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闻笛道：“先生的故事，想必十分精彩。闻笛洗耳恭听。”
陆文麒牵起马，缓步向前走去，闻笛则默默地跟在他身旁。陆文麒缓缓地道：“我年幼之时，家境贫寒，母亲早丧，父亲是个游方郎中。我自小便跟随父亲云游四海，过着漂泊无定的生活。
“在我四岁那年的一个午后，我和父亲正在一个简陋的小贩铺里歇脚。旁边的座位上坐着一个十七八岁的女子，容貌颇为不俗，却蓬头垢面，衣衫褴褛，而且面容蜡黄，时常咳血不止，显然是身染重疾，再不医治恐有性命之忧。不知她是饥饿难耐，还是有要事急着去办，吃起东西来居然狼吞虎咽，令我和父亲皆感惊诧。父亲见她病得不轻，便主动上前，想要为她诊病。谁知她却百般推托，硬是不允。
“那时我年纪虽小，却在江湖上历练已久，颇有见识。我骤然注意到，那女子小腹微微隆起，居然已怀有身孕，大惊之下，便将此事附耳告诉了父亲。父亲早年间曾是少林俗家弟子，武功还算不俗，听了我的话，便一把抓向那女子脉门，想要强行为其诊脉。谁知那女子居然也会武功，便同父亲动起手来。怎奈她武功实在低微，不出十招便被父亲制住了穴道，由此父亲得以为其诊治。
“父亲见她病势已沉，又怀有身孕，便顾不得男女大防，把她抱到了一座破庙，日夕照料，寸步不离。起初那女子对我父子颇有敌意，不仅言语冷淡，而且屡次想要逃跑，父亲只好常常点住她的穴道。时候久了，她方知我父子乃是一番好意，对我父子的态度也就渐渐和缓了起来。二十几日过后，那女子病势已然痊愈，便与我父子分别了。临别之际，她对父亲千恩万谢，说日后必当报答，并且与我父子互通了姓名。那时我才知道，她名叫方飞。”
听到此处，闻笛微微一惊，口中喃喃地念着“方飞”这个名字，心中顿时生出一种似曾相识之感，却无论如何也想不起来，这个方飞究竟是何许人也。
陆文麒接着道：“两年之后，那女子居然找到了我们父子。此时她已经不是当初那个流落江湖，落拓不堪的苦命女子了。但见她锦衣华服，满身珠玉，容光焕发，身边还簇拥着五六个看上去武功颇为高强的随从，俨然是富贵人家的夫人。我和父亲见了，都不禁又惊又喜。她与我父子互相问候了几句，便命随从奉上百两黄金，硬要赠与我父子，以答谢父亲当年的恩情。
“父亲虽然一生贫困潦倒，却不是贪图富贵之辈，心中觉得当初救人乃是出于江湖义气，并非贪图回报，是以对这百两黄金坚辞不受。夫人无奈之下，也就不再强迫，而是退而求其次，要为父亲做一件事。父亲心中略一计较，见我小小年纪，日夕随他奔波于江湖，心中颇为不忍，便要夫人把我带走，留在她身边做个小厮。夫人见我聪明伶俐，便一口答允下来。从此我便离开了父亲，随夫人而去了。”
此时只见闻笛骤然眼睛一亮，恍然道：“我记起来了，方飞就是廉九城的夫人！”
陆文麒颔首应道：“你所言不错！”
闻笛心中疑窦顿生，不由得问道：“她当初为何要在身怀六甲之时逃离万象谷？”
陆文麒道：“这你就猜错了。她与我父子初遇之时，尚未嫁到万象谷。”
闻笛顿时起了好奇心，追问道：“那她腹中的孩子是怎么回事？”
陆文麒摇了摇头道：“个中内情，我并不知晓，也从未在万象谷中见到过那个孩子。我进谷之时，夫人膝下并无一子半女，直到我在谷中生活的第十个年头，夫人方才诞下一子。
“有一次，夫人把我叫到身边陪她聊天，我无意中问起了她与我父子相识之前的经历，以及那个孩子的下落。谁知她听了我的问话之后，双目骤然射出充满怨毒和恐惧的寒光，令我感到不寒而栗。从她的眼神中，我仿佛看到了一段噩梦般的回忆，看到了一段刻骨铭心的仇恨，还看到了她对于复仇的决绝。在这种状况下，我断然不敢再问，也不必再问。于是我岔开话头，讲了一些令她开心的事，她的面色才渐渐缓和了下来。此后，我便再未在她面前提起过此事。”
