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难道在你心中，我就比不上她？
青梅多想抛去所有的矜持，亲口问问他。
靳九霄说得脸不红气不喘。”我觉得也只有像她这样的美女才配得上我，等你见了她就会明白了。”
“听你这么说，我、我还真想早点见到她。”她勉强的笑笑。
顿时俊脸拨光，“快了，快了，爹说上回进京受到巴伯父的热情款待，这次特地邀请他们全家到锦绣城来作客，要是巴伯父答应了，蝉玉绝对也会来，我们又可以再见面了……”
言犹在耳，就在这个入秋时节，平西大将军偕同妻女一行人浩浩荡荡的光临锦绣城，城里的百姓扶老携幼的夹道欢迎，不但表现出最淳朴热情的一面来款待这群远来的贵客，还为自己博得了好名声。
青梅虽然名为客人，实际上只是寄人篱下的孤女，在这种热闹的气氛下，只能混在仆佣之间，强忍着妒意看着阿九像只忠狗，老是在一名美丽高傲的少女身边打转。
她知道这名少女就是巴蝉玉，再看着巴蝉玉报以一朵娇艳笑花，阿九就彷佛中了大奖般乐不可支，便听见自己心碎的声音。
不要看了，青梅……
心底有个声音在轻斥她，要她离开这里，眼不见心不乱，可是她的双脚宛如生了根，连抬都抬不起来。
大厅里笑语不断，仆人们进进出出，忙着伺候诸位贵客。
到了傍晚，城主为了帮他们接风洗尘，举办了盛大宴会，灯火如昼、笑声喧嚷、宾主尽欢，直到半夜才结束。
这一夜，青梅都不曾闽眼。
青梅揉了揉太阳穴，脑子里好像有人用槌子不断的敲打着，让她头疼欲裂。
大概是昨晚没睡好，导致今早气色很差，连点食欲也没有，在榻上躺了一个早上，等过了中午才勉强起身。
简单的梳洗之后，她才想去找些吃的，否则万一病倒了，可是会给人家添麻烦的。
只是在前往灶房的路上，无意间往花园中一瞥，映入眼廉的是一男一女相偕游园的俪影，青梅怔忡地看着他们，脑子一片空白，也忘了原先的目的。
不知过了多久，靳九霄总算感应到她的凝视，低头和巴蝉玉说了一声，便笔直的朝她走来。
“你来得正好，我正想去找你。”
她表情依旧空白，睇着他神清气爽的愉悦模样。
“昨晚我还叫婢女去房里找你，看你要不要来参加宴会，顺便跟蝉玉见个面，可是你说困了不想来，让蝉玉有些失望。”口气中有着淡淡的指责，似乎在怪她不给面子。
“对不起。”青梅心痛地轻扯嘴角道歉。
其实根本没有婢女来询问过自己，在这座府邸，连下人们都无视她的存在，房里的茶水没有人装，衣服自己洗，三餐也是她亲自到灶房里去烹煮，厨子肯让她自由使用已经算是不错的了，这些他都知道吗？
靳九霄见她认错，也就不想再追究了。”蝉玉很想见你，我带你过去。”
“我……待会儿可以吗？”她还没有作好心理准备。
他有些不太高兴，“反正你现在也没事，我不想让蝉玉等太久。”
“好、好吧！”青梅的心揪了一下。
达成任务的靳九霄神气十足的领着她前来赴命，两人一前一后的走进凉亭内，他几近讨好的说：“蝉玉，我把青梅带来了。”
有着过人美貌的巴蝉玉细细的打量她，而青梅也藉机看她。
精致的五官让人无从挑剔起，看人时总是下巴微仰，予人一种傲慢的感觉。
在她的凝视之下，青梅有些自惭形秽。对方高贵的像位公主，从头到脚无一不美，反观自己，她首次尝到了何谓自卑……
“原来你就是我大哥口中常提起的那位佟青梅佟姑娘。”娇嫩撒的嗓音宛如黄莺出谷，绕梁三日不绝于耳，但她却听出夹杂在其中的讽刺意味。
尤其，青梅那两道审视的目光看得浑身不自在。
“巴姑娘，你好。”
她绽开红唇，笑意却始终未达眸底。”的确长得十分秀丽，难怪大哥会念念不忘，这还是我头一回听他称赞姑娘，实在让人意外。”
“是巴大哥看得起我。”青梅谦虚的说。
巴蝉玉嫣然一笑，“听霄哥说，我比你虚长一岁，不如你就叫我一声蝉玉姊吧！以后大家才能多亲近亲近。”
