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这些消息都是亲信连夜送来的，想必不会是空穴来风。李炎道；“外族满意，早该剿灭。斩草除根，也好断了他们的野心。”
老者道：“你可知道他们为何屡次想要入主中原，塞外草原土壤贫瘠，风沙弥漫。除了牧羊外并无生计，也练就了蛮夷强壮的身躯。他们甘愿每年朝贡牛羊马匹，来换取修养生息，如今拼抢马壮。居安思危的道理连这些蛮夷都懂得，反而是大唐的将士疏于操练，士气涣散。若边关不是有夏霜天镇守，恐怕早就动手了。”
李炎点头道：“蛮夷狼子野心昭然若揭，夏家三代忠烈，威震边关。儿臣以为父皇该下令整顿军纪，重整将士雄风，以备不时之需。此外兵器，粮草、也应该提前储备，做好抵御外敌的准备。”
老者满意的看着李炎道：“这件事就交给你去办吧，三月后皇城校检，朕率文武百官亲自到场评判。”
“是，儿臣告退。”
月光透过门口照进，老者望着皎洁的弯月，有些伤怀的神色。
“皇上，风凉保重龙体。”老奴替圣上披上外衣提醒道。自从宠妃病逝，已经记不清有多少次如此伤怀了。
太子宫，李炎的书房明灯大亮。房中只有两人，一人身披黑袍，头戴面具，身影如幽灵般站在一旁。
“先生，这步棋该如何走。”身为太子，一人之下万人之上的身份，竟会对此人如此恭敬，看起来有些怪异。李炎连此人容貌都未见过，李炎得以在众多皇子中脱颖而出与“先生”的谋略密不可分。
黑衣人道：“我只问你有没有这胆量，成大事者不拘小节，三皇五帝，那位不是心狠手辣之辈。你以为你父皇的皇位来的就光明正大吗？”
若是外人如此说早就被株连九族，李炎只是沉默片刻，道：“本是同根生，相煎何太急。”
黑衣人一怔，叹气道：“妇人之仁只会是你登基的绊脚石，成王败寇，史书都是胜者书写的。生在帝王家，这就是定数。五皇子，八皇子虎视眈眈。你一日未登记，他们便不会死心。”
李炎终于下定决心：“那就依先生说的办。”语毕仿佛瞬间苍老了几分。
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第一百六十九章 夏府
洛阳，大隋旧都。人杰地灵，出过不少名将。镇远大将军的府邸便坐落于此。手握大唐近半数兵权，是大唐名符其实的望族。无数人挤破头都想与夏家搭上关系。门口卧着两座高大的石狮，威武雄壮。面目狰狞的望着往来的行人。普通百姓对夏府内的人十分敬畏，不敢正视。
今日，守门的下人惊奇的发现平日里，连走路都懒得动弹的旁观家竟然一脸笑容的在门口站着，似乎是迎接贵客。夏府的管家，可是不比朝廷的大官地位低。不知道是谁有这么大的面子。等了一个时辰，胖管家竟然没有丝毫不耐烦的神色。
直到辰时，一顶蓝顶的轿子缓缓向着夏府门口行了过来。管家眼神一亮，立即上前替做轿之人拉开帘子。莲步微移，从轿子上走下一个身穿紫裙的少女，眼眸清澈如水，细碎的刘海儿覆盖住光洁的额头，垂到了纤长的睫毛上。肌肤白净，在朝阳下透出红晕。衣衫剪裁得当，包裹住完美的娇躯。一举一动无不留露出高贵的气质。
“恭迎三小姐回府，老爷夫人已经在府内等候多时了。”
夏若烟轻轻点头，再望向夏府竟然有一丝陌生的感觉，没想到这一走已经有近半年的时间。下人们也是从丫鬟口中听说过这三小姐容貌倾城，今日一见方知并非夸大，就像是从画里面走出来的一般。齐齐道：“三小姐好。”
夏家虽然是以武将著称，府邸的布置却好似江浙一带点典型特色，既有气势恢弘的亭台楼阁、家山鱼翅，也有小桥流水的荷花池。匾额、雕刻、装饰以及花草树木的布局都极为讲究。因地制宜的借景、对景、隔景的手法造成园林曲折多变、小中见大，虚实相间的艺术效果。往往给人一种柳暗花明又一村的感觉。
