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万青欢喜无比，一时竟难以言谢，却又听李不平惋惜道：“只可惜贤弟一份天大功劳，未能换得头上官帽，却只得了这一消息。”在他看来，万家有子是命中注定的事情，万青就是不打听，也不会有所改变，反而因此而失去了一份可以让他升官的功劳，有些不值了。
“不可惜不可惜”万青连连摇手，“但得此喜闻，足抵万金，何况区区封赏乎。只是终是我这不孝子拖累父母，三子一女，换做二子二女，唉”别看数量上没减少，但儿子和女儿终是不同的，万家香火，只有儿子才能传承下去，少了一个损失何其大。
一声长叹，令人心酸，又想起父亲一生无愧于心，唯独在他这不孝子身上失了节，拿钱买官，终是有损阴德之事，实在是令他又愧又惭。
“事已至此，贤弟你不必惭愧，万老爷一片拳拳爱子之心，甘损阴德，只为你在地下能不受欺辱，你便更该振作自强，搏个正经的阴官给他瞧瞧，若他日你能升任城隍，主政一方，广布恩泽，又何愁赚不回这失去的阴德，你万家三代为善，必是有后福的。”
李不平拍拍他的肩膀，语意深长。他在阴间百年，什么门道不清楚，早就看出万青身上有蹊跷，万家三代为善，积下的阴德足够万家绵延昌盛数百年，岂能有无故丧子之痛，再加上那日城隍老儿对温照的态度又格外不同，以他的性子，岂有不弄个明白的道理，跟那老儿死缠硬磨了许久，终于听出一丝口风。
万青本有还阳之机，是被冥君私下扣在了阴间，虽然不知出于什么目的，但明显冥君是欠了万青一个人情，将来少不得要在官途上弥补一番，自己这位贤弟，将来前程恐怕真是不可限量呢。
只是这话他不好直接对万青说，只好拐弯抹脚的暗示一下，至于万青能不能听出来，就看他自己的悟性了。
几日后，李不平终是走了，据说城隍爷在城隍司后宅乐得仰天狂笑，洒酒庆贺这个刺儿头终于走了，他的治下又少了一个刁民，但笑完了，又大哭三声，哀悼自己少了个老友，经此一别，再相逢，便是相见应不识了。
不过长春坊的居民们却是真的夹道欢送，总算走了，以后再也不用听一个醉了的酒鬼整天在坊牌下鬼嚎鬼叫，尽嚷嚷些听不懂的，叫得人不得安宁不说，有时候半夜三更还学狼嚎，搅人清梦，如果这家伙不是鬼差的话，早让人一天照着三顿按时打了，指不定还有脾气暴躁的还要再加上一顿宵夜。
万青把《乘风赋》赠送给了李不平，并亲口吟诵为之壮行。
李不平眯着眼仔细聆听，直到万青诵完，才道：“贤弟的文章，有珠玉之润，华章之彩，令人听之而忘俗，然却失之平稳沉实，眼下你虽为书吏，但应志存高远，城隍老儿比我晚入阴间几年，距轮回之日亦已不远，贤弟这几年不妨多学些处事之态，治事之能。”
说着，重重地一拍万青的肩膀，又把他从不离身的浩然剑郑重递过来。
“贤弟，为兄此去，再世为人，这件旧物再也用不上了，便交由你，盼你禀正为人，蕴养胸中正气，能使此剑能再展锋芒，鬼邪避易，不敢侵焉。”
万青正了正脸色，伸出双手恭敬慎重地接过浩然剑，然后向着李不平深深一拜，道：“与兄相交一场，小弟受益良多，今蒙兄托以宝剑，寄以厚望，小弟敢不从命尽力焉，必不付相托。”
李不平这才哈哈一笑，语气轻松道：“只是把剑而已，你能把为兄的话记在心中便好，倒也不必当它是个宝，不过日后七月半再往阳世，还是带着它比较好，再有什么百年老鬼之流，一剑斩之，岂不痛快！”
万青一想也是，这把浩然剑的厉害他也知道，若是当日有此剑伴身，他与照娘还有义妹三人也不至于险死还生，老鬼虽凶狠，但浩然剑却正是其克星，便是打不过，自保却是足够了。想来李不平特意把浩然剑留给他，更多还是为了保护他，心中感激万分，再想说什么，抬头却见李不平已是转身走了。
