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南、张二人一挥而就，二人几乎同时交卷，前后走出考场。主考官见二人所交之卷。
国以何为本
冀州大名府南勘
国以民为本、民以法为先，法不行则令不通，故为国为民律法先行。
法之宗以民权、民生为基，以海纳百川之胸襟，博纳百家之衷言，废刑不上大夫，礼不下俗民之祖制，立王子犯法与俗民同罪之法典。令出而法随。官勤政则民安居，民安居则国太平，是以国家之本在于民意，而直接表达民意的则是地方官吏的勤政、廉政，故奖勤政、倡廉政、惩庸政、固根本，本固则国家稳固矣——
卷面干净利索，字迹工整严谨，显是一挥而就。
房玄龄暗暗点头。
房玄龄又拿起另一考生试卷。
国以何为本
江浙苏州府张言
国以民为本，言为民之声，声为民之心，民心所向国是昌盛。
故饬官吏去其伪存其真以正视听，民心相左国必不平。故制言法、顺民意、安民心，开言路广视听。圣聪知民意，民意达圣聪。
奖良吏、惩昏庸、本固宇自清——
房玄龄见该生试卷笔走游龙兼凤舞、铁划银钩见真功。不禁暗道；此二考生立论新颖，构思独特，此科看来非此二人莫属矣，但不知皇上将取谁为状元，谁为榜眼。这就要看二人的造化了。
第二日为武场科试日，主考官为天下都兵马大元帅秦琼秦叔宝。辰时宣布比武开始。
上百武举各施平生所学，弓、马、刀、剑，捉对儿较技。先后被南勘、张言的神奇武功所败，只剩南勘与张言的最后一场比武。
未时，秦琼秦叔宝宣布南勘张言比武开始。南东张西来到了比武场中。
秦琼仔细观看这二人谁能第一，谁又屈居第二。
南、张二人相视一笑。南勘道：“贤兄全力施出绝学让愚弟一饱眼福。”
张言笑道：“贤弟拿出那降妖手段让愚兄观瞻。”
二人互道仔细，各掣兵器。南勘的镔铁量天曲尺施展开来，犹如风车一般将全身护得铁桶也似。
张言明白南勘的心意，任可自守也不愿先向张言下手，张言心道：你不愿向我先下手，我为兄之人又何忍先向贤弟下手呢，是以将自己所独创的兵刃——龙头燕尾枪也施展的风雨不透，也取守式而不进攻。两人一时相峙下来。
秦琼秦叔宝一见张言的龙头燕尾枪是兵器谱上未有的兵刃，故问身旁的副主考官尉迟恭道：“副帅可知那张姓武举的兵刃叫什么？”
尉迟恭道：“我也不知正在琢磨呢，此兵器究叫何名。”
原来张言手中龙头燕尾枪，是自己根据长蛇吐信而研制的独门兵器。
此枪当棍使可力砸顽石，当枪使燕尾亦可锁拿兵刃。枪长五尺可为兵器中的短器械。由于幼时老父张罗家资万贯，他除重金聘先生教文，也曾遇得一位在终南山隐居的侠隐教张言武艺。
这位侠隐教张言之前曾与张罗约法三章，第一不许问他姓名，第二不许张言拜他为师。第三，不许张言与人较技。此三条待他死后亦算解除，方可在人前显示自己的武功，否则他将收回所授武功。
张罗道：“此三条约法均可遵守，只是大侠何时仙逝，我又如何得之呢？”那侠隐道：“到时自会有人告你。”
前数月一女子到张家告知那怪僻的侠隐已死，后即离去。是以苏州城内无人知道张言绝艺在身，只知他是个梗言能辩的神童。
书中暗表，张言的兵刃本在苏州老家，是鼬仙从杭州大牢逸出后为他取来于八月十三日放到他的房间，所以张言今日才得以拿出兵刃来武举科场比试。张言也不知自己的兵刃何以能在自己的房间出现。
秦琼见场中二人只守不攻，心中烦恼道：“旗牌官传令下去，场中武举再不较技，本考官要取消他们二人的比试资格。”
二人只得奉令而行，由南勘先行攻击，你来我往斗了起来。
南勘镔铁量天曲尺施展开来，两丈八尺如灵蛇吐信，指东打西，指南打北，只在张言身前身后身左身右盘旋。
