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“老师，求你，求求你，求你不要杀我。”黑色的细线穿过费恩的肉体，直接捆绑在费恩的灵魂火焰上，细小的火苗在这一刻，即将被掐灭，陷入永恒的毁灭和黑暗。
“老师，求求您，赐给我亡者长袍吧。我愿做你的徒弟，你的奴隶，你的狗，任你骑，任你骂，永远侍奉您，听从您的一切命令，满足您的任何要求。只要您能饶过我，不要吃我，我愿意做任何事情。”
黑色的并没有撤出费恩的脑海，七八条细细的线附着在费恩脆弱的灵魂之火上。费恩不敢抗拒，任由这些细线在自己的火焰上结成一个可以随时收紧的渔网状绳结，覆盖在不到一根针粗的黑色火苗表面。
老者从虚空中抽出一条长袍，轻轻放在费恩身上，正是之前被他拒绝收下的黑色连身长袍。
长袍覆盖在费恩的身体上，令他舒服得哼哼了一声。这件长袍的制作材料同样是捆绑他灵魂的黑色丝线。可是搭在他身体上，让费恩的灵魂之火中的痛苦减轻了不少，眩晕也减轻了很多。脑海中的火苗还是脆弱得一口气就能吹灭，但至少不再继续在他身体里来回摇摆了。
费恩突然想到，从他认识老者，第一次使用红色闪电之力杀死来偷袭的暗精灵，到开始服用光明恢复药剂加速死亡，再到他受敌人围攻终于身死。每次老者默默的暗示，或袖手旁观，是不是都在等他今天的下场？在报复他最开始以及之后每一次对老者的回绝？
如果是那样，真的就太可怕了。
他多次拒绝老者的提议，成为他真正的弟子，就是因为不想死亡。却没想到，威力巨大的红色闪电，是以他的生命为代价施放的。也没想到自己服下的光明复生药剂，居然是一杯鸩酒。想到了老者说他会求取亡者长袍，会因为错信和轻敌付出代价，老者说过的每一条，都一一应验了。
他早就算计好一切了吧。
费恩渺小的灵魂之火敬畏、恐惧、感激地看着老者，情绪复杂地搅动，灵魂之火也闪烁不定，最后只化为一种情绪——臣服。
在老者面前，他永远无法反抗。那团安静燃烧的巨大火焰，能够轻易给予他祈求的一切，再轻易地收回去。
感受到了费恩一瞬间的种种变化，老者轻轻点了点头：“我的真名，早已被忘却，别人都称呼我为西西弗斯。在亡者的世界里，不存在“老师”或“教授”这些说法。我引领你进入亡者的大门，所以，我是你的引导者，在未来很长一段时间里，我将指导你熟悉这个反转现实，却永远真实的世界。”老者顿了顿，似乎看出费恩的心不在焉，转了个话题，“饿了吧？我来教你怎么使用灵魂力量进餐。”
西西弗斯头颅中的黑色火焰分出来极其细微的一丝，化作一条黑线，穿出他的斗篷，在大殿中来回游荡。
一圈下来，这条灵魂细线仿佛粗了一丝，又重新融入他的灵魂之火。
“凡是有生命的，可称为生物。只要是生物，都有灵魂。在这些生物死后，弱小的灵魂会直接消散为灵魂之力，强大的灵魂则去到他们该去的地方。无论是弱小，还是强大，这些灵魂都是我们的食粮，不过以你目前的能力，只能使用这种“附着法”捕捉消散在空气中，还未完全消失的灵魂之力。等到强大了，才能吞噬可以回归的灵魂。”
说白了，这些散出的黑色细线像海洋生物的触须，捕捞粘连在游荡的灵魂之力，再将之化为己用。
费恩费劲尝试了半天，才勉强将自己细微的灵魂之火一分为二，两根细弱得随时可能断掉的火苗挣扎了一会儿，又合为一根。黑色的火焰被这么一折腾，又弱了几分，真的到了油尽灯枯的地步。
“别着急，进食是需要反复练习的，反正你独独不缺时间。”黑袍西西弗斯的灵魂之火露出一个微笑，向着费恩的火苗中又送入一丝黑线。融入灵魂的黑线，迅速帮助他的灵魂之火稳定下来，不再闪烁不定。
“切忌，灵魂之火不可熄灭。熄灭代表结束——这个结束，是没有重新开始的结束。你的灵魂将无法回归任何拥抱灵魂的地方。这也是我们亡者所需要付出的代价之一。这一点你一定要记住！”
