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昌明皇太子将手一挥道：“众位将军这些天也辛苦了，不必多礼，都坐下来罢。”
见到众人重新落座，昌明皇太子举起一个淡黄玛瑙樽道：“今日初到湖州城，有劳宋太守为我等接风洗尘，本王就先借花献佛，敬诸位将军一杯，祝大家各率本部人马能旗开得胜，直捣黄龙，将天煞族的恶贼全部消灭，为我大明朝永绝后患，来，大家都饮了这一杯。”
众将领连忙仰首喝了，右首靠前的一名中年将军道：“不错，我大明朝九十万大军，马多粮足，难道还打不过天煞族区区三十万人马，况且六百年来，那一次不是咱们打了胜仗，此次自然不会例外，太子殿下请放心罢。”
龙霄一听，又见那昌明皇太子在含笑点头，心道：“嘿，这是个只会说好话的马屁精。”
正想着，又有一名五十来岁的老将站起来道：“是极，是极，太子殿下是神龙下凡，天纵奇才，别说咱们有九十万人马，就是只有九万人马，在太子殿下的英明指挥之下，对付起天煞族的军队来，也是摧枯拉朽，战无不胜。”
昌明皇太子仰天哈哈大笑道：“程老将军过奖了，本王岂有那么大的本领，行兵打仗，还得全靠诸位将军们了。”
他嘴里虽在谦虚，但神情上却大是自得，似乎认为这人说得大是有理。
那程老将军一脸肃然道：“两军交锋，最讲究的是士气，殿下你能不惧危险，亲征天煞，将士们知道后，谁不拼死效勇，人人争先，单是这一点，咱们就胜了一大半了，便是老程，在知道这次主帅便是殿下后，精神立时一振，象是年轻了二十岁哩，恨不得马上与天煞族的恶人交锋，也好让殿下瞧瞧我大明官兵的风采。”
昌明皇太子听在耳中，又是展颜一阵大笑。
先前说话的那位中年将军见到太子殿下如此高兴，心中不由一阵懊恼，暗悔自己言语不周，没有顾及太子，平白的倒让老程在口舌上占了首功。
龙霄冷眼旁观，见这程老将军已养得白白胖胖，皮光肉滑的，似乎已多年没有行军打仗，心下暗笑道：“姜还是老的辣，这位程老将军，堪称是马屁王了。”
众将见状，纷纷争先恐后的表态，有将胸口捶得呯呯响的，有将口水溅得三尺长的，有将袖子捊起来想刺血发誓的，这一记记的巴掌，将太子的屁股拍得噼噼啪啪，通体发红，一时乐得七荤八素，只觉手下这些将军果然是信心百倍，成竹在胸，与天煞族的这一战，指日便可胜利。
龙霄见司马琴坐在一侧，脸色极是难瞧，而那威远王爷有意无意的斜瞥着昌明皇太子，眼中闪着轻蔑嘲笑之色。这一切都落在龙霄的眼中，心下不禁一动。
没一会儿，那威远王爷便站起身端着酒樽走了下来，挨着向各位将军敬酒，他本来面目甚是威严，但此时面对众将却是和蔼可亲，言笑有加，众将明白他的尊贵，真是受宠若惊，无不觉这王爷亲敬谦逊。
等到了龙霄这里，龙霄便礼节性的举樽站了起来，威远王爷打量了一下他的年纪，脸上却露出披露欣喜之色道：“足下可是龙霄龙将军。”
他此言一出，龙霄不禁一愣，实想不到与这威远王爷素昧平生，他竟能一口叫出自己的名字。
威远王爷见他面现诧异，又微微一笑道：“龙将军在素心山庄力拼天煞族的追魂武士，将义军改名为无畏军，短短五日内，竟将一群乌合之众训练成颇具气候的精兵，这样的武功，这样的能力，本王听说后，当真是仰慕得紧啊。”
龙霄不想他在千里之外，竟对自己的事竟是了如指掌，心中暗道：“这威远王爷原来厉害的紧啊，我不过是名不起眼的小角色，他都能记在心上，大明朝的事不知还有什么能瞒着他，这人的精明，已远远超过了昌明皇太子。”
此时他不由道：“王爷你夸奖了，我不过是个运气比别人好一点儿的臭小子，那有什么本领，今后还要请王爷多多的指点。”
威远王爷凝视着他，又笑着点头道：“很好，很好，年轻人能够虚怀若谷，今后一定会有前程，改日咱们要找时间好好聚聚才是。”
