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孩子哑口无言，呆瞪著团长。他是无力量无钱无权势，连狗都不如，只是粒不足道的沙子。
「世道就是这样，则非你有能力改变它，吾则」团长依然淡淡的，「孩子，算了吧。」
「不！」厉声。就算他只是一粒沙子也要去，他们说好了同生共死，有祸同当。
「去了，连你也一起死。」
「死也要去！」
团长看著似的疯了般的小狗子，忽然一扬手，把他摔了出来。这一摔看似极重，但用劲巧妙，小狗子著地时打了几个筋斗，只痛不伤。
「你觉悟时便回来吧。」声音犹在飘，团长人已不见。
小狗子也顾不得多想，头也不回地追赶好友的身影而去。
◇◆◇
刑场之内，群众挤得水泄不通。
「请让让！拜托！让我过去！」声音无助而焦急，但情绪抗奋的民众听而不闻，任矮小的孩子怎样努力，也挤不到前面去。
监斩官朗声宣布了罪状，北武家不论男女老幼，均斩立决。
「等等！不要啊！」小狗子好不容易从大人跨下一路爬到前面去，背上已不知被踩了多少脚。但尽管如此，还是白费气力，千人哄动的声音掩盖了他力歇声斯的喊声，北武然没有回头看他一眼。
隔著栏栅，他看著他最好的朋友神情木然地等死，而他什么也做不到。
「不要！」瞬间爆发的潜力，小狗子把木栏撞倒了。但两旁守卫的士兵立即涌上来，三、四个孔武有力的大人把他四肢反扭，紧紧按在地上。
「这小鬼突然发疯了！」
「唔」嘴巴被封住，孩子的双目赤红，像要喷出火来。
而这发生在角落的小骚动几乎没引起任何注意，死刑继续执行。
被压制著的小狗子拚命仰起头，像是无论如何也要再看北武然一眼。但在他抬头一刹那间，只看到白刃反映，刺眼的日光像闪电般横过，然後随人群轰然的尖叫声，一团黑黝黝的物件飞上半空，划下完美的弧度，再落他脸前。
那是砍掉一半的人头，认不出脸见，但一双眼睛却不甘心地睁著。
小狗子呆呆地跟人头大眼瞪小眼，人群兴奋高叫好像渐渐变得很遥远，最後一点声音都听不见。
「呀呀呀呀~~~」他觉得他疯了，所有人疯了，这个世界也疯了。
◇◆◇
「嗄、嗄、嗄嗄。。。。。」黑暗中蓦地响起困兽般的喘息声。
忽然，火星一闪，熄灭了的火堆重新燃起，驱散了黑暗，也驱散梦魇带来的空虚和恐惧。
北冥和流沙各自盘踞著石窟的一角，在火光映掩下，二人的脸色都不大好。
「你没睡？」流沙伸个懒腰，歪著坐，道：「睡不著？你这几晚都睡不好啊，我半夜来醒来，总见你没睡。」
「」不答。自那天促膝夜谈後，又过了几天，北冥总是回避他，亦再也没有说过一句话。而流沙也突然地变得精神困顿。
「还是又造恶梦了？不要怕，告诉我梦见什么。」流沙柔声说。
「」北冥默然，忽然从怀里掏出一块汗巾递给流沙。
「怎么？」侧头。
北冥微一犹豫，倾前身子替他抹去布满头脸的冷汗。
「啊？哦，谢谢。」流沙一愕，这才发现身上的衣衫已经汗湿，「今晚很热呢。」
「」北冥不语，眼里闪过一抹怜惜。
「你到底怎么了？」流沙诧异道：「真的睡不著吗？」
「」
「要我陪你聊天么？」抖擞精神。
「」摇头。
「那我说故事给你听，哄你睡好不好？」
「」嘴角抽搐。
「那我给你唱首曲儿？」
「睡吧，你累了。」
「我不累。」疲倦的笑脸，流沙变戏法似的，从衣襟内取一个破旧的二胡，「要不要点曲？」
北冥对他那乾坤口袋似的泥黄袍子已经习已为常，连眉毛也不抬，便乘流沙调音时轻描淡写地把二胡夺过来。
两手一空，流沙脸上闪过一抹紧张，旋又笑嘻嘻地说：「咦？你也要来一段么？」
「闭上眼睛。」
流沙还没会意，北冥已经轻轻拉奏起来。
最初一段略为生涩，越拉下去手法渐趋圆熟。北冥内心感慨横生，无怪人们说小时候学会的东西，到老到死都不会忘记。