“这……”
靳九霄因她的迟疑而不悦。”蝉玉都这么说了，你还考虑什么？”
“霄哥，你别这样，是我要求得太唐突了。”巴蝉玉识大体的劝道。
青梅心中百味杂陈，勉强牵动唇角，“不，阿九说得对，你愿意跟我做朋友，我该高兴才对，那我就叫你蝉玉姊。”
“真是太好了，青梅，你也坐下来，我们好好聊聊。”
待她落坐，靳九霄也欲做出同样的动作。
“霄哥，人家的口有点渴了，想喝碗冰镇梅子汤，你去叫下人帮我准备。”她撒娇的模样足以颠倒众生。
“我马上去。”他二话不说立刻去办。
青梅心口又酸又涩，何时开始，阿九竟然愿意让个姑娘吆喝使唤。
他已经不是她认识的阿九了！为了喜欢的姑娘，可以放下自尊，毫无怨尤的供人差遣……
直到此时，她渐渐认清一个事实──
他再也不是属于她一个人的阿九了！
巴蝉玉托着香腮，状似无邪的问：“霄哥说你们是青梅竹马，认识有八年之久，你们的感情一定非常好了？”
“还好，其实我们偶尔也会吵架。”她将两手搁在膝上，拘谨的回答。
“原来如此。”巴蝉玉娇滴滴的瞅她一下，眼神诡谲，“青梅，你觉得我大哥这个人怎么样？”
她不明所以，“巴大哥是个好人。”
“你能这么认为就好，其实我这个做妹妹的也不能替他评断什么，不过以我大哥的才能，将来必定是前途无量，要是能再立下大功，就算要娶当朝公主都够资格。”巴蝉玉优雅的叹了口气，“只是，大哥一向有他自己的想法，一旦认定了，就算是我爹娘也劝不动他。”
青梅听的是迷迷糊糊，全然抓不到头绪。
“青梅，有机会的话你可得帮我劝劝大哥，门当户对是件非常重要的事，想要当平西大将军的儿媳妇，可不是件容易的事。”巴蝉玉迂回转折的说。
“嗯。”她愣愣的点头。
“那我这就先跟你说声谢谢了。”
她仍然搞不清楚状况。”不、不客气。”
巴蝉玉笑得甚是娇媚如花。”我有点累了，想先回房去，霄哥若是回来，麻烦你跟他说一声。”
说完，人已经纤腰款摆的走出凉亭，只剩下空气中的余香。
“她刚才说的那些话是什么意思？”青梅独自坐在原位沉思，总觉得巴蝉玉话中有话，只是她还没想通。
“咦？”去而复返的靳九霄一脸愕然，“蝉玉呢？”
青梅牵扯着唇，只有自己明白这笑有多苦涩。”她要我跟你说一声，她先回房休息。”
“只不过才逛了一下就累了，千金小姐就是千金小姐。”他嘀咕了两句，然后兴致盎然的问：“你现在见到巴蝉玉本人了，觉得怎么样？”
“她……她很好。”若是说了巴蝉玉的坏话，恐怕又要惹阿九生气。
靳九霄不是很满意她的答案。
“就只有很好吗？不过也对，你们都是女人，当然看不出来，不过对我们男人来说，要是将来能娶到了美人为妻，可是件让人感到骄傲的事。”
她惊喘一声，“你……你要娶她？”
“只是想而已，还不知道蝉玉愿不愿意。”他依旧没有看出青梅的异样，兀自苦恼不已。
青梅困难的吞咽一下，有些保留的批评，“阿九，她……我是说蝉玉姊看起来不是很容易亲近。”
“京里的千金小姐都是那副德行，不过这才具有挑战性，要是将来能娶到她，她就得视我这个丈夫为天，处处听我的话，自然不敢再摆脸色给我看，到时会有多少人羡慕我的好运……”
靳九霄说得满脸得意，不经意的瞥见她发白的脸色，这才讶异的问：“怎么你的脸色比鬼还难看，是不是病了？”
她没好气的抱怨，“不是，我今天起得晚，连早饭都还没用，就被你拉来这儿，现在是什么时辰，我都饿得前胸贴后背了。”
靳九霄举双手投降。”好、好，是我不对，我去叫下人准备吃的……”要是饿着了她，就太对不起仲阳了。
“不用了，等他们送来，我已经饿昏了。”她努力佯装出若无其事的模样，想尽速走开，不然恐怕再也撑不下去了。
“喂！”他叫住她。
她旋过身，恰北北的问：“什么事？”
“你会站在我这边吧？”
