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朝武闻言，一颗心终于放下，面露喜色。子义又道：〃朝武，子义有一事相求。〃
朝武忙道：〃子义大哥请说无妨，朝武但凡能帮上忙的，一定尽力！〃
〃仲家获此大罪，我父亲及叔父一应家人都被官府羁押，不日就会发配流放。朝武你能否让你父亲在郡守面前说些好话，以能将他们从宽发落，子义感激不尽！〃
朝武虽觉得此事有些作难，但又不忍让子义难过，想了想坚定地说道：〃我一定会尽力而为的，子义大哥放心！〃字义心怀感激，向朝武躬身施礼，朝武连连摆手！
三人依依惜别，朝武仍坐了马车回去。而子义则带着蝶儿上路了。
路上的艰辛，是蝶儿所难以想象的。亏了有子义一路扶持、照顾。当日子义因在外收租逃过一劫，身上倒是有些钱财，正好用做盘缠。只是两个人的身份十分尴尬，蝶儿已经入了官府的贱籍，却又私自逃脱，一旦被抓，后果不堪设想。而子义也并不比她好到哪去，他同样是在逃之身，罪过也不比蝶儿轻。子义也曾想过，是否去投奔仲家的亲朋故旧、门客学生。但仲家获罪非轻、累及九族，谁敢容留他们，他们又怎敢轻易上门？于是只能作罢。只是子义不敢想象，若东方家不肯容留蝶儿，他们将何去何从。而现如今，似乎也只有这一条出路可循了。
二人如此身份，自然没有证明身份的户籍文牒，一路北上，必须绕开官府重镇、只能挑拣些小路、山道而行，在山林、偏僻处露宿。如此路途便更加遥远、一路走来也更加艰难。
好在子义自幼习得一身武艺，身强体壮，他本就不是娇贵之身，因此颇能忍耐。只是蝶儿，遭遇了家破人亡之痛，又要承受千里跋涉之苦。小小的身子禁受不住，上路不久就受了风寒，病来如山倒，身子变得羸弱不堪。也亏了子义，他的父亲是仲府大管家、幼时学过医术颇通药理，而子义也向父亲学来点本事。一路上采些草药用瓦罐煎了给蝶儿服用，蝶儿竟也挺了过来。
这一日，两人在山路上走着，仍像往常一样，子义将蝶儿背在背上。蝶儿要自己走路，轻轻拍着子义的肩膀：〃子义大哥，快让蝶儿下来吧，你走了很久了，会累坏的。蝶儿要自己走，蝶儿能行的！〃
子义轻声一笑：〃蝶儿乖，子义不累，等到了平地，你再下来。山路崎岖，你的脚已经磨出水泡了，就让子义背着你吧。乖，别动！〃
一路上，蝶儿再也不许子义称呼她小姐，她曾嚷着：〃子义大哥，蝶儿再也不是千斤小姐的身份了，你也再也不要叫蝶儿小姐了。〃
可子义却不答应：〃小姐就是小姐，不管怎样，小姐都是子义的主人，子义怎能越矩！〃
蝶儿眼睛湿润、泪滴晶莹，她使劲摇着头道：〃子义大哥是蝶儿的大哥，是蝶儿的亲人。蝶儿已经没有哥哥了，子义你就当蝶儿的哥哥好不好？好不好？你就唤我蝶儿，好不好？子义大哥！〃
子义心中酸涩，终于点头答应，蝶儿竟欢喜地眉开眼笑：〃那你还不快叫我蝶儿，快叫哦！〃
那是在蝶儿家破痛失亲人后，子义第一次看到蝶儿笑，阳光又回到了蝶儿的脸上，蝶儿的眼睛亮亮的、璨若星辰。子义如着魔一般，口中唤着：〃蝶儿！蝶儿！蝶儿！〃
自此，他二人兄妹情定！
〃子义大哥，你的脚也会磨出泡来的，你让我下来，你也歇歇好不好？〃蝶儿兀自不停地说着，却不敢乱动，生怕加重了子义的负担。
子义笑道：〃好！好！蝶儿你看，前面山腰有几间茅屋，到了那里你就下来，我们歇歇脚可好？〃
蝶儿心知子义是不会放下她的，长长地叹了口气：〃子义大哥，你真好！蝶儿给你唱个曲吧，你听了兴许就不累了。〃
〃子义不累，不过子义最喜欢听蝶儿唱了，蝶儿唱得真好听！〃
于是小蝶儿伏在子义宽阔的后背上，轻声唱着：
〃江南可采莲，莲叶何田田，鱼戏莲叶间。鱼戏莲叶东，鱼戏莲叶西，鱼戏莲叶南，鱼戏莲叶北。
……〃
蝶儿的嗓音中仍带着奶气、嗓儿细细、声儿甜甜，歌声如涓涓细流，令人心平气和、心旷神怡。子义大气也不敢出，只是静静地听着，心下却感叹着，若能就这么一直背着蝶儿走下去、听着蝶儿的歌声、哪怕一生一世他也心甘情愿。
