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“韩夫人所求一线不断之百寿图，妾身不才，愿意一试。”
“哦？海娘子这口气可真大啊，多少绣娘都为难不已，你有何能，竟敢开口求一试？”
“正是，这百寿图是韩夫人为贺府城隍爷大寿而费心思量，需得一线不断，求福寿绵延之意，你若没这个本事，可莫夸口啊。”
“咱们也不问你别的，就问那一根不断的线，你要如何可得？”
海娘子一语，倒是惹得几位夫人纷纷诘难，显然韩夫人让在堂上给她加座，到底还是惹得有人心中不痛快了。
温照见海娘子脸色微微发白，忙出来替她撑场子，道：“成不成，嘴上说的不算，不如让海娘子当场绣几针，大家瞧一瞧她究竟是否夸口。”然后又对府城隍夫人道，“不知韩夫人以为如何？”
府城隍夫人微微一笑，道：“如此也好。”
一语定波澜，自然便也没人再多说了。温照让朝姐儿去取针线，海娘子这时却对她露出浅浅一笑，道：“不用，妾身带着针线。”
她靠做绣活儿补贴家用，自然是身边常带针线包，当下便自腰后取出，直接就在随身带着的一块素帕上绣起来。不过片刻工夫，就已经绣了几个不同模样的寿字，所用之线便已只剩下一小截，眼看将尽，海娘子却是不慌不忙，将线尾揉开，变成三股更细的线，又从针线包中取出同样颜色的线，也是将线头揉开，依然是三股细线，她似搓绳一般，将这六股细线揉在一处，如此，两根线便接成了一根，只是接处略粗一点，被她在寿字之外，绣成了两颗眼珠模样，然后绕着两颗眼珠又绣出一只蝙蝠纹样，充作了寿字的点缀，正也合了福寿绵延之意。
“请韩夫人一观。”
府城隍夫人仔细看了看素帕，因时间紧凑，几个寿字和那只蝙蝠纹样都只有绿豆大小，但绣工却真是精湛，虽然时间甚短，却是一针不乱，小蝙蝠更是十分灵动。
“好，难为你有这等巧心思，那这百寿图我便交予你，不知三月之内，可能交工否？”
“不知夫人这百寿图是什么尺寸？”海娘子问道。
对她来说，绣字不费多少工夫，难的是取线，府城隍夫人要不断之线，所以从抽丝开始，便要保证一一丝不断，纺成纱，亦要一纱不断，然后以这不断之纱制成的线，通过她方才的揉接之法，才有连绵不断之意。
“长六尺六寸，宽二尺二寸。”
这尺寸可不小，明显是要挂中堂的，温照一听之下，就担忧地看向海娘子，三月完工，也不知赶不赶得及？
海娘子只是略一沉吟，便果断道：“三月之内，定可完工。”
“好。”
府城隍夫人似是极喜欢她的干脆利落，对身后侍立的一名丫环微微示意，那丫环便上前来，自腰间香囊中倒是一锭小小的银元宝，约摸五两重。
“这是定金，海娘子，这百寿图便拜托于你了，勿使我失望。”
海娘子自座中起身，郑重接过银元宝，这一颗小小的元宝，差不多就是五千大钱，抵她以前辛苦刺绣近一年，强压下心中的激动，她向府城隍夫人微微屈身，道：“三月为期，妾身定不负夫人所托。”
府城隍夫人微笑点头。
酒宴过后，温照借口更衣，偷偷出来找到海娘子，道：“姐姐，这百寿图尺寸可不小，又要自己制线，三月之期太紧，你为何要应下？”
海娘子见她满脸关心之色，不由微笑，道：“妹妹不用担忧，我既应下，自是有十足把握。”
温照没好气道：“我自是知晓姐姐有十足把握，不会冒险行事，我是怕姐姐又要照顾孩子，又要照应家中，累着。”
“累也只累这三月罢了，可却值得。你不见韩夫人出手大方么？”海娘子笑道。（未完待续）
第一七五章 游湖
“姐姐的双面绣如今在鬼市中供不应求，莫非还缺钱急用么？”温照不解，虽说海娘子每月绣出的绣品有限，但掌柜的开价不算低，这两年来早已经摆脱了窘迫的境地，甚至还能有些结余，哪里还用得着海娘子如此拼命。
