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庄丁们抬回东晴、西晴二婢，秦重跟在后面走进来，朝厅上一位绝色少女急道：“大小姐快，快去救萧湘姑娘！”
原来这绝色少女就是武林四大世家“江南慕容府”的慕容大小姐，慕容可人，正是这丹枫山庄的主人。
慕容可人与萧湘是闺中密友，闻言大惊，急道：“发生了甚么事？”
秦重神色紧张惊慌之急，道：“快去，快去！萧湘被一个叫阿玉的小子糟塌了！”
慕容可人大吃一惊！道：“在哪里？”
秦重道：“长兴客栈后厢上房！”
慕容可人大怒道：“好大的狗胆！”
玉手一伸，两名贴身丫鬟立刻递上她的柳叶双刀。
就在此时，门外又有庄丁喝道：“来者是谁？还不停步！”
这么深更半夜，怎么还会有人闯庄？慕容可人纵身而出，恰见一条黑影手中似乎还横抱著个人。
那黑影并不停步，只一闪就闪过拦截的庄丁，疾奔已至面前，将手中抱著的人一扔，同时叫道：“接住！”
慕容可人仓卒中只得伸手接住，原来竟是萧湘！
只一晃间，那黑影又闪过拦截的庄丁，疾奔远去。。
慕容可人喝道：“追！”
萧湘伸手拉住她，呻吟道：“不，不要追，是他救我回来的。。”
慕容可人一怔！道：“他是谁？”
萧湘道：“他就是阿玉。。”
慕容可人道：“怎么会？”
再回头，竟已失去秦重的踪影。。
慕容可人急吩咐取解毒丹来，喂萧湘服下，问道：“这到底是怎么回事？”
萧湘咬牙切齿，道：“陷害我的就是他秦重、秦方父子！”
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阿玉却没有解毒丹可以服用，他只能咬紧牙根在荒郊野外往北拚命奔跑，藉以活络血脉，解掉毒性。。
直到次日近午，才觉得淫毒已褪，不再那么痛苦了。。
只不过因为长途不停的奔跑，精疲力竭。。
乌沙江水赫然横伸在前面，沿著河岸的大道慢慢走著。。
风尘甚大，他觉得口中干渴，瞥见前面一座茶棚，连忙走过去。
茶棚外停著一辆大车，进到棚里，只见那赶车的满头汗珠，口中咕噜道：“要人连夜赶，又不肯多化银子，这算是甚么。。”
下面的话，被饮水声打断了，阿玉不禁肚中好笑，扭头看看门外停著的大篷车，暗想坐在里面倒也舒服。
那赶车的看见他一表斯文，衣服上沾了一层尘土，便搭讪道：“相公也是往西去吧？”
阿玉和气地点头“嗯”了一声，赶车的道：“我的车也是往西去，相公你要肯买点酒钱，就委曲些坐著，总比走路舒服。。”
阿玉无可无不可地点点头，喝完茶便随著车夫走到马车旁。
赶车的先告诉里面那位客人，他在一旁似乎听到那客人尖锐地“哼”一声，接著探头出来。
彼此一照面，那客人本来满面怒容，忽然消散。
阿玉打量一眼，只见这位客人细细的眉毛，斜飞入鬓，双目如一
对寒星，鼻挺口小，配得十分均匀，他心中喝采道：“好个俊俏风流人物！”
他向那客人一揖，那客人也含笑点头，上得车来，彼此互通姓名，阿玉照实说了，那客人自称张长亭，在寒暄时谈吐温雅。
这位萍水之交的客人甚为奇怪，并不盘问他的来历和去处，对他那柄缠在腰间的软剑，视若无睹。
可是他对沿路地方都熟悉，一路指点谈笑著，不知不觉已经是晌午时分。
这时他们走到一个市集，张长亭告诉他此地地名为“土桥”打算在这里歇息下，到傍晚时分再赶路，因为那个车夫得困上一觉，这是他昨晚雇车时说定的，阿玉同意了。
阿玉先进了店，要下一间房间，张长亭匆匆进来，温和地叫道：“店家，要两个房间。”
阿玉不禁愕了一下，心想他也许不愿同住在一起，便没有作声。
张长亭跟著店家迈步，扭头见他默然，星眸一转便笑道：“玉兄，小弟一向独自睡惯了，出门来还是改不掉脾气。。”
阿玉听了，容色稍霁。
