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牛子比较有点心思，越看路途越觉不对。心想：“枯涧无水，不会冲走，弃蛇如何不见？”心中奇怪。见那地势较前更隐，半夜起身，没有进食，腹中饥饿，忙着回洞饱餐，便劝鹿加将蛇就涧尽头连筐弃掉，一同回跑。鹿加原随乌加去过，只没将涧走完便改了道路，估量斜行穿林而出路要近些，就便还可查访乌加踪迹。牛子胆小，当年随药客来此，独这山阴一带蛇兽出没之区卑湿晦暗，瘴烟四起，未敢深入，只当鹿加识路，便依了他，没由涧边去路绕回。二人后来越走越往上高起，径更迂回。鹿加又是一个刚愎自用的脾气，死不认错，认定下山便是回洞正路。牛子自然强他不过。日光恰又被云遮住，辨不清方向。等翻山过去，到了山阴森林以内，又胡走了一段，云开日观，从密林梢上透下几丝光影，鹿加才看出走了反路，还算心直，照实说出。牛子素怕凶人，不敢过分怪他，只埋怨了几句，重往回赶。
二人先颇投缘，说笑同行。路一跑错，一个腹饥怀忿，一个内愧着急，俱都问走，没有则声。路径既生，森林昏晦，心再一着急，方向大致不差，只在林内打转，急切间走不出来。二人方在焦的，忽见右侧有一团火光，仿佛还有一座小小的石崖，崖前隐约见人影闪动。鹿加知道有火之处必有山民聚集，打算上前问路。牛子本来不愿，还未开口拒绝，忽听一声极微细的鸟呜，音声哀楚，甚是耳熟，心中一动。自恃熟知山俗，能通各族语言，便嘱鹿加不可莽撞，到时自己一人上前说话；对方如在祭神乞福，木知他的禁忌，尤其不可妄有言动。鹿加本觉对他不住，又想他在主人面前给自己说好话，立即应诺。二人由暗林中循着火光、鸟鸣来处掩将过去一看，不禁大吃一惊。
原来那地方乃森林中平地突出的一座石崖，高仅两丈，大约亩许。四外森林包围，崖上苔蔓丛生，只洞前有数亩方圆一片空地。一边种着许多不知名的野菜，一边是个小池。当中一眼小井，井对面生着一堆火。上面绿荫浓密，阴森森的，只两边交枝稍稀处略可见到一点天光。洞前空地上的木桩上绑着三男一女四个猎虎族人。身旁站着一个身相瘦弱的汉家小姑娘，用汉语对老山民道：“主人只叫你们说几句真话，一句不许遗漏，你们偏不说，又不敢折箭起誓，分明理屈情虚，还有何说？你们休看他心好，救过你们性命，这是他现在遭了一次劫，恐怕天诛，改恶向善，本来并不这样。全仗你们弄回这两条蛇，补还我们这十几个人失去的真阴，各自送回家去，消掉他的罪孽。去时原问过你们，说卦象不好，你们如不帮忙，他会另想方法，你们都答应死也不怕，情甘冒险。
那么到手的宝贝怎会借人？借的又是和你们差不多的蠢人，能晓得什么？这蛇刀砍斧劈都不能伤，怎会被人挖了眼睛，斩成粉碎，丢在涧里？定是有人和他为难。你们受了愚弄，以为主人还有好久才回，不是妄想那蛇别处还有，和对头掉换了贵重东西，便是借给了对头。这条断的只能配点伤药，我们的事是无用的了。幸亏还有半条骨髓未流，但又差着半条。如今主人亲身往寻，寻回那前半条，如还是活的，也许没事；就是已死，只要不斩断得稀糟，费点事，也有法想。如寻不回来，他一着急，再犯了早先脾气，你们一家四人休想好死。他走时命我用火刑拷问，再不说真话，我就要收拾你们了。”
老少四山民只是一味哀求，说并没遇见一个汉人，说不出别的道理。少女怒道：
“你们还强嘴。这蛇岂是寻常人力斩得断的？不给你们点厉害，决不肯说实话。”说罢，手中拿出尺许长花花绿绿一面小旗。朝火上一挥，再朝四山民一指，立时便有一团烈火落向一个年轻壮山民身上，只听嗞的一声，接着一声惨号，那少山民肩肉便烧焦了碗大一团。少女随又指火，再烧第二个，当时惨声互作，呻吟不绝。最终快要烧到山女身上，老山民再忍不住，哀声大喊：“好心姑娘，你莫烧我苦命女儿，我说真话就是。”
