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雪后的荒野一片暗白，北风嘶吼着，仿佛是愠然的巨人，凌驾于九霄天外。枯黄的蒿草在雪中俯首，风卷过后便沉重地倒地，尽是衰颓之色。
扛着锄头，朱修桓踩着一双破旧的草鞋，忍耐着刺骨的冰冷一步步行在雪地中。双脚早已冻得通红，她一面走着，一面暗自希望快些让脚失去知觉可以不必这么痛。
昨夜她做了一场梦，昔日里的京城依稀浮现。钟鸣鼎食，前呼后拥，只叹得往事如梦，一瞬间自己不曾迷恋的荣华富贵，竟就这样化为了虚有。家道中落，沦为官奴，自己的母亲已然身故，自己如今愿得了何人。
“死丫头，还不快点过来！”监工裹着厚厚的棉袄，手里握着鞭子，忽然间便冲着朱修桓吼道。
将思绪拉扯回来，朱修桓只是应着，便试着加快步子向工地走了去。
一面用锄头松土，朱修桓一面回忆着往事。只因昨夜一场梦，让她想起了故土，想起了自己离开已久的府邸，也想起了在流放途中病故的娘亲。身为工部尚书的女儿，如今亲身在此处作为官奴修河堤，是多大的讽刺。这两年来，她也渐渐习惯了这般非人的日子。
“大人，这是刚收进的官奴。”两个人扛着一个麻袋小心翼翼地踩着雪来到监工身边。
监工瞥了麻袋一眼，便道：“是活的吗？上次有个小畜生竟送来了一个死人，这笔账可还没算清呢！”
那两人连连躬身道：“查过了，是活的，就是昏过去了。”
一听这话，监工半信半疑地凑近将麻袋解开。一旁的两人连忙帮着将麻袋抽走，只见得麻袋中的女子躺在雪地中，双眸紧闭，不省人事。
监工皱了皱眉，顺手便甩起鞭子抽在了女子的身上。
猛然睁开眼睛，银灰色的天空虽无骄阳，这光亮倒也甚为刺眼。云平本能地用手遮住了双眼，却觉得脑仁一阵抽痛。
“果然是活的，你们两个拿一副拷子给她戴上，还不快去！”监工吩咐着，转而继续满意地巡视着四方松土的官奴们，也不再理会地上的女子。
颤颤巍巍地支起身子，云平迷迷糊糊地看着陌生的荒野，和这些陌生的人。多日里发生的事瞬间涌入脑海，又让她的脑袋抽痛无比。
低头看着自己身上的碧色新衣，她转而又摊开手掌看看自己的手。一切都令她哭笑不得，自己竟然没有死，反倒还活到了如今。四周都是雪，想必已然入冬了。
见人提着拷子便要将她上拷，云平正欲出手，可一时间却释然了。
任由那人给自己上了手铐脚镣，云平仍坐在雪地中发愣。她默默地低着头，逐渐理清了思绪。重新抬起头时，望着昏暗的天空，她深吸了一口气。
“你，新来的，下河道去把那些挖好的土背上来。”监工低头瞥了眼云平，便喝道。
盯着监工，云平站起身子，很是顺从地向河道下面走去。
通常新来的官奴都会闹着要死要活，甚至跟监工撒泼，喊打喊杀。见着如此平静的云平，监工心里倒也纳闷。但她并未多想什么，继续督促其他人干活。
踩着厚厚的积雪，云平小心翼翼地来到已然结冰的河边。见地上有几个装满土和石块的背篓，云平便不费吹灰之力地将其背在了身上。
“新来的，你的力气真大。”一旁正在松土的朱修桓忽然惊讶地道。
丝毫没有理会朱修桓，云平背着土走上坡去，默默地干起了活。
尴尬地看着云平，朱修桓只好埋头继续干活。
直到入了夜，官奴们收了工，扛着工具竟然有序地走在山野间，向不远处的营地走去。而留下了几个监工，几乎位分高一些的官员都偷闲回到了县城里温暖的家中了。
因为傍晚时又下了雪，如今入了夜，夜风愈发得刺骨。雪花被夹杂在风中，扑在云平的脸颊，让她恍然打了个冷战。
穿着单薄的衣服，戴着沉重的手铐与脚镣，她仅仅看到了不远处的一点光亮。虽心中明知那是营地的篝火，但她仍觉得那像是夜空中的一点星光，不断地靠近前方，她便可获得温暖与光明。