闻笛不由得喟然叹道：“看来她定是遭到了恶人的强暴，那个孽种大概被她亲手扼死了。”
陆文麒也微微叹了口气道：“此事你我就不要妄加揣测了。”
闻笛点了点头道：“先生还是继续把故事讲完吧。”
陆文麒道：“我随夫人来到万象谷，在那里一住就是十三年。平日里做些杂役，闲时便和谷中的下人们混在一起，久而久之，与他们都成了好友。尤其是看守白首书阁的秦大哥和丰大哥，与我的交情尤其深厚。只因我从小便酷爱读书，自然对阁中藏书馋涎欲滴，于是便主动结交了他们。平日里，夫人对我喜爱有加，三天两头地打赏。我一旦得了赏钱，便总是买些酒肉，与秦大哥和丰大哥痛痛快快地吃喝一番。如此一来，我和他们的交情日益深厚。
“一次，我又得了赏钱，买了酒肉与他们共享。酒酣耳热之际，便开口要他们放我进阁去取书来读。本来谷中设有严规，除非廉谷主本人或是他的入室弟子，其余人等均不得踏进白首书阁一步，更不许阅读其中的藏书。但我读书的心愿实在迫切，也就顾不得这么许多了。而秦大哥和丰大哥不仅丝毫不会武功，而且目不识丁，全然不知他们日夕看守的乃是武林中人人梦寐以求的至宝；加之他们与我交情非浅，便一口答允了我的请求。”
此时闻笛插口问道：“白首书阁如此重地，万象谷怎会派遣两个不会武功之人看守？如此一来，岂非令江湖上觊觎谷中藏书之辈有机可乘？”
陆文麒道：“这只因万象谷的入口处布有重重机关，加之平日里廉谷主的弟子们轮流看守谷口，外人想要进谷，实在是难比登天。”
闻笛叹道：“原来如此。如此说来，那神盗章亨居然能够从万象谷中盗书得手，本事实在不小！”
陆文麒道：“章亨盗书之时，我尚未入谷，对于此事的内情也不甚了了。”
闻笛又问：“那后事如何？”
陆文麒道：“自从我迈进白首书阁那一刻起，便被阁中包罗万象的藏书深深吸引住了。拿起一本便舍不得放下，觉得每本书都大有值得玩味之处，斟酌了半个时辰，才在两位大哥的催促下匆匆取了一本《山海经》。从此，我一遇空闲便躲在人迹罕至的隅陬读书，读完一本便到书阁中取新书。
“起初我胸中所好只是医卜星象，八卦五行之类的杂学，所读者皆为《周易》、《太玄经》、《灵宪》、《黄帝内经》之属。时候久了，无论经史子集，诗词歌赋，还是兵法韬略，只要是书，便无所不读了，真是到了废寝忘食的境地。直到有一日，我偶然间翻到了一部少林寺的大洪拳拳谱，顿时被其中所载的奇妙武功所吸引，从此便一发而不可收。从那日起，我便将旁的全部搁下，白日里潜心研读武功秘笈，夜深人静时印证着胸中所学自行习练，加上平日里在谷中耳濡目染，武学上的见识与日俱增，武功也一天天精强起来。十三年之间，我竟然将白首书阁中的武功秘笈学了三成有余。”
此时闻笛不由得心中暗叹道：“陆先生居然仅仅凭借着一己之悟性，便习练了如此一身本领，真乃奇才也！然而，偷学武功一十三载，却未被揭穿，又更为不易了。”
陆文麒接着道：“后来，毒龙教老教主于梦烟前往谷中盘桓，廉谷主吩咐我照料他老人家的起居。一日傍晚，我前去为老教主奉茶，见老教主手捧一本《玄玄棋经》，独自在纹枰前钻研。我自小便跟着父亲学会了弈棋，在谷中读书日久，棋艺更是突飞猛进。一时技痒之下，便斗胆要与老教主对弈一局。老教主万万没想到，我一个下人居然也懂得弈棋，惊喜之余欣然应战。这一局棋历时两个时辰有余，结果我竟然旗开得胜。老教主自然不肯就此甘心，定要与我再决胜负。此时我也兴致大发，竟陪着老教主一直弈到了翌日天明。从那日起，我每日都要陪老教主弈棋。时日久了，老教主见我不仅棋艺了得，而且谈吐不俗，心中甚是喜爱，临走时便向廉谷主开口，要把我带走。廉谷主与老教主乃是过命的交情，自然不会在此等小事上驳老教主的颜面，便一口答允了。从此我便离开了万象谷，随老教主来到了毒龙教。那时我年纪已经不小，深知在万象谷偷学武功实已犯了大忌，不得已只好深藏不露，装作不会武功，就连老教主也瞒住了。”