西西弗斯阴测测的，费恩在他说出之前，就感觉到了。这团微弱的小火苗，真正是他的命根子。熄灭了，他真的就是死得不能再死了。
“当然，我们亡者有很多办法最大可能地减小死亡的概率，这些我以后都会慢慢教给你。”
他又补充了一句，说完以后，从怀里掏出一颗黑色的恶灵珠，对着地面缓慢地压了下去，将恶灵珠整个按进了地板。
第一百三十八章扬名
恶人是不会简单的死的，因为上帝似乎还要关照他们，他要用他们来做他报复的工具。
——《基督山伯爵》
一颗恶灵珠缓慢融化，像阳光照射下的雪糕一般，变成一滩粘稠的黑液，腐蚀大殿中红色长绒毛毯，渗透入地板，再留不下一点痕迹。
大殿内一切如常，寂静无声，落针可闻。
费恩眼睁睁看着老者单手抓起还插在他腹部的玫瑰手杖，将尖细的杖柄从他身体中拉出。
他感觉不到疼痛，肚子上的大洞对他的身体没有丝毫影响。费恩根本感觉不到自己的身体，他只觉得，老者触摸的不是他，而是一尊和他毫无关系的石像。
“西西弗斯，我敬爱的引导者，您这是要做什么？”
费恩恭敬又小心翼翼的垂询，他的灵魂火焰上捆绑着可以被老者操控的黑色丝线，对方随时能够手指一点，就要了他的命。说是学徒，费恩现在的状况比一个奴隶好不到哪里去，所以他变得比过去加倍恭敬，如果身体能够弯曲，他绝对会贴在地上表达自己的敬意和惶恐。
“教你使用真正属于我们亡者的武器。”
老者单手轻点，费恩的身体被大量灰色丝线无声托起，硬挺挺斜悬在半空中。他迷茫地看着老者将他仅剩的左手五指一根根掰开，将玫缇斯手杖交入他的手中，再合上他的五指。
单手扶着引导他，老者握着他的小臂。引导他将手杖插入之前吸收恶灵珠的地方。
费恩感觉到，手杖在通过他的手心吸血。仗头的玫瑰花吸收入他的血液，暗红色花瓣层层叠叠舒展盛开。
空气突然狂暴混乱。大厅里刮起一阵乱流似的黑风，这股黑风肉眼无法见到，在费恩的眼睛里。却一清二楚，每一股风都参杂细细一丝红色。在他周身旋转。
风吹过的地方，万事万物崩塌腐朽。地板、墙壁、长绸窗帘和流苏，一切都迅速腐败糜烂，化成一片片黑色的飞灰，充满整个大殿。
整面光滑的石材地面裂开、破碎，化成一滩黑色的泥沼，从玫缇斯权杖杖底触碰到的地方向四周辐射蔓延。
狂风中。老者的兜帽被吹掉了，露出他一直掩盖的脸——半边骷髅，半边贴着腐朽的黑色肌肉。筋膜和神经都能清晰看见，白骨森森，空洞的眼窝中，一团黑色的火焰在其中燃烧。诡异无比。
老者完全不在意费恩眼中的惊骇，他单手一伸，一只停留在窗外树梢上的小鸟便被他捏在手中。金黄色的小鸟在老者手中不安地叽叽叫着，无望地挣扎。老者看也不看，将小鸟扔在费恩脚下散发阵阵黑色烟雾的泥沼上。
小鸟瞬间死亡。化成了一具黑色的鸟尸。
光鲜亮丽的羽毛在费恩惊诧的眼光中发黑，腐臭，张开的五爪直直伸向天空，小鸟的身体干瘪下去。失去生命的鲜活。
细细的一丝红色，透过黑色的沼泽传入玫缇斯权杖。费恩感觉到，自己被抽出去的血液似乎又回补了一点，虽然只是及其细微，渺小到完全可以忽略不计的一丝，也让他立即将自己的惊讶放大到了巅峰。
“费恩，你一直都没有认清过玫缇斯权杖的真面目。它不是一件单纯的魔法武器或者装备，而是一件传承武器，一件只能由相同血脉传递延续，一件只能由特定血脉滋养的灵魂才能使用的至宝。”西西弗斯全部化为骨节的手指在空中点了点，黑色的火焰中颇有一丝羡慕之色，这一抹别样的颜色，在费恩发现前消失。他转过头，死亡的肌肉贴在枯瘦的脖颈上，半边骷髅脸望向外面的大厅。
“瘟疫沼泽，我们亡者最趁手的武器之一，也是亡者打造忠心耿耿的仆人的好地方。”西西弗斯单手一挥，黑色的小火苗从他指尖射出，钻入小鸟尸体圆圆的脑袋中，转了一圈就在其中居住下来。
