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前，头才往下一低，立即晕倒，当是触犯了花神。连忙抢抬过来，业已人事不知了。退时，陆翰章又在花侧不远拾着一顶小凉帽，越发疑神疑鬼起来。
韩登要过那小凉帽一看，乃是当地细藤所编，有镂空的花纹，甚是玲珑精致，决非出诸山人山妇之手。只形式甚小，不似大人所戴。那涧一边是高崖，一边却是平坡。涧水水清见底，看去涧中心极深，数尺以外，便渐渐往两旁高了上去。小凉帽就在涧旁近壁之处拾得，那一带水痕宛然，犹未全干，分明遗留不久。韩登再走过去，见那奇花生在离涧数尺高的崖石缝里。花只一朵，独干挺生，大如车轮，形似放大的芙蓉。又劲又厚的花瓣，长逾径尺，五颜六色，妖艳无比，却闻不见一点香味。不敢再走近前，方欲回身相询，三熊已用特制解瘟去瘴的闻药，将二人救醒，走了过来，说二人因爱那花好看，闻得一股子古怪的香味，头脑一闷，人便昏倒。
韩登正听之间，一眼看到花那一面湿沙中有几处足印。众人齐说取水在花这一面，前行沙软蓄水，俱未去过。韩登猛的心中一动，忙招众人堵鼻屏气，越将过去。一看，那脚印还有女的，零零落落，隐现沙中，顺斜坡直通上去，到了涧岸以上，走出十来步，方行绝迹，料是被迫人夫妻所遗无疑。无心绕道来此歇息，不想竟会巧得线索，观察行迹，离涧必然不久。尤妙是，除他夫妻外，并无那虎爪痕，可知不曾同行。以为天助成功，不禁狂喜。悄对三熊道：“犯人就在前面，我已看出，并且没带着那虎。你可带着二十名精壮手下，假装先走一步，随我跟踪追上前去。如能拿到要犯，休说省里宫府有重赏，便是我也有重礼相谢。”三熊为利所动，立时应允。
韩登先想好了言词，故意向众声言自己要先走，问谁同去。众人在热地里跑了一早晨才得歇息，自是不愿。陆翰章更是存心作梗，朝大家一使眼色，这一来越发无人理会。
韩登暗自得计，假装负气道：“你们要是都不走，我可走了。万一遇上犯人，休说我占先抢功。”陆翰章见三熊也未答言，以为和自己是一样心意，不愿冒暑急行。冷笑道：
“昨晚我们要一同进寨，不许不致让要犯逃走了呢。人家昨夜就得信逃出，今早我们才起身追赶，这半天工夫连个影子都没追上，犯人不是死了，难道还在前途等我们去捉他？
你暂时总是个头目人，我们什么事也不明白，功罪都是你的。我们又热又累，好容易才歇歇腿，要罚我们苦力，也须等上一会。你只管先请，成了功，决没人与你争抢，放心吧。”
韩登明知言中有刺，自恃成竹在胸，也不发怒，说声：“失陪。”便要走去。三熊忽从地上起立道：“那厮手头着实有两下，韩客人双拳难敌四手，莫要真个遇上，又被他夫妻逃去。我现时水已喝够，待我分几个娃子与你同去，索性将人做两拨去。”说罢，便问手下山人哪个愿往。山人最敬畏头目，起初三熊不发话，所以没有答言。及至三熊一问，轰的应了一声，全立起来。三熊道：“用不着你们都去，只挑出一二十个，余下的可随陆武师他们做一拨，随后起身抄小道过去，在钵子口会合，先到先等便了。”说罢，假装挑人，却用土语发令，命众山人沿途故意耽搁，不令追上，以免和韩登争功。
三熊共挑出二十个强壮山人，与韩登一同起身追赶。
众人方想起韩登与三熊交头接耳，这等行径颇似商量好了一般，才知又上了他当，好生气忿。依了陆翰章，当时也随后追去。赵兴劝道：“陆武师，算了吧。他这里人地都熟，山民都帮他。昨晚我二人往竹楼探看，不见一人，还当犯人不在那里。今日一看，分明早就被他放走，他只是做过场罢了，哪里还会追？由他独断独行，回省无法交代，自有报应给我们看，这时睬他则甚？”赵兴原知颜氏夫妻逃走已远，又有老人父子接应，追上也是麻烦，见韩登抢先，正合心意。免得同行时遇上，不动手不好，动手又恐非老人父子之敌。陆翰章还不肯听，等一说起身，三熊所留数十山人，俱推说天热口渴，不肯就走，要歇一会。自己人数不多，路又不熟，山人性野，又不便得罪，同行诸人一劝，只得忿忿而罢。
