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曹彬解下身上的披风给六郎披上，叹了口气：“延昭，你要好好爱惜自己，否则再过个十几年，你会满身伤痛。。十分难过” 六郎不解地问：“曹大人，您怎么知道是我在门外？” “我府上轻功能练到这个地步的还没有，要不是你身上伤重，喘息不均而且吃力，我就会对你的行踪一无所知，刚才一点脚步声也没听到，但是突然听见压制的喘息声，加上你母亲杨夫人今天专门拜托我仔细查查你是否就是她的爱儿。所以。。老夫一猜即中！呵呵，延昭，你娘可是想你想坏了，她背着你爹来托我。。。” 六郎听了这话，心如刀割，虽然没有落泪，但脸上的悲戚已经显露无疑。 曹彬叹了口气，接着说：“孩子，老夫和你杨家虽不是世交，但十分钦佩你父亲的为人，他现在很难啊，你要体谅。 昨天我第一次看见他喝醉了。。。延昭，大辽约战我大宋精英，半个月后将要擂台比武，你两个兄长入选攻擂。 还有我朝各家出色子弟外加武林高手一共十八人。。。一定要给辽国点颜色看看。 可惜你身体没有康复，否则，以你的武功智慧，打败大鹏翼，我们胜卷稳操！杨将军的心境不好，你又落了发， 现在回去，只会加重你们父子之间的隔阂。 我已经和你娘商议了，你就先留在我府里，我这里有御医，太医院里还有几个对刑伤颇有研究，给你调理调理，你闲暇之时读读书，练练武，待头发长齐，再回天波府如何？” 六郎心中犹豫，可是又没地方可去，曹彬看了，轻叹一声：“孩子，你这身上新伤累旧伤，如不及早医治，年轻时还扛得住，以后你到了我这个岁数，会病得起不来床，难道让翌祥郡主那大美人儿天天伺候你？” 猛听曹彬提到她，六郎浑身一震，冲口而出：“大人，您行行好， 千万别告诉郡主我在这里。” “为什么？ 老夫正想着人去找她” “大人，我。。我这个样子见她。。只会让她更加不高兴，她的日子已经够烦心了。求求您”六郎哀求道。 “唉，好吧，六郎，你这个什么事都一个人死扛的脾气。。嗯，老夫答应你，除了你娘，老夫守口如瓶，如何？” 六郎这才勉强点头答应。
曹彬并没有像许诺的那样，守口如瓶，而是天一亮就进宫原原本本地禀告了皇上。 皇上听完， 半天没说一句话，双眼盯着大殿的顶棚，似乎在捉摸什么，过了好久，才冒出一句：“杨景杖伤可否痊愈？ 能否会战大鹏翼？” 曹彬心下暗惊皇上的冷酷和现实，但不能直说，只好委婉地道：“陛下，杨景的杖伤可能并不那么难治，难的是他这半年里屡遭摧残，饮食甚差，臣担心。。” “那好吧，就先让他呆在你府里，好生调理，到二月初，攻擂的人启程之时，如果他身体恢复，就把他带上。 另外，你要想法子让他再画一份永清地下工事的防御图” 曹彬听了，只好点点头。
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更新时间2006…8…25 8：48：00 字数：2214
回到府里，曹彬不敢直接让人去找六郎来，怕家人起疑一个昨天新来的秃头粗使小厮竟受到老爷的垂青召唤，会引起下人们的猜测和嫉妒。 为了不让曹府家人知道底细，从而泻露出去，六郎要求就在曹府作仆人和哑巴，像昨天长公主说的那样。 曹彬为人老道。虽然不守诺言，把六郎的事透露给了皇上，却不愿在家里做得太明显，让六郎不高兴，从而对他自己不信任。 于是，曹彬装作闲来无事，在自己的府内各处溜达，顺便在干粗活的仆役中寻找六郎。走到后院的花池子旁，几个粗使小厮在累花墙子，曹彬见一旁站着督工的总管曹定，便装着闲聊的样子问：“曹定，昨天新收的那个小厮安排活了吗？ 要是没有，老夫人那里闲着，让他去给老夫人吹个曲儿解闷。” 曹定恭敬地说：“老爷，您是说那个严小六？他既不会烧火，也不会累砖，更不会侍弄花草，所以，老奴今早派他去打扫茅厕，清理粪肥，这活儿又不要手艺，看他还有把子蛮力气， 也只能干这个。” 