“傻妹妹”海娘子一指点在她的额头，亲昵而略带责怪之色。
温照摸着额头被点的地方，一脸茫然，她哪里傻了。
“姐姐不是缺钱”海娘子轻声道，“姐姐缺的是人脉”
温照怔愣了一会儿，一拍额头，道：“海姐姐，你是打算开一间绣坊么？”想开绣坊，当然就要有人脉，尤其是这些官夫人们，有她们捧场支持，还怕没有生意上门么。
海娘子点点头，道：“这个念头，自你上回与我说，请我教那些女孩子们刺绣时便有了，原还想怕要蹉跎许多年，才能成愿，不想今日便撞上这大好的机会。”
“姐姐”
温照心中有如沸水翻腾，说不出激动，她只能把这些孩子们聚在一处，找人照顾他们，但却无法为他们的将来做出安排，但海娘子却比她想得远，开一家绣坊，至少以后那些女孩子们都将有一个谋生之处，不必去为奴为婢赚取冥钱，虽说这些孩子们身上没有阴债，无需偿还便可转世为人，但在转世之前，若能赚取足够多的冥钱，捐作阴德，将来转世之时。必可投生于富贵人家，安享一生荣华。至不济，求个平安喜乐总不在话下。
海娘子又轻敲她额头，不悦道：“你这般感动作什么，与你相较，姐姐所能做者，不过如此而已，哪及你费尽心思，让他们开启心智来得为难。若是他们心智不开，我便是有一百间绣坊。又有何用。”
这话说得温照大为心虚，她也只是动了动嘴。真正在照顾孩子们的，却是顺娘，而让孩子们开启心智，占功劳最大的应该还是小青狐吧。
好吧好吧，既然海娘子这样说了，她就厚着脸皮沾沾小青狐和顺娘的光，腆不知耻一回了。
“夫人，诸位夫人们说。要开两桌叶子戏”
朝姐儿来了。温照只得结束了和海娘子的谈话，急匆匆赶回去继续照应那一众城隍夫人们。酒足饭饱，稍事休息之后。夫人们便开始自找乐子，那就是打叶子戏，不算温照在内，一共十三位城隍夫人，只能开三桌叶子戏，不过府城隍夫人有午睡的习惯，温照赶紧请她去客房歇息，又让朝姐儿跟着去照应，蔚县城隍夫人、桂县城隍夫人酒饮多了，都有些微熏，也各自要了间客房休息。
又有叶县、吕县两位城隍夫人不通叶子戏，剩下的八位夫人正好开了两桌，温照便让顺娘带了两个女子过来伺候茶水，自己陪着那两位不通叶子戏的夫人坐在院中闲聊，正聊了没几句，却见两位城隍小姐手拉手跑了过来，规规矩矩地对她们行礼。
叶县城隍夫人便笑着对温照道：“万夫人，这穿红裙儿的，是我家那没出息的丫头，闺名叫晚霞，你唤她霞儿便成，旁边是张夫人的掌上明珠，我记得芳名唤作娇娇是不是？”
张夫人就是吕县城隍夫人，笑着道：“难为陈夫人还记得我家娇娇的名儿。”说着，又转头对那两个女孩儿道，“你们这会儿过做什么，莫不是在花厅中坐不住了？”
叫晚霞的女孩儿明显胆大活泼些，拉了娇娇的手，一左一右倚在张、陈两位夫人的身边，笑道：“娘，你瞧这闵县，多好玩啊，竟是建在一片湖上，你说咱们乘了大船，一起游湖去可好？”
她一边说，一边悄悄地望着温照，显然明白这个年岁看上去没比她大几岁的女子，才是此地的主人。
温照注意到她的目光，不由得轻笑，看来，是一群女孩儿坐在专门为她们安排的花厅里觉得无趣了，特意推了这两个女孩儿出来当说客呢。至于为何是这两个女孩儿，显然是因为张夫人和陈夫人都在这里的缘故。
“你这孩子，一天到晚就想着玩儿，都这么大的人了，还不知稳重”陈夫人数落着自己的女儿，不过目光却含着笑意向温照望来，显然是没打算拒绝女儿的请求，又或者是她自己干坐着也无趣，想出去游湖。
温照笑开了怀，道：“船早已备下，就请陈小姐与张小姐回去问问，还有几位小姐愿意赏光，与咱们一同游湖。”
两个女孩儿同时欢呼一声，然后颇不好意思地低下头，匆匆行了告退礼，一溜烟地跑回了花厅里，不大一会儿，七、八个女孩儿便齐齐涌了出来，一个个都是兴高采烈，看来谁也不乐意留在花厅里闷着。