变得黑透的小鸟鸣叫一声，缓慢站起，扑扇两下翅膀，跌跌撞撞地飞起，在空中起起落落好一会儿，才停在西西弗斯伸出的白骨手指上。
“看见了吗？”白骨抚摸过小鸟的脑袋，西西弗斯微笑，肌肉坏死的脸看起来狰狞万分，“虽然弱小，可胜在衷心。它们将是你最忠实的仆人，最亲密的伙伴，最坚实的盟友，依附你而生存，最虔诚的子民。”
西西弗斯目光炯炯地望向大殿门外，敞开的王宫广场上，二百多具卫兵的尸体躺在那里，等待他的蒙恩和召唤。
费恩的脸如果能够变色，一定会变成整片惨淡的蓝绿色。
他不知道西西弗斯的计划是什么，但是他的眼神透过大门，穿过广场，仿佛正在看他的整个国家。
这个想法，让费恩躯壳中渺小的黑色火苗忍不住风中颤抖。
大殿里发生的一切，梁小夏完全不知情。她只知道玫缇斯的未来，将会陷入空前的混乱中，也许会发生暴动，内战，大量的人颠沛流离，未来会发生什么，她完全无法预计。
站在大街上，看着路上喜气洋洋的行人，梁小夏拎着手中一大袋子的玫缇斯国债，微微一笑，毫不犹豫地掏出一大把债券，向空中抛洒。
“这是什么？”
一片债券落在行人头上，他握着看了一眼，立刻双眼放光。
“债券！这些都是债券！”
以玫缇斯王室信誉和国家财力发行的债券，在玫缇斯的地位，几乎相当于可以半流通的钱。
没想到早上才看过战车上美丽的王后，下午又遇到这等好事情。新年伊始，碰巧路过这条街的人。都兴奋得争抢吼叫。
再没什么东西，比美女和金钱更能够震颤人心了！
年轻的小少年在早春的空气中冻得鼻子通红，蹦跳着够天上落下的纸片。在他的眼里。一片纸就是十个金币，能够捡到十张这种做工精美，有水印和暗花的纸片。他就能拿到将近五年打杂的工资。
即使等不到兑换日，现在立刻将手中的债券卖出。他也能以一半的价格，从王宫财政司换出来五十个金币，算是一笔天大的横财。
“天上下金币啦！”几十个拿到债券的人兴奋得吼叫。
镶金边的雪白纸片纷纷洒下，梁小夏一把一把地将这些债券抛向空中。最后双手一抖，在被围起来前，将整整一袋子债券抛入空中，握着时俟一箭射出。
第二袋、第三袋。。连续六袋被箭矢射穿。飞扬的箭没入天空，消失不见。
破碎的布袋在空中落下，真正下起了雪白的金雨。
一时间，大街上的人黑压压一片，水泄不通，全弓着身子，弯腰捡地上的债券。
在所有弯腰的人群中，站着的梁小夏格外明显，她拨开准备落向肩头的雪片，再不留恋。轻巧地绕开睁大双眼在地上够债券的行人，走到旁边一家路边支着棚子的小摊中。
洛基坐在小摊的角落，正在欣赏街面上别开生面的雪景，看到梁小夏进来后。向她笑着挥了挥手。
“麻烦你，来两份特色树莓蛋糕。”梁小夏站在简易小摊前，扔给老板一枚金币，捧着两个散发着热气的杯子蛋糕，饶有兴致地看着这个微胖的大叔在腰间的小口袋里给她找零钱。
“大叔，你怎么不去呢？”自始至终，梁小夏都没有在这个老板眼中看到激动和兴奋，似乎外面乱哄哄的事情，都和他无关一样。这种好定力，让梁小夏都有些惊讶。
“嗨，没那个命，就不凑热闹了。”
卖蛋糕的大叔瞥了一眼大街上黑压压一片人，又转回头，戴上一双手套，忙着向模具里装胚饼：“轻易到手的钱财，也容易飞走，说不定还会招来祸事。我在这街边摆摊卖蛋糕和馅饼，整整十年啦。十年里，就明白一件事。想要生意做得好，不仅得手艺好，心思诚，热闹也得少凑。与其相信天上飞金子，还不如相信我这双手。”
大叔自顾自说了一会儿，又给梁小夏露出一个真诚的笑容，从罐子里挖出一大勺果仁，洒在梁小夏手中端着的蛋糕上。
“小姑娘正是长个子的时候，应该多吃点。吃饱了有营养才能长得漂亮。”
淡黄色果仁碎屑粘在杯子蛋糕紫色的酱上，配着蛋黄色松软油黄的脆皮，看起来很诱人。梁小夏闻着甜甜的香气，轻轻一笑，对着这个实诚的大叔又多了几分好感。
“一会儿我还有几个朋友过来，大叔再帮我做一打蛋糕吧。”端着杯子蛋糕，梁小夏上一刻天