曹彬心里叫苦，当着众人脸上却不便说什么，嗯了一声，朝茅厕的方向走去。。。曹彬找了几个前院的茅厕，没见六郎的影子，却看见茅厕已经被打扫得干干净净。。曹彬不得已，只好装作不经意地问一个小厮：“嗯，这茅厕清扫得很早啊，今天该谁当值？” 那小厮见是老爷，急忙躬身答道：“回老爷的话，是新来的严小六” “唔，这个严小六他人呢？” “往后院去了” “后院？ 那是内宅，女眷的住处，怎么也归他清扫？” 曹彬诧异地问。 “回老爷，里边的嬷嬷们一听说来了新的挑粪工，就把他喊进去了，这是府里的规矩，新来的要包所有茅厕十天，熟悉活计。。。内宅本来该当值的粗使嬷嬷丫头们就可以过个年假，到处逛逛”
曹彬心里涌起一丝歉意， 堂堂天波府玉树临风，温文儒雅的六公子，运筹帷幄，万马军中取上将首级的青年将军现在自甘沦落为一个扫茅厕，挑大粪的粗使小厮。。。他心中暗想，今天一定要劝说六郎不再隐姓埋名，否则将来自己如何面对同朝为官的杨业？心里更怕见到杨夫人佘赛花。。
一路想着，已经来到后宅，老远就听着一处拱形园门里面莺莺燕燕，叽叽喳喳，女孩子们的尖细嗓音伴着愤怒的责骂像是嗡嗡的黄蜂扑面而来。。。曹彬倒背着手，皱着眉头，信步走进了门洞，迎面看见的是两三个十六七岁的大丫头，带着四五个十二三岁的小丫头正围着一个人斥责谩骂，为首的大丫头长着一对吊稍柳叶眉，一双杏核圆眼，正用手指着一个人的鼻尖，厉声历气地数落：“你这个笨猪，除了扫兴，就会造粪！还不赶紧跪下给露儿姐姐认错赔礼！” “跪下，跪下” 应声而和的是几个小一点的女孩子，而且有的开始动手揪中间那个倒霉鬼的衣领，另一个蹦起来一把抓住那人的帽子拽了下来，赫然露出一个阳光下闪闪发亮的光头！ 女孩子们“轰”然大笑。。。曹彬惊讶地发现那中间被一帮女孩子围绕谩骂的竟然是新来的严小六，也就是真正的六郎。 六郎红着脸，甚至连脖子根也红了，白皙得有些苍白的面颊上沾着不少黑灰，他低着头，一声不吭，颀长的身材高出大多数女孩子一头以上，任凭她们跳着，蹦着，怎么用力都无法按跪六郎。 刚才说话的那个大丫头急了，喝道：“去找一根大棒子来，狠敲他的膝弯，看他跪不跪下，了得了，新来的第一天就敢这么冲撞我们小姐房里的姐姐们，往后还不得拆房上瓦？ 再不行，我们禀告小姐和长公主，狠狠用家法揍他！”
“你们要揍谁？这种事告诉总管就行了，别脏了我们女孩家的手” 一个银玲似的声音问。 从不远处的水阁里走出来一个一身红色劲装的少女。 “小姐”，众丫环连忙施礼。 那位小姐抬眼看到立在门边的曹彬，飞也似的跑过来说：“爹爹，您怎么进内院来了？”这时大家才注意到立在拱形园门旁的曹彬，她们全都不好意思了。一起过来见礼，曹彬看了一眼自己中年以后才得到的独生爱女曹滢玉，微笑着说：“闲来无事，随便看看”
曹彬望见爱女一身劲装，诧异的问：“玉儿， 你这是刚练过武？”曹大小姐歪着头说：“爹， 你猜怎么著？ 我刚才到演武场去了， 看见那些入选打擂的世家子弟在那练习，杨家的四公子和五公子端的是人中龙凤，卓而不群。 在那一群人里独占鳌头，无人能及！”
曹彬看了看女儿，没说什么，转而向六郎招手：“严小六，你过来”。 六郎低着头来到曹彬面前，躬身一礼， 静静地站在一旁。 曹彬对女儿说：“玉儿， 这是新来的小厮， 他叫严小六！今天在你们这里打扫茅厕，他为人很好，又是个哑人，你们不要难为他。呆会儿还是叫内宅的洒扫嬷嬷丫头们做吧。” “爹，你也真是善良过头了，他一个到咱家找饭碗的， 做什么活还不都是赏给他的。 何况，你把他的事拿来跟女儿说什么呀，我又不是杂事儿总管！” 滢玉瞟也不瞟六郎一眼，仍旧拉着曹彬的手说：“爹， 我想和杨家公子们学武艺！他们那本事比起哥哥来，那是天上和地下，爹，嘻嘻，怕你也不是对手呢”
