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匪鳌�
当下众人一齐纵上雪堆，先用长索将雪橇四面系好，轻轻缒下，把洞口堵石开大，连橇带人，一齐抬进洞去，然后大家合力将吕伟平抬到里屋榻上卧倒。王妻听王渊说吕伟受的是内伤，忙烫酒，预备伤药。
灵姑心还以为既有仙人所赐柬帖、灵药，决无大害。及至放下老父，忙将怀中柬帖取出拆开，里面果然包有两粒梧桐子大小的丸药，一红一白，清香扑鼻，不禁欣慰。又一眼看到柬上字迹，又不禁肝胆摧裂，“哎呀”一声，退坐在身后竹椅上面，心摇手颤，悲急交加，想哭又恐老父伤心，气结不伸，只是连连哽咽，泪水涌泉也似夺眶而出。灵姑拆时已说仙人赐柬，还有救星，众人眼巴巴盼着开读服药，转危为安。除牛子不识字，只目注灵姑，静听好音外，余人全挤向灵姑身后一同观看。这时也都心寒气短，悲从中来，做声不得。牛子断定仙人之药，人死都能救活，何况受伤，正在往好处想，忽见灵姑玉容惨变，痛泪交流，余人也都惊忧失色，互相泪眼相看，好生奇怪，忍不住问道：
“药已打开，怎还不给老主人去吃，伤心作甚？”
王渊刚低骂：“蠢牛！你晓得什么？”吕伟已在床上呻吟道：“仙人柬帖说些什么？
药是给我医伤，还是留给灵儿的呢？”灵姑闻言，心如刀割，兀自哽咽，答不出一句话来。还是王妻旁观者清，较有主见，悄对灵姑道：“事已至此，除遵仙人之命行事，别无他策。万一时久耽误，那还了得？我代你来吧。”说罢，由灵姑手上将两粒丸药拿过，单取白丸，应声答道：“仙人说大哥服药之后，还要睡上多日，才能复原。请服这药吧。”随说随往床前跑去，将药放在吕伟口里。灵姑刚急出“爹爹呀”三字，待要扑将过去，不料痛心过度，猛然一阵头晕眼花，往前便倒。牛子、王渊忙将她拉住，人已急晕过去。吕伟见王妻亲手喂药，方觉她不避男女之嫌，药入嘴后，猛然一股异香直透脑际，耳边似听女儿叫了一声，双目一合，便已昏迷，从此不省人事。王妻虽知吕伟服药之后必然长眠，还想不到如此快法。回顾灵姑晕倒，赶忙过去相助救治，捶的捶，灌的灌，王渊更是在旁哭喊姊姊，乱了一阵。
灵姑是急痛攻心，血往上涌，将气闭住，心里仍然有点明白。迷惘中闻得众人哭喊忙乱，却不听有人在顾床上病人，心想：“爹爹身受重伤，须要安静，身体都不能轻易动转，心神何能再受丝毫刺激？大家怎么不懂事，如此乱闹？”心里一急，拼命用力一挣，“哇”的一声，吐出一口浊痰，人便醒转。睁眼一看，屋中老少四人俱都围在自己面前。一心惦着老父，不顾说话，双手一分，推开王渊、牛子，便往吕伟榻前扑去。
王妻这才想起吕伟服药之后，尚无动静，牛子等这等吵闹，甚是不宜。连忙赶过去一看，吕伟双目紧闭，鼻息全无，只是面色还和生人一样。灵姑趴在吕伟身上，不见动转，竟连声也未出，重又晕死过去，王妻不禁大哭起来。王守常、牛子相继赶过去，见状也是又悲又急。王渊吃灵姑一口香唾吐了满脸，刚到外屋去擦，闻得母亲哭声，知道吕伟凶多吉少，灵姑至孝，不知如何难受。一着急，也不顾得再擦脸上唾沫，随手一拭，慌忙跑转。见吕氏父女一死一晕，也跟着父母大哭起来。王妻知道牛子还没看出吕伟已死，否则照他平日言行性情，必有一场死活好闹。事变迭出，擒贼在洞，尚未发落，还有柬帖所示吕伟身后一切，均待处理，灵姑未醒，再要加上牛子一闹，事更难办。忙喊：
“渊儿不许乱说。”随使眼色，朝牛子一努嘴。王渊才没有说出，只是悲声不止。
众人足有顿饭光景，才将灵姑救转。醒后哭喊爹爹，又要纵起。王妻早已防到，忙伏在她身上，用力抱紧双肩，低声劝道：“姑娘，你莫胡涂。仙人柬帖说得明白，你爹身后一切关系重要，仙人等你前往相见，万一错过，悔恨无及。如急出一个好歹，岂不更糟了么？”灵姑心神连受巨创，头脑昏眩，四肢无力，方寸大乱，痛不欲生。被王妻几句话提醒，当时省悟事已至此，别无挽救，不禁放声大哭起来。哭了一阵，又要挣起，王妻只是不放，急得灵姑嘶声哭喊道：“大婶的话我已明白，放我起来，多看爹爹几眼，等到子时，好照仙人所说埋葬呀。”王妻终不放心，又再三叮咛宽解，陈说利害，才把灵姑劝好放起来。
