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程莲愈发不解，眼角瞥见公子与那姑娘对坐消磨，流光飞纵，更不知公子用心何在了？
小乙叫了船家，候在白水溪市井码头，此时回来禀报。
程莲将那纸团儿展与他看，小乙素来明敏，脸带笑意，低声道：“那月塘镇乏味得很，白水村却是芍药云烟，换作你是公子，与心上人出游挑哪一处？”
程莲恍然大悟，小乙笑而不语，向公子回话去了。
外头雨大了，却还要出门坐船。赵洵听说备好了船，便下了榻，穿一件鹤翎蓑衣，戴垂纱竹笠。阿沅看赵洵打扮得像个女孩儿似的，眼中不免有嘲弄之意。
小乙也给阿沅送来一件油青蓑衣，阿沅并不推辞，披着倒也严实。她系紧领子束带，亦戴上竹笠。程莲瞥眼瞧自家公子与丫头并立，身段一般的弱不禁风，倒像一对金兰姐妹，不禁笑出声来。
赵洵不悦，看他一眼。程莲肃然，眼观鼻，鼻观心。
一行人冒雨出门，也不打正门走，径从后门转过几道街巷，到了市井码头。果然溪水涨得如汪洋一般，码头柱子几乎淹没不见，还是岸边一棵柳树拴着一艘三丈长的船，不大不小，遮着乌蓬。岸边立着两个大汉，一个叫李娄子，一个叫潘三，瞧着不像良善之辈。只因船家难请，小乙问遍镇里，也只有他俩胆子大些，肯驾舟出镇。
此时，赵洵与阿沅上了船，拣着乌蓬内坐下，小乙站在船头，程莲留守庙中，只送到码头。
那李娄子站在船头撑蒿，潘三则跳上船尾。两人荡开船去，驶进河心。一路只见那船在风浪里出没，转眼再看，两岸尽是雨洗的青山峭壁，深幽难测。那两个船家得空，不时向彼此使着眼色。原来，这二人本是镇上有名的无赖，见个少年来买舟，也不计金银，出手端的阔绰，一早便留了心。等客人上了船，又见少年不过是带两个清清秀秀的姑娘家出门，心上不禁更喜。
此时，小乙瞧着船头的四五块石头，问道：“船家，这石头是什么用处？”
潘三笑道：“小哥不是水上人家，不晓得风大浪大，要用石头镇船哩！”那李娄子也笑道：“你看这水道狭窄，急流滔滔的，这船上却只有五个人，怎压得住风浪？”
小乙听着有理，不再细问。风雨瓢泼，他虽有武功傍身，也还须扶着乌蓬方才稳当。那李娄子与潘三倒是一对行家，站在船上如履平地，驾着船儿似箭一般。
雨打乌蓬，一阵阵急响，赵洵随意散坐，也不在意。倒是阿沅瞧着那几块石头，十分刺眼。赵洵晓得缘故，忽而道：“你心疑的毛病，似又犯了。”
曾经追兵无数，风声鹤唳，日夜不安，阿沅与他难免落下些病根。
阿沅凝视河面浊流，也肯微微一笑，哂道：“你等着看一场好戏罢！”
赵洵看着她侧脸那笑意，明光艳艳的，好似谁也不曾被她放在眼里，又好似江湖之大，她来去自如，一人可往。赵洵看得通透，心里却道，这也不能怪她。谁若在少年时有她那等本事，难免也会有那等孤傲。
作者有话要说： 聪明人之间很少误会，省事，难怪大家都喜欢聪明人。
☆、一舟可渡
且说那艘船在河上浮浮沉沉，山谷水道迂回，忽而船头碰着硬石。
阿沅往外一瞧，只见船停在一处绝壁下，水帘嘀嗒打在乌篷。
那李娄子抛了缆绳扣子，拴住一处石柱，朝小乙道：“前头暗樵最多，先得瞧瞧水势。”
潘三亦道：“小兄弟，你不妨也瞧瞧，那一处处水里打着旋儿呢！”
小乙瞧了一眼，河面上漩涡四起，李娄子笑道：“若不是走惯的行家里手，没有不翻船的！”
潘三从腰上取下一个葫芦，拔塞仰头灌了一大口，又道：“走了这一会船，我也有些口渴，
小兄弟也渴了罢，我们船家还有些茶水招呼。”
说着，那李娄子也从腰间解下一个葫芦，递给小乙，道：“小兄弟，请你家小姐们也解解渴？”
小乙也有些伶俐，推辞不喝。