这夜，在荒凉的沙漠里，二胡特有的忧郁沧桑，一丝丝、一缕缕地飘荡。
◇◆◇
翌日
流沙已恢复常态。
「昨晚睡得真好。」男人伸个懒腰，「原来你会奏安眠曲啊，真是人不可以貌相，水不以为斗量。」
「」
「你的技艺也算不错了，虽然比不上我，但勉勉强强也能将就著听。这样好了，我们有空切磋切磋，让我传授你二胡的真缔。」回复常态的流沙等於喋喋不休的流沙，今天甚至比往常更要加倍聒噪，像是要把过去几天的份补回来。
「你知不知道，二胡又名胡琴，在唐代已出现了，它不是汉族的乐器，而是由西拉木伦河一带的奚族乐器，奚琴演变而成的。」也不理别人有没在听，流沙兴高彩烈地说：「卖艺的人都懂一些乐器，我也学过七八种，但最喜欢便是二胡。」
「」
「你不问我为什么吗？」
「」北冥今天出奇地耐心，居然真的问：「为什么？」
「对啦，孺子可教。」流沙脸露喜色，教导说：「当别人话说到一半，突然停下来，就是你该问的时候了。」
「」
无视别人抽搐的脸，男人继续滔滔不绝地发表伟论：「世上乐器繁多，各有所属，唢呐喜庆，箫笛清幽，扬琴柳琴是中庸的，琵琶古筝属於文人雅士；而二胡，二胡是哀伤的乐器，沧桑，孤独，好像千古的哀愁都藏在两根弦线里，只要轻轻一拉，就流出来了。我相信每个人的背後，一定有一个悲哀的故事。所以二胡是属於所有的人。」
说罢，流沙住口不言，回头微笑，彷佛在给北冥发问的空间。
「」北冥想了想，淡淡地问道：「我们的粮水好像用掉一半了？」
「啊，是啊。」流沙接口，「是补给的时候了。看你给我的地图，前方有一个绿洲，正好让我们补给。那个绿洲里有一族人在聚居，人数不过二百多，他们与世无争生性善良爱好和平。沙漠上其实很许多类似的小民族啊，但不是每一种都是和平无害的，有些民风凶悍得很，而且武术超凡，沙漠人多数惯用弯刀，那种弯刀锋利无比，使用不易，若没经过锻鍊，很容易误伤自身的」
男人依然滔滔不绝，好像世上几乎没有他接不下去的话题。
◇◆◇
二人终於来到补给的绿洲，却没想到要求竟然被拒。
即使北冥愿意出数倍价钱购买粮水，可还是没人肯卖。
若依北冥的个性，既然要求被拒，便应及早离去，绝不作无谓纠缠。可是流沙不同，流沙喜欢寻根究底，正是死缠烂打最出色，强人所难正擅长。
流沙要跟绿洲上的居民理论，北冥无法阻止，只有避得远远的。
著无事的男子信步而行，来到偏僻的密林，无意中竟发现一个密不透风的帐篷内居住了二、三十个病人，而且多半是老弱妇孺。
北冥虽不爱说话，亦不喜欢管事，但毕竟人命关天
叹了口气，他没有多想便随手替身畔的小男孩把脉，又翻开他的眼皮细看。
「噫。」是中毒。
毒性并不难解，而北冥的医术亦颇为精湛。
男孩经他施针，吐出一堆秽物，病情居然大有好转，而其馀的人见了都纷纷求医。
待北冥处理好病患，一个脸有刀疤的独臂老人，操著生硬的汉语上前道谢。
「恩公大恩大德，我们岩鹰一族上下无以为报。」
北冥微一颔首，本欲功成身退，但热情的沙漠居民却围住他。
「恩公别走，村长快来了，还有你的朋友，请无论如何接受我们的款待。」
寡言的北冥最不擅长应付这种场面了，这时不由得想起流沙的好处。
那家伙哪里去了？目光转到门外。
忽然，一物映入眼帘，让北冥浑身一剧震。
那是一个刻有飞鹰图腾的木柱，大鹰振翅欲飞，神态栩栩如生。
独臂老人见他注意到他们岩鹰一族的徽号，不由得自豪地说：「我们一族是鹰的後代，最是勇猛。」
「岩鹰族万岁！」众人听了振臂高啸，男女老幼皆拔出腰间的佩刀。
岩鹰族人的弯刀锋利精美，手工细致，刀刃上均嵌上他们的族徽，飞鹰图腾。
北冥认得这样的刀，他化了灰也不会忘记。
当年就是同样的柄刀夺去他母亲的性命，自己亦差点惨死刀下。
山坡上，北冥抱滕而坐。
刚才握过针的手无法自控地颤抖，浑身骨骼格格作响。
