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棋子落抨之声，只见二人互相嘲笑应答，目光却俱注视着观外远处，好似甚为留意。再看陶钧和另一个拿着酒壶的瘦长汉子，俱都垂手侍立在大树之下，动也不动，态度恭敬。
知道内中必有一个是自己的师父朱真人，才想起陶钧给自己通名以后，还忘了行那拜师之礼，忙即将身跪倒，口称：“恩师俯赐收容，感恩不尽。”还未说完，那老声老气的一个便说道：“你师父和我一样，不喜欢这些假礼节，想看，上来，也让你小孩子家看个新鲜玩意。”
说罢，元儿便觉一股大力量吸到身旁，身子凌空而起，转眼到了树极上面，这才知道对面瘦的一个，是自己师父，却又没理自己，仍是全神贯注前面，因那老声老气的一个将他放坐在侧，虽初见师父，但人在树桠上，不便跪拜。正在惶恐，那老声老气的又道：“你这孩子适才在树下偷瞧，山外景物这般有趣，既已上来，你怎不看？”元儿闻言，随着师父目光所注处往外一看，因为存身绝高之处，休说观外景物人目分明，就是山外的山河市集，田畴城镇，也是一览无遗，元儿生具异禀，自从巧服仙草，已变成了一双通天慧眼，差不多可以穿云透视，何况远地无云雾之处。元儿先看近处，并无什么出奇之状。再往对面西北方极远之处一看，那里是一片绵延不断的雪山，皑皑一白。山腰上站着几个人，因为相隔大远，目光所及，才如豆大，只见蠕蠕转动，看不清装束容貌。空中却有几道数尺长的金光、青光、白光、绿光，闪电一般绞在一处。
看有一会，忽听那老声老气的老头说道：“老朱，我助你一臂之力吧，也好使你早点收这个好徒弟。”说着将手一扬，一道金光似金蛇一般，带起一阵破空之声，电闪星驰，直往山那方飞去，转眼没人青冥，只剩一丝金痕闪动，及至到达，又和初出手时大小相差无几。元儿知道远处观物都很细小，如以那雪山上的人作比，这几道光华最小的也有尺许粗细，十多丈长短，想不到仙家飞剑竟能大小由心，指挥行使于千百里之外，异日自己如能炼到这等地步，也不在出死人生，受这一番跋涉辛苦。
元儿正在注视寻思，忽见先前那几道光华原本互相绞结，相持不下，自从未后这道金光一去，顷刻之间，便见金光、白光势盛，其余光华逐渐低弱，又斗了一阵，内中一道灰黄色的光华竟被两道金光绞散，化成许多星雨消灭，紧接着，其余几道光华也都四散飞逃，耳听师父说道：“且饶了这几个业障，我们仍旧下棋吧。”元儿闻言，回视二老同时将手一抬，那两道金光便自离了雪山，往回路飞转，留在雪山上的人们，俱已随了光华逃走。只剩一人，也将空中停留的一道白光敛去。眼看他走过山侧消逝，耳旁又听破空之声，只见两道金光一同飞回，二老各举手一招，便在身旁隐去，二老若无其事，一边一个，坐在树权上下棋。元儿横坐在旁侧树杈上，暗想：“对面便是闻名已久的师父矮叟朱真人。身旁这位仙师，看适才放出飞剑神气，竟与师父本领不相上下，可惜不知他的名字。”
元儿正在胡思乱想，忽然满院光华，耀眼难睁，光敛处，现出一个鹑衣鸠首的花子，一落地便哈哈笑道：“佳客到来，还不下来接待，你二人只管下那残棋则甚？看我给你们和了。”说罢，未等二老答言，将手朝上一扬，元儿刚觉一股罡风劈面袭来，便听身侧老头骂道：“你这没长进的老花子，既想创立教宗，就该把你那看家本事传他们，没的使他们出来丢人现眼，吃人家的亏，适才如不是我想先见识见识朱矮子的高徒，将棋怦移上这里来，看见不平，飞剑相助，你那徒弟怕不被魔崽子给活剥了？不谢我们，还来说嘴，无故扰人清兴，真是岂有此理！”说时，也将手朝花子扬了一扬。花子闻言，刚要答话，朱梅抢说道：“你两郎舅，一个半斤，一个八两，来了俱是一般惹厌。看在五姑份上，不与你们一般见识，花子一来，这局棋也没法再下，由它放着，改日再分胜负，且下去喝点本山的猴儿酒吧。”说着，两个老头俱都落在地上。