张言见南勘身手如此矫健，不禁豪情勃发，将那龙头燕尾枪的招式施展出来。只见砸如泰山压顶，刺如苍鹰扑兔，扫如蛟龙摆尾，见招拆招、见式破式。两人只杀的难解难分。
秦琼看得高兴对尉迟恭道：“此二举子真乃武学奇才也，我大唐定国之材后继有人了。”
尉迟恭道：“果然不错。”
南勘、张言二人在比武场中从未时斗到酉时，已大战了五百余回合尚未分出高下。
秦琼见天色已晚，令旗牌官传令，今日天时已晚，明日辰时再试。
那南勘与张言正斗到分际听的旗牌官传令，忙各收兵刃后退，张言是短器械自然收式快，而南勘的曲尺虽也属短器械但兼有软器械之功，一时收式不及，那曲尺的最前一节扫到了张言的腿上，虽未伤及筋骨皮肉但却扫在了张言的罩裤之上，立时绽一小口。
张言对南勘道：“恭喜贤弟。”弄得南勘茫然不解。
张言径自来到主考台前对秦琼禀道：“主考大人我已负于武举南勘。”并让中军检验伤处。
中军禀道：“张武举裤上小腿处有一绽口系南武举曲尺兵刃所伤。”
秦琼宣布比武科试结束，待奏明皇上，再放榜文，于是打道回府。
南勘至此才知张言的贺喜之词的含意，忙跑到张言面前问道：“我何曾伤了贤兄？你如何便认输？”
张言道：“先回客栈再说，此处不是讲话处。”
南勘只得随着张言回到无涯客栈。
张言指着自己左小腿处的裤上绽口道：“贤弟便是伤了愚兄的这里。”
南勘大惊道：“我何时伤了贤兄，伤得重否？”
张言笑道：“贤弟莫急只是裤上之伤。”遂把南勘在收式时伤了自己裤子之事，轻描淡写的说了一遍。
南勘懊恨道：“如此一来我岂非取巧，乘旗牌官传令之时乘机赚你，此事当做数不得，待我向秦主考言明，此番比试是我败于贤兄而不是贤兄负于我，是我学艺不精，收式之时才将贤兄误伤裤腿。”
张言正色道：“贤弟此言差矣，倘两军对阵鸣金收兵之时，一个收式不及伤及对方性命。难道还提什么误伤吗？天意如此贤弟休谈乘机赚我之语，而致于伤了愚兄与贤弟之间的义气。”
南勘道：“虽贤兄此说在理，然愚弟自思有欠光明。”
张言道：“贤弟不必自责，咱们只去喝酒。”
二人对饮之际南勘忽对张言道：“今日已是八月十六，我那义兄于我所约的八月十五日见面之期已过，不知何故至今未见。”
张言道：“我也正自寻思，救我脱离江浙督抚大牢的恩人由道长，与愚兄也有八月十五长安见面之约，不知为何也未现身，莫非是不知咱们的落脚之地，一时寻不到咱们？”
南勘道：“绝非如此。我那胡义兄乃世之活神仙。焉有找不到之理，一定有不可脱身的原因，才致使失约。”
此时只听门外有人应道：“知我者南贤弟也。”雅座帘拢一挑，走进了胡、由二位仙翁。
南、张二人大喜过望，南勘抓住了狐仙的手道：“贤兄啊你盼得小弟好苦。”
张言抓住鼬仙的手道：“恩人啊你为何此时才来？”目中流泪道：“由前辈脱厄大恩待我大礼参拜。”说着跪了下去。
鼬仙忙道：“张公子千万不可如此，老夫担待不起。”袍袖一挥托住了张言拜下去的身体。
张言无奈只得延鼬仙上座，自己在下首相陪，南勘也拉狐仙坐了下来，唤酒保重整杯盘再上佳肴，二仙二星互已相识，互道仰慕畅饮起来。
酒过三巡南勘问狐仙道：“大哥于小弟八月十五之约因何事耽搁令弟思挂。”
狐仙答道：“有道是，人算不如天算，果然不爽。”便将八月十三日夜他与鼬仙与李淳风一言不合，将其打伤一事说了一遍，但略去了李淳风与袁天罡是为翦灭他二人之故，而被二仙合力破了李淳风的五雷轰心正法一节。
又说虽然李淳风语调刻薄令人憎恶，但他尚属忠义之人，故此于十三日打伤他时始，便又为其疗伤，今日见其已无大碍，故此我与由老儿不辞而别赶来，赴那十五不圆十六圆的约会。
张言对鼬仙道：“由前辈救得小生出牢笼后，小生便昼夜兼程来京会试，如今文武二科已毕，只待放榜。不知那长孙总督可否发现小生逃逸，可有何动作？”鼬仙将自己变幻张言代其坐牢，于八月十三日应狐仙之邀，才离开江浙督抚大牢之事说于张言。
