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谢素不言，忽而望向窗外芭蕉方向。
阿沅察觉目光，更不敢乱动，暗想这谢家人，在江湖数百年屹立不倒，岂是寻常草包？莫非，已被人瞧见？
谢素拈起细瓷茶杯，啜饮一口，又问道：“这船客的包袱行李，可还在？”
“已不在。”李都头道。
“郑老四不曾私占罢？”
“不曾，这郑老四是本份的船家。”
“见着兵器？”
“未见兵器。”
谢素朝管家谢忠道：“取纸笔来。”
谢忠听言，取来笔墨纸砚，铺在几上，谢素提笔，写了封书信，交由谢忠道：“你派人将此信，快马送到洛阳天下门，找他家门下，有名的主事沈冲，路上不可耽搁。”
谢忠听命，亲自下去督办此事。
阿沅正不解，连那李都头也是不知缘由。
此时谢素道：“那沈冲，便是画中人的结拜兄弟。他兄弟死了，请他来，于理相合。”
“天下门沈冲的结拜兄弟？此人，此人莫不是赫赫有名的惊雷剑萧进？”李都头惊诧不已。
萧进武功卓绝，怎会平白溺死在扬州？
“都头猜得不错，数年前，我往天下门贺寿，在他家的寿宴上，见过萧进，正是画中之人。”
“他既是绝世的高手……”李都头迟疑。
“这确是怪事一桩，”谢素持重道，“既然牵涉天下门与扫垢山庄，或为洗冤，或为查案，合该请天下门弟子，来扬州作个见证。”
“少庄主说得很是，适才有劳少庄主亲笔去信，实在是体恤我每公门的苦处。”
江湖中人，素来与官家井水不犯河水，若要查案，实在难办。
“都头客气。”谢素淡声道。
阿沅也晓得萧进的名头，此人剑曰惊雷，自有挟天之势，扼云之威。
怎会悄无声息，跌死在河里？
房内，李都头也疑惑不定，虽则不虚此行，查到人头的名姓，还寻到出身，但这萧进是否与谢家有关，他却不敢直问。
少庄主谢素倒也坦然，道：“都头还有话要问？”
李都头心虚意怯，不敢答话。
谢素淡淡笑道：“我谢家与这天下门素来交好，怎会有害人之心？这萧进的死，与谢家无干。”
“少庄主所说的极是，只是谢家门里几百名弟子，或有知情的……”李都头委婉道。
谢素闻言，已冷淡道：“若有知情，不敢隐瞒。天不早了，都头请回罢。”
李都头晓得再问不敬，只能起身告辞，方才出门去了。
阿沅也要随那李都头下山，正要走人，却听耳背一道暗器急啸！
阿沅连忙避过，不敢久留，展身而去。
厅内，谢素不由道一声：“好快的身法！”
他本意要追，却听闻小厮通传，恩师梅如故先生进庄。
谢素只能迎出去。
阿沅这才脱身，她与和尚约在山庄马厩外。阿沅在草料堆里等候多时，方见着和尚丧气而来。
“你这秃驴躲哪去了？”阿沅冷笑。
和尚鼻青脸肿，道：“和尚误闯进园中阵法，若不是和尚武功高强，只怕要往西天参见佛祖了。”
“你必是日日饮酒，得罪佛祖，才有此戒！”
“檀越莫要幸灾乐祸！和尚问你，可查出线索？”
阿沅便将那尸首是谁，大致道明。
和尚沉吟，道：“总算没白来一趟，檀越，此处不是推敲说话之处，咱俩还是下山要紧。”
阿沅点头道：“这是自然。”
话分两头，却说此时天已近暮色，那无忧公子的猎队，满载而归。
偏有那猎狗灵觉，嗅着草坡底两个公人，吠声不止。
谢家庄客瞧见，连忙禀报无忧公子。谢无忧惊诧之余，吩咐将两位公人扛上马，带进山庄内救治。
行不过半里山道，迎面正遇上李都头一队人马下山。
李都头见是无忧公子，难免勒马寒暄几句，正瞧见马上的伤者，认出是手底人，大惊失色。旁的公差，亦是面面相觑。
这会他们才晓得，那两个慢行的公差，并非偷懒耍滑，而是中了暗算。
谢无忧心下早已清明，道：“想必是有贼人，披上公服，混入我庄里去，图谋不轨。”
“这可如何是好？”
