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当下遁夫接口道：“这话说来大长，难怪张兄不知。便是在座诸位好友，除却一半是小弟当年旧交，识得姓名、来历，因受小弟嘱咐，只以新名相称，不再向人提起外，余者凡是年轻新来的朋友，都只知小弟姓尹，居此多年而已。难得西川双侠相继驾到，小弟洗手入山，本为吕兄而起，张兄初次幸会，一见如故，不便再隐行藏。诸位且再同饮这一大杯，待我旧事重提，也可见我们江湖上交朋友的义气哩。”
张鸿闻言，愈知所料不差。表面上仍装到底，故作不知惊疑之状，随着众人齐声赞好。举杯一饮而尽，眼望主人，都听叙说前事。在座人数虽多，除了初随入山的一些至亲密友和徒弟外，只滇中五虎当时曾经在场目睹，也只当双方苦斗力竭，并不敢断定戴中行是出于必败之地。便是顾修也是后来投奔，听遁夫酒后述说心事，并不深知就里。
所以大家都想听说详情，无一插言。
遁夫见众人干完了杯，才起立对众一揖道：“诸位高朋贵友、至好弟兄，恕我一向不实之罪。我的真名就是张兄所说的戴中行。只因当初在滇南一带，承江湖上好友抬爱，颇有名声。彼时恰有一家镖局保了一船红货回滇，因知我厌恶那家客人，志在必得，说话不通，辗转请求西川大侠吕兄保护。吕兄初意坚执不管，嗣因来人面重，情不可却，惺惺相惜，又不愿和我相斗，想了一个暗度陈仓之计，人货分途而行，使我扑了个空，按说已算让我一步。我彼时壮年气盛，偏生不知进退，定约吕兄赴宴，一决胜负。说也羞人，我这边大张旗鼓，遍请各路英雄赴会，欲待人前显耀；哪知吕兄竟单人独马，连随身兵器也不带，从容而来。我觉出已输了一着，面上有些难堪，心里越发气忿。悄向到场诸友密告：我纵被此人打死，也只能事后复仇，无论是明是暗，千万不可从旁相助，坏了我的名声，贻羞于人。
“起初虽知吕兄名高艺精，不是易与，私衷也还自信不弱于他。及至酒罢三杯，一动上手，才知吕兄身负绝技，果然名不虚传。我因众目昭彰之下，虽然很敬重他，但是自己的颜面也关重要，起初也只想点到即止。打了半日，觉出吕兄身手精妙，越打越勇，封闭更是严紧，无隙可击。我还当他守多攻少，是存心累我，想得后胜。这时偏又来了一个闯席的，姓朱名霆，也是一位成名英雄，要给我们讲和。我不知他是好意，以为行强解劝，好生不快，几与后来这位也动了手。结果还是吕兄接着往下再打。由当日午后动手，直到次日未申之交，只中间停手与新来的那位朋友说了几句话，直打了一天一夜，未进一点饮食。我把什么煞手都使尽，法子也想穷，始终占不得丝毫便宜。后来吕兄大概因我太不识趣，才用八九玲珑手法，只一照面中，在我身上连做了三个记号。做完还故卖我一个破绽，吃我点中一下，彼时吕兄正在壮年，武功灵巧，出神入化，所做记号均在隐僻之处，下手迅疾，在场的只有我自己明白，更无一人看出。尤难得的是，他先打招呼停手，处处留我地步，当时订交言和。
“先还以为也曾点了他一下，可以扯直。及至事后一寻思，仍是他故意让的。纵横半生，不意遭此挫折，表面上虽是平手，久后传扬出去，岂不把英名丧尽？越想越愧，不由心灰意懒，这才举家入山，洗手归隐。后来也曾常向川中往来的门人好友打听，竟未听人传说此事。只听说那朱朋友第二年便中瘴毒病死。我将信将疑，以为吕兄终要向人泄露。好在我已归隐，就说也会顾得我未背豪杰行径，不是庸俗无耻之流，不再置意。
适闻张兄之言，想不到吕兄竟如此盛德。
“真人面前不说假话。事虽多年，心终不无介介。实不相瞒，此番留宴，固因顾老弟夫妻与虎王有些过节，为日已久，我此时已无法再劝止；况且虎工人太粗野，对我尚好，对众弟兄也着实有些难堪之处，明日之事，只得任之；而我也未始不想就便略找当日场面。知吕兄赶路心切，人又平和谦退，如知是我，未必应允光临，找场面与否还是说说，我却真想见他一面，故此去人未吐我的行藏。我想人生如白驹过隙，哪有许多较真之事？良朋相聚，正该痛饮欢会，特向张兄和诸位说明心事。并请张兄明日代向吕兄致意，请他暂留旬日，以叙阔别，并恕我先时隐瞒之罪吧。”