曹彬无可奈何地说，“好好，你自己去求你娘，让她出面和杨夫人说说，爹爹还有事，小六，你随老夫来一下”
滢玉急道：“爹，他刚才担了一挑子大粪，竟然不走下人门， 从我的秀楼前头走，露儿出来说他，他既不赔礼，也不下跪。 哼，我们正准备去告诉大总管，用家法惩治他呢。 你把他带走包庇，算是怎么回事啊！”
曹彬苦笑道：“爹真的找他有事，一会儿再让总管教训他，行了吧，乖女儿” 说罢，急匆匆地拉起六郎的手出了园门， 后面的一众丫环无不惊讶：“老爷怎么拉着那个粗使下人的手啊！”
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172
更新时间2006…8…25 15：08：00 字数：2170
来到那个僻静小院的佛堂里，曹彬关上了门：“延昭，这里是老夫处理机要军务之所在，没人会来。今天老夫一个关照不到，让你吃苦了，一大早扫了那么多茅厕，还受气挨骂。老夫万分过意不去” “曹大人，别这么说，您能收留杨景，而且守口如瓶，在下已经感激不尽，其他的，都不算什么。” 六郎平静地说。 “延昭，你就这么蹉跎下去？ 老夫准备和大总管说说，让你只给老夫人吹吹曲，这样你可以好生养伤，看看书，练练武” “不，曹大人，我喜欢做这个扫茅厕的工作，我真的希望能继续做下去，只是。。。” 六郎说到这里，犹豫地停顿了一下。 曹彬见状，急忙说：“延昭，接着说，你有什么要求尽管提出来” 六郎点点头说：“我需要一只大缸，上面有个带孔的木盖子。还需要一个偏僻的无人去的地方可以安放这些污物” 曹彬心里十分奇怪，不知六郎想干什么，但是由于刚才府里女眷们的无礼使他心生歉意，于是毫不犹豫地点头答应：“行，我一会儿吩咐总管，你要什么都照办，只是六郎，我不希望你在我这里过和以前不同的生活，我的藏书楼，练武场你随时可以去”“谢谢曹大人”
日子像流水一样过了几天，元宵节后，人们再没有可以盼望的兴奋了，于是各家各户开始干着日复一日的活计。 六郎化名严小六，现在是一个不会说话的哑巴小厮， 每天天不亮就起床，清理整个曹府的所有茅厕，有时还被喊去上房倒老太太，少爷，少夫人，和小姐的马桶，只有曹彬，长公主夫妇房里从来没有喊过他，弄得他们房中的丫头们怨声载道。。。一天下来，除了吃两顿正餐，一点空闲也没有，晚上也几乎要忙到天黑才能歇息。。
这天下午，曹彬正在书房看书，大总管碰巧来回禀一些家事，曹彬非常关心六郎是否已经开始重新画防御图，于是故作不经意地问：“那个新来的严小六怎么样了，平常都干些什么？”“哈，回老爷，您不提，我倒忘了，这个小六好奇怪，他茅厕打扫得很干净，干活也卖力气，只是有个怪癖，他在后花园最僻静的地方挖了个大坑，上面罩着口漏底的大缸，缸上面有木盖子，盖子上面的孔里插上很多旧羊皮缝制的管子，这些管子连到一个个旧夜壶，旧陶罐上，这些罐子里一开始都装着厨房里用剩下的渣油，过个几天，我看见那些油被倒出来了，小六用湿粘泥巴把这些罐子的口都封起来了，然后把罐子都埋在地下。他通常是天黑了，下了工才去干这事， 我听花园的园丁说他有怪癖，不信，就偷偷地去看了几次，果真如此。。老爷，这人不会有什么毛病吧？”
曹彬听总管这么说，好奇心顿起，当晚就趁着月色来到后花园的一处凉亭，悄悄坐在那里，可以看到不远处六郎埋放粪肥的地方。 晚饭刚过，六郎就挑着一个担子走了过来，他将新的粪肥到进池子，盖好盖子，就蹲在地上摆弄那些瓦罐。 曹彬刚要过去，就见花园的甬道上来了两个青衣小婢，径直朝着六郎蹲坐的地方走去。 趁着月色，曹彬看清前面领路的那个正是女儿房里的大丫环露儿，后面那个眉目清秀，举止端庄，却从来没见过。 两人边走还边聊天：“茗香，你家四公子长得好帅，就是有点傲慢冷淡，不太理人， 不过我看得出他是外冷里热！” 那个被唤作茗香的回应道：“露儿姐姐，你家小姐这两天总到教军场，还到杨府来，说是和公子们学习