李娄子也不强逼，只笑道：“请小兄弟到舱里坐着，这船头窄小，我还要活动筋骨，好撑船哩。”
小乙点点头，弯腰进了船舱，在阿沅旁边坐下。
那李娄子笑道：“这毡帘放下，还可挡挡风。”
说着李娄子和潘三将乌篷两头的帘儿都遮上了，密密实实。一时间，篷内几乎不见光，暗得很。
小乙心知有些古怪，可公子和阿沅姑娘都不言语，他也只得默不作声。
半天，他鼻间似闻见一阵清香，阿沅姑娘忽而微微一笑，掐开他的嘴，送进一丸药，沁得他舌尖冰凉。
但这药似乎慢了一步，小乙晕晕陶陶，只能歪着脑袋半梦半醒。
他听见阿沅姑娘朝他公子低声道：“你既教他学剑，为何不教他江湖诡道？”
他家公子道：“你我在他这个年纪时也不懂，顺其自然便可。”
阿沅摇摇头，没再说话，手却一直按着斗篷下的剑。
半柱香时辰，只听见乌篷外那李娄子笑道：“潘三，费这功夫，人都晕了罢！我瞧那小兄弟身上的包袱沉甸甸，再将那两个丫头送到扬州城里的窖子里，也是份好价钱！”
“不如咱哥俩先受用一番？”潘三笑道。
“这是自然，那后生怎么处置？”李娄子问道。
“照往常一样，剖开肚子，填石头扔进河中！岂非神不知鬼不觉？”
两个无赖大笑，不多时，潘三抽出靴子里的尖刀，掀开毡帘。小乙迷迷瞪瞪看见一线天光，心中想道，那镇船的石头原是这么个处置之法！也不知害了多少船客！但潘三的笑容还未收起，已被一把抖出鞘的长剑，划在他脖子上。而另一头，李娄子才掀起毡帘，已被赵洵起身点住穴道。
阿沅比着那剑，逼着潘三站到船头，微微一笑道：“船家好手段！”
那剑不稳，在潘三的脖颈划出浅浅的一道血痕，血珠儿顺着那锋利的剑刃，摇摇欲坠。潘三瞪着那血滴，才晓得那是他的血！他惊惧起来，嘴唇哆嗦着。
赵洵望着阿沅，此番情景，如此熟识，他微微笑道：“你吓坏他们了。”
“是么？”阿沅眼睛眨也不眨，站定不动。
潘三气若游丝地哀求道：“女侠饶命！此去水道二里……都是暗礁！若没我等效力，恐怕……”
若杀了这二人，可没人撑船送到白水村。
“你的意思是，不杀你们，让你们送我们到白水村？”阿沅问道。
“小的们……不收……客倌的船钱。”李娄子站着不动，却还颤声叫道。
“白送到岸？”阿沅问道。
“白送。”潘三连忙答话。
“可你们杀了很多人，都用你们手上的尖刀，剖开了肚子，挖出了五脏，塞进了石头，再抛进河里，喂了鱼虾鳖属。”阿沅平静道来，仿佛那潘三与李娄子是在她眼前杀人一般。
赵洵晓得阿沅的脾气，就好似此时山间的云霭，阴沉得很。
他隔岸观火，微笑起来。
小乙迷迷瞪瞪，还晓得喃喃道：“姑娘若杀了他二人……我等一行……也要往水里陪葬……何必……”
潘三与李娄子哀声称是。
阿沅却道：“那么，等你俩将船划到白水村，我再杀你俩不迟？”
潘三和李娄子脸色惨白！
赵洵插嘴道：“若欠下他俩的恩情，就不好要他俩的命了。”
小乙挣扎道：“那到了岸……再挑断……二人的手筋脚筋……让二人不能再……驾船害人。”
阿沅道：“这也算是个法子，可惜——”
“可惜，天道不公。”赵洵缓缓道。
小乙几乎背过气去！这要命的时节公子竟还添乱！
阿沅问道：“那该如何是好？”
赵洵脚尖踮起船上的竹蒿，握在手上，道：“穷者自渡，也许我与你可以试一试，是吉是凶，听天由命便是了。”
听天由命？
阿沅闻得此语，脸上忽而露出了笑意，似是万全之策一般！
潘三与李娄子听得痴傻，回过神扯起嗓子，一递声喊着女侠饶命！
小乙亦是惊得紧！
只在片刻之间，小乙的眼前急洒过血光！
公子和阿沅姑娘竟已……竟已结果了那两个船家？
小乙张大嘴，他怎么不晓得公子还会划船？
更遑论那暗礁林立，有个不测，不就是翻船的下场？
小乙自觉死到临头，索性幽幽闭上眼睛。