…
第六章 贵人
心中愉悦，脚下也轻快了许多，不多时便到了山腰。立于茅屋之前，子义并没有放下蝶儿，而是径直上前，轻叩柴门道：〃可有人吗？〃
少顷，见无人答应，子义又高声道：〃可有人在吗？我兄妹二人路过此地，恳请借宿一晚，能否行个方便？〃
这才听到屋中传来窸窸窣窣的声音，随后柴门吱的一声被打开了，一老丈立在门里。只见这老者须发皆白，但精神尚好，目光矍铄，却带着些戒备。
蝶儿小小年纪便已会察言观色，见此情景便细声细气地开口道：〃爷爷，你莫怕，我们不是坏人。我和哥哥路过此地，只想借宿一晚，请行个方便吧。〃
老人见蝶儿眉清目秀、兼又柔声细语、有礼可人，背着她的大汉虽魁梧高大，面目却也敦厚和善，心下稍安，道：〃既是路过，不嫌老头这里简陋，就进来坐吧。〃
子义忙应声道：〃多谢老丈！〃便随老人走了进去。
屋中的摆设极其简单，左手是一土炕、炕头墙边砌了一方灶台，灶台下堆着些干柴；右手摆了一张简陋的几案，也就没什么物件了。子义也不见怪，径自把蝶儿放在炕上。他和蝶儿都明白，有屋子住宿已经强过荒郊野外百倍了。子义替蝶儿退去鞋袜，查看着蝶儿磨出水泡的一双小脚。
那老人也坐在了炕沿上，看着这兄妹二人道：〃我家中只有我和孙儿相依为命。我孙儿上山砍柴、再打些山鸡弄些吃食，要晚些时候才能回来。你们也看到了，我实在拿不出什么来招待你们。〃
蝶儿闻言冲着老人甜甜一笑：〃爷爷，你别担心，我们身上带的有干粮，待会我们煮了，爷爷一起来吃。〃
老人看这个女娃这么乖巧，心中喜欢道：〃你这孩子真是乖巧可喜，怎么脚上磨出了那么大的水泡，想是走得路多了，让人看着心疼。我房后晒的有草药，我去取来，用水煮了洗洗，会好的快些。〃说着就要起身。
子义连忙拦住道：〃不烦忙老丈，我自己去取就好。〃
当下子义取了草药来、烧了一锅热水，舀在一个破了口的陶土盆子里，让蝶儿将满是水泡的小脚泡进去。蝶儿顿时舒服地叹息了一声，不多时小身子向旁边一歪，竟就这么睡着了。
子义暗叹一声，把蝶儿小脚擦干、找块干净的棉布包好，将炕上的一床棉被扯过来，为蝶儿半铺半盖。收拾停当，他便着手做饭，心里想着平时风餐露宿，今天总算能让蝶儿吃顿热的，不免心中感慨：蝶儿真是懂事，从不叫苦，还总能想出办法宽慰自己，上苍对她何其不公！只希望到了朔阳郡，东方长灏会真心待她。
蝶儿所说的干粮，其实是他二人途径一座道观时，观里的小道士好心施与他们的一些锅巴。记得当时那些锅巴刚刚出锅，还是热气腾腾的，又香又脆，蝶儿欢喜的不得了。可吃上几口，见子义舍不得吃，蝶儿竟也不吃了，一定要与子义一起吃那块又冷又硬的烧饼，弄得子义不知如何是好。而蝶儿嚷着：〃要么就一起吃好的，要么就都不吃！〃无论子义怎样连哄带劝，蝶儿都不听。最后，也只有子义退让的份。原来，与人一起共患难也是如此幸福的一件事啊！
锅巴放得久了，已经硬得难以下咽。子义烧了水，将锅巴放进去煮了又煮，尝尝确实软了，便撤了柴禾，只用小火煨着。看看炕上的蝶儿还沉沉睡着，心想有多少个日子蝶儿没有好好睡上一觉了？子义不忍叫醒她，便和那老人聊了起来。
〃敢问老丈，此地是什么地界？〃
〃这里是九子连云山，隶属淮安郡洪良县。我居于此地几十载，因为我这居所隐于山中，平时少有人来。不知你兄妹二人从哪里来、要到哪里去呢？〃
子义和蝶儿早就商量好，若有人问起二人的来历，就说他们来自南郡，因家乡大旱无以为生，才想到北方投奔亲戚。之所以说是南郡，原来九阳郡与南郡相邻，乡音也接近，且南郡果有旱情，说来容易令人信服。顾子义更名为顾和，蝶儿也改名换姓为顾蝶儿。子义也再三叮嘱蝶儿，在外人面前，决不要叫他子义大哥，而只能叫他大哥。
因此子义从容答道：〃我兄妹自南郡而来，因家乡大旱，想去投奔朔阳郡的亲戚。〃