说着举起了酒樽与龙霄一饮而尽，这才重回上首座位。
席间酒过三巡之后，那宋太守忽的连击三掌，只见厅外走进一群手捧着笙管琵琶的乐工，后面穿花度柳般的跟着十数名长袖艳裙的舞妓。这些人进了大厅，向昌明皇太子下跪请了安，便各自就位，七音迭奏，袖飘裙扬，曼舞轻歌起来。
虽然有一些将军皱起了眉头，但更多的却瞧得眉开眼笑，大厅之上一时间觥斛交错，举白击节，好一付太平景象。
便在这时堂上蓦然间有个娇脆的声音喝道：“宋太守，你好大的胆子啊，来人啊，给我将这狗官拿下斩了。”
却是司马琴的声音。
她这么一喝，全堂立刻变得无声无息，乐工和舞妓们都脸色苍白的停住了动作，跪了下来。好几个将军手里的酒樽都骇得失手滚落在地。那宋太守先前瞧到太子与众将军的反应，正为自己此番的安排得意，却不料惹得司马大将军发怒，骇得双脚一软，跪倒在堂前，不住的打着颤道：“太子殿下饶命，司马将军饶命，不知下官有何失职之处，还请明示。”
司马琴此时胸间便如要炸开一般，柳眉高竖，杏眼圆瞪，站起身来喝叱道：“你这狗官，前方战事吃紧，你不尽心调度，却安排这些淫戏来乱我军心，罪不可赦，该当立即斩杀。”
宋太守一听，便知这一记马屁拍在了马蹄子上，自己千算万算，却忘记了司马大将军是个妙龄女子，瞧不惯这调调儿，想来应该还安排两名俊美的男旦才对。
他见司马琴动了真怒，连忙对着昌明皇太子不住的磕头道：“下官知罪，下官知罪，但下官的确只想好好款待殿下与各位将军，一时忘了当前是什么时候，还请太子殿下开恩恕罪。”
那昌明皇太子其实也在瞧舞妓表演，正想这些民间的舞妓虽不如宫里的美貌，但眉目之间风骚撩人，倒也别有一番风味。忽听司马琴发怒，也思及此举大大不妥，脸色一沉，向宋太守喝道：“该杀，该杀，战事前方，怎能有如此的靡颓之音，宋太守，你胆子也太大了，不过念你其心可恕，死罪可免，活罪难饶，本王就罚你半年俸禄，你可心服。还不向司马大将军告罪。”
那宋太守平白损失了半年俸禄，一阵肉痛，但所幸保住了性命，急忙跪着向司马琴求饶。
司马琴见太子既已下令，自己还能说什么，只得又怒骂了他一通作罢。威远王爷坐在一旁，只是微微冷笑。
厅上将军们的雄性荷尔蒙正分裂旺盛之际，忽然被司马琴泼了一瓢冷水，心中都是一凉，喝酒间便再也扬不起兴致来，昌明皇太子见此之景，也觉不便再呆，就下令各自回营。
龙霄没有和司马琴一起回城外，想起堂上这些大明将军的丑态，心中一时郁闷，便骑马在城中闲逛。
走了一阵，却见前方一座府宅灯火通明，有无数的人声传来，他纵马过去，却见是一个募兵处，虽是深夜，但仍有数十名百姓在那里排着队报名，而前面却有几名官兵在给这些人捶胸捏肩的评头论足。
他心中大是奇怪，跳下马来，拉住后面一个三十来岁，身材高大的汉子道：“这位大哥，请问这是征的什么兵，瞧来挑选得挺严啊。”
那汉子道：“可不是，这是为昌明皇太子专招的，用来扩充他的护卫军，待遇比别的士兵要好一倍还多，不过必须身强体壮才成，前天还有人为此被打了一顿哩。”
龙霄一听，大觉诧异道：“哦，条件不合，军队不要便是，为何还要打人？”
那汉子道：“说起这个人还真是好笑，听说身高不足五寸，长得是獐头鼠脑，奶奶不亲，妈妈不爱，却偏偏还想报这太子的护卫军，还说什么自己一人能抵十万大军。结果征兵的官爷自然不收他，这人便口出狂言，又说自己是管仲，诸葛亮什么的，还说朝庭有眼无珠，认不得良才，最后惹恼了征兵的官爷，赏了他几鞭子，这才将他轰走。”
龙霄听到这里，心中却想：“身形丑陋却敢能口出狂言，应该有几分本领才对，当年刘备以相貌取人，差点就错过了凤雏庞统，此人自比管仲、诸葛亮，应该是谋士一类的人物，我现在手下的魏兄、赵兄之流，冲锋陷阵倒是一把好手，但论起排兵布阵，攻守谋略来却粗疏得紧，这也是我的不足之处，要是此人真是个良才，那真是天助我也。”