她仍是茫然的，纵使神志恢复，她也不知自己将何去何从。就算杀了监工离开，她又能去做些什么。苟活于世的苦痛，如梦魇般笼罩着她。
同五个人挤在了一个小帐篷中，外面风雪交加，一层粗布根本抵挡不了严寒。这使得云平只有蜷缩成了一团，紧闭双眼，努力转移自己的注意力。可是闭上眼的一瞬间，耳边似乎便充斥着李乾月的笑声，还有刘泠然唤的那一声“母皇”。
坐在帐篷里，朱修桓瞧着对面的云平在发抖，想起今日遭了她的冷眼，便将本要出口的话语掖在了嘴角。她见云平皮肤白皙剔透，一举一动都极为有分寸，倒是像是哪家的小姐，不像什么街头的恶徒。一时朱修桓想起了自己的境遇，不禁哽咽。
“修桓姐，那新来的叫什么名字，怎么不喜欢搭理人啊？”朱修桓身边的官奴芹春忽然用胳膊碰了碰朱修桓。
叹了口气，朱修桓只是摇了摇头，无奈地埋下了头。
“我叫平儿。”阴沉的声音忽然从云平那边传来。
被这声音给吓得不轻，朱修桓连忙抬起头望去，险要将脖颈扭伤。
仍埋着头紧闭双眸，云平抱着双膝缩在一旁，不再吱声。
芹春见朱修桓的模样，因笑道：“修桓姐，你怕新人啊？”
“不……不是……我只是好奇，听口音她像是从我家乡来的。”朱修桓瞅着云平，似乎有些走神了。
营地间篝火烧得噼啪作响，只是待在帐内单单耳闻。紧闭双眸，云平像是回到了御司府暗道中的地牢一般。那铁架上的木柴将烙铁烧得通红，她捧着一盏茶坐在犯人对面，悠闲得看着对面的人被烫印时痛不欲生的神情。听着，那那惨叫声，对于她似乎已然成了日日不可或缺的乐曲。
风雪间，夜深却未静……
坐在铜镜前，等候着伺人将玉簪插入自己的发髻。莫明空缓缓起身，在伺人的搀扶下撩开那珠帘，来到了寝宫的正厅。
虽是晌午，外面却还飘着雪粒儿。伺人唯恐冻着自家的主子，将炭火烧得极旺。整个容华殿完全消去了寒气，暖意融融，若不去瞧外面的雪，怕是来人会以为此处早已入了春景，只怕亦然会幻听四下皆是杜鹃之啼。
门外忽然进来一个伺人，他见了莫明空便行礼，头上的雪化为晶莹的水珠，惹得他好生狼狈。弓着腰且俯首，伺人毫不在意发梢滴下的水珠，反倒笑着道：“主子，陛下方才吩咐，今年的腊八家宴不在皇贵君那里办了。待会儿御膳房便会将膳食一一送来容华殿，陛下嘱咐，让您不必操心，且由着伺人们把这宴席置办好。外面天凉，您之前染了风寒，便不要在外面多行走了。”
莫明空一时有些不解，因问道：“陛下这是……”
“主子，您还不明白。陛下担心您的病，不宜冒着风雪在外走动，特地把家宴从皇贵君那里挪到咱们容华殿里了。这是多么大的荣宠，主子，这是大喜啊！”莫明空新任的贴身伺人庞七询笑着便在旁帮衬道。
大喜……呵呵，大喜……
莫明空低头思量了片刻，遣下面前传话的伺人。他侧身看向软榻旁矮桌上的那把琴，不禁低头叹息。
七询将莫明空的一举一动皆收入眼底，只是不做声色。
正欲回到一侧的暖阁歇息，莫明空刚转过身，只听身后便有一人道：“贵君好福气，委实羡煞旁人！”
特意选了新款式的缎子，做成棉衾，配着黑狐皮的斗篷，玉君迈进容华殿正门的那一瞬，自是夺走了不少伺人的目光。难怪陛下会玩笑道，“飞花倒也匹配不得这未碎的玉”。
玉君比莫明空入宫得早，年纪也比他大三岁。如今玉君分位在莫明空之下，也不好称呼莫明空为“弟弟”，便只得唤其位分。
连忙唤人上茶，莫明空努力挤出笑容，迎了上去，“旁人都未到，唯独玉君先行到了。今日得见玉君打扮得如此俊逸，怕是要让陛下过目久久不忘了。”一直迎着玉君进了一侧的暖阁，莫明空接着道：“快些将斗篷除下，且坐下歇歇吧。”
几个月不见莫明空，玉君想起当初刚进宫时那个消沉寡言的莫君，一时竟面对这眼前百般热情的莫贵君甚为错愕。
半将半就地将斗篷交给一旁伺人，玉君端起茶杯略略抿了一小口，进而重新看向莫明空，因将茶搁下。
