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严忍冬笑了，“真是爱说教，到底是谁把你教成这样的？”
“七十几岁的老和尚啰！”春眠得意道。
“虽然很啰唆，但我喜欢。”严忍冬轻吻她的额头一下，接着道：“就是因为人世间下一刻会发生什么事都不知道，所以你还是快点嫁给我吧！”
“嘿，你还没忘记这个话题啊？”
“不嫁我，我现在把你推下去。”
“不行、不行，这里太高了……喂——”
他们在屋顶上嬉闹着，一会儿又甜蜜地分享点心和茶水，随意聊着，随意沉默着，直到夜很深很深，春眠开始不停地在严忍冬怀里打瞌睡，严忍冬才依恋不舍地带她离开屋顶。
然而，严忍冬和春眠轻松自在的凉夏日子也没法过很长，不久黎振熙便来造访吉祥客栈，身怀秘密任务的他，特地要求到严忍冬的房里单独会谈。
窗外艳阳高照，但严忍冬的上房里却熏风送爽，他和黎振熙相对坐在圆桌前。
“你看起来很好。”黎振熙的语气无限欣慰。
“是呀！终于把过去的重担给放下了。”严忍冬微笑承认。
“是裴姑娘吗？之前京城里到处传得沸沸扬扬，说皇上最宠信的严大人，在悦来酒楼当众亲吻一位姑娘，是真的吗？”黎振熙有趣地追问。
“没想到你也爱听八卦。”严忍冬微微困窘，却无法反驳。
“哈哈哈哈，原来是真的！”黎振熙抚掌大笑，“这么为她神魂颠倒？你以前对文雪霞从没有如此疯狂过呢！那时你到哪都是发乎情、止于礼。”
“好啦～～调侃我也有个分寸。”严忍冬故意板起脸。
“让我再多问几句嘛！你想跟裴姑娘求婚吗？”
“都不知道求几次了，她不答应就是不答应。”严忍冬叹息。
“怎么会？我瞧裴姑娘的神色，也是对你情有独钟啊！”
“因为她坚持要先找她母亲——唉！罢了，这说来有些复杂。”严忍冬换个话题，“倒是你，好久不见，不是听说出秘密任务去了，怎么这次突然过来，还这么隐密？”
黎振熙脸上有一种迫不及待的兴奋，“因为有一个天大的好消息要告诉你！皇上想另设枢密院掌管兵符，与中书门下二省分治文、武大权，好跟外戚出身的宰相抗衡，皇上属意由你我来共治枢密院，也就是找你我来当枢密使。”
严忍冬也大喜过望，“的确是大大的喜事，如此一来，就能推动改革军制的计画了。”
“没错，在皇上身旁十年，为的就是有能报效国家的这么一天。”黎振熙也掩不住兴奋。
“那么这件事会在何时确定？”严忍冬问道。
“皇上任命的御旨在这一两天内就会抵达，所以你得随时准备进宫，之后就要天天上朝，可能上任后前几个月会忙到连家都没得回喔！”黎振熙笑道。
“嗯，可以想见。”说着，严忍冬的眉蹙了起来，似乎若有所思。
“怎么了？”黎振熙问道。
“我不想离开春眠，但若真的接下枢密使，怕是几个月都无法抽身来吉祥客栈。”
即使只是短短几个月，而且一个在京城、一个在京郊这么短的距离，但经历过文雪霞的事，严忍冬绝对不愿再离开自己心爱女人身边半步。
“那么，就把裴姑娘带在身旁如何？”
严忍冬摇摇头，“她不可能愿意这么快嫁给我，再说我也不希望婚礼草率进行，没有任何名分就带在身边的话，又会毁了她的清誉。”
黎振熙也跟着蹙起眉，“结婚不行的话……那订婚呢？”
“既然不肯结婚，当然也不会愿意马上订婚，而且还要立刻跟我搬进城里……”说着，严忍冬突然灵光一闪，他兴奋地转头望向黎振熙，“我想到好法子了，你这两天有事吗？”
黎振熙一头雾水，“没事啊！什么好法子？”
“没事的话就留下来喝我的订婚酒吧！”
如果用那个方法的话，说不定能成功……
天色微明的清晨，春眠照例起个大早，梳洗后换上店小二的工作服，一边哼着歌一边走下楼，准备开始迎接一天的工作。
然而，她的脚步才踏进大厅，顿时“哇——”地惨叫一声，吓得快跌坐在地上了。