等少女停手问他，老山民含泪说道：“我说的话和适才并差不多，你拿箭来，我先对火神赌了咒再说，免得说出，你又不信。”少女果然递了一技箭过去，将他双手放开，说道：“其实我也不愿这样逼你们，那是无法。只要你肯赌咒，我定先把你伤医好，就有甚不对地方，也能劝主人饶你，放心好了。”老山民臂受烧伤，负痛已极，起誓之后，颤巍巍把箭折了，扔在地上。
少女叫了一声，洞内又跑出一个同样装束的汉家女子，手中拿着一瓶药，一个药碟。
倒些出来，和水调好，用天鹅翎给四山民伤处一一敷上，呻吟立止。老山民方把擒蛇时遇见乌加，以为主人不会就回，贪心受骗等情，一一说了。并说：“因他所害的是一家汉人，怕主人知道怪罪，主人间时，一句不许遗漏，所以不敢赌咒。实则句句真话，只不过未说出乌加借蛇的用处罢了。谁知这三个天杀的多环族人竟是对头，把蛇骗去杀了，害得我一家老小四人这样苦法。以后非寻他们报仇，生吃下肚，才称心意。”说罢，呜呜咽咽又哭起来。
牛子先听鹿加说过借蛇之事，闻言知道乌加有此强敌寻仇，就主人饶他也活不了，好生心喜。鹿加因见少女指火烧人，那么厉害的野民都能制服，疑心她会神法，所说主人自更厉害，又忙着回去，暗扯牛子快走。牛子却因那鸟鸣声与来时中道飞失的白鹦鹉一样，亟欲寻回去讨灵姑喜欢。仗着空处密林黑暗，人不能见，想查看明白是否在此，能弄回去最妙，不能，便引灵姑前来硬夺，所以执意不走。要知后事如何，且看下回分解。
第五十四回 奇宝辉腾 暗暗森林寻异士 精芒电射 轰轰烈火荡妖氛
话说二人正在互比手势，争持之间，洞内又跑出两个少女，相貌较为丰丽，不似前两女那么枯瘦如柴，精神也比较活泼得多。一个手中捧着一个竹枝编的乌笼；一个手里端着一个木盘，上面伏卧着一个白鸟。少女手按其上，白鸟闭目合睛，似已奄奄待毙。
那少女走到头一少女面前，说道：“十九姊你看，这东西自从被主人捉来，好多天了，硬不吃东西。昨天你勉强给它吃了点水，今天气息更弱，简直要死。我看给它喂点水，洗个澡吧。”前女答道：“甘六妹，你真大意。主人说此鸟通灵，不是凡鸟，稍不小心，就会逃走。如今主人又不在家，你把它去禁，取出洗澡，要被逃走，如何得了？”持鸟少女答道：“你胆子也大小了。莫说它已饿了这么多天，想飞也飞不动，我手还按着它呢，洗时手又不放，怎逃得脱，我是看它真可怜人，你既这样说法，好在主人回来也快，少时再洗吧。”
说时，牛子早一眼看清少女所持，正是灵姑心爱之物，不禁惊喜交集，心里怦怦乱跳。无奈自己也怕少女神法，不敢大意。想支派鹿加，料他也决不敢去。方在为难，听少女语气，似要回转洞内，一时情急，暗忖：“主人待我多好，这是她朝夕想念之物，日前还告过奋勇，好容易找到，便拼了性命，也应给她抢回才是。”想到这里，胆子立壮，悄告鹿加：“那白鹦哥是主人养的，被他们偷了来。我去抢回。你帮助我一点。”
鹿加未及答话，持乌少女已是转身要走。牛子更不怠慢，怪叫一声，飞纵上前，一手把鸟夺过。跟着一掌将人推倒，连纵带跳，回头就跑。人由暗中纵出，事出仓猝，四女闻声，方在张皇骇顾，牛子已将鹦鹉夺过，当时一阵大乱。洞中还有十几个少女，闻警争出；互相匆匆一说，留下两女守洞，各持器械，齐声呐喊，朝牛子逃处追去。
这些少女都会一点障眼法术。洞主是个洗了手的妖人，更不好惹。所幸山人奔走迅速，鹿加藏匿闪避，本有特长。听后面喊杀之声，众女追来，不敢应敌，忙拉牛子绕行昏林之中，左藏右躲，未被追上。鹿加一摸身旁，还有三枝响箭，原是吕氏父女留来引诱乌加的。心惧敌人法术，恐被迫上，为了应急，取出一枝，施展声东击西的惯技，觑准天光可透之处，照上面林隙把手一扬，往来路斜射上去，“姑拉”一声怪叫，穿林而出。脚底仍和牛子不停飞跑，偶一回顾，身后起了好几处碧光，光中各有一个拷栳大的恶鬼，有头无足，满林出没隐现，相隔只有十多丈，似在追逐他俩。
