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半个时辰后，白马行将抵达红螺寺，届时，『正统天子』便会揉着惺松睡眼，给人从睡梦中摇醒，之后五辅六部、五院寺卿，人人也都会从暖被窝中爬出来，急至红螺寺面壁，等他们面壁完了，天也差不多全亮了，那时不论是东直门的乞儿，还是紫禁城的贵妇，人人不分贫富贵贱，都要不约而同『咦』个一声，觉得这个天下有些不同了。
当当当当当……
“走！【驾！】、【快！】”东直门街上敲锣打鼓，人声鼎沸，两条街口外却是静悄悄的，那儿百姓犹然安睡，浑不知天下即将爆发大祸。
沉沉死寂中，忽然有了声响，听得火石喀喀搓打，西北角一处窗啡亮了起来，总算有人给吵醒了，那儿的二楼处坐起了一个身影，一名百姓推窗望外，朝东直门大街察看。
大半夜的，朝廷又不知在施行什么德政，当真扰人清梦之至，那人打了个大哈欠，随即又返身进屋，提了一盏油灯过来，放上了窗帘。
灯火照亮了面孔，只见这名百姓约莫五十来岁年纪，身穿酒保服色，再看他头颈甚短，身形矮胖，活像一只乌龟也似。那人揉了揉眼睛，从窗边取来一本簿子，就手翻了翻，口唇低动间，便又转过了油灯，让它对准了西方，随即取来一只黑黑的粉末飘降而来，这罐子里不知道放了什么，好似是花椒，又像是辣椒，总之全数飘上了灯蕊，活像要给加味似的。只见油灯吃过黑粉后，火势越烧越旺，灯光越发晶亮，老乌龟赶忙退开一步，举起衣袖，遮住了双眼。
轰地一声，一道白光飞射而出，直向西天远境而去。刹那之间，整座京城全亮了起来，仿佛闪电横空，照得街上景物样样分明。
良久良久，灯火渐渐黯淡，老乌龟放落了衣袖，另又找来一只竹筒，再朝灯心洒下尘粉。但听『嘶』地低响，这回不见闪电腾空，却是一道阴火从窗口喷发，映得夜空里一片暗红；不旋踵，窗里又是一道光芒闪过，亮得如同老天开眼，让人不敢逼视。
灯火闪耀，先明后暗，暗而复明，依序看去，见是『明暗明明暗』，之后『两暗三明』，再是『三明两暗』，照得夜空光芒奇幻，美不胜收，若有百姓开窗见了，定会赞叹不已。
整整经历一柱香时分，灯火熄了，窗扉合上了，老乌龟也收拾家当，上床睡觉去了。
时在深夜，街上百姓都在休憩，自也没人发觉此间异状，万籁俱寂中，城西忽然又亮了，再次照亮了京城。只见一盏明灯悬于阜城门，光辉闪烁，照耀西方，一下明、一下暗，一下长、一下短、依序看去，见是『明暗明明暗』、『两暗三明』、『三明两暗』，顺序全然不错。
很快得，城西暗下来了，没多久，更远处又亮了。这回灯火来到了城外，西郊山林里隐伏了一盏明灯，一样闪耀清辉，一样暗而复明，一样明而后暗，一样照向了更遥远得西方。
仿佛接力一般，一盏又一盏灯火接连亮起，一盏接一盏灯光相继熄灭，它们闪烁光辉，生生不息，就这样一程过一程，一站接一站，直向遥远得西天而去。
向西……向西……一路向西……很快的，灯火离开了河北，进入了陕西，再过片刻，便将通过『潼关』，而那小小一点清辉，也将化为一道熊熊怒火，震动整个西方。
“总兵！赵总兵！”城楼里脚步杂乱，大批兵卒闯入了主帅营房，大喊道：“怒苍传讯了！”
当当当……当当当……深夜时分，潼关里敲响警钟，城楼里已是一片大乱，之间『潼关总兵官』赵任勇急急掀开被褥，随着传令直奔而上。
来到了城头，面前已是黑压压一片，众将早已云集在此。人人鸦雀无声，俱在眺望西方远境。赵任勇深深吸了口气，便也从人群中挤了过去，朝天际眺望而去。
时于午夜，夜空宛如失火，照得人人面色血红。从城头向西了望，只见这股红光起于『潼关』前方一百里，正是怒苍东境第一镇，『驿马关』。关上魔焰冲天，光照方圆百里，不消说，怒匪正在千里传讯。