“不出城郭而获山水之怡，身居闹市而又灵泉之致”便是对夏府最为恰当的评价。夏若烟也只知道这是太爷爷那一辈保留下来的。这么多年都没有过打的变动。“萧哥哥一定会喜欢吧”，心中如此想着，嘴角露出一丝笑容，不觉间已至厅堂。
“爹、娘，烟儿回来了。”
左侧的椅子上是一名身材魁梧的中年男子，剑眉虎目，古铜色的脸庞棱角分明，仅是端坐在哪儿便有一股不怒自威的气势，这边是蛮夷闻风丧胆的镇远大将军夏霜天。右侧坐着的则是名点醒的江南女子，头插发簪，笑盈盈的望着夏若烟，两者相貌极为相似。
“回来就好，让娘看看你瘦了没有，在外一定吃了不苦吧。”妇人的关怀之情溢于言表。夏若烟轻轻摇了摇头，如果不出去这一趟永远不知道天下还有这么多有趣的事，怎会遇见萧然。
夏霜天眼中露出一丝慈爱之色，道：“听说你差点背几名江湖毛贼绑走，可有此事。”
夏若烟不敢撒谎，将事情的前因后果说了一遍。妇人微微皱了皱眉。女人的心最为敏感，在提及萧然的时候，夏若谈的语气明显显得亲切的多。看来江湖上的传闻不假。
“烟儿，这名叫萧然的少年时哪里人士，家是如何，是否真的如同江湖上传闻。”
夏若烟已经料到爹娘会问及此事，却没想到这么快，道：“萧哥哥是长安人士，家世未曾提及。”
“此人身份确实有些可以，仅仅半年时间不到就声名鹊起，很是做了几件大事。在这之前没有记录，恐怕有些不妥。”以夏若烟的身份，为了保护其安全，早讲萧然的身世查了个遍，怪就怪在户不对此毫无记录。让夏霜天不得不担心是否是江湖中人下的套。夏若烟并不急着去辩解，这种可能也不是没有，设计故意接近自己再影响夏家。
片刻之后，夏若烟才缓缓摇了摇头，道：“萧哥哥不是这种人。因为当初是烟儿主动示好的。虽然金蟾岛之事知之不详，也听闻过是被迫出售。若不是烟儿的身份让萧哥哥倍感压力，也不会创作出那么对杨名之事。没有花言巧语。虚情假意，单论容貌、唐门大小姐、五毒教圣女都不比烟儿差，何必废此心机”
夏若烟深信萧然的清白，讲的也是有理有据，哪儿还有当初刁蛮的样子。夏若烟气质的变化也很容易让两人捕捉到。如此据理力争替人说话也属罕见，对萧然也产生些许好奇。到底是怎样的一位少年能使得女儿有如此大的改变？
“好好好，烟儿说不是就不是。傻丫头，怎么能向向人示好，女子要懂得矜持”
“表妹，表妹”从门外急匆匆走进一名身穿盔甲的男子，脸上颗颗汗珠滑落，衣服上满是尘土。一脸笑容的望着夏若烟。
“伯父、伯母，听下人说表妹回府，便从校场过来看看。”
“贤侄，年轻人的事你们慢慢谈吧。”夏俞拱手谢过夏霜天夫妇，与夏若烟一道向外走去。
“妇人，烟儿这半年变化不少，你对萧然此人印象如何？”
‘从江湖传闻看，到算得上是有勇有谋之人。比起夏家的年轻一辈也不差，不过要配得上让烟儿还有些浅浅。等亲眼见过在谈不迟。夏俞对烟儿痴心一片你也该知道，况且他父亲也是夏家族中长老，要妥善处理。”
“这些麻烦就交给萧然自己处理吧，如果连这点儿能耐都没有，有什么资格进夏家。“
沿着小道缓行，夏俞不是用余光偷瞄着夏若烟，半年不见表妹越发显得亮丽了：“表妹，这几月过得好吗。我日日都在盼你回府。若不是有军务在身就去找你了。”
夏若烟泯嘴一笑，已经让夏俞看的痴了。夏家家主为夏霜天，实则暗中分为两派，一派是以大伯夏宏为主导，一派是以当代家住夏霜天为首。共同支撑着整个家族。夏俞真是夏宏的长子，都是从小到大的玩伴，论想买下雨也算是美男子，本应该是多少少女仰慕的对象，那和从小到大十几年，如何叫夏若烟提的起兴趣，更别说结为夫妻了。
夏若烟受母亲影响较大，琴棋书画想想精通，从心底里是有些排斥不懂诗情画意的男子的，道：“行走江湖虽有些风雨，确比中日呆在府中有趣的多，大千世界总有许多令人惊叹的事，算不得吃苦。”
“听闻表妹和一名姓萧的少年走的近，可有此事？”夏俞本想压在心底，还是忍不住问出来。
夏若烟笑道：“你是说萧哥哥吗？烟儿有些日子没见到他了。待他来府中在介绍给表哥认识。”