元儿也连忙纵了下去，跪在三人面前。刚叩了几个头，朱梅指着那老头和花子说道：
“这两人一个叫追云叟白谷逸，一个叫怪叫花凌浑，俱都是你师伯，快磕一个头，和陶钧到一边去，我不愿见你这拘谨样儿。”元儿从纪登、陶钧二人脸上恭敬神气中，悟出师父用意，闻言朝白、凌二人各叩了两个头，起身站向陶钧肩下。纪登早往室内取出酒脯，设在当院石桌之上。朱、白、凌三人，相次落座。
凌浑指着元儿，问朱梅道：“这孩子就是日前齐道友劝你收归门下的那个么？无怪他说好，连我看着都顺眼。我收门人向来凭我自己喜欢，不论资质，都要似齐道友和你们这样选择得严，哪有许多？今日你见我那孽徒一人独斗群魔，还不怎太弱吧？”朱梅道：“赵心源在你门下才只二十年工夫，剑法已深得你的心传，刚才谷逸寻我，要下完嵩山少室那盘残棋。是他要看我新收弟子上山时光景，才将棋枰移向高处。才一上去，便远远望见两个魔崽子双战你的令高徒，正在相持不下。后来又有两个五台余孽路过，趁火打劫。我恨他们倚仗人多，以强凌弱，飞剑出去相助。不多一会，谷逸也将飞剑放出。他们如何能是敌手，不消一会，便将一个魔崽子的飞剑绞成粉碎，余下三个见机遁去。我二人解了令徒之围，知他们这群余孽还有几年气运，懒得再费心神去追赶他们。
正想下完那盘残棋，你就来了。你这花子素常无事不寻人，寻人没好事。我近日已受了齐道友之托，三二日内要赴峨眉凝碧仙府，与众道友商议三次峨眉比剑之事，如有为难之事，切莫再照顾我。”
怪叫花凌浑道：“你这矮子倒会猜，可惜只猜着了一半，你知道那妖尸谷辰么？他的恶贯快要满盈，不久自会伏诛。我本不愿管他闲事，偏他竟敢惹我。我徒弟魏青在嵩山顶上采药，路遇他师妹凌云风。那是我的侄孙女儿，三人正闲说，被他用妖法摄走，陷入重泉九地之下，准备取他二人的生魂，炼那九地腐仙妖法。论本领，我原可以制伏他。只是这妖尸自被峨眉诸道友连挫锐气，益发诡诈，善于趋避，知他重泉九地共有十八穴，如果一击不中，不把人救出来，这东西又辣又狠，必先下毒手，岂不反误了他二人性命？我凌家子孙无多，我妹子又在开元寺坐化，自是因她前生杀孽大重，尘劫犹未转完。别人尚可，白矮子岂能坐视不理？为此拖他前去相助行事。有我二人同往，纵不除灭妖尸，准可将人救出。我正想去九华寻他，路过此地，看见你二人剑光从那面飞来，知他在此，特来相约。哪个用你则甚？”朱梅笑说：“你当我真不知道你的来意吗？你平时总不服人，这事又早落在齐道友的算中。你既知妖尸恶贯满盈，怎未算出应在你的身上？适才接了齐道友的飞剑传书，说你要来，便是谷逸，也为此事在此等你。可见要作一派宗主，实非易事。像你一意孤行，与人不同，虽然你门人当中不乏能传之士，到底限于天赋，总是事倍功半，费了你无穷心力，比起峨眉门下还是不及咧。”
凌浑冷笑道：“矮子你少说嘴。我如不是知道峨眉派承长眉真人正统，得天独厚，我也不远走滇西，另立教宗了。齐道友最近在凝碧崖灵翠峰微尘阵中，得了长眉真人帝府天篆兜率真敕，道行高出济辈，何消你说？我虽不才，还会知难而退，不与胜己者抗衡，于正邪请教外另立教宗，传先师铁肩老祖衣钵，还不似贤昆弟这般不知自量，老着脸，创什么青城派，又和峨眉派藕断丝连地挟以自重，那才是既不能号令，又不受命呢，亏你还有脸挖苦人。”朱梅哈哈笑道：“你这穷叫花，这么多年来还是火性未退，本门先师与长眉真人，原属一家，无分彼此，本无须另创立什么门户，只因先师羽化时节，同辈师弟在先师前立下宏愿，要积修十万外功。我因尘缘将了，师弟好意，与齐道友商量，才创这青城一派，同是行道济世，但求尽心，分甚本领高低？你说这话，全是私心自用，无怪你这么多年来终是野狐禅咧。”