且说韩登、三熊带了二十个山人，往前追赶颜印妨耸死铮姑灰凰侩拚住�
三熊说：“再有五十多里便是本山出口，口外岔道甚多，就不好追了。”韩登听了，越发心急。正赶路间，众人忽见前面有一座山峰阻路。韩登知峰前是一片平阳，再往前，山势渐合，方是出口。心想：“高处可以望下，拼着多跑点路，或者能查出一点踪迹。”
便请三熊命众山人从峰底绕行，自己同了他往峰上走去。那峰孤立乱山之中，本不甚高险，二人一会便到了顶上。往前面岔道上一看，绿草平芜，杂生花树。两边山势如长蛇蜿蜒，直向最前面山口聚合。一眼望过去，静荡荡的，全没一点人兽之迹。
韩登心中正在失望，猛一回头，看见峰右隐现一条峡谷，仿佛与适才溪涧旁的暗谷通连，隐藏在右侧长岭后面，逶迤曲折，随着山势往前通去。虽然前头山势展开，看它不见，可是那条山岭较它后面的山脉稍短，未达山口，便即截止，前后两层，缺口分明，不禁心中一动。暗忖：“那涧不当正路，凉帽和男女足印却在涧底发现，当时断定逃人离开不久，这般急追并未追上。适才涧旁谷径阴森，林莽繁茂，问起山人，均未去过，一时大意，以为是条死路，没有人谷观察。莫非另有捷径，被他由此穿越不成？”想了想，忙请三熊招呼众山人暂缓前进，二人下了峰，径往侧面那条长岭上跑去。
那岭原从来路溪涧旁斜行弯转过来，相隔有三四里路。中间奇石森列，丛莽怒生，甚是难走。再加上岭虽不高，却是高离地数十丈，壁立到底，寸草不生，阳光又极酷烈，炙石如火。
众山人见韩登越众先行，路上时东时西，乱出主意，白受了许多辛苦跋涉，虽然畏惧三熊凶焰不敢违抗，心中都是老大不愿。韩登率众赶到岭壁之下，也看出众山人面有忿色。因知犯人如不能擒到，回省不好交代，结果必致求荣反辱。再加上同伴们一说坏话，弄巧还有一场大罪享受。事已至此，悔之无及，只得仍以利诱。便当众声言，无论犯人擒到与否，同来的自三熊以下，每人例有酬谢。不过遇事得听自己调度。这一番话，才将众山人说动，重振精神，又沿着岭壁穿越险阻。
众人前行里许，找到生着藤蔓较易攀援的所在，费了好些手脚，才一一援壁而上。
三熊等山人还好，韩登平日虽惯在边山中行走，似这等极难走的险径危壁，毕竟经历还少，又在心慌情急之际，等到了岭脊之上，周身皮肉已被荆棘尖石刺伤了好几处，累得口干舌燥，气喘吁吁，两太阳穴直冒金星。再看下面夹谷之中林深草长，两壁藤阴交覆，遮住目光，望不到底。看去又是静静的，不似有人走过，依旧一无所获，好生失望。已然上来，不好意思又说不去。一则急切间打不出主意，二则心中还存万一之想，略歇了歇，只得忍受痛苦，沿着岭脊往前赶去，边走边往谷中查看。
约有里许之遥，韩登见路侧一株绝大的桃树由石缝中长出，大半株斜向谷中，往外伸出，结桃甚多，又肥又大。三熊已命山人停步，要去采食。心想：“这倒用得着。”
正要上前采摘，行近树下，忽见地下桃核零乱，约有二三十个，有的还未啃食净尽，背阴处的几个核上余肉汁水犹润，分明方食不久，并且看出吃时甚是匆忙，连忙唤住众山人。韩登细查树上折枝，俱是新的痕迹。心想：“如是猿猴之类采食，决不会采得那么整齐，定是人为无疑。可是这里素无人踪，不是逃人经此采食解渴还有哪个？”心中欲望顿起。料定前行未远，必可追上，催着大家各采了些，且食且追。他却没想到：靠谷一面岭壁削立，有数十丈高下，凡人怎上得来？再者碗大桃子，差不多十一二两一个，颜印环蚱薅耍庞鬃犹油鲋剩猿砸涣矫督饪剩尚┐呱锌桑跻豢谄缘孟氯�
