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，我唱得就是不对啦！德叔他们唱起来可要好听得多。”
四月笑道：“不对才好。山上多少总有一两个山民，看见你这样的姑娘家唱朱缨的号子可不是要奇怪么？”她象是玩笑的口气，这番话说得其实认真。
阿零听她不赞许，吐了吐舌头，悄声说：“我就不唱啦！姐姐你听德叔唱，真好听啊！我也不会说，你听了就知道了。”说着，一双眼睛亮晶晶地出神，显然是想到了德叔和柏树。
从柏树走到秋叶城，阿零用了整整十一天。这一次乘马回去，四月说两天就能到。离开柏树的每一步，她都走得沉重，只是托着那么一个希望在坚持。现在每近柏树一分，她都越发振奋，因为她带了那么了不起的人回来，德叔或许会恢复得和从前一样。
阿零见他忽然停手，知道他被彭叔吓到了，伸手捉住他还握着彭叔的手，轻轻牵他站了起来，说：“我们快去德叔那里吧！”
阿零的手又滑又软，不像彭叔那种腐肉包裹着骨头的虚无感，界明城深深吸了口气，总算回过味儿来，点头说：“好。”他托着阿零的腰肢把她送上四月的倏马，忽然大力抓住四月的手，迫切地问：“四月，你真的没有办法么？”
他也没有说是关于什么的办法，可是四月知道他是被温疠震惊了。一双酒红色的眸子里满是黯然和歉意，四月摇摇头：“先治了德叔吧！”
德叔的小屋离大溪最近，在柏树的外沿。阿零先进去报信，低头才进了屋子，就听见里面有人惊呼：“阿零回来了？阿当几个呢？”
阿零没有作声。界明城记得尚慕舟说起过阿零的同伴都在路上被杀死了，想必就是阿当几个，心下忽然一凉。走了这两日，竟然忘记了阿零目击过如此残酷的事实。
不多时，阿零出来，眼睛红红地说：“四月姐姐，你们快进来吧。”
那个长门修士说得不错，德叔果然是染了恶气。
二十多天的功夫，德叔已经只剩下了一口气。他瘦得脱了形，有如骷髅一般，怎么也看不出曾经是销金河上的排头老大。德叔的面容极狰狞，时时咬牙切齿，似乎在与什么东西苦苦搏斗，身子也是时时抽搐。身上盖了一层露着棉花的薄被，已经被汗水打湿了不少，一块一块的都是深色。
德叔身边的几个朱缨显然都是柏树的重要人物，打扮和精神都比街上的朱缨好些，却是个个愁眉不展。
待到见了四月，一个年长的朱缨忽然眼睛一亮。四月知道他认了她出来，也不多说，拿食指在唇边立了一立。那样子俏皮狡猾，便是这样的气氛下也看得界明城一呆。四月不用回头，也知道界明城犯傻，反手“啪”地在界明城的额头一拍，压低声音道：“乱看什么？这个时候还要扮花痴么？”
年长的朱缨不知道他们说得什么，只是喜动颜色，大声说：“这回有救了。”这一下，人人的目光都投到了四月的身上来。界明城只觉得那些目光热切无比，自觉得身上发烫，忍不住后退了一步。
俗话所说染了恶气的疾病，其实多半和精神力有关，魅族和羽人的秘术师最擅医治。不过德叔的情形比想象的还要糟糕，应裟看了也是神色不定，问四月：“有把握么？”
四月脸色凝重，并不回答，只是点了点头，应裟便舒了口气。
眼看四月的双手在德叔胸前交握了一个圈，听她默念两句，那圈子里忽然有一个赤红的光球出现，慢慢落在德叔身上。四月的手一松，那光球就陷入德叔的身体里去。她拍拍手，说：“成啦！”脸色好像浸了溪水一样苍白。
界明城原以为是个旷日持久的治疗，不料那么一会儿功夫四月就说结束，德叔看着也没有什么变化。界明城固然心下嘀咕，朱缨们也是你看看我，我看看你，分明有些不信的意思。德叔的身子却在这时候震动起来，脸上也有淡淡的红光一点点渗出。他猛地咳嗽了一声，竟然坐了起来，“哇”地喷出一口血。那口血喷在地上，是极其明亮的鲜红颜色，并不象是淤血。血腥气味不足，倒是有些辛辣的意思。
四月指着那滩血对界明城说：“要借你刀用。”