青梅心如刀割的凝睇着他，好久好久才说──
“当然了。”
※※※
“青梅，你去帮我问问蝉玉。”
“你不会自己去问。”青梅把心一横，非拒绝他的请托不可。
靳九霄撇了撇唇，目光倨傲，“那我多没面子。”
她迳自垂着螓首，忙着手上的女红。”怕没面子就别问。”
“可是……我想你们都是女人，有些话比较方便说，除了你，没有人能帮我，难道你连这点小忙都不愿意帮？”他着恼的问。
“我没说不帮。”青梅胸口抽痛着。
“既然这样，你快去帮我问问看蝉玉的意思。”靳九霄急切的催促。”你不知道在京里有多少王孙公子想娶她为妻，可是都被她给回绝了，若她对我有意，我马上请爹让媒人上门提亲。”
“你……”你好残忍！
她多想大声的对他吼。
难道他就不怕这么做会伤透了她的心？
“什么？”他愣愣的问。
深吸了口气，稳住自己的声音，不让它颤抖。
“你真的这么想娶蝉玉姊？”
靳九霄认真的思索一下，“我想不出有哪里不好，无论是她的出身，或者是她本身的条件，都很适合成为锦绣城未来的城主夫人，她绝对有资格成为当家主母，再说，能够同时拥有娇妻美妾可是全天下所有男人的梦想。”
“你还想纳妾？”青梅震慑的问。
他白她一眼，“我只是打个比方。你到底肯不肯帮我？”
“你真的找不到别人了吗？”
“好，那你告诉我，我还能找谁？”靳九霄反过来问她。
青梅登时语塞。
“如果你真的不帮就算了。”他不想再拜托她了。
她着慌的低唤，“阿九……我帮就是了。”
“真的？”他转怒为喜，“还是你对我最好了。”
青梅眸底迅速的闪过可疑的泪光，唇畔仍挂着凄楚的笑靥。
“谁教我们是青梅竹马，除了我，你真的找不到别人了。”
※※※
“蝉玉姊，打扰你了。”她局促的落坐，想到阿九还在外头等候消息，青梅只有硬着头皮进来充当红娘。
巴蝉玉香风袭袭的在对面坐定。
“我们是朋友了，就别这么客气。来，这是我们京里最有名的花茶，喝了可以养颜美容，还有这些专程带来的可口点心，可是很得仕女们的喜爱。”
“谢，谢谢蝉玉姊。”青梅小心的捧起茶碗，怕把它碰坏了，再啜了口满是香气的茶汁，一脸赞叹，“喝起来味道好甘美。”
她眼波流转，霎是风情万种。”喜欢就好……你来找我有事？”
青梅搁下茶碗，一时之间不知该如何启齿。”我……我是有点事要来请教一下蝉玉姊……”
“什么事就尽管问。”
巴蝉玉亲切的口吻让青梅心安不少，也许她并没有自己想像中的那般高不可攀，是自己误会了。
“呃，就是有关阿九……他……”
“霄哥怎么了？”
轻咳一声，青梅强迫自己开口。”我、我只是想知道蝉玉姊对阿九抱持着什么样的感觉。”
“霄哥他嘛……”巴蝉玉咯咯娇笑，存心吊胃口似的拖长语调。”原以为他老板着一张又酷又跩的脸，应该不好相处，结果正好相反，要他往东，他不敢往西，对我倒是挺言听计从的。”
青梅脸上在笑，心里却是在哭。”阿九他可不会随随便便就听女人的话，除非是他喜欢的姑娘。”
巴蝉玉故作惊讶的瞅着青梅，“你是说他……喜欢我？”
“蝉玉姊看不出来吗？阿九他、他真的很喜欢你。”青梅笑得面颊都僵了。
“是吗？”她不以为然。”我一点都不知道。”
青梅决定为靳九霄说尽好话。”阿九是个不太会表达自己的人，所以有时反而会引起别人的误会，不过，我看得出他真的很在乎你，甚至……甚至还动了想娶你为妻的念头。”
话一出口，她有种想哭的冲动。
为什么这些话必须由她口中说出来？
“他想要娶我？”巴蝉玉举起柔腻的玉手，捂住微张的小嘴，表情妩媚极了。
“阿九是认真的，我想蝉玉姊也是喜欢他的才对。”
“我是喜欢他没错……”
“阿九不是对每个姑娘都这么好。”青梅心痛的继续当说客。
巴蝉玉捻了块桂花糕，小小的咬了一口。”可是，对我好的男人不只他一个，霄哥对我好本来就是应该的。”
“可是，阿九他