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玉麟好奇，也不顾新换衣服，站在门口，施展轻功奋身一跃，落在中途一株断树桩上，借劲再往斜里一纵，便到偏殿门外。先照江湖规矩，叩了两下门，不听答应，隔着门缝窗隙往里一看，外屋空空，只有一段大可合抱的木头，高约七尺，埋在地下。里面只有一个竹榻、一个竹制凉枕，业已破旧。临窗放着一块大木板，下用树桩架成的书案，案头整齐齐的放着两叠旧书、一些笔砚；另一个矮木桩当坐椅，椅上放着一个麻袋，袋内圆圆的，好似装着两个西瓜，斜搁桩边，并未放正，而且室中除了竹榻，只此一个坐处，也不是放瓜的所在。看出那人是拿了口袋刚由外回转，又想起什么急事，或是有人来唤，匆匆走出，所以东西也没放好。此外室中并无长物。正要回身，猛瞥见口袋近底处似有红水浸出，洋涔下滴，暗忖这时节不应还吃西瓜，本地西瓜部长得大，怎如此小法？那红水莫非是血不成？心中一动，又绕向侧面注视，越看越像袋内装的是两颗人头，麻袋缝中还有黑毛漏出，极似人发。庙虽幽僻，相距山口外的官道不过里许，看桌上书籍笔砚，颇似一个借居庙内攻读的寒士，决无光天化日出去杀死两人，再把人头带回之理。细看地下，并无湿印，料定雨前所为，算计必是有人陷害无疑。
玉麟颇喜斯文中人，先本不想多事，继一想，此人在这荒山破庙以内孤身读书，已非寻常酸秀才可比。再看他把两间破书屋理得十分清洁，桌上所摆旧书笔砚都是整齐齐的，院中一点杂草无有，甚至连前面一座残破大殿也打扫得那么干净，可见是个洁身自爱之士。自己在以英杰自命，不看见则已，既见冤抑，乐得顺手之劳，助他一臂。就不能多耽搁，代他把这人头移去，弃入山涧之中，免得牵连受祸，岂不也是好事？好在房门虚掩，出入容易。附近有的是山涧，雨水也方便，趁此好人阻雨，不能到来发难之际，人不知鬼不觉移去以后，再就雨水拭净血迹。想到这里，顿动侠肠。刚把中间门推开，迎面看到的，便是那根埋在地下的木桩。门一开，天光透入，那木桩好似有人日久搓磨，只着地半尺处树皮犹存，余者都是又光又滑，而且木质极坚，埋得颇深，手摇不动。分明是武家下苦练功的要物，室主斯文中人，要此何用？
玉麟机警，颇悔行事疏忽，适才已然看见这段木桩，怎未想起？越觉事有蹊跷，探头外望，雨势仍不稍减。良夫遥立前殿后门口内，打手势问室中有人无有。玉麟也打手势教他留意，如见来人，即速招呼。既已进门，决计看个水落石出。随往里屋走进，把麻袋打开一看，里面装的果是两颗首级。内中一个面目狰狞，头骨甚大，正是前晚店中探查所见两个北方人之一。另一人头满脸麻子，却未见过。不由大为惊异，情知有异，主人决非庸流。这事许还与一行人有关，不敢冒失，忙照原样给它结好。方要退出，忽见书本中夹着一张信笺，纸式都极讲究。翻开书本一看，上写：“去人归，得赐语，先生高义，感篆同深。季时不正，病魔势顿，暂只将护，关窍一通便可无恙，似不宜以猛药治之也。闻自病初起即有良医调卫，不知其道如何？谅亦高手，投药能与意同为佳，管见未审当否？白茅晚间可致，尚容良晤。”上下俱未署名，乍看似是代人延医，细查词意，却极隐昧。见窗外雨势稍小，恐人回来，撞见不便，仍放回原处，退了出来，将房门虚掩。自觉无什破绽，方始纵回，把所见情形对良夫一说，良夫也觉信上所说必是隐语。盗党既有两人被杀，不问室中人主意如何，这里总属是非之地，不可久停。无奈雨虽稍小，仍还未住，轿夫们不知从哪里弄了几根干柴，加些湿的树皮，生火烤衣，殿上靠塌墙一面尽是浓烟。离镇店还远，再令他们冒雨赶道，决非所愿。事情不能明说，路也委实难走。