张鸿闻言，大喜道：“原来村主乃是当年滇中大侠戴兄么？小弟闻名已久，真巧幸会。想不到吕兄还有这一段佳遇，更难得的是村主这等光明磊落行径。二兄此举，真乃二雄相并，千秋佳话，令人佩服无穷了。”众人俱随声附和，称赞不已。中行也觉自己事做得对，既免明日席前之争，又可借此结交两位有名的大侠，心里很痛快。
顾修和滇中五虎，与西川双侠本无仇怨。原意是借明日早宴为名，收拾虎王、二猱，因而极力怂恿。及至中行吐露真名，与双侠释嫌修好，成全江湖上的义气。此举固属光明豪爽，不过双侠与虎王成了朋友，明日筵前纵不偏向一面，也必从中作梗，凭着老面子挺身出来解劝。中行本无伤虎王之心，明日之事出于勉强，按着江湖上的过节，也必要顾全双侠情面，不与难堪。如此，自己心思岂不白费？看中行此举用意，还许一半是为了虎王。话已出口，又不便拦，心中老大不快。闷了一阵，顾修又一想：“虎王性暴无知，平素就轻视人。明日筵前，我先激他自动做些无礼举动，使来人看出其曲在彼，不是我不通情理，是他自己不肯罢休，逼得双方非动手不可，想劝也无从开口。这时来人肯置身事外便罢，如不解事，还拿出过节交代，强自出头，索性连他一齐毁掉，看看西川双侠到底有多大本领？”想到这里，才微笑着敷衍了中行几句。
张鸿虽没吕伟精细沉着，到底见多识广，成名不虚。对于顾修为人诡诈，早有耳闻。
这时见他眼皮低垂，如有所思，脸上神情阴晴不定，料知他必有诡谋。暗忖：“戴中行说话真诚，举止光明，不愧豪杰，此事已无芥蒂。此人大是鬼祟，不知要闹什么花样？”
细查在座人数虽多，就拿这些知名的说，也非双侠敌手。后起的不知深浅，看主人相待情形和所坐席位，除另有人未露不知外，似乎无甚能手，即使真个有甚举动，凭自己和吕兄也决应付得过，先没在意。继想：“虎王居此多年，不特神勇过人，手下还有通灵异类和大群猛兽，他们不会不知厉害，适才又明说要和虎王较量，吕兄之事尚是附带余波。看金猱索人时暴跳神气，众人无一能制，奈何它不得，何况全来。假使没有必胜之道，休说还与虎王为敌，便和吕伟为难，有虎王同来，也是不敌。他们并不愚蠢，所谓助手必是一个了不得的人物，否则便是左道旁门一流。同来诸人俱受虎王礼待，如见危急，怎能坐视？”越想越觉可虑。
戴中行见他停杯沉吟，笑问道：“我们神交已久，天涯相逢，正当痛饮快乐，张兄颇似海量，为何停杯沉吟？莫非长途跋涉劳顿，贵体有甚不适么？”张鸿酒后越发心直口快，又与主人投机，便没有初谈时慎重，脱口答道：“小弟虽与虎王初会，未知底细，见他人虽粗野，倒也有些英雄本色。不知因何开罪诸兄，可能见示一二么？”戴中行平日受左右蛊惑，久而习惯，听张鸿一问，回忆前事，自知理屈。并且自命盖世英雄，不能制一野人，又不能约束手下，各不相犯，始则受恩不报，反倒纵容顾、杨等人挟嫌骚扰；等人家屡次登门问罪，知难抵敌，表面推托敷衍，暗中却由顾、杨等人劳师动众，远出聘请能人、恶兽相助，能胜也属没脸。亏心行为，不是英雄所为，对着外人怎能出口：自己又不善说诳语，不禁羞得老脸通红，没答出来。
这一停顿的工夫，顾修见中行为难之状，暗骂中行：“真是无用，似你这样，怎为众人首领？”方要抢着代答，力说虎王率兽食人恶迹，暗示张鸿，明日应告知吕伟休管闲事。还未张口，忽然有人禀道：“大当家的和韩英雄到了。”一言甫毕，便听外面有人高声说道：“西川双侠千里远来，良朋盛会，怎的这时才教人与我送信：真正欠罚了。”张鸿侧脸一看，门帘启处，进来二人：前行的一个，正是阔别多年的昆明修士铁拂尘谢道明；后随大力天王夺命手神医韩小湘，虽无深交，昔年也曾见过。连忙立起，彼此拉手，连称幸会不置。寒暄后，重又一同人席落座。张鸿先见主人为难，知道此人天良尚好，看神情必有不便交代之处。自己终是初交，问得也嫌冒失，正没个台阶下，恰好人来，借此岔过，便向道明叙阔。