“我去安排一下，有劳陈夫人，与其他几位夫人说一声。”
温照当然不敢就这么把几个女孩儿全部带出去，肯定要跟其他几位夫人都交代一下，陈夫人人缘极好，由她去说，想来也不会遭到拒绝。果然，原还有两、三夫人不太乐意，因为这闵县新成，虽然景色瞧着挺不错，但在她们眼中并不算安全，因为闵县的百姓，原都是孤魂野鬼，其中有相当一部分桀骜不驯，动辙伤人。
“难道你们还不知道，闵县城隍自掏腰包，花了许多银钱托人在阳世做了超度法事，如今这些孤魂野鬼已是乖顺多了，再者，有我在，你们又担忧什么，诸位小姐们的安全都包在我身上，保证全须全尾地带回来。”
陈夫人拍了胸脯，旁人倒也不好再说什么，即使再不放心，也不能当场扫了陈夫人的面子，索性叶子戏也不玩了，干脆，大家一起游湖去。
于是除了还在客房中休息的三位夫人，其他人全部都上了船，浩浩荡荡的，出了闵县城隍司后宅。
站在船头上，迎面吹来的风，有种奇异的凉爽，这种凉爽不是阴风刮来的那种阴寒，而是更像阳世里，烈日之下，那树荫深处一抹泌人心脾的幽凉。为什么会有这种感觉？温照不知道，也许跟郑老对闵县的设置规划有关，八卦为坊，中心环绕阴阳双鱼，这种道家的东西，有种极其深奥的道理，郑老不是修道之人，但显然对这些有所涉猎，所以他以太极八卦来规划闵县，必有其道理。
“这里的空气真让人舒服”
船舱里，已经有人在惊叹了，在城隍司后宅的时候还不觉得，但当船行湖上，湖风徐徐拂来，把这种泌人心脾的感觉扩大的千百倍，任谁都会觉得，这闵县果真是极好的地方。
“咦，怎么好像有丝竹之声传来？”
丝竹之声，是被湖风刮来的，隐隐约约，听不太清楚，似乎还夹杂着女子的吟唱，婉转动听，有如天籁。
“好像是霓裳曲？”
“不对不对，这曲子清冷高洁，应当是关山雪。”
“都不对，我听这曲意幽冷致雅，是西江月才对。”
因声音隐约不清，几个懂音律的女孩儿在那里争论起来。曲子随风而来，断断续续，根本就听不清，只偶尔能听到几个音节，连贯起来，却反而引起了这样的争论。
一位夫人笑道：“瞧瞧，这都要争得脸红脖子粗了，万夫人，赶紧让船夫把船划过去，让她们都听听清。”
女孩儿们顿时羞赧，不吭声了。
船就此调头，向着丝竹之声传来的方向驶去，越行越近，那乐声便也越清晰，先前争论的女孩儿们都有了结论。
“果真是西江月啊，只是怎么用琵琶来凑？若以笛音，才最合月色照西江之幽美清冷。”
“笛声虽好，却嫌凄凉。今儿是闵县大典，大喜的日子，怎能奏凄凉之音，不知是谁有这等巧思，以琵琶之热闹来演绎西江月色之别样风情，我依稀仿佛瞧见月色下，许多鱼儿在江水中欢跃的样子，银白的月色，照在鱼儿银白的身体上，真真是皎洁。”
温照听着，不由得抿唇而笑，这个女孩儿可真是想像力丰富啊，不过她很怀疑，这些出生在阴间的女孩儿们，可曾真的瞧见过活鱼在水中嬉戏腾跃的场面。
“原来是个湖心亭咦，父亲也在呢”
有个女孩儿眼尖，已瞧见前面的情形，却是一处长堤，在那里拐了个弯，弯角处，别出心栽地用九曲桥围出一个湖心亭来，亭中正端坐一女子，怀抱琵琶，玉指翻飞，九曲桥上，却有七、八女子正翩翩而舞，边舞边随着曲声吟唱，正是先前姑娘们所听到的西江月。
长堤一端，却有一群人缓步而行，临近湖心亭时，自是驻足片刻，观赏歌舞，正是万青及一众城隍爷们。
“快走快走，若让父亲瞧见了，要怪我们不端庄了”
几个女孩儿纷纷缩头，躲进了船舱中，倒是惹得夫人们都笑了。
“万夫人，那些女子是从何处来的？”有位夫人问道。（未完待续）
第一七六章 紫衫来贺
温照瞅着诸位夫人不放心的表情，不由失笑，阴间没有青楼妓馆这种地方，但通奸偷情这种有损阴德