各自进房间之后，阿玉觉得相当眼困，胡乱抹一把面，抖掉衣服上尘沙，倒头便睡。
不知睡了多少时候？忽然被甚么声音惊醒，张开眼睛，似乎见到人影一闪。
他心中有事，倏地坐将起来，见房门关得好好的，反手一摸，那柄绕指剑仍在腰上。
他放心地嘘一口气，走到窗边，揉眼看看天色，原来才是日落酉牌时分，推门出来，迎面碰见店家，他问道：“店家，和我同来的客人起来没有？”
店家回答道：“那位客官还未起来，我说，相公你可要吃些点？”
阿玉点点头，道：“你别把他惊醒，随便弄点甚么吃的，端到我房间来便是。”
店家唯唯答应，他终是惦记著方才惊醒时的人影，便走出店门，扫目四看。
忽然看见对面两个人倏然转身，急急走开。
他心中大为狐疑，在肚中暗暗嘀咕著，便缀著两人背影，走出路口，想要弄清楚他们搞甚么鬼？
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※ 阿玉追著那两人的背影，才走了几步，突然记起梅洁洁说过，江湖上鬼蜮伎俩甚多，尤其是上一次在九固山上，被一个萧老头耍了一次，一直铭记在心。
莫要中了这两个人的调虎离山之计，还是放走那两人，转身回店。
却见店家在院子里躞蹀往来，再看张长亭的房门，仍然闭得紧紧的。
他站了好一会，见店家还在徘徊，忍不住问道：“店家，你想等我的朋友起来么？”
那店家来到他身边，低声道：“客官你有所不知，这是你那位朋友吩咐，要我在这个时分看守他的房门，他说别叫任何人打扰，就连你也不让吵醒他哪！”
阿玉听了，面色不觉一沉，想道：“这人好生奇怪，是不是瞧不起我，所以不和我一起住，又怕我去吵醒他。。我岂会冒失去惊动他呢？”
他心里想，便不再说话，回到自己房中，沉吟半晌，再想道：“我本来十分随和，从来不斤斤计较，怎的会生他的气？人家也许有这类怪脾气呢。。”
店伙又端来点心，原来是一盘水饺，他用筷子、汤匙捞著慢慢地吃，吃了好几个，看到数量甚多，忽然想到：“这盘饺子一个人吃嫌太多，留些与他吃吧。”
忽地房门开处，一个人走进来，他抬眼看时，正是张长亭。
他在桌旁坐下，星眸一转，乌溜溜的眼珠瞧著他笑道：“玉兄，你吃饺子呀，分几个给我尝尝吧？”
他连忙点头，正想叫店家再来一副匙筷，谁知张长亭笑嘻嘻地从他手中取去筷子，一面夹饺子，一面道：“不必叫店家了，用你这副便行啦。”
原来这人极是随和，绝不是难以相处的人，看他捞饺子，心中自觉好笑。
张长亭吃了几个，抬头道：“你笑我失礼么？我不吃了。”
说完，将筷子塞在他手上，呶著嘴望著他。
阿玉觉得他的手细腻白净，柔若无骨，当下急忙道：“不是，不是，我只是错怪了你。。”
张长亭细长的眉毛一耸，眼中发出异样的光芒，紧紧盯著他，阿玉只好歉然一笑，道：“反正我没有笑你失礼，你还要吃不？”
张长亭道：“不，我吃够了，我是跟你说笑，你自己吃吧。”
阿玉道：“你怎么食量这么小，才吃几个就饱了？”
张长亭咧嘴一笑，道：“谁像你，大肚汉。。”
他的神情忽地缓和下来，阿玉便继续吃起来，张长亭只是极有趣地瞧著他的吃相，阿玉被盯得不自在，道：“怎么啦？”
张长亭亦自觉失态，道：“玉兄，我们等会儿改坐船，溯江西上，你说好么？”
他点头道：“好极了，就坐船吧。”
待得他吃完之后，张长亭便催他立即启程。
阿玉适才看到行迹可疑的人，心里也愿早点离开，正要付账，张长亭道：“我都付清啦，我们走吧。”
他想起今天早上那赶车的话，奇怪他为何变得慷慨，便问道：“那车夫呢？我答应给他酒钱的。”
张长亭扯著他走出店门，一面不耐烦地答道：“我也替你给了，走吧。。”