“不妨，你们且带着这两位官爷，下山救治，至于山上的奸贼，正好等我来治！”
李都头大喜，连忙谢过，这才带着一队手下，下山去了。
谢无忧则笑嘻嘻吩咐庄客几句。
庄客们会意，已潜入桃花林中，暗中摆下绳索圈套，专等那猎物下山受死。
作者有话要说：
☆、城南挖坟
暮天云色暗沉，天边疏疏几点星子。
和尚与阿沅骑马下山，饥肠辘辘，只说要去吃顿好的，庆贺一番。
两人正论起扬州城的茶馆，辕门桥有二梅轩，教场有文兰生香。还有天宁门之天福居，西门之绿天居，又是素茶肆中的名店。
而这茶肆里，有糖馅、苋莱馅的烧饼，又有糟窖馒头、鬼蓬头烧麦，还有甑儿糕、松毛包子。
这两货说着说着，口水直咽，又说茶肆逛完，还要去泡个澡。或是去开明桥的小蓬莱、徐宁门的陶堂，或是去北河下的清缨泉、东关的广陵涛。
扬州真是一等一的享乐地，试想暖房水雾，茶清酒淳，侍者揉肢按摩……
两个啧啧不已，阿沅只问道：“和尚，你带够钱罢？”
“檀越！你出门不带钱的吗？”和尚大惊。
“我哪来的钱？”
“和尚又哪来的钱？”
“你不是有田产吗？白马寺的田产，都被你霸占着。”
“那几亩薄田菜地顶什么用？你也不算算咱俩的开销，还有供佛的香油，四处洒扫修补的所费。阿弥陀佛，不当家，不知当家苦哇！”和尚叫道。
阿沅心里骂娘，面上却不敢顶嘴。若论银钱，都是她白吃白喝，哪有资格指手划脚？
……
此时，两人骑马到了山嘴，勒住马，染金的树色早已黯淡下去，山下城郭的光景已瞧不太清，
不知是阿沅心里有愧，还是暮色让人伤怀，她忽然开口道：“我把那玉牌当了，请和尚你上酒楼吃顿好的。若和尚有雅兴，我还可请你到北郊虹桥的佳丽地，享乐一番。”
“阿弥陀佛，多谢檀越的好意，小僧一心向佛，不敢僭越。至于你那玉牌，既是你相好的所赠，还是珍重罢！”
阿沅冷哼一声，道：“和尚，你与虹桥的小玉交好多年，每逢三节，必去光顾人家的生意，还往人家的画舫上题一句酸诗，以为我不晓得？”
阿沅马鞭一扬，慨然吟道，“小玉素眉避凡俗，郎君倚扇在船头。和尚，这又怎么说？”
和尚啊一声张大嘴，反驳不得，索性闭上嘴，揽辔策马飞驰而去。
阿沅这贼骨头，怎一举一动都被她赚在眼里！
不想，和尚打前头又行了二里多地，四下黑黢黢，骤然一声绷响，马下一滞！和尚的坐骑已跟着向前猛的一栽！马嘶之间，和尚不提防，已重重滚落在地，跌得腰酸背痛，连帽子也跌没了。
又听得耳际一声呼哨，四处忽剌剌，涌出大队人马，擎出火把来照，正照着和尚锃亮的光头。
当头的谢无忧笑道：“原是个和尚！好大胆！竟敢假扮官差，混入我扫垢山庄！”
和尚心里叫苦不迭，急要脱身，一跃腾起，踩上那些个谢家子弟的肩头，鸿鹄起落，奔向大道。谢无忧似早有所料，一声令下，高声道：“放箭！”
和尚怕得要死，心道：“阿弥陀佛，好狠的无忧公子，要把小僧射成刺猬哩！”
只见火把光中，一阵箭雨，噔噔钉在和尚的脚后，每每只差分毫。
此时，阿沅的马亦追上来，早听着前头人声鼎沸。
她弃了马，隐进桃花林中，飘渺而至。见和尚危急，一掠身，悄悄立在谢无忧背后的桃树上。
谢家子弟，竟毫无察觉，直到一把冷涔涔的长剑，自高处引在谢无忧的脖子上，冷得入骨。
“放人罢？”阿沅淡声道。
谢无忧才知道未现身的那个，竟是一个女子！
他后脊发凉，又惊又怕，这剑既能无声无息搁在他脖子上，必也能要了他的命！
谢无忧咬牙，吩咐道：“收箭！”
手下人不晓得是何缘故，只得听令收起弓驽。和尚借机，逃之夭夭，飞奔下山去了。
阿沅也不着急，飘然落下，坐在谢无忧的马背后，道：“公子送一程罢？”
谢无忧如芒在背，不敢强抗。火把光齐齐扫来，谢家的庄客们才晓得，公子被一个女子用剑比着脖颈，皆是大惊失色。