二人害怕已极，忘命般逃不多远，忽听“姑拉”之声又起。鹿加一听，正是乌加所发，定是闻得响箭，知道自己在此，放箭相应。百忙中再回脸一看，碧光照处，大树后闪出一条人影，手里似还拿着一条茶杯粗细的死蛇。刚要往侧面纵去，四面恶鬼已飞过去将他围住，张开血盆大口便咬，晃眼倒地，被鬼咬死。二人看出那人果是乌加，必是往林中来打山粮，无心巧值，却做了替死鬼。
牛子知道自己没有鹿加的腿快，闪躲灵敏，忙将鹦鹉交他。喘吁吁低声说道：“这是主人最爱的东西，我跑得慢，怕被恶鬼追上，你拿了先逃回去，不要管我。要是被鬼害死，快请主人与我报仇好了。”鹿加接鸟先跑，牛子跟在后面。回顾恶鬼呐喊之声越大，也不知是什么原故。二人心胆皆裂，哪敢稍息，一味忘命急驰。且喜误打误撞，居然逃出林外。辨明来路，一前一后，一口气跑到崖前，见着灵姑，才放了心。至于鹦鹉怎会落在那群少女手内，所称洞主是个什么样人，全不知道。并说“那恶鬼甚是厉害，乌加才一遇上，便被咬死。临快逃出林时，还看见一个最大的鬼头从后追来。如今想起，还在害怕。看神气，那第二条蛇的尸首必被寻去。既然这样邻近，早晚必来侵犯，主人须要留神防备。”
吕伟闻言，心想：“一波未平，一波又起。乌加为妖人所伤，恐是幻觉，死活难知。
万一被妖人擒走，问知就里，他把线蛇看得如此之重，岂肯甘休？自己奔波数千里，好容易找到隐居之所，是否玉灵崖尚不可知，爱女仙缘遇合，一无征兆，却是变乱相寻。
妖人、凶人近在时腋之间，来日大难，如何是好？”方在愁思出神，那鹦鹉忽在灵姑手上连声高呜。吕伟知它通灵，弄巧还许比二山人能知妖人底细，便教灵姑细心盘问。
灵姑把话听完，忙和王渊走到小竹林中，寻了一块石头坐下，向鹦鹉仔细盘问。那鹦鹉甚话都能说，只是以前所随主人是个有道高僧，语音啾啁，乍听不易听出，但是性极聪明，一教便会。灵姑爱极，更有耐心，可以意会。不消个把时辰，彼此心领神会，鸟音也逐渐转变。问出那妖人姓向，洞中少女先有三十余人，对他都以主人相称，只有两个称师父的。原是左道，先好采补之术，无恶不作。前三年遭了一次雷劫，几乎震死。
跟着又遇见一位剑仙，已经被擒待死，侥幸逃脱。由此悔悟前非，逃来此山。众女都是供他采补之物，个个亏了真阴，已没几年寿命。他虽是妖人，医术极精，也时常医病救人。一旦悔悟，意欲医救这些受他害的少女。
妖人知线蛇是补还元阴的圣药，更可治各种疑难病症，有手到回春之功。全身均可依方配制，无一弃物，只是极难寻到。妖人在本山住了两年，无心中救了几个猎虎族人，得知森林尽处出了线蛇。不知怎地不能亲自下手，便教会四人杀蛇擒蛇之法。原意不论死活，只要得到一条整的，于愿已足。四人为了报恩，竟冒奇险，居然给他生擒到手，偏又遇见乌加。因妖人恰有要事外出，照例每次出去，至少也须月余才回，四人为利所动，起了贪欲，将一条半活蛇全借给了乌加。谁知妖人惦记此事，几天便回，在涧中发现死蛇，当时行法运回。疑心四人受了对头愚弄，又急又气，一边命少女拷问四人，自出寻找那条断的。这妖人连遭两劫，已成惊弓之鸟，去时和众女说话情景甚是忧虑。
鹦鹉原是别了灵姑，空中飞行，巧遇妖人正在下面。妖人看出它是灵鸟，用妖法将它摄了回去，意欲收服。不想鸟性甚烈，一连数日不进饮食。妖人不愿伤生，本欲放走，偏生妖人女徒中一个名叫云翠的，爱极此鸟，再三请求，妖人允了。鹦鹉绝食装死，本想妖人会放它。及见不行，知道鸟食中拌得有药，只要吃一点，永远驯服，又苦熬了好几天。实在支持不住，才饮了点水。鹦鹉连日听他师徒说话，知妖人业已洗心革面，从此不再为非。待等医好众女，便去雪山投师，寻过正果。便今日出去寻蛇以前，也只怕有人和他为难，决无报复的话。鹦鹉最后并对灵姑说