“不平兄，你”
他赶上前去，待欲言，李不平却是背着他挥手。
“万贤弟，留步，他日有缘阳世再见，记得请为兄吃酒便是。”
语毕，他大步迈出，越走越快，一脚踏入轮回道，身影渐渐消失无踪。
万青驻了足，目送李不平远去，一时间心中感慨万千，今日李不平投生，有他作《乘风赋》相送，他日自己投生，却不知何人又来相送。忽地转念又想，若得照娘相伴一同投生，夫妻携手，来世再续姻缘，已是几世修来的福气，心满意足，又何须他人相送。
如此思量着，略有拥堵的心顿时便豁然开朗，于是亦高高挥手，大声呼道：“不平兄，一路走好。”
李不平走后第二天，长春坊就来了新的鬼差，巧的是也姓李，还带着家眷，在李不平原来住过的屋里子里安顿了没两天，听说隔壁长乐坊有位同为鬼差的万书吏，挑了个休沐日，这位新任鬼差就带着妻子过来登门拜访。
第五十章 拜访
“小生李明之，见过万书吏，这是拙荆海氏。”
“原来是李大人，快请进。照娘，来客了，上茶。”
万青引着这位同僚进了堂屋，各自坐下，温照端了茶进来，万青便也笑着介绍了一下：“这是内人，温氏。照娘，这是长春坊新任的李大人。”
见过礼后，温照就邀了海氏去了西屋，万青和李明之聊的都是些如何管理居坊的事情，她们也插不上嘴，自然是避到一旁，聊些女人的话题。
海氏的年纪不大，看上去也就二十五、六的模样，容貌虽不是十分美丽，却别有一种温柔似水的气质，令人一见而心生好感，温照摸不清她是生前就跟李明之是夫妻，还是死后做的冥婚，因此闲聊之时，也并不往这个方向打听，只是捡着曾经发生过的几件趣事说，比如长春坊的刘婆子和陈老太之间的争斗，比如张三和那头毛驴的恩怨。
海氏并不多话，只是带着温柔笑意静静听着，偶尔也插上一两句，待到温氏说得差不多了，她才沉思着道：“听妹妹说来，这管理居坊倒也不是件易事啊。”
“可不是，虽无什么大事，但每日里鸡毛蒜皮的小事，才教人头疼呢。”温照笑道。
会滞留在阴间的阴魂，不是欠了阴债的，就是被人欠了阴债的，要么心愿未了，要么仇怨未报，要么恩情未尽，要么余恨难消，身上多多少少都压着一些等着清算的事儿，难免就意难尽，气难平，憋在心里太难受，就要发泄出来，像李不平那样成天醺酒，整夜鬼嚎的也不在少数，或者是像刘婆子和陈老太，当门骂街更是常见。
在居坊当鬼差，整天处理的就是这等子琐事，若换个脾气暴躁的，恐怕一天也干不去，万青是性子好，长相好，人也细致耐心，这才能干得下来，而李不平是根本就不管事，他自己就是头号刺儿头，居坊里有人敢不听他的，直接一顿老拳，惹得长春坊天怒人怨却又没人敢反抗他，要不怎么他走的时候整个长春坊都夹道欢送，就差没放鞭炮庆祝了。当鬼差当到这个地步，李不平也算阴间头号人才了。
“外子别无长处，只是性子稳重，待人也有耐心，若非如此，城隍司也不会任用外子，只是我们夫妻初来乍到，人生地不熟，往后还要请万书吏与妹妹多多照应。”
海氏说着，便出一幅绣品来，又道：“初次登门，也不晓得妹妹喜欢什么，这件绣品是姐姐自己绣的，做个插屏摆件，勉强也能见人，妹妹若不嫌弃，就收下吧。”
温照接过来一看，绣的是一枝老梅，几处红艳零星点点，将老梅的苍劲虬盘衬得恰到好处，不显枯零，反而生机无限，梅枝顶上，又有一对儿喜鹊展羽顾盼，神情姿态活灵活现，几可乱真。正是应了一个喜上眉梢的好兆头。
“姐姐莫要自谦了，这样的绣功若还叫勉强见人，那妹妹一手蹩脚的针线，岂不是连拿针都不敢了。”说着，温照忽“咦”了一声，将绣品反过来一看，不由得惊叹起来，“这是双面绣？”
