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牛子答道：“这野骡肉又肥又脆又香，比鹿肉还要好吃得多。走单了，遇见虎豹之类猛兽，自是难免。偏这东西力大合群，头蹄厉害，走起来少说也是百十只一群。除了野猪，任多厉害的猛兽都奈何它们不得。只有一样短处：跑时一味前冲，顾头不顾尾巴。
你如对面和它斗，前排只管遭殃，后面的依然不顾死活，拼命地向前猛冲。野猪比它更凶，有牛般大，两只大撩牙长二三寸，刀一般快。小树吃它用牙一咬，立时咬断。便大树也禁不起它几阵啃撞，寻常牛马更不必说。皮硬如铁，刀砍不进。性子也和野骡相仿，不过群数少些。有时几十只野猪与千百野骡互相冲突，野骡自然死得很多，可是那么力大气长的野猪，也要被骡群踏扁一半，余者也都受伤力竭，不能再追。野猪是它硬对头还是这样，虎豹豺狼哪敢惹它？不过这东西吃草和树叶，不吃血肉。没发野性时，不似野猪不管人兽蛇蟒，见便不容；性发时，连山石大树也要硬撞乱咬。只要不挡它去路，老远避开，便可没事。这里想是它们常来饮水的地方，各有来的时候和界限，谁也不招惹谁。要是野骡走单，什么猛兽遇上多想吃它，就难说了。我们山人最爱吃那肉。打时，总是约了多人，拉长开来，藏在山崖上，候骡群快要走完，用矛箭从后面挨个往前投射。
后骡尽管倒地，前骡仍争先往前飞跑，绝不回顾。过完一会再下去取，甚事没有，一回少说也打它十几只。要打它的前面，非被踏成肉泥不可，当头几只大的更惹不得。看神气，晚来恐怕还有别的厉害东西来饮水呢。”
牛子说时，骡群中一只小骡不知怎的，吃大骡偏着头甩了一下，吓得往林中窜来，正当四人藏处左近。牛子见状大喜，不顾说话，纵将过去，两手握紧腰刀，让过骡头，照准骡腹便刺。小骡惊驰正急，忽见人影，头刚一偏，刀已划腹而过。小骡痛极，一声惨叫，四蹄一发，猛撞出去，正撞在迎面大树之上，咔嚓一声，血花飞溅，立即身死，牛子那口刀竟未把牢，也被带起，虎口都被擦破。林外群骡正在叫嚣杂沓，声如潮涌，并未觉察。吕伟父女和王渊三人赶过去，见牛子满手鲜血，已将骡后胯骨缝中腰刀拔出。
三人相助，将骡脊肉和两只后腿割下，取身带麻索绑好。吕伟道：“今天已晚，归途不知远近，又有那座山崖，多打也无法带回，改日再来，赶紧走吧。”说罢，灵姑要过包裹，由牛子背了骡肉，一同回走。
四人出谷上崖，回望夕阳衔山，谷中烟霭苍苍，林内水光多为骡群所蔽。绕回原来峰下，群骡叫声虽被峰崖挡住，依然隐隐可闻，不时还杂着几声虎啸怪吼，似还有别的猛兽在彼。仰望文叔，恰好下到峰腰，俄顷及地。见了四人，说已遍寻洞内，不见灵药，想已被小猩们无知毁去。徒劳跋涉，意似沮丧。灵奴业先飞下，落在灵姑肩上，只拿眼望着文叔，一声未叫。四人忙着回转玉灵崖，均未在意。
文叔山路甚熟，回时未走原道，循着适来山麓，命牛子砍些枯枝，扎了两根火把，取火点燃照路。走过一片暗林，再由一条凹深曲折，长约五六里的幽谷穿过，便到湖侧森林之内。出林一看，山月桂林，阳乌已逝，清风动处，木叶萧萧。湖面上皱起万千片银鳞，波光云影，闪映流辉，到处明如白昼。五人都觉腹肌，无心观赏，飞步急驰。一会绕湖而过，驰抵通洞门外，将灵奴放出，越崖先回报信，一同走进。
灵姑在路上问文叔：“谷中野兽距白猩子巢穴密迩，为何不畏侵害？”文叔答说：