“报！【明暗明明暗、长短长长短】！报！【暗暗明明明、短长短短长！】”关上传令大声报讯，几十名参军手持笔墨，已在全力抄录暗号，盼能破解敌方切口。
西北大战已达十年，朝廷怒苍平时军情传讯，各有各的暗号密语，手法繁复无比。眼见众参军满头大汗，个个手持密本，对照破解，赵任勇则在焦急踱步，等候下层呈报军情。
朝廷防卫怒苍，第一线便是『潼关』，至于怒苍的东进前线，则是所谓的『外三关』，称作『天水』、『平凉』、『驿马关』。这三地各建有一座巨大烽火台，彼此奥援，互为呼应。一旦『驿马关』有所动静，『天水』、『平凉』两地便将跟进，随时能让整片西疆陷于火海。
正心急如焚间，忽然城头陷入一片黑暗，远方『驿马关』的烽火骤尔熄灭，不过很快的，更远方的『平凉关』却亮了起来，距离怒苍本寨又近了百来里。
怒苍根基庞大，烽火一旦通过『驿马关』，便已畅通无阻，片刻间便能把消息送回总寨。
耳听下属们喊得声嘶力竭，什么明啊暗的、长的短的，却迟迟不见有人通译，赵任勇忍不住霹雳一声怪吼：“说！到底这烽火是何意思？可有谁看懂了？”
局面紧迫，敌方兵马有何调度，须得早些识破。可长官连问数声，众参谋却是嚅嚅啮啮，迟迟不见有人做声。
赵任勇大怒道：“稻草兵！说话啊！”
威吓一出，终于传来怯怯声：“启……启禀总兵怒苍灯讯有【红白金青】四色，每色有有【明暗长短】四变敌方以三讯为一字，共得四千零九十六种变化。”
“稻草兵！”赵任勇暴怒道：“我镇守西疆多少年了，还会不知道这些玩意么？快说！怒匪究竟在传什么消息？”正激动间，忽听一名参谋道：“去你妈的狗砸碎，少说两句不嫌吵。”
“什么？”耳听属下狂言犯上，赵任勇自是惊得呆了，他愕然张口，随即嘴角斜扬，提起了蒲扇大手，厉声道：“去你妈的狗砸碎！少说两句你不、嫌、吵！”正要一耳光把人摔死，两旁参谋大惊抢上，慌道：“总兵息怒！这两句话不是骂您啊！”
『什么』赵任勇气得全身颤抖，喘道：“这两句话不是骂我、难不成是骂你！”气恼之下，抡起拳头便打，却给一名老将急急抱住了，劝道：“总兵，您还没听懂么？咱们按兵部交来的密本破解，得来的便是这两句话啊。”
“什么！”赵任勇总算听懂了，颤声道：“去你妈的狗砸碎，少说两句不嫌吵？怒苍千里传讯，传的就是这个？”众将怯怯点头，人人都想说话，可想起大帅性情暴躁，却又无人敢作一声。
怒苍夜燃烽火，耗费无数人力物力，竟然传来了两句废话？不想可知，敌方又一次更改了切口，却把潼关诸将狠狠戏耍了一顿。赵任勇叹了口气，慢慢朝西方夜空望去，只见那道烽火已然离开了『平凉』，业已抵达『天水』，料来片刻之后，便要返回敌军的总寨：『怒苍山』。
眼看赵任勇神情凝重，一名参谋附耳道：“总兵请宽心。魔高一尺，道高一丈，敌方再次更改密语，咱们也还有马大人作靠山啊。”
方今兵部尚书便是『马人杰』，此人是正统年间的大进士，学问渊博，能通奇门遁甲、术数玄学，专能和怒苍大批智囊斗法。只是马人杰本领再大，此刻却在北京，这桶远水如何救得了近火？
赵任勇抚面叹息，自知这帮下属全是酒囊饭袋，他招来了亲兵，低声道：“去找我二弟过来，便说我有事问他。”
大批兵卒匆匆答诺，还未下城找人，便听一人道：“大哥不急，任通早已在此。”
城头响起广南乡音，众参谋回头急看，只见前面行来一条汉子，看他身穿戎装，体态豪勇，正是赵家老二『赵任勇』来了。
『抚远四大家，岭南赵醒狮』，这赵家兄弟姊妹共有七人，除『铃铛老六』赵任宗因故发疯外，余人事业皆有大成。其中老大、老二投身军旅，各在『留守军』任职。不同的是大哥赵任勇镇守潼关，官拜总兵，老二赵任通则派驻霸州，至今已达十年之久。
天下能读懂怒苍暗号者，并非只有马人杰一人，面前的『赵任通』也能辨到。在外人看来，这位赵家老二仅是区区一个参将，八命九流，无足轻重。不过赵任勇心里明白，他这个二弟不是普通人，他明里是个参将，暗地里却还有个身份，非同小可。
