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楔 子
西元九九八年,中原宋太宗赵光义当政,为雍熙年间。当时大宋建国后的首要心头大患即是北方长城外日渐强盛的辽国。
大辽建国于唐未五代时期。原为契丹族,以渔猎游牧为生,由辽太祖耶律阿保机统一各部族后,开始建立国号。其后,大辽一直由耶律姓氏当政。在未立国号之前,契丹原有二十多个部落,各自为政,其中又以八大姓氏:耶律、遥辇、孙、奚、窟哥、摩会、咄罗、贺、迄八部族最为强盛。这八部中又推选出一位共同盟主为领袖,号称「八部大人」,也即是所谓的「可汗」。北亚民族的可汗通常采「世袭」方式产生。而可污必备的特点是:
一 候选人必须是强大部落之一。
二 必须英勇、强悍且有作为。
三 应有先王遗命的推荐。
四 须透过某种形式会议的公认。
而且,可汗任期为三年,预防单一部族独大。
各部族的族长统称「夷离董」。
在大宋建国初期,正是辽国日益强盛时期,尤其趟光义当政时,正是辽国步入第一个盛世时期。
辽圣宗--即耶律隆绪,十二岁登基。当时大宋以为这幼年皇帝不足以惧,正是一举歼灭的好时机,各大臣更以「主少国弱」为理由,派大兵进攻,即是吏上闻名的「岐沟关」之役。此役不但未能一举歼灭大辽,反而大败而返。史上的「杨家将」即惨重伤亡于这一役。从此以后,非但燕云十六州未能收回回,辽人版图正式延伸至内长城,大宋等于是门户洞开,渐渐处于挨打的局面。
辽圣宗即位后,倡行汉化,兴考试、办科学,收服汉人民心,知人善任,重用汉人韩德让为宰相,建立南北二院,以辽治辽、以汉治汉,广得民心。
而各部族间仍分官制,大王(夷离萱)下有太师,左右承相,惕隐官、详隐官、石烈官等等。在各领地上设有王府,各有其行政制度。
而大宋的西北方,次要外患为西夏。西夏国势不盛,又因大宋并不强盛,便遵行「依强凌弱」的原则,在两国之间虎视眈眈,伺机行动。西夏于唐朝时期曾受大唐招安赐国姓李,所以西夏人大多以李为姓。
再来,就是咱们该欣赏的故事了!
穿插在严肃历史轨迹中的爱情故事,当然是杜撰出来的。它不是历史故事,只是一篇利用了历史背景编出的罗曼史,诸位看倌别太严苛才好!放轻松一点。
好啦!接下来不必多言,睁亮你的照子,好好徜徉在大漠风光中吧!
第一章
雍熙年间,赵姓家族当政;在历经了战事纷扰的五代十国之后,这二、三十年来的安定,显得分外可贵。执政者的贤能与否,百姓庶民并不是很明白;天威难测,谁又敢多舌的加以批评?除非是不要自己项上那颗人头了,否则就多吃点饭,少开点口!至少,大宋开国至今,塞内百姓的生活还算太平;即使北有豺狼,西有恶虎,不过,那是军人的事,平常人家只要以不变应万变,努力促进社会繁荣就够了!