“为首二老猩自从移居之后，便不再以伤害生物为戏。母猩眼瞎以后，虽然见物即杀，凶残无比，但它素畏公猩，加以眼瞎，不能辨路，除全峰崖上是它以前跑惯，仗着心灵，行动无差外，离峰便难独自行动。性又喜洁，嫌崖下水泥污秽，素来不去；谷洞口狭，污泥遍地，更不曾往。众猩又畏惧母猩，不敢相见。那些野兽想系在谷中盘踞多年，以前必未受过白猩子的侵害，初听二猩啸声固然害怕，久不见犯，也就相安。本山多少年来兽类极少发现，此谷相隔白猩子旧巢才数十里山路，并不算远，居然有那么多鹿豹野骡游息饮水，虽说那一面众猩素少往来，终是怪事。照贤父女所说情景，珍禽异兽谅非少数，决不止所见三种而已。我也不曾去过，几时再来，同去一看便知道了。”
一路谈说，众人不觉将洞走完，绕到玉灵崖前。王守常夫妻先见四人久往后山不归，甚是忧念，适得鹦鹉归报，才放了心，正在洞外凝望。吕伟给文叔引见之后，同入洞坐定。文叔见洞中宏敞宽大，陈设用具无不齐备，石壁温润如玉，到处清洁，不染纤尘，赞不绝口。大家累了一日，晚饭后略谈片刻，便各自安歇。恶兽皆除，梦稳神安，一觉天明。
吕伟收拾了几件衣服，连同柿沐之具，交给文叔，命牛子陪往溪涧中洗沐更换，乱发长须也均修剪齐楚。文叔衣着多半由白猩子取诸山中山民，没有时，便用兽皮替代。
及与众猩相处年久，常服兽皮，成了习惯，布帛之类久已不用，穿上自觉轻松舒适。祁沐回来，搅镜一照，顿觉换了一副形象，想起数十年来艰危遭遇，不禁泪下。吕、王等再三劝慰才住。吕伟当日便取木材给文叔制了一个木榻，以供歇息。王妻要为文叔做鞋，文叔说自己常年跌足随众猩奔驰山野，脚生厚皮，几与兽爪相似。近年虽用鹿皮做过几回脚套，只为冬来御寒之用，出行仍是赤足才能走路。现在大家都忙着过冬，怎敢奉烦？
如有针线和布，闲来自做好了。
第三日，文叔便请吕伟派人助他，往白猩子洞中运取一切食物用具。吕伟和文叔十分投缘，便允自带牛子同往。灵姑对于后山早有戒心，本不愿老父再去。因听洞中颇多需用之物，尤其石煤、石油两样用处最大；老父又素重然诺，已允文叔，决不中止，不便拦阻，只得随往。王渊也要跟去，仍留王氏夫妻守洞。
五人到了后山，人洞一看，众猩多年为文叔掳获之物，真不在少数，单各种干兽肉和风鹿腿就有好几百块。五人商量了一会，只挑那合用可食之物带走，余者俱都不要。
文叔又说竹筒内所藏俱是沙金、珠贝和各种珍奇灵药，务须取走。灵姑一数，石案上堆置大小竹筒竟有百余个，兽皮骨角之类更难数计，心想：“照此搬运，每日就算往来两次，也须十日之久才能运完，石煤、石油尚不在内。”好生不愿。偏生吕伟怜惜文叔老迈，这些东西出山都值重价，有意成全，一任灵姑劝说，仍主全数陆续运走。灵姑暗厌文叔太贪，又不便明说心事，借口隆冬将近，冬事正忙，搬运艰难费时，不如先取一些，余者等开春来取也是一样。文叔却说那洞冬来瀑布枯竭，没了水帘，易为野兽发现盘踞。
吕伟也说：“过冬不过多备粮、肉、干柴，粮已不缺，只肉和柴炭少些，为什么放着现成的不要？至于那沙金、药材、”皮、角之类，尤老伯数十年苦难，九死一生，得来实非容易。他昨晚曾说，此番得蒙天佑脱难，将来还乡，当以此变卖充作善举，如若妻子尚存，自当少留养老之资，否则便全数散尽，还来寻我同隐。我们既帮了好友的忙，还促成善举。灵儿素喜成人之美，为善唯恐不先，怎今日一点小事反倒畏难起来了？”灵姑无法，强笑答道：“女儿并非畏难，只是觉天下之事都应适可而止。反正文伯暂时不能还乡，明年来取也是一样，何必忙此一时？既怕被野兽糟掉，还是一齐运走好了。”
众人当下议定，每次不妨多带，但每日只运一次。第一日先运那些竹筒，次日运石煤等亟须之物。
