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黑夜不曾感觉到水獭有什么恶意，所以他找了块石头，安心坐下来提问：“你到底是什么存在，为什么会说话？”
银白色水獭抖了抖皮毛，传出有些苍老的声音：“我叫鸿啼，本来跟你一样，都是人。但是在追求力量的道路上，我走错了路，所以才会变成现在这副奇怪的模样。”
“人怎么可能变成水獭，开什么玩笑？”黑夜哪里肯信。
“年轻人，我不知道你的来历。但是从你的打扮可以看出来，你应该不属于这里。所以，你应该可以接受一些新鲜的事物。”水獭鸿啼反倒说起了黑夜，这一番分析，入情入理。
黑夜不是死脑筋，他隐约中触碰到一些可能：“好吧，我先接受。你说说看，怎么会变成这个样子的。”
“基因药水，只要十滴，足以改变一切。”
“科技文明？”黑夜悚然而惊。
“对，”鸿啼道，“我就猜到你能理解。我们是第一批试验品。为了加强水系的亲和力，我选择了水獭基因。可我怎么都没想到，我竟然会变成一只水獭。六百年了啊，对我来说，每一天都是煎熬。”
第二百二十三章 兽人的由来
黑夜与水獭的一番对话，所提及的概念已经超出了时代，甚至超过了黑夜所能理解的时代。随后，黑夜不断地将心中疑惑抛出，鸿啼也不隐瞒，一一解答。
这处异常空间，并非天然，而是人为。最早开辟出来，是作为一个巨大的实验室。
科技的力量，无以伦比。
八百年前，青霖星军方曾经做过一项有违人伦的实验。他们将各种动物的基因抽取，然后通过有机化学的方法调配，最终得到大一批基因调配液成品。然后筛选了数百万实验者，进行实验。
实验的初衷，是想通过基因变异的方法，使得普通人获得非凡的能力。
但实际的效果并不理想。
最幸运的一部分人变异成功了，保持了人类的外形，获得了野兽的能力与力量，但习性上却有向动物转变的趋势。
另一部分人直接变成了野兽的外形，就好比鸿啼这样，虽然还能保留语言能力和思考能力，但已经很难再称作人类。
还有大量的人，因为承受不了基因变异所带来的变化，直接死去。这一部分人，大概占了半数。不过，这些死去的人竟然因为特殊的环境，逐渐演变成另外一种生命。黑夜收留的小弟骷髅小强，就属于这一类。
剩下的那些人，保留了一些人类的基本特征，但也具备了野兽的部分外形。黑夜见到的兽人，雏形就是这些人。
“这样说来，兽人的本质，本来就是人？”黑夜若有所思道。
“可以这么说，但后来发展下去，却不一定。”水獭鸿啼道，“实验之后，军方一度保持高度关注，但是发现重重弊端之后，便逐渐失去了兴趣。因为人类的进化，并不只有这么一种途径，比如吸纳细微能量，就是一种合理的途径。”
黑夜他们其实也属于军方试验品，他们的进化模式，就是吸纳自然界存在的能量。比如清月能量属木，霍克属土，小昕属水，火菱属火，等等。
听水獭鸿啼说，以野兽基因药水进化的途径，遭到诟病后，这个试验场便被军方遗弃了。这些年来，一直处于废弃与半废弃的状态。不知道为什么，前不久试验场竟然打开了一些缺口，让大量的兽人离开了。
这样一来，青铜试炼场兽人入侵的情况，便可以解释了。
但是基因变异试验场经过这么多年的衍变，物种已经发生翻天覆地的变化。其中最强大的，当属像鸿啼这样的完全变异成野兽外形的人类。他们平时处于清醒状态，但一旦雾气来袭，也就是基因试验场的夜晚来临，便会失去理智，四处游荡。
他们是最想出去的那批人，但不知为何，并未获准。
他们是试验场的霸主，却都是独来独往，相互之间可能认识，但却不敢轻易交集。因为雾天一来，理智丧失，兽性发作，便是生死搏杀。
“如果没有雾天存在，是否可以一直保持清醒？”黑夜动了点小心思。这些老家伙，随便拉几个出去，都是不得了的力量。