牛子见众人只顾灵姑，不复再问吕伟，先当睡熟。心想：“小主人不过着急晕倒，并不妨事。老主人身受重伤，刚吃仙药，怎睡得这么香，哭闹多时，一点不醒？小主人又为什么这等伤心？”十分不解。后来越听话音越不对，赶向吕伟榻前，乍看尚无异状，一探鼻息才知身死，“哇”的一声，连跳带号痛哭起来。哭了几十声，倏地纵起，便往外跑。王妻料有事故，正防灵姑不能分身，忙命王渊赶出拦阻。王渊追出一看，见他正取腰刀，忙纵过去一把夺下，喝道：“蠢牛，你要怎么？哪个不在伤心？老主人今晚子时还要埋葬，他那样待你好，你就不做事了么？”牛子闻言，两眼通红，狞笑道：“渊少爷说得对，我葬完老主人再说也是一样。”
只是先擒那贼倒运，重伤被擒，死活不得。先在外屋咒骂了一阵，无人答理。渐渐饥渴交加，想盼人走出，乱说实话，讨点饮食，少时做个饱鬼。耳听石后小屋中哭声屡作，只不见人走出。方在难耐，见牛子、王渊相继跑出，闻得吕伟身死，暗中好不快意，嘶声喝道：“小娃娃，我们村里尽是高人，毛霸还是二三路货。你们快给老子取点饮食来，老子也好跟你们说实话呀。”言还未了，牛子想起祸因文叔和土匪而起，不由暴怒，怪吼一声，扑将过去，就地抓起那贼，怒喝道：“该死的猪狗！不给你饮食，还怕你不说实话么？”随说，抡起一腿，要往石头上甩去。王渊忙喊：“蠢牛停手，还要问他话呢。”牛子喝道：“便宜你这猪狗多活一会。”随手一撅，嚓的一声，径将那贼左脚拗折，丢向地上。那贼一声惨号，疼晕过去。王渊见他目射凶光，煞神附体也似，恐生别事，忙把他拉进屋内。
灵姑正在床前抱尸痛哭，王氏夫妻父子也都同放悲声。只牛子进屋以后，反倒一声不哭，也不落泪。呆望了一会，忽由人丛中挤过，跳向里床，抱住吕伟双足，将头贴紧，口中喃喃不绝，也不知说些什么。灵姑抚着父尸，痛哭不止。王氏夫妻恐误藏骨时刻，再三催促。灵姑方才强忍悲苦，凄凄惨惨离了病榻，安排后事。
王妻回顾牛子痴呆在那里，抱住吕伟双脚，时而咬牙切齿，低声咒骂；时而口中喃喃，若有祝告。知他忠义激烈，骤见老主人的惨祸，衷情震荡，受创之深不亚灵姑。照那适才跳出觅刀，慷慨奋激情景，事完之后，难保不有一番激烈举动。但他为人粗鲁，这事情的真相又难明告。想了想，只得唤道：“牛子，你不必过于伤心，老主人还有救呢。”牛子闻唤，并未答理。一听有救，立时抬起头来，瞪着一双怪眼，急问道：“仙丹吃了都没用，听你们说半夜子时就要下葬，怎说有救？”王妻道：“要是无救，仙人也不赐甚灵丹了。不过这事还得些时候，须你小主人亲往大熊岭拜了仙师，在那里住上两年，等仙人喜欢，请了同来，立时起死回生，不就活了么？”牛子意似不信。王妻又道：“你见我几时哄过人来？日后你自然明白。你这时守在榻上有甚用处？埋葬主人的地方在后洞，虽还有些时辰，但是搬运石块冰雪甚是费事。他们两父子都到外面搬运石块，打开往后洞的路去了，我和灵姑在此给你老主人安排衣裳，你还不快些帮个忙去？”
牛子闻言，忙从榻上纵落，往外跑去。
接着便听王氏父子失惊呼叱，人语喧哗。灵姑和王妻刚把几床被褥叠铺在一架短竹榻上，待要抬人上去，闻声大惊，当是来了敌人。灵姑首先拿起旁放玉匣，飞步纵将出去，果见外面来了老少三人。王渊正在急喊：“姊姊快来！”定睛一看，其中二人正是张鸿父子。另一个穿道装的人，乃是前在铁花坞所遇，青城山矮叟朱梅、伏魔真人姜庶两位教祖门下五岳行者陈太真，不禁又生希冀。也不顾得和张鸿父子招呼，慌不迭抢奔过去，扑地拜倒在陈大真面前，悲哭哀告道：“陈师兄，前在铁花坞，你不是答应救我爹爹一命么？既然师兄仙驾今日下降，我爹爹必定有救了，请师兄快些大发慈悲吧。”