他想到这里，连忙向那人一揖道：“请问这位大哥，可知这个人姓甚名谁？家住何方？”
那人摇了摇头道：“这我也是听别人说的，并不认识他。“龙霄正在失望之际，旁边另一名排队的汉子插嘴道：“要找这个人倒简单，他是本州之人，因常常怨天怨地，生得不高，长得又尖头尖脑，大家都叫他‘恨天老鼠’顾子通，过去在城里与兄嫂住在一起，与小人还是邻居，不过现在一个人搬到城西平顶山上去住了，这个人脾性古怪得紧，你打听他干什么？”
龙霄听罢，心下大喜，向那汉子谢了，翻身上马，回营而去。
第二天，龙霄起了个绝早，向人问明了道路，向西边的平顶山而去，黑煞的脚程何等之快，半个小时之后，便到一座高山。
龙霄跳下马来，黑煞自行跟在他的身后，一路却见山景绝佳，真是万壑争流，千崖竞秀，百鸟争啼，花落树香，龙霄无心于此，正不知如何寻找这顾子通，却见一名樵子身负着一梱松柴哼着山歌从山上下来，便连忙上前询问。
那樵子听到顾子通的名字，立时道：“啊，你是找顾先生啊，向上一直走，快到山顶时有一间茅屋，此时想来他正在院里手书，你一眼便能见到。”
龙霄谢过这樵子，继续向上而行，果然要到山顶之时，竹篱围环，茅草搭成的院落，隐隐听见有吟书之声。
他知道这必是顾家，便走至那院门前正要敲门，却闻院中有人在自语道：“奇怪，奇怪，昨夜明明用竹签卜得一个‘蹇’卦，变爻为九五‘大蹇朋来’，‘象传’有云‘大蹇朋来，以中节也’，说是有位德正君子今晨要来造访，怎地还不见人？”
龙霄一愣，心道：“这人好大的本领，竟然能算出有人前来，嘿，我算是什么德正君子了？”
也不细思，伸手敲了数下，那门嘎的大开。
龙霄见来应门的是一名三十来岁，甚是矮小的男子，虽一身文士装扮，但生得是尖头尖脑，招风大耳，疏眉细眼，阔鼻狮口，瞧来极是猥琐丑陋。
龙霄对他的容貌毫不在意抱拳一揖道：“这位大哥唠扰了。”
那人上下打量了他一番，虽见来人仪表不凡，一时也弄不清来人是否便是卦象里说的“德正君子”还了一礼道：“敢问小兄弟有何赐教？”
龙霄道：“不知先生可姓顾，小弟龙霄，久闻先生有惊天之才，济世之谋，特来求教。”
那矮小男子只及他胸前，抬着头望着他道：“不错，我就是顾子通，不知阁下是什么人？”
龙霄道：“在下龙霄，现愧为朝庭的义军首领。”
谁知这顾子通听到朝庭一词，脸色立时大变，连连挥手没好气的道：“什么惊天之才，济世之谋，你一定是弄错啦，我只是个卑微的小人物，什么也不懂，你快走，快走。”
龙霄知道他还在暗恨投军之耻，心如电转，暗思：“想来这些怀才不遇，相貌丑陋的人自尊心极强，倒可用激将法试试。”
一念至此，立时仰天一阵狂笑道：“果然啊果然，可笑啊可笑。”
一边大笑着，一边向院外走去。
这顾子通一阵莫名其妙，不由高声道：“站住，你说什么‘果然啊果然，可笑啊可笑。’”龙霄闻他出语，暗笑道：“这激将法真的生效啦。”
回过身来，故意一脸的轻蔑道：“本来我听说这里有高士隐居，便想来瞧瞧，有人给我说，你只是个无用之辈，还有个绰号，叫什么‘恨天老鼠’，我却不信，照址寻来，果然是如别人所说，阁下是一无是处，可笑我竟傻傻的寻来了。”
顾子通气得满脸通红，高声尖叫道：“谁说我是‘恨天老鼠’，谁说我一无是处，好好，天文地理，医卜星相，兵书战策，你随便出一道题来。”
他说了这话，见到龙霄面带微笑，却是一脸的善意，心中立时恍然大悟，一拍手叫道：“糟糕，我中了你这小子的计了。”
龙霄也急忙上前握住他的手道：“顾先生，在下一时求贤心切，得罪之处，还请恕罪。”
顾子通见他言语神情都极是诚恳，心中一动，仔细打量，却见此人天庭高耸，目秀而威，光仰点漆，鼻准丰隆，染透