只听的张言热泪盈眶唏吁不已，鼬仙对于自己之天高地厚之恩何以报答，代牢之举恩同再造。张言感慨万千便要拜鼬仙为义父。
鼬仙道：“此事万万不可如此，举手之劳不敢望报，张公子且休提报恩一事。”张言不知以何种方式才能报此大恩，因此用征询的目光望着南勘。
狐仙对张言与鼬仙的对话早已听的明白，便对鼬仙笑道：“张公子一片致诚，我看依其所议，也不辱没于你，你何必惺惺作态令张公子无所适从。”
鼬仙笑道：“你这老儿又要耍我，张公子与南公子义结金兰是为兄弟，你又与南公子结盟拜把，也为兄弟，这样你与南公子与张公子同为兄弟，若我认了张公子为螟蛉义子，年节之时你也像他们一样管我叫点什么，那我岂不是大大的破费？我才不做冤大头，白白让你得了我的好处去，这亏本之事我老鼬是万万不做。”
狐仙笑道：“你便胡缠，张公子认你为义父于我与南贤弟何干？你何出那不着头脑的想法。”
鼬仙笑道：“你休激我，若我收了张公子为义子，年节之时你还不得喊我一声世叔。”
狐仙应道：“哎”。
“亦或世伯，”
狐仙亦应道：“哎”。
“所以我是万万不做张公子的干爹。”
狐仙又应声“哎”。
鼬仙道：“你为何只应‘哎’而不说话，难道我说错了吗？”
南勘、张言哈哈大笑。狐仙正容道：“你一毫没有说错，只是止叫了三声，让人不大过瘾。”说毕放声大笑。此时鼬仙才知，已自入了狐仙的道，被其捡了便宜。
第十六章 接2
四人畅饮。
狐仙提议四人结为金兰兄弟，以便今后称呼而不必拘泥于凡俗礼仪。
鼬仙及南、张三人一致称好，四人遂于雅座撤去残席，焚香盟誓结为金兰。狐为长、鼬为次、张言排三、南勘行四。
八月十八日，太宗早朝，问道：“房、秦二位爱卿，今年文武双科会试可有结果？”
左班中闪出了右丞相房玄龄，右班中闪出了天下都兵马大元帅秦琼，二人来到金阶下双膝跪下道：“臣房玄龄启奏陛下文科开考已毕，现有四人试卷呈上请吾主亲点状元、榜眼、探花及会元。”说完从袍袖中取出四人试卷，由侍御太监摆到了太宗皇帝的龙书案上。
“臣秦琼启奏陛下。武科考试已毕，现将一二三四名考生名单呈上，请我主御笔亲点武科状元、榜眼、探花，会元之功名。”侍御太监从秦琼手中接过名单，也摆到了太宗皇帝的龙书案的文卷之上。房、秦二人退入班内。
太宗将武举名单推过一旁，去看那文科考生的试卷。你道太宗皇帝为何先不看压在文科试卷上面的武举名单。而去先看文卷？
这里有个原因，因为武场竞技已排出了名次，只需自己批示一下也就是确认一下就完事了，而文卷则是比较麻烦，得自己一份份去推敲去品评，然后才能于四份试卷之中选出自己认为最好，由自己钦定排出一、二、三，四的顺序，所以太宗皇帝先阅文卷。
今年的文科试卷是由太宗皇帝亲自命题，做为一代明主他要选一大批有作为的人，为他巩固江山社稷。所以他命了“国以何为本”的试题，是有其深刻含意的。
他拿起试卷不先看内容，只是看试卷开篇所指，是以什么形式论述能保障自己的江山，这才是此次命题的根本。
他一份份的翻下去，两篇文章吸引了他的注意，一份是冀州大名府南勘以法制国的文章，一份是江浙苏州府考生张言以倾听民意广开言路的文章。
南勘的试卷中将法典与官吏与俗民有机的联系起来，并且大胆提出了王子犯法与庶民同罪之说。此篇文章不但言之有据且创有新意，可取！可取！提起御笔待批。
忽然张言那龙飞凤舞、铁划银钩的字迹，映入了太宗的眼帘。他放下御笔仔细阅览起试卷来，太宗皇帝见试卷中将民声、民意直接的联系起来，又提出了富有创意的上言下达、下言上达直至圣聪的大胆构思，正是自己所需要的啊。
以前做秦王时尚能直接体察民情。而今位登