母亲身首异处的惨状，强盗头子狰狞的表情，还有刚才病人感激的脸重叠交替。
他明白了。
当年他在沙漠上遇到的不是普通的强盗，而是一个强盗部族！他们并不是一夥人，而是整整的一族人！沙漠部族本就团结齐心，既为盗贼行踪自是隐密，几乎完全不与外人交往。在沙漠里，再也没有比来凶悍无比，来去无踪的强盗部族更可怕，更难应付。
但今天，神差鬼使，竟教岩鹰族撞到他手里。只要他愿意，不费吹灰之力便可让他们在沙漠上彻底消失。正如北武家在中原消失一样。
这个想法不是不诱人的，只是
北冥抱著头。
「北冥？」不知过了多久，流沙寻来了，「你怎么躲在这里了？所有人都在四处找你耶！」
「」他们竟然还敢找他。北冥动也不动，藏在阴影里的脸露出森然的冷意
流沙不知就里，只道他不喜与人打交道。
「嗳，不用害羞哦。」漾起笑脸，男人蹲下来，高兴地说：「我什么都知道了，你救了村里的病人嘛。做得很好呢，这下连我也不得不佩服你了。」
「」好什么，对此他非常後悔。
流沙继续嘿嘿笑道：「我早就知道你这人啊，外冷内热。看起来硬得石头似的，其实心软得像豆腐，血热得像岩浆，脸皮哪，更是薄得吹弹可破。」
「」
「喂喂喂，别把脸埋起来嘛。我知道你是施恩不望报，但有些事情是却之不恭呀。来吧，丑媳妇终需见家翁，乖乖去接受群众的欢呼吧。」流沙戳戳他的手臂。
但北冥一点反应都没有。
事情有点不寻常。
流沙静静坐到他身边，若无其事岔开话题道：「刚才我跟族长详谈过。」
「」
「原来他们世代聚居在这个绿洲，靠打猎为生」
「」北冥闭上眼睛，彷佛听见被岩鹰族『猎杀』的人的惨叫声。
「他们本来沙漠最强的一族，但在十多年前一场狩猎中出了意外，几乎让族中所有壮丁丧命。哪，百多二百人一下子死乾净，岩鹰族看来也勇悍得很呀，你说他们遇到什么这样利害？」
沈默的男子眼皮一跳，身穿黑斗篷手执青铜之剑的身影在脑海一闪。俊美无俦的男人彷如天神般降临，剑光过处天崩地裂，所向披靡。瞬息之间，尸横遍野，鲜血染红了大片黄沙。
「现在整个族里只剩下不足三百人，全是老弱妇孺。偏自上个月起，大半以上的人染上怪病，若非恰好遇上我们，只怕岩鹰族难逃灭族之厄。对了，北冥，你对那致病的原因有什么看法？」
「」没有反应。
不过流沙也没认真指望他。
「我认为是水源出了问题，族长也是这个想法，所以才不肯卖我们食水。唉，可怜呀，沙漠水源稀少，岩鹰族的人明知有问题，也不得不饮鸩止渴。」
「」
「嗳，北冥，我们帮他们好不好？水源的源头就在克搭玛山脉，离这里也不过一天的路程，我们去看看出了什么问题好不？我已经答应了族长了北冥？别装酷，我知道你最是古道热肠了，而且他们只剩下老人女人和小孩，家里的男人都死光了，那么可邻」
可怜？ 在那些老人女人和小孩心里，男人在外杀人抢劫，是天经地义的事。北冥心里只觉讽刺。
「流沙」不带感情，没有高低起伏的声线，「你相信那人？」
「那人？你指族长所说的话？」被质问的男人一怔，微微一笑，道：「我相信自己的所见所想？」
「哦？」
不知是不是错觉，流沙觉得北冥的语气有那么一丝嘲讽。嘲讽，那不是北冥的本色。男人小心翼翼地说：「不管岩鹰族是否叱吒一时，也不管他们是否对过去光辉有所留恋。但今天的他们，只是一群失去凭藉，心惊胆怯，惶惶不可终日，只盼平淡过日子的可怜人。他们无害。」
「是么？」淡漠的声音。
流沙看著他，道：「北冥，你会跟我一起调查水源的事，是吗？」
「不。」简单直接。
「为什么？」倒抽一口凉气，男人难以置信地问道：「难道你不想救他们？」
「我为什么要救他们。」冰冷的语气，
流沙一震，几乎不相信如斯冷酷势利的话会从那个人口中吐出。
「因为你是北冥！」吼。
北冥抬头看他一眼。在那一瞬间，眼内散发出的寒芒，有如刀子般锋利。