听夏若烟语气也猜得出两人的关系匪浅，不禁有些嫉妒，道：“三月后的皇城校检还是夏泉表哥带队吗？”
“二哥？爹还未与我说起此时，不过皇城校检是大事，听闻皇上会亲自观月，应该会派二哥领军。我会提二哥助威的。”
“表妹，我会带领以前黑甲军比试，到时候就看我大杀四方吧。”夏若烟掩嘴轻笑，夏俞再次失神。
入冬，天气渐凉。从余杭到洛州一路上已经下了三场下雪。萧然处理完柳氏商行的事宜，便骑这“烈焰”北上，离洛州愈近，萧然心情越忐忑不定。喜的是你呢个见到夏若烟，担忧的是这未来岳父会如何考验自己。带兵打仗之人兵器最为暴躁，直接扫地出门也并非不可能。
上门派件总得带些礼品，不知道该拿些什么出手，一时犯难，放慢路程细想。在扬州暂时歇脚，顺便买几份礼品。扬州东与泰州皎洁，西与南京街上，南监长剑，北与淮安毗邻。历来是税率交通的枢纽，也造就了如今翻盛的场景。大唐再此设有二十九郡、一百九十余县。
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第一百七十章 巧遇
萧然记忆最深的要数扬州美食，想必大唐口味应该相差不远。“吃在扬州，玩儿在苏杭”此话充分说明了扬州美食繁多。萧然也禁不住诱惑在靠湖的琼宜楼点了一桌扬州三绝之一的三头宴。三头宴是将扬州的三道传统名菜折烩鲢鱼头、清炖狮子头、扒烧整猪头发蒸而成。
狮子头嫰而不腻，鲢鱼头口味香醇，猪头肉香溢四座，均有浓郁的地方特色。菜是好菜，就业是上等花雕。花雕酒性柔和，酒色橙黄清亮。久违甘香醇厚，搭配扬州菜清淡的味道最合适。
“好香的酒啊，真是让人垂涎欲滴。”一个周身破烂的小乞丐拄着根竹棍，用力嗅鼻道。按说这琼宜楼这种富贵酒楼是不可能让乞丐进来的，不知道这小乞丐是如何进来的。乍一听萧然没听出什么不妥，待扫了一眼小叫花的面容才笑了笑。这不是在龙腾盛会上饿丐帮高手刘小莱吗，怎么又跑到扬州来了。
“刘兄，刚上好酒菜。若不介意上这儿来喝几杯薄酒。”
“真是人生何处不相逢啊，没想到又与萧公子遇见了。如此客气倒让小叫花不好推脱了。”说着自己斟了一大碗花雕喝下，一抹衣袖道：“好酒。”
萧然道：“刘兄倒是洒脱，身无牵挂。看的我也想加入丐帮了。”
刘小莱笑道：“丐帮也不想萧兄想的这般悠闲，有很多事需要处理，我这是忙里偷闲。萧兄弟怎么没和夏小姐在一起，我还等着哪天讨杯喜酒呢。”
“哪有说得这么简单，八字还没一撇呢。”
见刘小莱一副心不在焉的样子，眼神左顾右盼，萧然疑道：“刘兄是在找什么东西吗？”
“小叫花，不用找了，没想到你竟然躲在这儿。”刘小莱还未开口，已经是有人抢先答道。来人一男一女，男子已深黄黑花纹服饰，女子手持长剑，一袭白裙。两者竟然是从二楼窗外轻功直接跃上来的。刘小莱心思急转：自己一人为是不是这一男一女的对手，若是加上萧然方有把握。不过自己与萧然并不熟，只是有几次照面。不一定会出手相助。
“你们还真是阴魂不散，从余杭一路追到扬州，真是比狗鼻子还要灵。”
“牙尖嘴利，看我将你牙齿一颗颗拔掉还有没有怎么横。”男子狠狠道，同时大量了座位上的萧然一眼，心中思量着此人是不是小叫花的帮手。
那白衣女子传音入密道：“本堂把柄在那小叫花手中，不可大意。为了长远着想，宁杀错不放过。”
江湖打斗难免会波及无辜，一些胆小之人唯恐躲避不及，老早就跑下楼去，衣服看好戏的样子。萧然不紧不慢的夹菜吃着，端起酒杯泯了一口花雕：“刘兄，你何时与江南霹雳堂的人交恶，连百花楼的也找上门了。”刘雄啊来有些疑惑的望着熊安然，为何他会清楚来人的身份。自己也是奉师命去产谈霹雳堂，没想到打草惊蛇，招到追杀。
“听闻百花楼的弟子都会在袖子口绣一朵牡丹，只是穿白边鞋。不知道是梅兰菊竹那个堂口的弟子。霹雳烽火弹威力虽大，硫磺的刺鼻味儿确太浓了，将这花雕的酒香都破坏殆尽。”好细腻观察力，这是三