“年轻人，想说服我们这些老东西去外面吧！”鸿啼突然一笑，裂开一张布满牙齿的大嘴：“我也考虑过了，但我想军方一直关着我们是有原因的。这雾虽然对神智有影响，但应该是不可缺少的。它能维持我们的机能，一旦出去了，肯定会发生不良变化。如果你能找到消除不良影响的办法，我想大部分的老妖怪都是愿意的。”
黑夜心思活络起来，但是要找对方法，恐怕是有些难度。不过家中有神医，说不定会摸索到一些途径，但此事过于遥远，还需要从长计议。如果很方便的话，军方也不会放任他们留在这了。
再说试炼场，基因变异后的人类出不去，就在这个环境中安了家。人类本来就是群居的动物，所以他们也以这种模式生存。
兽人归集到一起，形成部落，繁衍后代。久而久之，也按照不同的基因分散开来，各自形成族群。比如黑夜见到的狗头人，狼头人，鹰人。
这些兽人，不同于第一批实验者，他们通过遗传得来的基因，又产生了变异。最主要的表现是，兽类的本能越来越强大，而人类的神志却越来越薄弱。最终，大部分兽人都沦落为像野兽族群一般生存。
他们只知道捕猎的本能，而逐渐淡忘了作为人类，曾经拥有的文明。
个别智力突出的后代，也有朝着优良方向进化的标志，比如晶力的运用，又比如智力突出。他们合纵连横，也形成了一个巨大的集合体。
“那试验场里纯种的人类是怎么回事，为什么需要交纳活人作为贡品？”黑夜疑惑道。
鸿啼听到这个疑问，长长地叹息了一声：“初期进化最优良的那一批，最后才发现，那是一场悲剧。他们的生命被急剧缩短，变异以后平均寿命不超过三十年。迫不得已，他们占据了河流的北侧，开始繁衍下一代。下一代的寿命虽然延长了，但是获得的基因能力，却被削弱。一代不如一代，最终逐渐沦为兽人的口粮。”
“自相残杀，以人为食？你们怎么可以不阻止，这是文明的倒退，这是人类的悲哀。”黑夜一下子就听懂了，他相当不满。
“你当我们不出力？”鸿啼道，“我们清醒的时候，虽然体型是野兽，但思维还是人类。如果没有我们几个老东西和兽人部族头领商谈，这些人早就被兽人吃光了，哪里还有剩余？”
听鸿啼说，这条东西走向的大河，是他们独行者的地盘，因此兽人不敢胡来。但他们完全可以从岸上袭击，防不胜防。为了保留一些纯正人类的火种，最终议定了每一次季风，由纯种人类缴纳活人作为贡品。
这一举措，换来了暂时的和平。
“要是我的话，就把那些不伦不类的兽人给灭光了，他们已经不属于人类的。”黑夜恨恨道。
“我们已经没资格来做这件事了，你看我现在的样子，哪里还有半分人类的模样。”鸿啼说着，挪动了一下身体，“我们这些老东西，都不敢生养后代。谁知道生下来的物种，究竟会是什么东西？况且”
鸿啼说着，眼睛竟然开始湿润。
“况且，我们神智混乱的时候，说不定也吃过人类。你说，我们还有什么资格去谴责兽人，去质疑他们的行为。”
莫大的悲哀，追求力量的强大，最终却沦落为这样的怪物。
山洞里的气氛怪异无比，一只水獭和一个年轻人在对话，气氛凝重。五只猩猩一会出去，一会儿又拎着一串水果进来，活跃无比。地上，还躺着一个昏迷的重病号。
“年轻人，你快走吧。如今我体能开始恢复，我怕雾气来的时候，控制不了自己。”鸿啼劝说道，“趁我还清醒的时候，我先送你一程。”
黑夜从他的话语中，感受到浓浓的倦意，还有一丝不甘，对于命运的不甘。
鸿啼摇着肥硕的身子，从洞口爬了出去，落到水里。黑夜将初蝶抱住，攀到鸿啼的背上。像一叶小舟，也像浮在水面的小型潜水艇。鸿啼以极快的速度，离开这里，向北面游了过去。
“向北八十里，有一处寨子。你们就在哪里落脚吧。”鸿啼指点道，身体在水中前进，速度飞快：“哪里的族长认识我，会把你当做自己人的。你要是有心的话，就帮他一把，他一心想离开这个试炼场。”
