缓步而行。
她先是穿过角门，庭院里一池放生红鲤，此时夜雨落下，打得萍碎。廊下的阿沅不经意，那夜风已吹灭油灯。
她只得踏黑走路，几步转过廊下，又进一道门，隔墙的栀子花香透来，她驻足片刻，夜雨潇潇，拂面的雨丝，冷露泠泠。
但她觉得这雨里掺着香气，并不那么冷。她留意镂空墙边，栀子花被风雨打着晃儿，那花枝被摧折得簌簌作响，有些素白消瘦。
正此时，隔墙那厢房，点起一