边说边叩头不止。陈太真忙喊：“师妹快起来说话，我此来无多耽搁，再这样我就去了。”灵姑听这话音，分明为了父亲而来。又瞥见张鸿父子虽然面带悲戚之容，二老平日那么深的交情，闻得老父噩耗，并无震惊之状，定已前知有救。希冀一生，又喜又怕，忙答：“小妹不敢。”起身后又想起还未向张鸿行礼，口喊：“叔父。”刚要拜下去，张鸿问道：“你爹爹现在哪里？”王渊忙道：“现在洞角小屋内。姊姊你求师兄救伯父，我陪张伯父和二哥到屋里去。”说罢，领了张鸿、张远便往里走。
灵姑急于要知老父吉凶生死，心里怦怦乱跳，巴不得这样，忙即应好。重又起立请陈大真坐下，二次方要求问，陈太真先开口说道：“师妹至行已然格天，老伯父不但转死为生，他年还有地仙之望呢。”灵姑心中一喜，答道：“师兄法力高深，不远千里而来，家父得以起死回生，小妹有生之日，皆戴德之年。家父现在里面，可要进去看看么？”陈大真知她尚未明白自己来意，又是可怜，又是可敬，正色答道：“师妹，你想错了。愚兄实为贤妹至孝，突遭巨变，难免不悲恸失次。老伯父藏真之所最关紧要，此时部署稍有不当，异日便减回生之望，为此前来略效绵力，相助料理。伯父此时内脏已被铁沙掌震伤，仗着平日内功精纯，如非郑师叔灵药保全，至多明日午前必死无疑。因师妹至行感动师尊，默运玄机，算出他年有这一段不世良机，否则便是神仙也难挽救。
愚兄微未道行，怎有使其回生之力？也不过禀朱、姜二位师尊和郑师叔意旨行事罢了。”
灵姑闻言，好似一盆冷水当头泼下，闹了个透骨冰凉，忍不住簌簌流下泪来。陈太真道：“师妹不必如此，伯父本来命尽今日，即此一线生机已出意外。幸得郑师叔这粒灵药，使伯父服下去长睡不醒，停住气血流行，保住心脏，将眼前这几个时辰活命，移到他年遇救之时，实于万般无奈之中想出来的妙策。师妹借着这些年光阴，得以安心向道，等修炼功成，恰值伯父回生之时，从此永无乖违之日，比那灵药续命多活个一二十年，岂不强得多么？目前甚话休提，伤心也是无用，还是尽心竭力襄办大事，免得将来贻误。”灵姑知道老父当时回生决无希望，好生伤心。悲声答道：“并非小妹不知满足，只因家父此时仰仗诸位仙师之力尚且不能复生，却望诸十年之后，实实放心不下。万一到日再把这一线生机错过，岂不终生抱恨？事既如此，那也无法，唯求诸位仙师、师兄怜念，他年多多相助，赐以援手罢了。”陈太真道：“师妹至性至行，时以此事为念，况有诸位师长法力相助，万无错过之理。郑师叔所赐灵药，一粒已然服下。另一粒仗以回生，关系重大，务要好好保藏。时已不早，请速将师叔等所示应用之物备妥，就此埋葬吧。”
说时，王妻已听张鸿父子说出吕伟回生须俟他年，目前无望，早把衣衾备妥。灵姑只得谢了陈太真，去了小屋，同了张、王诸人，将父体由榻上轻轻捧起，放在预置的竹榻上面，盖上厚被，抬了出来。牛子也已将通路堵石移去，开出一洞。那藏骨之处便在中层院落以内，早被冰雪盖没，高达两丈，休说埋葬尸首，连人都通不过去。灵姑道：
“师兄，这厚冰雪，便用飞刀开路也须不少时候。如非师兄到此，真要误事了呢。”陈太真道：“费时还在其次，照这里地势，如不先期设法将出入口封闭，等到天暖雪一融化，难免流向地穴之内，浸伤尸体，那就坏了。”
说罢，便命灵姑放出飞刀照路。将郑颠仙柬帖要过，看好地势，运用玄功，将口一张，便有一道白气喷将出来，那面前冰雪立即陷了一个二三尺方圆的孔洞，凡是白气所射之处立即融陷，渐渐由浅而深，由小而大，那条白气也越来越壮。陈太真始终目光注定前面，连气都未缓过一口。不消片刻工夫，便陷出一条三尺多宽，高可过人，深达四五丈的雪巷。陈太真算计到了地头，先进巷去施展法力，将附近积雪去尽，开出丈许宽一片空地，才