〃原来如此。只是朔阳郡地处北地，路途遥遥，真辛苦你二人了。〃
子义想不到这老丈极有见识，便连忙讨教：〃还请老丈为我们指指路吧，我们在这山里兜兜转转已有两天了，竟一直走不出去。〃
〃这山名九子连云山，便是因为九座山峦相连、常年云雾缭绕得名。若没有熟识道路的人带路，你就是转上三两个月也未必走的出去。你能到这里，也是天意。你莫看我这茅屋破败，其实我也是读书之人，在这里避世已久而已。恕老朽直言，我看你兄妹二人这般模样，尤其是你这妹妹，决不似一般人家出身。你二人又只选山路而行，想必是避祸不敢走官道，如此你二人必没有户籍文牒，你看老朽可猜对了？〃
子义被他识破，却并未慌张。一个老人他并不放在心上，更何况这老人看似没有害人之心。他正想着怎样作答，却不知蝶儿何时醒了，早已坐起身来，此时竟细声细气地答言道：〃爷爷全说对了。我家遭逢大难，被官府缉拿，只逃出了哥哥和我，只是我们真的不是坏人，爷爷能不能帮帮我们呀？〃
老丈回首看向蝶儿，眼中很是爱怜：〃我在此避世已久，虽不愿招惹是非，但既然天意让我们相遇，为你们指条路来又有何妨？只是这里山路难辨，待我孙儿回来，我嘱咐他明日带你们出山吧。〃
子义听了大喜，赶紧躬身施礼：〃多谢老丈！〃蝶儿也满口地〃谢谢爷爷、爷爷真好〃竟哄得老丈甚是开心。
子义又道：〃敢问老丈，这里如此偏僻，老丈怎么独居于此地？〃
老丈略一沉吟道：〃我知你必心有疑惑。既然有缘，我不妨直言相告。我父本为前朝官员，国破身死。我祖籍于此，原本居于山脚下的南郭村，父亲去世后我全家便迁到这山上来。我膝下本有两子，都是读书人，但我不想让他们出仕为官，长子便弃文经商、次子则在家务农。谁料四年前，我长子经商回来路染恶疾，到家后不日便不治身亡。未曾料到他这病竟渡给了家人，我全家皆染恶疾，想必是天意吧，竟生生夺了我家六口性命。如今只剩下我与孙儿一老一少，甚是孤苦。〃
子义听了不免恻然道：〃老丈，在下言语莽撞唐突了，不想竟勾起这些伤心事来！〃
老丈不免神色黯然、摇头道：〃无妨。〃
蝶儿此时轻声说道：〃爷爷，蝶儿多话了，我听说过祸兮福所倚，您和孙儿既然能够安然度过此劫，想必亦是上天护佑，必定有后禄加身。蝶儿知道您是避世归隐之人，仕途福禄都不会介怀。但上天定会保佑您的孙儿重耀门庭、子孙满堂的。〃
老丈闻言真是大吃一惊，这个女娃立在门前时，虽风尘仆仆、面容憔悴，但仍掩饰不住她蕴藏的韶光异彩。他虽一眼看出这个女娃不同寻常，却没有想到她竟有如此见识和谈吐。老丈心下称奇，更加对蝶儿另眼相看，脸上也露出慈爱的笑容：〃那就托蝶儿吉言。〃
当下老少三人言语相投、相谈甚欢。此时天色已晚，屋内漆黑，只有灶火的一点光亮闪烁。老人嘴里喃喃道：〃怎么阿松还不回来？〃正念叨间，房门吱的一声被人推开，有人大声道：〃爷爷，门外就闻见了香味，可有好吃的。〃
〃唉，你这孩子就知道吃！家里来了客人，快来见礼！〃
蝶儿只看到一个高大的身影，似乎比子义哥哥还要魁梧些，想也不想开口就叫声：〃大哥哥好！〃
那人〃啊〃了一声，叫道：〃爷爷，你好节省，又不点灯。〃随即掏出火石一擦，点燃了几上的油灯，屋里顿时亮堂起来。
那老人咳嗽了两声，只道：〃阿松，快来和客人见礼。〃
立时屋中热闹起来。叫阿松的男子比子义高出一头，年纪却比子义小上两岁。阿松施了一礼，恭敬地叫声：〃顾大哥！〃子义也回了一礼。而后，阿松就被蝶儿吸引过去。
平日里家中少有人来，今天竟见到一个美若仙子的小女娃，阿松实在欢喜的难以言表。于是左一个〃蝶儿妹妹〃、右一个〃蝶儿妹妹〃，最后竟改口为〃蝶儿〃、〃蝶儿〃，叫个不停。
子义在一旁摇头好笑，蝶儿却喜滋滋地应着，逃亡一个多月以来，她还是第一次如此安心。阿松哥哥不停地叫着她蝶儿，她似乎又回到了江南家乡老宅她的梅园中，灏哥哥声声叫着蝶儿，朝武哥哥叫着蝶儿