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他们走出镇外，便见到乌沙江在前面，张长亭似乎久走江湖，对这些琐碎事务十分在行，自各奋勇去和船家交涉，终于订下一艘看来才十分舒适的小船，那船夫看来也老实可靠。
这才牵著阿玉的手，一同钻进船舱中。
张长亭道：“从这里西上不大好走，我们先到樊阳，再打汉水坐船，你说可好？”
船已经开了，不好也得好，只不知他闹甚么玄虚？
张长亭推开篷窗，探头往岸上细看，忽然冷冷地“哼”一声。
阿玉也从窗缝中见到，船已顺流而下，岸上却有两骑正纵辔回驰。
心中想这两骑大概是秦重要为儿子报仇缀住我的，不禁气忿，也在鼻孔里“哼”一声。
张长亭回过头来，双目如电，扫过他的面上，见他看著岸上，面上神色不好，眸子一转，便浮起笑容来。
他可是会错意，以为阿玉是为了他的缘故，所以对那两骑不满。
各怀心事，两人都躺下来。。
张长亭转一个身，身躯挨著阿玉，鼻孔里忽然闻到一阵若有若无，
淡雅高贵的香味，似从阿玉身上发出，但也不以为意。
这香味真好闻，他不由自主地多吸了两口。。
却莫名其妙地心烦意躁了起来。。
阿玉船本是躺在舱中，不觉迷糊地睡著了。。
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忽然两人都被船家吆喝之声惊醒。
睁眼看时，张长亭伏在阿玉怀中，两人目光相触，张长亭白玉也似的面庞上，浮起一片红晕。
连忙坐起来，讪讪地探头往岸上看，这时天色已是薄暮，那船家正吆喝著向岸上靠，原来到了一个市集。
张长亭走出舱去，命船家上去买些酒菜，然后回到舱中。
阿玉也上岸去解手，回来时，发觉码头上有三、四个汉子，神色可疑地注视著他。
他不禁气恼地瞪著眼睛，向他们走过去。
那几个人神色大变，忽然都“噗通，噗通”连声地跳下水里。
阿玉见他们狼狈而逃，气也平了，傲然一笑，回到船舱中。
张长亭从篷窗里看到，待他盘膝坐下，便笑嘻嘻问道：“玉兄，你为甚么把人赶到水里去呀？”
阿玉耸耸肩头，率然道：“我也不知道，只是觉得心里气恼想问问他们，谁知都跳下水去了，真是怪事。”
张长亭暗道：“我可知道，他们是怕我哪！”
口中却说：“大概你把他们打怕了。”
阿玉茫然道：“没有呀，我未曾见过这些人，而且我更不会打架。”
张长亭微笑一下，伸手拍拍他腰间那柄软剑，淡然道：“你不会打架，带这个干么？”
说著，便要解开来，阿玉吓了一跳，连忙按住他的手，嗫嚅道：“这个，这个。。”
他到底编不出谎话来，张长亭见他情急的样子“噗嗤”一笑，道：
“干么大惊小怪的？我看看都不成？下午若给人拿走，你怎么办？”
“下午？是谁呀？”他不禁忆起下午惊醒后，依稀瞥见的人影，便狐疑地瞧著他。
张长亭淡淡地道：“我是说比方这样，谁跟你说真的。”
他沉吟一下，半信半疑地点点头，心想道：“以后睡觉可得惊醒一
点，别要让人真的把宝剑偷去，有负那老人重托。”
这时船家回来，买了好些酒肉，张长亭叫道：“船家，你把船泊在下游那个湾里，那里清静些。”
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船家依命解缆，顺水流去，一会工夫，便在一个河湾内停住，把船系在一株杨柳树根上，低头问道：“客人，可是这里？”
两人走出船头，暮霭中但见洲岸杨柳在晚风中飘拂，除却归鸟扑扑飞过，再也没有人迹，竟是十分清静之处。
张长亭点点头，命船家摆好酒菜，对阿玉道：“玉兄，人生难得萍水相逢顿成知己，你我小酌三杯，不负这番缘分。”
阿玉欣然坐下，两人干了一杯，张长亭叹道：“光阴如箭，人生几何？自笑风尘劳碌，不能超然物外。。看来玉兄你也尘孽满身，不能自拔，虽属天心，亦属人为！玉兄，我们再干一杯。”
阿玉一仰而干，酒力焚