他不曾瞧见阿沅姑娘杀了船家之后，将尸首踹进河里，亦不曾瞧见阿沅解下石柱上的缆绳，双手握着竹蒿，点在石壁，荡开船去。
他更不曾瞧见公子站定船尾，觑着急流滔滔，也撑着蒿，轻巧避开礁石的英姿。
他只晓得片刻之后，那船竟顺着风浪，稳稳当当。
公子与阿沅姑娘竟如此默契？
小乙咋舌之余，却也有些心动。
若是换他站在船头，不知这世上，有谁能站在船尾，与他同舟共济？
作者有话要说： 本文分级的啊，十八岁以下要父母陪同。
☆、芍药云烟
待到了白水村小小码头，小乙仍是手脚无力、神昏得很。
他也有些惭愧，本该他照料公子起居，到头来，还劳公子往附近人家，寻牛车去了。
此时，阿沅姑娘陪他坐在一间草亭下，一言不发。
小乙的口舌松动些，道：“常大哥让小乙代为向姑娘赔罪，戴氏沽酒一事，望姑娘海涵。”
阿沅点头而已。
小乙又道：“常大哥是个性情中人，并非有意得罪姑娘。上一遭，他携小乙行走江湖，半道遇着一个旅人。那旅人的马生了重病，因是心爱的马，不肯弃在路边自生自灭。常大哥二话不说，双肩荷起那马，健步如飞，径直送到二十里外客栈，请人医治……”
“我不会与你常大哥为难。”阿沅冷冷打断小乙话头。
小乙一听，得寸进尺道：“若姑娘能在公子面前，美言几句。”
阿沅反问道：“你们逍遥楼的人，都这般多话么？”
小乙哽住，良久，幽幽道：“我们家公子平素不大爱说话。”
“是么？”阿沅多问了一句。
小乙愈发忐忑……
幸而此时，一辆牛车向草亭而来。
一个牧童赤脚晃坐在那车辕上，粗衣襟前，斜插着一支笛子。
公子与他并排坐着，正与他讲谈一些村中旧事。
那牛车停在草亭前，阿沅扶着小乙起来，那牧童跳下牛车来帮手。
两个将小乙半推半拉的，摆弄他如挺尸一般，平躺在车板上。
阿沅存了一段好心，将小乙的斗笠解开，遮住他的头脸。小乙霎那闻见沅姑娘袖底的香风，似又听她婉言，道了一句“濛濛雨天，莫要着凉”。
只是小乙仔细一听，沅姑娘并未说话，仍是冷心冷面的模样。
小乙索性闭上眼睛昏睡。
那牛车不紧不慢，上了一个缓缓的坡，再往前去，村道泥泞，愈发慢了。
不知过了多久，牧童闲心，横笛吹起一曲小调。
那调子高远，初时譬有孤天之鹤，飞向旧枝，渐又有弥空之云，归于故岫。
小乙听见，斗笠下侧过脸去，骤然望见一大片红白芍药，在田埂间绵延而去。那芍药本就浓丽，又兼烟雨，风致十分宜人。
公子果然老谋深算。
小乙不禁又望一眼阿沅姑娘。
她坐在小乙身畔，公子却坐在车辕那儿，虽只有一尺之隔，未免生疏了些。
若是两人并坐车辕，有感此景，岂非水到渠成？
小乙思绪纷纷，端的忧心。
阿沅看那牛车到了深处，来路与去路，皆是芍药拥径，花枝拂来，和淡清香。她回望远处，也有些花农，人行其中，有如东云见鳞，西云见爪。
书上说，几生修得到梅花？
那芍药又该如何？寻常人修得到么？
她正沉思，赵洵从自个儿蓑衣下，取出一个白竹细篾的小巧笼子。
那笼子里，有金铃虫鸣之音。
赵洵道：“他们这儿的人家，倒也有些巧思，捉了些草虫儿，用秋梨膏来喂，听说能养到深秋。”
小乙听见，心道，公子也会些花样儿。
只可惜，阿沅姑娘不为所动。
公子又道：“叶寡妇家，还有几里路程，你路上若有些发闷，不妨……”
“我没那个闲心。”阿沅回绝。
小乙瞪大眼睛。
唉，连公子都讨不了好，男女之间，果然深微难测。
幸而公子不大介怀，转而与那牧童闲谈。
三年前，那叶寡妇吊死在贺家门首，乡里无人不晓，村民唏嘘之余，还有一件案中案。
原来这叶寡妇还有一个娃儿，名叫乌头，自娘亲死后，不知所踪，村里人都道多半被人贩子拐走。
阿沅向那牧童问道：“从此处白水村到七柳镇，