听罢了陆文麒幼时的这一番传奇经历，闻笛不由得啧啧称奇，心中感慨良多。
此时，浓墨染成的天空中，几天前的那一勾残月已然隐去。多愁善感之人见了，不免怅然若失，不胜唏嘘。诚然，人有悲欢离合，月有阴晴圆缺，此事古难全。
###四十 有难同当
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转眼间，两人已行将走出这片林子。
闻笛问道：“不知先生此时有何打算？”
陆文麒转过头来看着闻笛，只见他面上一副跃跃欲试的神色，嘴巴微微张开一条缝隙，似乎随时准备开腔，不由得浅笑道：“想必你已经为我谋划了一条出路。”
闻笛微微一笑道：“我实在不知道还有什么事能瞒得住先生。”
陆文麒道：“你不妨说说看。”
闻笛正了正神色，道：“依我看，我们一定要抢在陈鹰之前先发制人。”
陆文麒心念一转，便已大概明白了闻笛的意思，却仍然问道：“此话怎讲？”
闻笛道：“如果此时启程，我们一定能够先于陈鹰的人到达万象谷。届时先生诚心诚意地向廉九城请罪，廉九城想必也是通情达理之人，多半不会为难先生。否则，一旦陈鹰的谰言率先钻进廉九城之耳，先生的处境就极其不利了。”
陆文麒道：“你与廉谷主素不相识，怎知他会轻易宽宥我？”
闻笛道：“先生虽然从谷中偷学了武功，却并未把这一身武功用于不正之途。况且，先生天赋异禀，人品高格，实在是不世出的人物，廉九城见了，难免不起惜才之心。我就不相信，他会冷面无情地置先生于死地！”
说完此言，闻笛耳中骤然听到一些轻微的响动，不由得面色一变，低声道：“有人来了！”
陆文麒微微点了点头，却并未将此事放在心上，接着刚才的话头道：“除了黄鹤山庄之外，我们哪儿都不能去。”原来，陆文麒也听到了响动，并且由此得知来人的武功在自己之下，故而并不担心。
闻笛闻言不由得一惊，瞪大了双目正要开口，却听陆文麒接着又道：“你先听我把话说完。我只问你一句，我们走了，清溪由谁照顾？”
闻笛道：“小蝶她留在山庄里，大哥、二哥、三哥都会悉心照顾她，先生多虑了。”
陆文麒摇了摇头道：“虽然明日的比武已不必担心，但延惜和那冯绝却未必肯就此善罢甘休，说不定一计不售又有二计。如果他们和陈鹰联合起来发难，仅仅凭借着你三位师兄和清溪、何琦两个女子之力，只怕难以招架。再说，何琦一直对你未曾死心，难保不会暗地里对清溪不利”
话刚说到此处，黑暗中蓦地蹿出一条黑色的人影，挺着双掌直奔陆文麒而来。陆文麒耳中听得风声，连忙闪身避开，同时攒眉问道：“不知足下是哪里来的朋友，与在下有何冤仇？”
那黑衣人以黑巾蒙面，未等陆文麒问完话，便已再度攻了过来。
闻笛心知事有蹊跷，刚要开口劝解，却见不远处又有一个蒙面黑衣人向自己袭来。闻笛见了先是微微一惊，定睛仔细观瞧之下，却又粲然而笑。只见他居然张开双臂，仿佛等着黑衣人投怀送抱。那黑衣人也当真听闻笛的话，像是一只听到了主人召唤的貂儿，一头钻进了闻笛怀中，双臂紧紧揽住了闻笛的脖颈。
闻笛笑着揭下了黑衣人面上的黑巾，只见一张俏生生的小脸含情带笑，竟然是小蝶。闻笛伸出手指轻轻地在小蝶鼻尖上一点，柔声问道：“你怎么会在这里？”
小蝶并未回答闻笛的问题，而是嫣然笑道：“笛哥哥，你如何知道是我？”
闻笛一笑道：“如果我连我的小蝶都认不出，一双眼睛也就可以剜下来喂狗了。”
小蝶神秘地眨了眨眼睛，道：“你猜他是谁？”说着抬起手，将青葱玉指指向了正在与陆文麒激斗的那个黑衣人。
闻笛转过身，只见那黑衣人身形如水蛇一般，周身仿佛无骨，招式更是奇绝，陆文麒一时间竟然占不得上风。闻笛顿时心中雪亮，连忙朗声喝道：“琦儿，你就放过陆先生吧，我代他向你赔罪了！”
那黑衣人闻言，骤然停住