正和玉麟商量，忽听一个轿夫道：“这样大雨，满地是水没法再走远路。等到天晴雨住，只好到浦城住下了。”另一个道：“这里去浦城已没多远，到时天还很早，客人又有急事，肯在那里住下么？”先说话人答道：“那也是没法于的事，这里已然耽搁了好些时候，天还未晴，知道什时才能走呢？就立时起身，除了打尖，一步不停也不过赶到白茅镇上为止，如再耽搁上一两个时辰，那只好赶到都天王庙向道士们借宿了。”又一个轿夫插口道：“你真说得好，要照客人打算，今天赶到武村，就不耽搁，也是难事。
要说白茅镇，过了都天王庙才十几里路，只能到鱼鹰嘴，就摸黑走也能赶到。近年庙里道士已换了主，不像从前善良了，还有庙前柳家，都不好说话，随便就带大队人去投宿，不受他讹，就受他欺，凭这几位客人，能受那种气么？住浦城呢，关不好赶，一个不巧，又多耽搁一天。前面只白茅镇到武村这段路最长，人家最少。麟子山一带野东西又多，天一黑什么都有。一个赶不上，前不挨村，后不挨店，也是不好。只住白茅镇最好，哪一样也不吃亏。你们是嫌山坡难走，也不想想，客人这么厚道，人家赶路心急，我们多费点力气，左就不要本钱，又算什么呢？”
良夫听轿夫说起白茅镇，心中一动，想起后偏殿玉麟所见信笺上，有“白茅晚间可致”之言，信中隐语如真暗指自己这一行人来说，看那荐医语意，好似另有一人，杀死二贼之事决非泥中人与黑衣摩勒所为。如与尚德一路，他本暗中追下，倒还略似，连那前途晤言的话都相符合。但是昨晚商计前途行程，议定赶到武村才住，尚德也曾在旁主张，别时还有路上无多耽搁，决赶得到的话，白茅镇提也未提。路上未遇，事前无雨，怎知今晚要宿此镇，否则他约人到彼何事？
想到这里，又觉别有原因。当日武村万赶不到，除了白茅镇，又无适当宿头，自己一行有泥中人暗中保护，照他所说而行，本能免祸，现在变起非常，贼党被人杀死，倘是另有仇家赶了去，正好遇上，岂不又生枝节？仔细寻思，不问路数如何，还是始终信赖泥中人，别的都听其自然，免得再有别的麻烦。先意不住白茅镇，往都天王庙投宿，道士纵多讹索，不过多费一点香资，有钟、卢等人同行，料无他虑。及向玉麟一说，周平在旁闻言，因黑衣摩勒曾说，大盗杨标隐居都天王庙，与群贼同党，连单人探路跑趟子都不可，如何反倒送上门去？忙拦道：“那地方万住不得。我知那里隐有一个姓杨的北方大盗，常时出来做独脚行当。那姓杨的必是他的化名，又与庙中恶道勾结。虽不能断定是否与敌人一气，此去是非终是难免，仍以住白茅镇为是。”
良夫说出自己所料各节，玉麟道：“前途原是我们荆棘最多之地，闯过一段是一段，过了仙霞才是坦途，此时也顾虑不了许多。我想冤有头，债有主，英雄做事，敢作敢当，各归各事。这时雨已小了许多，我们只做不知，就此赶路，到时再相机应付便了。”良夫不便相强，只得应了。由周平向轿夫们许了厚奖，言明当日如无大故，至不济要赶到白茅镇，如能赶到武村，更是加倍给钱。轿夫已把湿衣烤了个半干，一来贪得赏钱，二来当地食宿两缺，其势不能久留，俱都踊跃从事，七手八脚，一会收拾停当。众人各上轿马，冒雨启行。
第八回 行波踏竹 一神童大雨戏镖师 掣电飞芒 诸剑客荒山歼巨寇
密云半散，小雨如丝。大雨之后，路上水深尺许。漫山遍野尽是急流奔泉，似千百道银蛇出没闪烁于疏林浅草之间。山头崖畔，平添了无数飞泉，被风一吹，夭矫翔舞，飞起一片水雾，宛如白龙倒挂，蒙以轻纱。山花着雨，多半压倒，树头柔枝嫩干，也都倾斜，甚或整株横倒。残英落蕊，逐水争流，才离本根，依然肥艳。俄顷小雨也住，全山如洗，满目清新。松风吹兴，泉响自天，好鸟噪晴之声，如啭笙簧，相与汇为天籁，自成音节。佳景当前，顿忘泞湿之苦，舆夫们一高兴，更唱起山歌来，众人俱觉有趣。