“我一向是自在惯了，前些日子不曾来贵君这里走动，还请见谅。听闻贵君染了风寒，夜里咳嗽不止，我便特地带来了我们家乡的秋梨膏。秋梨有止咳润肺的效用，虽不能根治风寒，却可以让贵君舒服些。流驹，把东西端过来。”说话间，玉君便唤道自己的伺人。
那名唤流驹的伺人端着秋梨膏便进了暖阁，微笑着将物件交给七询，随后规矩地站在了玉君身侧。
七询将那装着秋梨膏的小玉瓶交给另一个伺人，便上前几步，也站到了莫明空的身边。
自幼处在深闺，莫明空很是不喜与人交际。只是他如今晓得，自己唯一活下去的念头，就是牢牢抓住李乾月的心，伺机为云平报仇。
正当两个人都极力地找话聊时，一侧殿门前又传来了不少人声。想必赴宴的各宫皇君皇女皇子都到齐了，只等着快些开席。
闻声七询匆匆走去，拨开珠帘，重新推开暖阁的门，来到正厅中查看。大厅中早已布下两张紫檀的大圆桌，且那桌上都码放满了膳食。
坐在里间暖阁中的二人，闻声纷纷起身，一前一后地向正厅走去，倒也算是一番和睦。一面走着，即使莫明空面上的笑未曾褪去，心里仍是不满的。平日里最不喜见一个女子娶众多夫君在府，莫明空对这李乾月的后宫诸君自是厌恶。
作者有话要说：
☆、正文 第五章 腊八家宴
“今日腊八，知县大人怜悯你们这些恶徒，特赏了几袋豆子给你们熬腊八粥。过一个时辰，你们干完活就来取粥，不过今日的午饭就免了。”监工手里攥着鞭子，踩在小土丘上，摆出了一副盛气凌人的架势昂首大声喊道。
原本听着有腊八粥，官奴们都是一阵欣喜。可又见监工图省事免了大家的午饭，众人一阵唏嘘，也不敢抱怨得太大声，只得埋头继续做工。
多日来，云平已然习惯了如此劳累的日子。或许，那对于她来说，是一种可怕的习惯。她受制于人二十余年，如今就算逃出生天，也终究是受制于人。顺从，这是她多年来唯一学会的技能，甚至已然可怕到熟能生巧。
原本的午饭时间早已被推迟到了晌午过后，大家饥肠辘辘地干完最后一点安排下的活，瞧着监工没喊着开饭，她们谁也不敢凑到灶台附近。
谷物的清香在空气中弥漫着，那香甜的味道让大家如痴如醉。或许是一种思乡的情愫在作祟，腊八本应是一家人团聚在一起，抱着暖烘烘的碗，谈笑间喝上一口热乎乎的粥。那样的温馨，如今早已被这严寒、刑具、劳累、饥饿所淹没。
因为昨日下雪，这些官奴们怠慢了，监工故意作弄她们，只是熬粥却不喊开伙。她得意地站在土丘上，幻想着脚下的土地一寸寸尽是属于自己，自己便是这一片天地唯一的主宰者。
就这么耗着，早早超过了一个时辰。监工玩味尽了，这才喊了声“开伙”。
瞬间，荒野上的官奴们蜂拥而至。叮铃作响的铁链撞击声，在监工耳中，则是荒野上最动听的旋律。那些惊慌失措，唯恐抢不到果腹的一口粥的女人们，那眼中的恐惧，多么好笑。
忽然间，监工瞅见荒野上仍静静站着两个人，定睛一看，是朱修桓和那个新来的官奴。那二人从容地看着远处疯抢腊八粥的女人们，丝毫没有要凑过去的意思。看到此番场景，监工觉得有些扫兴，努了努嘴便一笑而过。
将手上的锄头扔在雪地中，朱修桓望着灶台那边的“抢粥大军”，不禁咂了下嘴，“平儿，你虽不爱言语，但你那日一开口，我便晓得你也是京城来的人。所谓同乡人间要同心，如今你我落难，理应互助，不是吗？”
仍旧不搭理朱修桓，云平只是觉得没什么闲话要和这闲人言语，便自顾自地蹲下身子，抓起一把雪在手里搓了搓，只为让冻僵的手恢复知觉。
见云平此举动，朱修桓倒很是好奇。她学着云平的样子抓了把雪，在手里搓搓，便忽然发现手渐渐有了知觉。原本憋了一肚子话想要跟云平说，可见云平不爱搭理自己，朱修桓只好作罢。
两张大桌间，处处充斥着欢笑声。
李乾月居于主位，一侧便坐着皇贵君。大楚的帝君在皇帝旁辅政，自是祖制。因李乾月与自己的原配夫君政见不和，她早在十