那界明城定睛一看，原来那滩血落在地上还会翻滚蠕动。他大觉奇怪，知道里面有东西，依着四月的话把八服赤眉撤出刀鞘虚劈了一下，刀锋悬在淤血上面半分，八服赤眉也正隐隐地散出红光来。那滩血在刀锋下躁动一下，却逃不出红光的范围去。不多时，竟然干涸凝固，地上就是黑黑的一块。
德叔坐在板床上，渐渐安静下来。脸上虽然还是极瘦，看上去却和病中的模样大不相同。长眉如剑，眼神锐利，几乎象是另外一个人。他在床上冲四月欠了欠身，原来病中的时候也知道发生了什么，没有失去过意识。
应裟蹲在干涸的血迹边看了一阵子，脸色还是阴晴不定，问德叔：“是不是有东西侵入身体的感觉？什么时候？”
“发的恶梦，每天都和人厮打。”德叔虽然大病初愈，答得倒是爽快：“说来也奇怪，好象是那人要夺了我的身体去一般。时间么？在滚马滩落水的那天就开始啦！”
四月和应裟对视一眼，都点了点头。四月说：“现在都好啦！德叔你也真是硬朗。换别人怕早放弃了。”
德叔苦笑一下：“我就是撑不下去，也不敢放弃啊！不只是自己一条命”说着眉头一蹙，黯然道：“病了这许多天了，耽误多少事情阿苘，排可绑好了么？”
排是早绑好的了。浸在回水湾的紫柏都是散的。一抱粗的紫柏三四十根一排，用土藤结结实实地八字结捆在一起，边上锛出放排人的踏脚，打横要钉几块长木板，排尾还要绑好棹栓。放排的时候，一走就是二十多排，绑排都要花去许多天的功夫。
开凌十日可以放排，柏树的朱缨一早就在动手绑排，只是没有想到排头老大染了恶气，耽搁了多日，排绑好了也放不出去。每耽搁一天，柏树的存粮就少了许多，朱缨的放排汉子早有出头要做排头的。可是开凌以后头一趟的排最难放，若是散了排，不仅赔进人命，损失的木材也要赔偿。所以朱缨的几个老人一直拖着，只盼奇迹能够发生。
德叔一好起来，惦记的首先就是排事，可是毕竟才恢复过来，体力总是不支。商量了一阵子，决定将养四五日再走。四月也不隐瞒，直说应裟是秋叶追索甚急的逃犯，商量要借朱缨水路。朱缨们却全不在乎：他们自己在秋叶眼中便如囚犯一般，四月一行救了德叔，为朱缨立下大功，同排走自然没有任何问题。
其实德叔这样的身体，四五日哪里能完全恢复过来。可是再耽搁下去，只怕放排人没有回转，柏树的朱缨就要彻底断粮了。
“四五日呀”界明城望着澄碧的溪水，应裟和德叔都不想多等四五日，可要是这么匆匆下去，反而更是凶险。
“住上四五日也不坏，你能好好看看柏树，以后又有故事讲啦！”四月半是戏谑半是认真地说。
寻常人极少有来柏树的，就是害怕温疠。朱缨放排去霍北领取酬金，或者拿钱回来去溪北买粮购物，都不是见面交易。关于朱缨永远是流言多于事实。其实温疠并不由饮食接触传染，就是染上了多数人也不发。这故事若能讲出去，多多少少能改变一点人们对朱缨的想象。
“对了，”界明城忽然来了精神，“说到故事啊，阿零方才说晚上叫我们去她家里做客。家里虽然没有什么吃的，可是她说她爹也是个老讲古，朱缨的故事可多！”
四月的表情忽然有些古怪，过了一阵子才闷闷地说：“你去吧，我德叔治病觉得累了，想早些休息的。”
界明城愣了一下，知道是阿零这个邀请的缘故，却不知道来由。阿零和四月一路那么好，处得如同姐妹一般，不知道自己这一说怎么就坏了四月的兴致。他想了一想说：“那我也不去了。在这里陪你好不好？”
四月顿时高兴起来，却还故意板着脸：“呀！你要去便去，谁要你陪，好稀罕么？”
界明城被她一刺，颇有山城客栈时候的感觉，讪讪地说不出话。
四月看他尴尬，知道自己说得重了。她抹不下脸去说软话，就坐得离界明城近了些，柔声说：“光陪着有什么意思？又不是没有见过你。起码也要给我唱歌讲故事才好，你自己说过的。”
界明城有些奇怪，四月的态度变得也太快，张张嘴正想说什么，忽然回过味儿来，登时压抑不住满脸的心花怒放。
看见界明城满脸的兴奋，四月的脸彻底红了，一边还要解释：“又不是不让你去听故事就是就是阿零那个小姑娘啊，实在长得太好看了嘛！”声音越来越轻，后来就好像蚊子叫一般。