却是绣品背面，竟也是一幅妙趣横生的“斗鸡图”，两只五彩大公鸡伸着脖子展着颈毛斗成了一团，旁边还有二童子拍手而笑。
“真是巧夺天工！”温照翻来覆去地看着，爱不释手。
海氏见她喜欢，亦是露出笑容，道：“妹妹若是喜欢，我那里还有几副旧年绣的，改日拿来一并送给妹妹。”
“这怎么好意思，绣这个极是麻烦，双面绣就更难了。”温照连忙摇手，喜欢归喜欢，她并不贪婪，何况跟海氏还是初次相见，想到这里，她又心里一沉，该用什么做回礼呢？
同样品质的绣品她是绝拿不出来的，双面绣即便算不上珍贵，也是难得之物，若是回礼轻了，也不合适，想来想去，她索性把万青上回给她捎带回来的镶珍珠银簪从头上拔了下来。
“姐姐，妹妹手拙，拿不出什么好东西来，这支簪子虽是用过的，却也是妹妹一片心意。”
银簪也不是什么珍贵之物，但海氏见它做工甚精，上头镶的珍珠个头儿也大，算得是件是好头饰，温照肯拿出来，倒也显得诚意十足，海氏便接了过去，笑道：“看这簪子保养得干净锃亮，便知妹妹平素甚是珍惜，这样的心意沉甸甸的，倒教姐姐我心上也沉着了几分。”
温照把绣品收起来，道：“姐姐心上沉着是好事，若是忐忑了，便是妹妹我的错处。”说着，见杯中茶浅了，便以阴食术又给添满。
海氏看得眼前一亮，道：“妹妹的阴食术倒是用得纯熟，可怜我虽也习了一段时日，却始终不得要领，竟教相公受了不少委屈。”
温照听得一乐，抿唇笑道：“不过是熟能生巧罢了，阴食术简单，别无窍门，待姐姐你多练习一阵子，自然便有所改善，妹妹初习时，相公也是受了不少委屈的，也是近来，手熟了，才有些心得，我便说与姐姐听，姐姐回去照着试一试。”
两人就着阴食术讨论了半天，说着说着，却说到了修炼的事情上面，海氏无意中透露出自家相公修炼的并不是一般鬼差修炼的敛阴术，而是一部通幽诀，温照顿时上了心，旁敲侧击地问了好一会儿，但海氏对修炼上的事情却是一知半解，只知道这部通幽诀是李明之的祖上传下的，别的就不知道了。
等到李明之和海氏告辞离去，温照才跟万青说了这事儿。
“相公，我瞧这位李大人来历好像有些不凡的样子，他一个小小鬼差，不学敛阴术，却学什么祖上传下的通幽诀，岂不古怪？”
万青点了点头，道：“是有些古怪，我与他闲聊时，发现他见识渊博，言谈风趣，对这阴间之事，倒是比我了解得还多些。”
李明之明显不是初入阴间的阴魂，对阴间的事情了解如此之多，更不是安居一地可以做到的，他起码曾经游历过大半个阴间，有这样的经历，眼光、心气必然也是极高，怎么可能屈就一个小小的鬼差之位。
第五十一间 内情
小夫妻俩个讨论了一会儿，始终没什么头绪，如果撇开李明之和海氏的来历不谈，倒是各自都对他们夫妻很有好感，不过眼下既然成了邻居，总要做个明明白白的邻居才好，否则也不敢深交，万青能跟李不平成为至交，也是因为李不平为人豪爽，禀性正直，而这个李明之虽然言谈风趣，见识广博，却对自己的过往闭口不言，终是显得不够坦诚，而且还有些古怪。
“你也莫多想了，他既然不是刚入阴间的新魂，便必然有人知晓他的来历，待我明日到城隍司中打听一番，若是清白正直人家，自然可以放心交往。”
最后万青下了决定，但次日到了城隍司，他还没来得及找人打听，城隍爷却先把他叫了过去，私下跟他交了底。
“长春坊新任鬼差，万书吏可曾见过？”
城隍爷开门见山，倒让万青怔愣了一会儿，反应过来后才连忙道：“回城隍老爷的话，昨日李大人登门拜访，小吏与他相谈甚欢。”
城隍爷笑了笑，捋着胡子道：“李明之出身世家，家学渊源，你与他多多来往，自有益处，只不过”
语气顿了一顿，万青也是通慧之人，连忙就作揖道：“请城隍爷指点。”
城隍爷很满