“哇——”对方也惊声尖叫。
“这……这……你们一大清早黑摸摸地待在大厅干嘛啊？”春眠一手猛拍胸脯直喘气，“我以为这个时间只有我一人……吓死人了……”
“我才被你吓死咧！好端端地干嘛惨叫啊！”玉麟儿无力地往桌上一趴。
所有人都聚在拂晓微明的大厅里，占了好几张桌椅，所谓的所有人就是玉老爹他们一家含荣福四口，外加黎振熙和严忍冬。
“你们才奇怪，一大清早在这里集合干嘛？玉麟儿，你有这么早起的吗？黎大爷怎么也在啊？”春眠满腹狐疑。
“这就要请忍冬自己跟你说了。”黎振熙满脸笑容道。
“是啊！春眠，好好听严大爷说，不要插嘴喔！”玉老爹谆谆嘱咐。
“欸？”春眠丈二金刚摸不着头绪，就看到严忍冬微笑地站起身，缓缓走到她面前来。
“什……什么事？”春眠结巴道。
眼见严忍冬愈走愈近，在众人面前真是好不尴尬。
他执起春眠的手，包拢在自己的掌心里，“春眠，跟我订婚吧！”
“订婚？”春眠有着不妙的预感，她望望严忍冬身后那一群拚命点头的观众，“你的意思该不会是……”
“嗯，今天就跟我订婚吧！”严忍冬笑着点头，后面众人又一起重重的点头。
春眠瞥了众人一眼，连忙转回视线，拉着严忍冬道：“呃，大爷，我们到旁边谈一谈。”
玉老爹立刻插嘴道：“不行，春眠，有什么话只能当着大伙面说。”
“对，有什么不满就堂堂正正说出来，不要偷偷摸摸的！”玉大山也敲边鼓。
是她的婚姻大事，私下说犯法了吗？春眠真是被他们的歪理堵得瞠目结舌。
严忍冬安抚地握紧了她的手一下，“你先听我说好了，我后天就要进宫里担任枢密使的职位，这件事我也是前天才知道的，非常突然。”
“这一接手不知道会遇上什么状况，说不定好几个月都没有时间见面，因此我想带你一起去。我知道你不想这么早结婚，我也希望能好好准备一个正式的婚礼来迎娶你，可是我无法忍受离开你太久，所以求你先跟我订婚吧！明天我们一起到城里去。”
“但……这还是太快了，就算不订婚也可以啊！我会常常去城里看你的。”春眠依旧颇为挣扎，还没跟自己的母亲见到面倒是其次，她连跟山上的师父们都还没提过，也没见过严忍冬的母亲，就这样要订婚了？
而且——“你这么快就跟我订婚，之后才发现我有一大堆数不尽的缺点，譬如爱到处游荡、待不住家里、不喜欢做菜之类的，万一后悔怎么办？”
听到她的犹豫，严忍冬笑了，“我绝不会后悔，你的一切，无论是好是坏，我都深爱。”
“可是——”春眠还欲辩驳，却被严忍冬打断。
“上次赌酒时，你曾说过，如果你先醉倒了，那么不管我要求什么，都愿意答应我一个要求。”严忍冬祭出撒手锏。“那么，今天跟我订婚，然后一起搬去城里，就是我的要求。”
“欸？”好奸诈……春眠皱起小脸，烦恼地陷入长考。
会用这个承诺来逼她，大爷也是迫不得已了吧！
春眠蹙着眉，抬头再看严忍冬一眼。虽然都祭出了绝对会答应的撒手锏，他依然显得有点不安。
真是的，为了微不足道的她，竟然这么大费周章。春眠有点好笑，又觉得很是感激，大爷大概很害怕再像失去文雪霞一样失去她吧！所以才这么躁进地想把她安在自己身边。
她之前只顾着自己对婚姻的焦虑，没考虑到大爷的心情，实在太自私了，春眠反省着。
她觉得即使自己对婚姻仍怀有一丝畏怯——交往不够长久就结婚，会像父母一样争吵离异吗？即使她觉得没先跟师父、严忍冬的母亲见面，实在太对不起，然而面对对她情深意重的严忍冬，好吧！她愿意当个不肖女，也愿意冒险，不管结果如何，她不会后悔。
春眠下定了决心，终于绽开笑颜对严忍冬道：“订婚，再加上一起搬到城里去住，这是两个要求耶？这样不行，我也得有个交换条件，才能答应你的要求。”