凌浑方要答言，白谷逸道：“照齐道友来书所说，后日方是妖尸授首之期，有这些闲时候，我们三人相聚，正可畅饮矮子的好酒，只管争论则甚？”凌浑也笑道：“我只恨你们这些人专以正统自命，难道别派中就无能人？我本不算什么好手，那神驼乙道友行径也和我差不许多，他也不是道门正宗，如论本领道行，恐怕齐道友也难与他分高下吧？”
说时，朱梅忽然回首看了元儿一眼，命纪登，陶钧将元儿领往后面，先进了饮食，等到傍晚客去，再听吩咐，元儿又要跪谢，被陶钧拉了他一把，暗使眼色止住，元儿只得随了纪、陶二人同往后院。一看，院中石桌上杯著早已设好。陶钧进屋取了酒食出来，三人重新见礼落座。
陶钧未从师时，本来好客，有“小孟尝”之称。虽在山中多年，仍是少年时心性，生平又爱英俊灵敏的人，见小师弟袭元小小年纪，武功已炼到了很深地步，再加上胆识气字迥异恒流，休说寻常小孩子，便是上次峨眉开府，凝碧崖大元洞各派老少群仙聚会，所见许多已然炼成飞剑、出入青冥的小辈同门当中，资质胜过他的也无几个，年纪却都比他大得多，目前初来，便是如此，将来成就自不可量，无怪师父、师叔属望甚殷了，惺惺惜惺惺，因此对他又歆羡，又爱惜。除殷勤款待外，陶钧没等朱悔吩咐，已先把入门口诀、坐功起始一一传授，又把元儿身佩双剑取出，给纪登详观。知是异宝，俱都赞不绝口。
元儿本来聪明绝顶，因为纪登虽是师兄，却与铜冠叟交好，于亲近之中，处处以前辈之礼相待，还有一些拘束。及见陶钧对他甚厚，有问必答，不似纪登沉静，素寡言笑，不由对于陶钧格外要亲热些，也是二人情性相投，一见便成莫逆生死之交。元儿除敬领传授默识于心外，心中老想探听师父为何说笑那般不羁，全无一点尊长庄重之容，以及那姓白的老头与后来穷叫花的来历，只是不敢开口，几次想问，俱在口边缩住。
陶钩见他口齿迟疑神气，猜出他的心意，便说道：“我们这位恩师人最洒脱，最恨虚伪，你只要率性而行，事事诚心实意，必邀青眼，不过他老人家对于寻常礼节虽然放纵，不计细行，可是大处家规极为严厉，犯者必以飞剑处死，决无宽恕，据我想，他老人家的意思，是要人自己向上，不须师长督饬，方为上驷之材，我们作为弟子，应体师门厚德，不尚俗礼，内心崇敬，自然诚中形外了。
至于先来那位白师伯，乃是现在九华山隐居的有名老剑仙追云叟白谷逸。以前与师父齐名，同隐河南嵩山少室，人称‘嵩山二老’，后来移居衡岳，不多年前，又移居九华山峨眉掌教夫人别府锁云洞的，门下弟子只有三人，却是一个胜似一个，内中一个姓岳的，更是本领惊人，将来自会与你相见。
“后来那位，也是鼎鼎大名的云南派宗主，青螺峪的怪叫花穷神凌浑。这位师伯剑法自成一家，与哪一派都不相同，隐身乞丐，游戏三昧，各异派中妖人遇见他，无不闻名丧胆。
“这三位老人家俱是多年患难知己之交，每到一起，必要畅饮欢聚，无话不说，凌、白二位更有郎舅至亲之谊，曾为一事反目多年，近十年来才和好的，今日凌师伯未来以前，师父曾接峨眉掌教真人飞剑传书，听说是为了妖尸谷辰之事，师父说凌、白二位今晚便要动身，而师父也留此不久。
若照我们以前初入门时规矩，均须受过许多劳苦，才能得到师父传授，只你一人，因为师父不能在此久留，今晚夜静，便即传授心法，你这样好的夭资，再加上我和纪师兄从旁指点，又有你自己带来这两口宝剑，不消半年工夫，纵不能身剑合一，也能与异派中的后辈一分强弱了。
“师父虽然不在本山，无人敢来侵犯，附近风景甚好，尽可在做完功课之后随意游玩。看你年纪虽轻，却极老成，别无可虑。只有观前那两只仙鹤，本是髯仙李元化师伯在仙霞岭收来，赠与师父。这两只畜生，曾受一个异派中妖人豢养多年，颇有灵性，只是旧习未除，专好弄些狡狯，我有两次几乎上了它们的大当。师父走后，少去招惹它们，以免师父不在家，弄出事来，适才传你的口诀，乃是人门功夫，且等晚间师父试了你的道心，再练习吧。”
元儿闻言，自是又高兴，又感激，一一记在心里。一会吃完，纪登出去约有个把