当日运了一次，人力有限，并没运多少。吕伟见天还早，主张再运一次。灵姑虽然不愿，无奈说不出理，又不便和老父相强。心想：“反正得把这些东西运完，早些了事也好。”劝说不听，只得罢了。文叔却说：“贤父女长途跋涉，使我心大不安，何况又当冬忙之际。好在我已山居多年，体力强健轻捷，不必都去，只求牛子随往相助就行了。”吕伟不知文叔另有私心，唯恐有什么差池，坚欲偕往。文叔当时未便坚拒，也只好听之。灵姑想起仙人之言，先颇疑虑，运过数日，不见一丝朕兆。后山风景既佳，自从众猩就戮，渐有野兽发现，也就习与相安，戒心渐减。
后来文叔见存物无多，每次前往，吕氏父女俱都跟着，不便独行，好生着急。这日又和吕氏父女力说所剩之物已无多少，至多带上牛子一人已足，何苦都往跋涉？吕伟说：
“既是余物无多，人多手众，再有两日即可运完，一劳永逸，以后即可不去；如只两人往运，更延时日。这两日已连遇猛兽出现，万一遇上多的，你二人怎能抵御？终以大家同去的好。”文叔心中干急，无可如何。一晃运完，毫无变故，灵姑自是欣慰。要知后事如何，且看下回分解。
第五十八回 涉险渡危峰 兽遁森林失旅伴 储甘剧野笋 人归峡谷斩山魈
话说待了几日，文叔心终不死，又极力怂恿大家，乘着连日晴和，大雪未降，去往峰后幽谷之中行猎，打些野骡肉来吃。灵姑因上次骡肉肥美异常，个个爱吃，又知谷中幽僻险阻，群兽窟宅，亘古人迹不到，有自己随侍前往，当无妨害。见众人俱都赞同，想了想，也就应诺，仍是五人同往。众人每往后山，都有灵奴飞空先行。这次因王氏夫妻守洞无聊，加以洞外有事操作，祸患已除，无须闭洞，特将灵奴留下，令在洞前一带随时飞空巡视，遇有变故，立即飞报，以备万一，故不曾带去。
五人仍遁前路，越过高峰危崖，到了后山幽谷之中，天气还早，骡群未到，只有群鹿出没水边草原之上。大家原本商定行猎为乐，不遇危难，决不妄用飞刀，全凭各人身手猎取。文叔一到，便故示矫健，生擒了一只半大的梅花鹿。等众人快赶过去，假装失手放开。这些野鹿生长山中僻地，从未见过生人，多无机心，初擒颇易。等手略松，立即纵起，四蹄如飞，往丛林密莽中窜去。文叔拔腿便追。
这时左近恰有两只小鹿惊窜，毛色甚是鲜润。灵姑想擒回去给洞中所养小鹿配对，忙喊：“爹爹、渊弟，帮我拦住，莫放跑了。”吕伟钟爱灵姑，王渊、牛子都把灵姑奉若神明，闻言纷纷追截，谁也没顾到文叔。牛子用套索擒到一鹿，王渊又打死一只半大的。灵姑道：“这类东西素不伤生，与人无害，有一只已足。洞中干肉甚多，足供长臂族再来之用，无须多杀。我们只追逐着玩，借此练习体力脚程，除遇毒蛇猛兽惯害人畜的东西，就野骡来了，也不要多杀吧。”吕伟赞好，说理应如此。
王渊爱那鹿角，因有峰崖之险，整鹿带回不便。吕伟便教他连头取下，回去挖空血肉，塞草晒干，钉在壁上可充摆设。王渊道：“我们原有小鹿，又得了这只小的，安一个死鹿头在墙上，岂不教小鹿看了害怕，不和我们亲热了？再说死的看着也无趣，还是把这双角砍下，钉在壁上，给姊姊挂衣服宝剑用好。”说罢，举刀就砍。灵姑拦道：
“呆子，你不连鹿头骨取下，剩两根鹿角棒，怎么往墙上安呢？”王渊果用手中刀去砍鹿的前额。长角搓娅，额骨坚硬，只不顺手，又恐弄碎，不敢用刀猛砍。灵姑见他发急，哈哈直笑。吕伟笑道：“渊侄，这般砍法不行，砍下来样子也不好看。待我教你。”随将长剑入匣，要过牛子那柄厚背宽锋腰刀，令王渊站开，左手握着一支鹿角，右手刀一扬，问明二人所留骨皮大小，照鹿前额一刀砍去。霜锋过处，喀嚓一声，一对鹿角连着碗大一片额盖骨随手而起。王渊喜笑道：“原来一砍就下，我还怕弄碎了呢。”
灵姑方欲嘲笑他几句，吕伟忽然想起文叔迫鹿入林未见回转，喊了几声，也无回答，要去寻