天黑地沉，万籁俱寂，眼见二弟静静站在面前，赵任勇居然不自据地紧张起来，他吞了口唾沫，悄悄朝二弟地右臂瞄了一眼，忙又别开了头，细声道：“任……任通，这……这怒苍烽火传来地是什么消息，你破解得出来吗？”
“明明暗、白红青……”赵任通双手抱胸，眺看潼关西方，道：“这该是个【去】字。”
“去……”全场交头接耳，或惊或疑，一名参谋忙来相询：“那……那下个字呢？”
赵任通沉吟道：“三明三短，三白到底，这该是个【你】字。”
众参谋大喜过望，相顾道：“先【去】后【你】！果然是【去你妈的狗杂碎】、少说两句……”『不嫌吵』。
赵任勇性情暴躁，霎时一拳挥出，吓得下属们连忙退开。他用力喘了喘气，道：“二弟，你……你没弄错么？这……这道密令真是这个意思？”
赵任通容情静默，说明他极有把握，可说也奇怪，这两句话无涉机密，却为何要大费周章传书西北，莫非其中还有暗藏第二道切口？抑或这是欺敌得假消息？刻怒匪既要欺敌，为何又搞得这般荒唐？赵任勇不是什么聪明人，自也没那个本钱来猜，他抚了抚脸，低声道：“如此也罢，二弟，这……这道烽火是从哪儿传出来的，你瞧得出来么？”
万里夜空复宁静，此时烽火早已熄了。赵任通仰望天上北斗，轻声道：“北京。”
“北京？”二弟言简意赅，却不免吓傻了众人。赵任勇牙关颤抖：“怒苍……怒苍有细作去了北京？”赵任通撇了他一眼，淡淡地道：“煞金。”
北京煞金，四字一出，众将好似五雷轰顶，人人按腰刀，不自禁向后退开了一步。
当年怒苍追随第一代山主建寨地两大元老，其一是陆孤瞻，再一个别是外号『煞金』
地『起重塞北』石刚。此人忠心耿耿，最擅骑兵野战，过去十年来紧随怒王身边，总是寸步不离。倘使他离开了总山，前进东境，却是有何打算？
一片寂静中，只见赵任通低下头去，幽幽地道：“大哥，及时行乐吧。”
众将你看看我、我看看你，想起潼关铁门上地那条火烧痕迹，蓦地爆出一声惨叫：“来了！来了！怒匪又要攻打潼关啦！”
过去十年来，『煞金石刚』很少离开山寨，此人一旦动身了，便说明怒王也已从本营出发。这两大魔头任一个现身，便让朝廷棘手之至，更何况这回双魔并力、联袂出征？
众将越想越怕，急忙上前献策：“启禀大帅！怒苍兵临城下，潼关沦陷在即。为保我军实力，还请总兵即刻下令撤军八百里，免增无谓死伤。”
眼看属下未战先怯，赵任勇自是气得双眼发红，大怒道：“撤军八百里？你想撤回北京是吗？”
众下属面有愧色，低声道：“没法子啊，贼势浩大，咱们……咱们打不赢啊。”
“打不赢也得打！”赵任勇手指潼关城下，厉声道：“瞧清楚！咱们关外尚有兵马！
我军若要后撤了，谁来支援他们？”听得此言，众将不觉『啊』了一声，这才想起潼关前线还有一支队伍。诸人深深地吸了口气，转向城外望去，但见旷野里营火点点，军营星罗棋布，每隔三十里可见一座阵地，正是正统军麾下第一劲旅：『潼关六镇』。
潼关兵马分作内外两侧，关内兵马职司守城，由『留守军』驻扎。至于城外地百里旷野，则由『正统军』麾下地『潼关六镇』担纲。这支兵马编制庞大，每镇共计六大卫所，全军合计二十万将士，一旦贼匪逼临，他们便会出阵迎击，与敌方周旋到底。
念及友军平日地勇猛，众参谋士气大振，纷纷上前进言：“启禀大帅！咱们决定报效朝廷，死守潼关，绝不让怒匪越雷池一步……”正说嘴间，却听赵任勇冷冷地道：“稻草兵。”
想起百姓平日地讥讽，大批『稻草兵』脸上一红，便纷纷走了开来，自去一旁赶麻雀去了。
“留守军、稻草兵，吃饭喝酒包打听，看见麻雀要收惊。”
西北流传一首童谣，唱作俱佳，却也点出了『留守军』地种种专长，至于大名鼎鼎地『勤王军』，却因从未开赴西北