中行见张、谢二人交情颇厚，笑问：“二兄何年交好，怎没听提起？”谢道明道：
“我和张兄也是打出来的朋友，相熟大约就在贤弟归隐的那一半年中。那时愚兄闲游蜀中，在峨眉山解脱坡前得与张兄相遇，先彼此不知姓名。说也惭愧，彼时我有一恶徒鲍善，在外为非作歹，无恶不作。张兄为救一孤女，约他第二日往舍身崖比斗。我因初至，尚在鼓里，受了这业障蛊惑，与张兄在坡上打了半日，未分胜负。后来我自道名姓，张兄急了，也通名大骂，说我在称修士，纵徒为恶。彼时我也在气头上，还不甚信。偏生这业障知我性情疾恶如仇，他作贼心虚，见我打时屡屡看他，疑心败露，忽然逃走。我才有些省悟，忙叫张兄暂且停手，等我追上徒弟，问明再说。我二人立即停打，一先一后追去。谁知这业障诡计多端，早已防到此着：来时在山僻处隐伏了两个同党，见我二人追赶，竟用连珠毒药镖暗下毒手。我虽练内功，能避刀枪，因出不意，又当怒极失神之际，如非张兄知他还有同党未出现，必有诡谋，见山径险秘，留心埋伏，从我身后用西川双侠驰名惯用的月牙飞刀，将连珠镖破去，几乎被他伤中要害。等我用铁拂尘杀了二贼，业障已逃没了影。张兄又领我去见所救孤女，问明业障恶迹，并助我赶往巴州寻着业障，清了门户，并合诛护庇他的一十四名川江恶盗。由此成了好友，直盘桓了一年多，才因事回转昆明，此后多年未晤。因我二人初交，只韩贤弟寻我回滇，在张兄那里相见得知外，在座诸位俱不相识，谈不到这上头去。便是我也因山川远隔，多年未见，都忘怀了。适才来人说，尹、顾二位村主请我饮宴，并有新客到此，明日还有盛会，我还当是米道友来了呢。到此才知张兄驾到，怎不早与我送个信儿？”中行道：“我因张兄沿途跋涉，难免饥渴，所以没等到大哥来，一面着人相请，一面径自入席。适才谈得投机，连我多年未说的真名来历都说出来了。”
谢、韩二人素佩双侠，太子关一役本也不知就里，还是到了隐贤庄，才听中行自己说起，益发心敬双侠为人，只是始终没谈到以前订交之事。今日去请，以为来的是米海客。一听说是西川双侠，惟恐中行记恨，闻言甚喜，好生称赞。
张鸿听手下人等称谢道明为大当家，实际却尊而无权，仍是戴、顾二人为首。谢。
韩二人只以客礼自居，住又不在本寨。再看在座诸人十九是江湖豪强，绿林暴客，虽然暂时洗手，多半未化去本来野性，在在显出桀骜不驯之状。料定此辈决不会安心归隐，其中必有缘故。推说久别叙旧，要和谢道明同榻说话。谢道明又拉上韩小湘同陪远客，不令独自回去。中行自无话说。寨中原有谢道明一大间静室，备他不时过访，与中行谈晚不归下榻之用。当下命人将客室中床榻铺盖移人同居。席散后，戴，顾、谢、韩四人陪了张鸿，一同入室叙话。
顾修因受过谢道明的大恩，起初约了他来，本欲多结一个有力党羽，以壮声势。谁知道明到后，因与中行也是旧交，又惜他辛苦经营的这些田园基业得之不易，大好安乐岁月不过，受人诱引，图谋不轨，将来必无好结果，颇不善顾修所为。力劝中行不可自寻苦恼，并为筹划脱身之策。中行心直好友，最重情面，不肯得罪顾修和滇中五虎等顾党，便一味延宕下去，期其自悟。日久，顾修看出谢道明暗中作梗，好生不快，但又无法再将道明遣走，心中时常悔恨。今见道明与张鸿莫逆神情，又不便拦他与客同榻。适才张鸿席间问起与虎王结仇原因，正值谢、韩二人进门，没有答出。惟恐道明向外人泄了机密，即使仗有米海客，不畏双侠出头，传到外面也不好听。便借话引话，力说虎王如何乖张凶暴，恃着养有恶兽，常带群豹背约过山，伤人掠畜。并拿话点醒道明，不要对来人吐露真情。道明表面上装作应诺，