若问当今天子是谁,稍微不重视时事的庶民搞不好还以为是刘继元,夸张一点的还会回答是李煜,端看他们是何方人氏了。毕竟改朝换代的事随时都有可能上演,昨天还自称是北汉人士,今天却莫名的成为大宋子民,谁知道明天会不会又跳出一个新大王出来?但是,你若是去打听一下,当今最富有的人是谁?北方六省,随便一个路人都会斩钉截铁的告诉你是--傲龙堡的石氏兄弟。而在南方的答案就不同了!南方的大财主,也是唯一可以与做龙堡相提并论的,即是--锦绣商坊的老板君成柳。
傲龙堡以牧场、矿业致富;江南的君家,则以经营珠宝与布料而富甲一方。
闻名江南的「锦织坊」与「金织坊」集天下第一绣工好手与名裁缝师傅,每年为君家赚进难以计数的巨大财富;连当今圣上与大臣的衣服,非出自这两家栽制不可。由此,就可以知道君家这两间衣坊经营得有多么成功!而珠宝的知名,不仅因为君家网罗了最好的玉匠、金匠师傅,做出来的艺术品没话可说之外,也是因为君成柳二十年来一贯诚信不欺的态度,虽然君家寡占了这些赚钱的行业,却不会趁机哄抬价格;只要是「锦绣珠宝行」卖出的珠宝缀饰,绝对是合理的价格。
君成柳能成为江南首富,不是没有原因的。最难得的是,在锦衣玉食的生活中,他仍不忘广布善心。每每秋冬之际,大开粮食济贫;对自家的佃农更是宽厚,若有天灾降临,不仅不收粮租,还会慷慨解囊周济他们度过难关。现在时局好不容易稳定了下来,但二、三十年前战乱留下来的残破仍未完全恢复;君成柳深深明白这一点,所以对人总是宽厚,也因此而得到更多的敬重。在江南,尤其在苏杭一带,人人都称他「老菩萨」;名流巨贾以能出入君家为荣,甚至那些高官王孙,也愿以友朋相称。
若说君成柳有什么遗憾,便是庞大家业无人传承了!君成柳有三个如花似玉的女儿,而且个个都拥有精明的商业头脑,但就是没有子嗣。
在五年前,君成柳渐渐将事业的重心移交给大女儿;但表面上看来,仍像他在管事一般。这是个严重的重男轻女的时代,强调女子无才便是德。时势所逼,女子纵有再好的才气、能力仍是不被认同。君成柳遗憾的是,他必须找一个男人来成为女儿的丈夫,而不能直接将家业传能女儿。大女儿绮罗在幼年时即展现出她聪颖细心的商业天分。当时君成柳立即兴匆匆的请来西席教女儿识字念书,想不到那先生却以看怪物的眼神看他,并且深觉受辱,拂袖而去;君成柳才乍然意识到这个时代容不下聪明的女人生存。如果将来他将生意放手给女儿,恐怕来往的客户将会与君家划清界限。后来,还是他偷偷将女儿扮成男孩儿模样,才请得到先生来教书;外人还当男装的绮罗是他的私生子。
如今,二十岁的大女儿君绮罗拥有双重身分,一个是君家大小姐,另一个是君家见不得人的私生子君非凡。而那个君非凡已带领商旅走了四趟丝路、三趟高丽,出洋到日本一次;带回了不少珍贵的布料与珠宝器皿,更使得君家的布料名扬海外。
面对这种情形,君成柳只能苦笑不已!很多商界的朋友都暗示他可以把私生子「扶正」,深深肯定「君非凡」即使出身低微仍足以当君家的传人。更有人直言不讳地说,那个精明果断的小伙子比起他这个老子的生意手腕有过之而无不及!才二十岁就光华迫人,再过个十年,只怕江南商业霸王非「他」莫属。
要是他们知道他们口中护不绝口的君非凡居然是个女子的话,不知会做何感想?
绮罗有绝对的能力使君家更显扬,但她总不能一直以男装的身分示人吧?如果让她以君非凡的身分接掌家业,那就代表她一辈子得当男人,而不能嫁人生子;若让她恢复女儿身……势必得为她找一个丈夫,可是这时代有哪一个男人允许妻子经商?即使人赘,他也会要求绝对的权力与拒绝女人干涉。就像他的二女婿,一个不懂经商的书生,努力读书、打算应京赶考的同时仍不允许妻子再干涉商业的事;而二女儿绣捆也就乖乖的专心服侍丈夫,不敢再碰帐册。如今小俩口住在君家的别院,正等着迎接第一个孩子的来临。二女婿脑筋是死了些,但至少有骨气,又疼妻子。不过,这种婚姻相信绮罗不会要!