韩登因二次逃人又有迹可寻，当下又鼓起精神，往前快跑，不一会，追出了十来里路。岭势愈低，渐见谷中现出一条野路，虽然丛草繁茂，人并不是不能通过。不时更发现荆刺丛里，有兵刀砍断与攀折的痕迹。益知所料不差，心中大喜，只管毫无顾忌往前追赶。反是三熊昔年吃过老人父子大亏，走了一阵，看出下面峡谷虽非上次老人经行之路，可是峡谷后面，高岭盘亘，形势险恶，由斜刺里蜿蜒而来，与谷平行，颇似前回惨败之地。再加上相隔山口越近，逃人犹无踪影，出口便是菜花墟。该地乃寨子的世界，事前没通款送礼，却过界追人，无异挑衅。不禁起了戒心，起想越不妥，便和韩登说了，要他到了山口，如未追上，须要放谨慎些。韩登笑道：“这是国家钦犯，闻得菜花墟寨主多半是蛮王孟获的子孙部属，虽然勇悍，却极怕汉官，每年向官府还有贡献，比别的土著要服王化得多。我身旁带有公文，料他不敢作梗。为防万一，等到走完这条长岭还未追着逃犯时，到了山口，先派两人与他答话，许他酬谢，请他相助我们，还可省事呢，怕他怎的？”三熊闻言也放了心，奋力率众前追。
那岭路已快到尽头，地势忽往左侧弯过去，恰将前面里多长一段谷径掩住。韩登本不时遥望最前面的山口，始终没见一个人影。从种种情形来看，断定逃人决未逃出，定是下逃上追，尚未碰面。弄巧已快追上，先后同时出谷，此刻必还在谷尽头转弯之处。
贪功心盛，真恨不能插翅飞向前去拦住谷中，迎头堵截。偏生身上有好些伤痕，又冒着暑热奔驰多时，又疼又累，渐觉力气不济，拼命急跑，只跑不快。韩登见三熊和众山人仍是轻轻健健的，因为等他同行，未免也走得慢了些，惟恐犯人逃出山口，到底口外歧路大多，不知山人是否助力，终要费事得多。一时情急，忙对三熊道：“你们快向前去，把住下面谷口，不必等我同行，省得误事。不同人捉到没有，我到之后，再定行止。”
三熊也巴不得捉住颜印夂蓿叛裕炝耸窒露饺巳绶膳苋ァ�
韩登在后面见三熊离开自己，果然格外矫捷，步履如飞，不消片刻，已追离岭头不远，方才心喜。这时两下里相隔不到半里，韩登眼看前面三熊和二十山人已跑到了岭下面，刚把山人散伏两旁，倏地从谷口内飞起一个白东西，一纵十余丈，疾如鹰隼，一晃眼便到了三熊面前。定睛一看，颇似一只半人多高的自猿。三熊那么矫健多力，竟斗那白猿不过，才一照面，手中腰刀先被打落。紧接着，人也被白猿抓住，纵起老高。韩登方骇异间，只见三熊身在空中略一挣扎舞动，便被白猿顺着下落之势，长臂甩处，掼将下来，倒栽葱撞落在谷口岩石之上，料已无有活理。下面山人登时一阵大乱，纷纷散避，各举弓矛射掷时，白猿跟着飞落，跑入山人群中，兔起鹊落，纵跃如飞，不到半盏茶的工夫，山人所用刀矛弓箭，全被夺去，一折便断，掷落地上。山人纷纷顺着岭麓，往回路逃窜不迭。
韩登见状大惊，以为谷中既有怪猿，颜印患冶啬研颐狻＝男易约好挥杏胫谏饺说毕韧校妹庥谀选Ｕ瞪硖颖埽鎏瓤谀谟腥舜蠛鹊溃骸按耸掠胫谏饺宋薷桑稍城心撕λ牵炷贸鹑艘簟！焙菉L着胆子往谷口一看，谷中出来一伙短衣山人，约有二十来个。当先发话的一男一女，手拉着一个小孩，正是颜印蚱薷缸尤恕�
可笑韩登死到临头，还不自省悟。因见来人不多，好生后悔适才不该贪功，用计支开同行诸人，分却多半力量。否则，有一二百名强壮山民同来，岂不立时可以成功？心想：“相隔岭下还有半里，这未一段岭头上，到处都有奇石大树，尽多藏身之所。山人俱都沿岭逃跑，敌人必在岭下搜索，决想不到自己藏身岭上。何不暂避不走，探查逃人虚实动静，看准他打从何路逃生，等后面大队救兵到来，仍可追上。纵然那只怪猿厉害，适才三熊只是事起仓猝，误遭毒手，如果先有防备，一阵乱箭，便可将它射死，也无足大虑。”
他正打着如意算盘，想起存身之处绝险，怎不先藏将起来？刚要隐入左侧树底下去，还未举步，忽又听一个极洪亮的小孩声音大喝道：“爹爹快看，土山上那鬼头鬼脑的，不是我们的仇人么？”韩登一看，正是颜印哪歉鲂『ⅰ＞庖缓埃腥艘哑肷藕埃魇埔