“这样说来，西面的那个麻黄部族，你也熟悉？”
“我知道，但没什么交集。”
几个小时后，黑夜和初蝶到达了鸿啼所说的寨子。鸿啼在水中发出一声鸣叫，很快便有人赶了过来。
黑夜抱着初蝶上了岸，发现这个部族，比麻黄部要大了许多。
迎过来的头领有三位，两男一女。奇怪的是，这个部族的人，皮肤并不像麻黄部族的人那么黝黑，而是泛起一些黄色。
看来黑夜先前想错了，这个肤色问题，不是因为光线，而是人种的问题。初蝶应该属于黑种人，而这里的应该是黄种人。黑发黑眼睛，同黑夜的模样极为相似。也难怪鸿啼说，族长会把他当做自己人了。
三人先是恭敬地向水中鸿啼行礼，并问答了几句，然后才理会起黑夜。
“尊贵的客人，你好。”当中年长的男子伸出手来，黑夜没由来地感到一阵亲切。
“我是莲青部落的族长，黎江。”
“伍子虚，叫我黑夜就成。”
老者握手之后，又介绍起身边的两位年轻人：“这是我的儿子黎峦，女儿黎歌。”
大家一一见礼，由黎歌抱走黑夜手上的初蝶，步行到广场。
身后的水獭鸿啼，没入水中，消失不见。
后来，黑夜也尝试去寻找鸿啼，但一直未能找到，不得不说是个遗憾。那个洞穴他也去过了，五只猩猩也没了。不知道是离开了，还是被迷失神智的鸿啼给吞食了。如果是后者，那可真是一场悲剧。
第二百二十四章 莲青部落 神使
莲青部落的构造与麻黄部落相似，都是以灯楼的形式，居住于峭壁之上。只是莲青部落的灯楼个头更大更多，而他们所居住的断崖也更高。
广场很大，上面还搭建了一些小屋，这让黑夜惊奇不已。
黎歌将初蝶抱进小屋内安置好，黎江吩咐族人在空地上放置了一些桌椅，又搬出一些吃食，安排黑夜坐下。这里的桌子有些意思，不再低矮，但依然如长案般，保留了长条形状。
“一个季风送一年，老夫今年痴长63岁，叫你一声黑夜小友也不为过。”黎江坐到桌边，向黑夜递过一个水果，“先填填肚子，咱们慢慢说。”
黑夜也不客气，这一日未有滴水下肚，的确感觉到有些饥渴。他吃了两口，然后向黎江道：“族长，你们这部族人还真不少。”
“小友既是鸿啼大人推荐而来，不必见外，就叫我黎叔吧。”黎江道，回头扫了一眼崖壁，颇有些自豪：“虽然咱们人类生存艰难，但若不抗争，只能自生自灭。我们原来也是个小部族，只有五、六百人。祖上曾经反抗过，顶住了兽人的第一波攻打。后来，经过鸿鸣大人调停，调低了我们的贡品数量。”
“怎么说？”黑夜疑惑道。
黎江未直接回答，反而一指身边的黎峦道：“这是小儿黎峦，今年已经三十三岁。我已经老了，日后部族的一切，将会交到他手中。这些事情，他也清楚，便由他来和小友沟通吧。”
在黑夜看来，黎峦属于记忆中那种典型的山东大汉，身材魁梧，霸气外露，却又不失俊美。得到父亲的首肯，黎峦便介绍起贡品的事情。
“这里没有祖上所说的日月，但纪年的方式却流传下来了。每年十月，会定时刮起季风。到时候，大河的水会倒流，时间为两个月。我们这一处，属于支流，如果要缴纳贡品，必须到南面的大江里。一到十月份，便募集族中自愿离去的老人与病患，送上木筏，顺流向西。”黎峦生怕黑夜不理解，说得比较细致。
黑夜微微点头，这与他从麻黄部族打探到的消息基本一致。
黎峦又道：“起初人类与兽人的约定，贡品数量是总人口的百分之十。这样一来，不至于导致灭族，但也压制了人口的增长。我们的部族，经过谈判后，降低到百分之五。经过长时间的发展，人口逐渐增加，如今已有五千人左右。”
“五千人？”黑夜又疑惑地扫了一眼断崖上的灯楼，似乎数量上根本对不上。
见到黑夜疑惑，黎峦又解释道：“从这里开始，一直到北面河水支流末端，包括对岸，都是我们的地盘。”
“原来如此。”
“还真亏了鸿鸣大人，”黎峦道：“鸿鸣大人将他的一位朋