严忍冬松了一口气，他以这么过分的方式逼她承诺自己的终身大事，本来很担心她会生气，或是识破了他的计谋，只肯履行其中一个要求，没想到她愿意交换条件来接受，而且……春眠还对他笑了，她的笑容，对他而言比一切事物都重要。
“什么条件？”严忍冬问道。
“我们要搬回你老家的府上住。”春眠道。
“什么？！”这次轮到严忍冬眉头打结。“行不通的，你听我说，先不论我无法原谅我母亲，她也绝对不会给你好脸色看，我不在府里无法顾到你的时候，你肯定会被她伤透了心。”
“以后是否要搬出来，可以等结婚之后再慢慢决定，说不定大爷的母亲也不喜欢我们打扰，巴不得我们赶快搬走才好。但是在结婚之前，我希望至少跟她同住一阵子，我想了解生下大爷的人是怎么样的人，也想好好谢谢她一下，把你养大成人。”
“春眠——”严忍冬还想劝阻她。
“总之，不答应这条件，我就不跟你去城里了。”春眠坚定道。
“忍冬，你就答应她吧！我觉得裴姑娘说得很有道理。”一直在旁观战的黎振熙忍不住插嘴道。
本来他就觉得严忍冬不该弃母亲于不顾，裴春眠能有那样的想法，令他对她的评价更高了几分。
严忍冬沉默了半晌，终于仰天叹了口气，然后低头道：“就照你说的吧！”
“我好爱你！”春眠开心地身子一跃，扑进严忍冬的怀抱，双手环住他的颈项。
“我才是。”严忍冬把脸深深地埋在她的肩上。
一旁的众人大声欢呼起来，接着立刻一团混乱。“要赶快给春眠梳妆打扮。”
“你去准备通知客房的客人，中午来吃订婚酒。”
“快去准备料理。”
“你是严大爷的友人，那就帮忙准备简单的聘礼，象征一下就好了。”
在一场天翻地覆的忙乱之后，严忍冬和裴春眠在熟悉的友人以及一群莫名其妙的道上兄弟见证下，完成文定之喜。
第八章
马车在一座外观俭朴古老的宅邸前停下，严忍冬牵着春眠的手下了马车，站定在好几年都未曾来过的大门前，他不禁有些怔忡。
门板的颜色有些褪色，灰沉沉的大门深锁透露出一种拒人千里外的气氛，跟母亲一模一样的气息，与父亲在世时截然不同。
父亲在世时，家里总是高朋满座，府邸也每年上新漆，显得簇新发亮，烫金的匾额高悬着。
那块匾额在父亲过世时被取下，同时这座宅邸的生气也仿佛一起被取下。
严忍冬下定决心上前敲了敲门环，过了片刻，一个老家丁出来开门。
“哪位——天哪！大少爷！”老家丁的声音在认出严忍冬的身影后顿时拔高，欣喜不已。
“祥叔，您还没退休呀？”严忍冬也有见到故人的雀跃。
“在没看到大少爷回来之前，怎么能退休呢！”严祥感动得似乎眼眶都微微泛红，他感叹道：“您总算是回来了，府里没有您，夫人一直郁郁寡欢，前阵子还生病，直在鬼门关前走一回。虽然夫人禁止我们提到您或是叫您回来，但我觉得她很想见您。”
“那是您心肠软才这么想，事实未必如此。”严忍冬神情复杂地道。
“哎呀！这么多年了，大少爷怎么还在责怪夫人呢？”
严忍冬抿唇不语。
严祥摇头叹息，突然发现了一旁的裴春眠，“太少爷，这位是……”
“我的未婚妻，裴春眠。”
春眠微笑地朝严祥点头问好，严祥惊喜地大嚷：“这可不得了，要办喜事啦～～哎哟！我得快点去通报夫人才行，瞧我这老头儿净把你们拖在这里呢！你们赶紧进来吧！”
春眠随着严忍冬一起走进主屋的大厅，她环顾四周，陈设依旧朴素，没什么装饰，令人不由得产生一种压迫感。
他们在大厅里坐下等待严老夫人的来临，春眠看见严忍冬不自觉绷紧的神情，便故意找话题来缓和。“刚刚看到的是这里的仆役吗？大爷家住有哪些人呀？”
“刚才看到的人叫严祥，我们都叫他祥叔，他从我父亲年轻时就跟在身边了，算是资格最老的仆役。府里本来就只有我们一家四口，再加上年轻时就守寡的姨娘，还有几名帮佣的人，不过父亲过世，妹妹出嫁，现在住在府里的应该就是我姨娘和母亲。”
“只有两个老人