正称道间，轿子快出山口，折向官道。忽见山口外窜进一个十三四岁的小孩，穿着像是中等人家读书子弟，两手各持一根六尺多长的竹竿，由口外一跃，便到了路旁山石上面立定，望着一行人过去，面上似有惊讶之色，身法甚快，众人没留神，俱未看出他是怎么纵进来的。周平、玉麟的马走在后面，过时暗中谛视，见他身材比黑衣摩勒略微高大，面白如玉，眼带青光，神清骨秀，已觉不似寻常童子。最怪是大雨才住，满地积水，山口附近并无避雨之处，小孩除了上半身长衣略有湿痕，似是小雨沾润外，脚底青鞋白袜，依旧像从干地走来，没有拖泥沾水痕迹。方自寻思，那小孩和二人目光才一交视，忽似想起什么急事，秀眉一拧，手中竹竿往下一点，就此离石往众人来路纵去。二人马背回顾，才知那小孩竟用竹竿代步，双脚并不沾地，行时手中竹竿往前一点，立即借劲纵出丈许远近，快要落下，第二手的竹竿又复如法施为，身子悬空平起，只凭两手微动，蜻蜓点水般不住起落，直和飞乌游鱼相似，迅速已极，晃眼便被庙外树林遮住，不见影子。
二人知道这类功夫，非得内家真传身子决不能凌空翔起。看他行径，料与庙中人有关。小孩有此身手，大人可想而知，好生惊赞。卢堃这回独为心细，也看出小孩异样，回头注视，人马一出山口，便赶来询问。三人各有一顶福建出产的油布宽檐笠帽，原为走长路时避雨遮阳两用之需，因嫌油漆气味，买了路上未戴，行时雨还未住，特从行筐内取出戴上。玉麟。周平见天已放晴，顺手叠好，塞在轿后搁兜网篮以内。只卢堃连日有点浮火，眼现红丝，怕见阳光，没有去掉。三人并马而行，略谈了小孩几句，玉麟便命周平开道先行，卢堃押后，自改居中，傍着良夫的轿子同走，就便前后主持照料。
行约半里多路，雨后官道，除了污泥，便是积水，人马十分难行，不一会，便前后参差，拉开二十多丈远近。玉麟因大雨初歇，路无行人，又贪着和良夫问答，先没什在意。及至山回路转，前大半人马转过山角，已然走了一段，偶一回头，不见卢堃和李锦章的轿子到来，心中奇怪。正要回马探看，忽见黄、李二人手下两名健仆，护着李锦章的轿子，由泥淖里颠顿跑来，满身泥浆淋漓，神态颇现惊慌。玉麟老远便看出不好，卢堃又未尾随在后，情知生变，大吃一惊。尚幸周平在前，没有走远。不等来人赶近，先是一声暗号唤回周平，命他照料一切。自把马辔一抢，踏着雨水，往回迎去。两下还未挨近，二健仆便齐声连喊：“钟师父快赶去吧，卢师父和一个小孩打架呢！我们老板看势不好，才叫我们赶了来的”底下话未说完，耳听马踏水泥之声，卢望已自骑马跑来。玉麟见他连人带马，直和在泥汤里打了一个滚来相似，满是水湿泥污，一顶油笠不知何往，脸上也溅了好些泥点，神情却不十分暴怒。料知不是占了上风，便是事情已了，忙命众人速即启行，自己立马相待。卢堃跑近，先没好气道：“天底下真有这么厉害顽皮的小孩，偏又都是姓卢的一个人遇上，真叫人生气！如非他家大人是个朋友，我也不管人笑我以大压小，说不得只好拿镖打他了。”玉麟听他气得说话都没头没尾，知又吃了小孩的亏，不禁心里暗笑。及至追问详情，才知他是做了自己的替身，如果是自己断后，这类有本领的刁猾小孩，遇上也是一样不好应付。
原来卢堃性急，见前面周平、玉麟等人已然转过山角，剩下李锦章一乘轿子，因轿夫力弱，落在后面老远。方要催快，不料山崖上崩落下一大堆石土，将道阻住。轿子一绕走，误陷泥淖之中，走一步，拔一步，越发走慢。卢堃和两健仆发现得早，虽然未蹈覆辙，但也没法快走。好容易轿夫由湿泥里拔起。二仆见那一段水泥泞滑，地又坑洼不平，恐轿夫失足倾跌，赶近前去，一边一个，夹轿而行，以备扶助。只卢堃一人在轿后押护，轿马相隔约有三四丈远近，卢望马上功夫极好，骑的又是镖行中受过极好训练的良驹，因见不能超前，一时无聊，想借水泥难行之路练马解闷。两脚一扣马腹，将缰绳套在马鞍之上，双膝盖一拐点马背，那马便照着人的意思，忽左忽右，时而高