谢无忧却还算镇定，吩咐手底庄客，道：“你们先回去，我送这位姑娘下山。”
那些庄客哪有回去的道理？无可奈何，眼看着两人共乘一骑，马蹄急促，驰下山道。
……
夜过二更，开明桥小蓬莱，此间浴池空无一人，水雾缭绕。
和尚剥下无忧公子三层衣裳，结成绳结，绕翻过梁，一头缠在臂上攥紧了，一头倒吊在谢无忧脚上。
“哗”一声，谢无忧头脸没入白玉池的热水中，咕噜噜吐着水泡，苦不堪言。
阿沅手上剥个滑溜溜的鸡蛋，道：“和尚，你把他吊起来。”
“为何？”和尚不满。
“和尚你忘了，咱们这钱袋子还是他给的，合该礼尚往来。”阿沅道。
和尚一笑，臂上一拽，那谢无忧哗一声破出水面，脸上受热，涨得通红，却还骂道：“你俩是哪来的无知狗贼，竟不晓得我扫垢山庄数百年的威……”
话未说完，阿沅已把鸡蛋塞进他的嘴里，噎得谢无忧吐不出、咽不下，倒竖横眉，有苦难言。
“管你什么扫垢山庄，天下名门是下流，对罢，和尚？”阿沅俏丽笑道。
和尚翘脚坐在竹椅上，笑着点头，忽而他又松了手，臂上绳滑。
谢无忧扑通一声，又倒栽进热水，溅得阿沅满脸水渍。
“你这秃驴！”阿沅一抹脸，骂道。
“手误，手误！”和尚合掌告罪，臂上绳结便松了。
谢无忧脱了束缚，扑腾着乱打水花，转眼站起来，吐出口中鸡子，破口大骂道：“我看你俩个狗头往哪处逃！”
和尚向阿沅道：“咱俩走罢，免得谢家子弟搜到此处。”
阿沅晓得和尚故意放人，也不强求，只随手一挥，翻起盛着绿豆粉荑子的盒子，直直扫向谢无忧。谢无忧抬手一打，绿豆末子横飞，水雾里倒洒迷了他的眼睛。
阿沅随手袖走银钱荷包，已与和尚前后脚，溜出了小蓬莱。
这两个既得罪谢家人，不敢现身，只躲在戴蛮家四五日。
又一日，听闻那李都头带了手底下快手，往城南乱坟岗掘坟，要寻萧进的尸身。
这坟掘了好些天，那扫垢山庄的谢无忧，素来好管闲事，屡次吃亏都不改的。他满城寻阿沅与和尚的踪迹不得，愤愤不平，认定二人与萧进之死有关。
他便一面派人暗暗搜掠扬州城，一面也带着几十个庄客，往城南插手挖坟。
这下两队人马齐出，掘得那枯草昏鸦的乱葬岗，尸骨曝露，坑坑洼洼，一时又成了扬州城的茶余闲话。
又说阿沅白日不出门，夜里却不着家。常常四更天回来，和尚也不多问。
这日，半夜，和尚坐在天井里，对着一株宝珠茶花，正赏月哩。忽见阿沅从那飞檐边的月里，飘然而落。
“檀越，你夜行无踪，扮鬼狐到城中吓人？”和尚问道。
“不用你多管闲事。”阿沅话毕，正要上楼。
和尚又道：“你看景的那池塘，水木明瑟，缭白萦青，美不胜收。这筱园，果然是当世名园，怎不带和尚一起去？”
阿沅冷声道：“我的事不用你多嘴。”
和尚悠悠吐字，道：“那对岸的琴声也好，比和尚弹得好，法度可学，意境难学，难怪阿沅你冒着风露也要去听。”
阿沅晓得堵不上和尚的嘴，索性倚在檐下，看那月，看那花，渐渐的，只觉夜色暖和，还有些萤火光青，飞逐乌檐。
和尚道：“听闻傍晚时分，那城南乱葬岗，已挖出一具无头尸，腐烂已久。”
阿沅问道：“是那萧进的尸首？”
和尚道：“萧进的左肩曾在数年前，挨过黯奴的刻骨刀。仵作验过，那无头尸的肩骨上，确有砍伤，想必正是萧进。”
“尸首已坏，头却新鲜，这是为何？”阿沅问道。
“戴掌柜从衙门仵作那套出话来，那人头已经化出血水，想必是被冻在哪家的冰窖，存下半年有余。”和尚道。
阿沅想着当日捧那人头，面色青紫，是有些冰冷。
她道：“扬州城内，富户虽多，但建着冰窖的园子，仔细查访，还是查得出来。”
“是哩，李都头已派人逐家暗访去了，想这萧进的结拜兄弟沈冲，不日也要到扬州了罢？”和尚道。