“阿零倒是真算是天生丽质，”界明城一本正经，“不过她怎么能跟你比？！”他伸手抹去四月脸颊上的一粒飞灰，真心诚意地说：“就是你脸上的这粒灰，也是好看的不得了。”
听见他说得如此肉麻，四月终于噗嗤一声笑了出来，俯身在溪里掬了一把水去泼他，口中道：“恶心！”
同样一条冰冷澄碧的大溪，在两个人的心中只剩下春水的温柔，在远处应裟的眼中，却还是条不平坦的去路。
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返回 斩鞍 吧查看更多热帖 作者： 加芬克尔 （ 2007…07…02 15：29 ）
大溪
天才蒙蒙亮，大溪边上就挤满了人。平日缓慢而缺乏生气的柏树现在是完全不同的样子，人人脸上都是期待和兴奋。等起排礼结束，今天的头排就要放出去。从今日一直到十一月初九销金河生凌，朱缨都会有一个稳定的收入。虽然成本高昂，总好过族人一起饿肚子。
柏树周围没有大林子，也就没有什么大野兽。去年秋天运气好，打得几头野猪做了腊猪。若不是特别的日子，那几头腊猪是一块肉也不能动的。今天却一口气切下了三只腊猪头，并着好黄面蒸的馒头供在水边。这是给河水献祭。每次放排都要折损人命，然而朱缨也不敢放弃这个营生，只能倾其所有的向河水献祭，期望翻卷的销金河能少带走一两条性命。
献祭结束，德叔高喊了一声：“上浆！”这是宣告要正式放排了。四天下来，他的身子还是瘦削，这一声喊倒是中气十足，不知道有多少精神填在里面。
二十多放排的汉子应声摔落身上的长衣，掬起冰冷的河水，互相往身上泼洒。这是习惯一下水温，暖身的意思。放排是跟白浪做伴，再厚的衣服，穿过一道浪头也就湿透。所以放排人只在腰间围一块水布，身上背一圈藤索，顶多戴一顶斗笠，却是从来不能穿衣的。朱缨们日子艰苦，放排的都是最精壮的汉子，可是放眼望去也并没有多健硕，年少的几个胸膛都还单薄。泼一捧河水在身上，一个个热腾腾地就飘起白气来，看着多少有些虚无。
大溪河水从擎梁山上的冰雪里来，清冽刺骨，界明城把双手在水中浸了浸就已经变得通红，这时候看见朱缨用江水暖身，忍不住连汗毛都立了起来。他捻了捻身上的水靠，颇有侥幸的感觉。好在四月准备妥帖，行囊中还带了三个人的鹿皮水靠。他们不是朱缨，这营生做的久了身子也特异，抗得住江水的寒冷。要没有这水考，就算上了木排也要冻死在水里。
上浆的时候，送行的人就纷纷涌了过来。朱缨一共五百多人口，这二十多汉子几乎是全部壮年的劳力，算起亲故来，几乎家家户户都有人上排。这次放排，又不知道谁家的儿子丈夫不能回来，江边细语咛哝，都是化不开的牵挂。
界明城几个都在头排上，原想没有什么人来送行，不料人群里挤出个小小的身影来。回到柏树几日，阿零又恢复了蓬头垢面的样子：朱缨不需要美丽。
“水凉。”界明城跳了起来，“别下水。”
“不怕，我是朱缨呢！”阿零强笑着说，站在深及小腿的江水里面，想要说些送别的话儿，却忽然红了眼圈。
“阿零。”四月也跳进水里去，搂住她细弱的肩膀，“好好照顾飞飞呦！”四月可不是朱缨，界明城张了张嘴，用力缩回伸出去的手――他险些一把把四月拽回排上来。
阿零用力点了点头，一副欲言又止的模样。
“嗯，给你看吧。”四月知道她在想什么，伸手在水面上画了个圈。
“不要！”阿零抓住了她的手，“不要看！等你们见到了他，告诉他我是好好的吧。”
“好唉”四月拖长了声音答应她。
界明城看见两个女孩子的模样，越发糊涂：“你们两个又是什么时候说过悄悄话了？”
“悄悄话自然不能说给你听。”四月瞪了他一眼。
“尚慕舟。”应裟莫测高深地说了一句，微微点了点头。
界明城登时恍然，再看四月，她正不好意思地笑。明明阿零小丫头心里惦记的是尚慕舟，四月却还是没头没脑地喝了几口干醋。她这样冰雪聪明，怎么也会犯这样的错误？