而最近,绮罗又将女扮男装带领一批商旅通过丝路至西夏经商。
君成柳忧心仲仲的坐在书房中,桌上一碗莲子汤已冷了。秋未之际,就有降雪的征兆,今年的冬天来得特别快!他忍不住又叹了一口气。听说,三个月前有一批带着金银与丝绢的商旅在出了长城后就消失无纵;在贺兰山那一带也有人看到一些零散的衣服与尸体……传闻有一批杀人不眨眼的黄沙大盗在那一带占地为王。
那一带本是三不管地带,胡汉杂处,又有大宋最忌讳的大敌--辽人。一直以来,各国交战归交战,并不会刻意屠杀平民。可是,战争不息的年代,难免会有一些流民聚集成企图不劳而获的盗匪,朝庭只怕不会轻易干涉。
再想到昨天兵部尚书马大人的密谈会晤,君成柳的心就更沉重了。他当然希望大宋长治久安,不愿看到好不容易才安定下来的生活又被战争破坏。可是,那毕竟是国家的事不是吗?他只是一介奉公守法,老实敦厚的商人呀!二、三十年来的宽厚待人、乐善好施并不是为了祈求老天赐给他儿子,也不是为了让人感激;而是除了祈愿天下承平之外,更希望他挂心的三个女儿那能有个幸福的归宿。
如果以官方的名义护送商旅出嘉裕关,到底是好?或是不好?不错,在官方护送下,也讦盗匪不敢猖狂,但是,要是引来辽国的人呢?那些杀人不眨眼的契丹人是大宋子民的噩梦!当然,出了嘉裕关应是西夏的属地,可是,在贺兰山区,也有辽人存在呀!虽说大辽的势力范围大多在北方,辽宋之间的剑拔弩张之气氛使得二国均不敢掉以轻心。在马大人的分析下,辽国在大宋西北一带不可能布下什么强势的兵力,也因此,他保证绮罗这一趟会百分之百的安全。况且还有士兵的护卫!可是,为什么他老是觉得不安?他一向不是个杞人忧天的人,可是……
「爹,您找我?」低沉清亮的声音由门口传来;与声音同时出现的,是一个翩翩美少年。他皮肤白皙,气质高贵,美得令女人惭愧不如;那一双英气的浓眉更强调出刚毅强硬的气势,为美丽太过的面孔添了一股刚阳。他这种俊俏白皙,江南到处可见,即使他太美丽了,仍不会让人怀疑他是否为女红妆。谁都知道君非凡是君家将来的继承人,也是人人争相巴结的大商人。他有着丰富的资历与过人的才能,让人不再在乎他卑微的出生。自他十八岁以后,慕名而有意攀结亲事的大有人在,上至王公贵族,下至名门淑媛,说媒的人几乎要挤破君家大门。这等盛况,谁会想像到这个君非凡--一个如此俊美的男人竟是一个女人!
君成柳既骄做又忧愁;五十岁的年纪虽不算风烛残年,但是他却早生华发--令他担心又骄做的,就是这个早过了适婚年龄的大女儿呀!
「昨日马大人来找我。」
「来话家常吗?他恐怕没有这种时间。」君绮罗坐在父亲身边,从佣人手中接过热荼,为父亲倒了一杯香茗。遣退所有人,在茶香袅袅中,隔着烟雾凝视父亲眼中的担忧。一如四年前她第一次坚持要带商旅走丝路,那回父亲急白了头发,但她仍坚持非去不可,最后还是平安归来,而且带回中原所没有的美丽地毯、丝绢、皮毛等,也带回了生平第一次亲手经商所赚来的大笔财富。
「最近有一批来路不明的盗匪在贺兰山一带猖獗。所以,马大人希望这一次的西行,能以嫁女儿为屏障,将商旅扮成喜庆队伍避人耳目。一方面可避免引起辽人、盗匪注目,一方面也可确保你们的安全。」君成柳仔细叙述马大人的意思。
与辽国长期对峙不是解决问题的办法,可是大宋并没有多余的力量与辽人对决;尤其在杨将军仅余一子之后,大宋已无可信赖的将领可以带兵打仗,如今只好联合西夏攻打大辽。此计画尚在未定之天,自然不能明目张胆、太过喧哗而引起大辽的注意;马大人本想暗中派一些江湖高手捎信前去,可是又怕途中遭盗匪抢劫;而派出大宋士兵,又太过招摇,必定会惹人怀疑。最后,马大人与昭平王爷合议,决定宣布以嫁自己女儿云慧公主为幌子,以行暗中传递机密文件之实。当然这不是嫁真的公主,而是派一名武功不弱的江湖女子假扮成新娘子;至于护送的人马,则可名正言顺的遣派禁卫军,这样就不会招人侧目。再加上跟着一批商旅去经商,更不会有人怀疑了。
基本上看来,这计画百无一失,可是原本单纯的丝路之行,却掺入了政治风险,怎么说都不划算;这下子,不仅要防盗匪,更要防辽人,一旦事迹败露,大宋铁不会承认这种事。更可怕的是,机密文件得藏在绮罗身上;因为马大人信任绮罗,而不信任其他人。
「是这样吗?」绮罗微锁眉头,陷入沉思。个中的风险性她比谁都明了!但若能因此一举除去契丹这个心腹大患,岂不大快人心?可是,事情的发展会这么顺利吗