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他看着我， 就像在猜测我到底是个什么样的怪物。 他没回答，所以我又说：“你为什要放弃那局比赛？”
就像对小孩解释事情，他用极富耐心的声音说：“他的情人当时正在观众席上，她特地从他家乡的行星来看他比赛。如果他输了，他会在她面前丢尽脸面。”
“哦，等等，”我说，“你向他投了几个球，你实际上在取笑他。这比击败他更糟。”
“这倒是真的。”赫勒说，“所以我没有别的选择，只好踏出圈外，分散他的注意力，最后输掉这场比赛。如果你在看的话，你就会知道这一招成功了。他保住了自己的荣誉，并没有受辱。”
我被震惊了。“机构”的任何一个人都会告诉你，不在任何时间、任何地点取胜完全是致命的。同情是个致命的词汇！你打得越下作越好。永远取胜，不管使别人付出什么样的代价。这家伙永远也不会成为一个间谍。永远不会！老天保佑他！老天保佑我做他的管理人！
“太好了！”我叫道，同时感觉自己虚情假意得像个婊子。“你完全合格！你是执行这项任务的最佳人选！”
《地球使命：入侵者计划》作者：＇美＇ Ｌ·罗恩·哈伯德
第三章
笼子里的光线很暗，味道让人受不了。我拿出命令，举到他面前。
“国政大会下达的今年最重要的使命之一。”我说，“你看，这件事委托外缘师团全权处理。”我把这事说得重要一些。
见他没有回答，我就试图用最悦耳的声音说：“我们需要沃尔塔尔最好的人选，因此就选中了你！”
我没看出来这话是否激起了他的雄心。
“我看，”他说，“你是不是把我的手表找回来。”
我看不出来手表跟这事有什么关系，但得先让警卫把他的电铐除去。所以我找到墙边的机关，揿了一下蜂鸣器。
过了一会儿，进来一个脸上皱巴巴的瘸子，疑疑惑惑地看着我。“除掉这个囚犯身上的电铐，”我命令道，“拿些食物和水来。另外把他的私人物品也拿回来。”
他嘟哝说得去拿电路组合器，一副歉然的样子一瘸一拐地出去了。
我们等了好一会儿，那人回来了，手里拿着一个金属卡，一罐水和放在一个生锈的罐子里的看上去很污秽的食物。我向后靠了靠，留神戒备。瘸子用金属卡捣鼓了半天，最后打开了赫勒手脚上的电铐。他把食物和水放在污浊的地上，又瘸着腿走开。
“等一下，”我说，“囚犯的东西呢？”
警卫一边走，一边一肚子不高兴地说：“我下班了，你得叫别的警卫。”
这时赫勒坐了起来，小心翼翼地小口喝着水，让肿胀的舌头湿润一下。我又揿了一下蜂鸣器，因为我估计第一个警卫也不会通知别的警卫的。
过了半个多小时，我又揿了几次键，才见一个身材高大，态度傲慢的卡拉伯人走进来。“又是什么事？”他气哼哼地问，“揿，揿，揿！简直不让人安生！”
我直起腰来， 手里拿好棍子。这家伙起码有300磅重，赤裸的上身布满刀疤，面孔丑陋无比。
“把这个犯人的私人物品拿来。一件套衫，一双鞋，一只手表。”我回头看看赫勒，他点点头。
“你是干什么的？”大块头问，“我知道你是谁？你连‘机构’的制服都没穿！”
“我不会让你白干。”我说。我们是在一英里深的地下，还不能招惹这些恶棍。
这怪物微点个头，好像听到了一直想听的话，出去了。
赫勒艰难地吃了点食物，又喝口水送下去。
我把国政大会的命令抽到手里。“这是个绝好的机会。”我哄骗他。
赫勒摇摇头。“等等。”
过了很久，大块头警卫才回来，一只眼睛底下新添了个浅浅的伤口。他把鞋子扔到赫勒面前的地上，又把已经很肮脏的套衫摔到他脸上。“他进来时没戴表。”他说。
我看看赫勒。“你玩子弹球也不会戴表呀。”我说。
“一个朋友替我拿着，”杰特罗说，“我离开赛场他就给我了。一定是让那些丑猩猩拿走了。”
“把他的表拿来。”我对警卫说，“拿不来表不给钱。”
他嗥叫了一声又走了。
水和食物多少起了点作用。杰特罗站了起来，我有点紧张，不禁抓住了炸棍。但他只是活动了一下四肢，然后坐下用套衫的衣袖蘸了点水擦鞋子：鞋子很脏，已经让别人穿过了。
又过了好久，大块头警卫回来了。他的嘴边又多了一块擦伤，手指的骨节也擦破了皮，但他的手里却拿着表。
我以前从未见过太空技工的手表，我接过来看看是不是有什么秘密武器：“机构”的生涯使人变得多疑。但那表只有一个圆圆大大的表面，上面有一个小孔，还有一根沉沉的金属表带。我把表递给杰特罗，他点点头，把表往手上戴。
“钱。”警卫说。
我从口袋里掏出一张10克莱第的钞票。对一个斯皮提欧斯的警卫来说，这数目不小了。
那警卫看着票子，就像被它踢了一脚。“10克莱第！”他叫道，“光赎回这表我就花了60克莱第。”
他冲向杰特罗想夺回那块表。
我揪住那怪物的肩膀把他旋向一边，使他向后撞去。他暴跳起来，又绊到自己的脚，撞到笼子边上，跪倒在地。
他完全震怒了。
“我要杀了你！”他吼了一声，又扑过来。
我举起炸棍打算杀了他。
突然，我的炸棍飞了出去！
这时，眼前一片模糊。赫勒的右手一击，掐住了警卫的喉咙，把他提离地面！
那怪物“砰”的一声撞到墙上。
他像个散架的玩具瘫在地上，嘴里流着血，看样子不行了。
杰特罗捡起炸棍，上了保险递给了我。“绝不要无谓地杀人。”他平静地说。
他查看了一下警卫。“他还活着。给我70克莱第。”一边把手伸过来。
我心不在焉地摸出60克莱第，又加上地上的10个。杰特罗接过钱，蹲在警卫身旁，拍打他的脸颊，直到他醒转过来。
杰特罗把钱举到他面前。“这是你的钱。谢谢你把表拿回来。”然后，又恢复了飞船联队军官说话时那冰冷、不容置辩的口气，“现在回到你的岗位。这儿的事完了。”
警卫听到了。他接过钱，悄悄地走掉了。确实，这事结束了。
“那么现在看看那个所谓的文件。”赫勒说。
《地球使命：入侵者计划》作者：＇美＇ Ｌ·罗恩·哈伯德
第四章
杰特罗·赫勒接过国政大会命令研究起来。因为他背对着我，我看不清他到底在做什么，可能是用他的表在搞什么名堂。
“这看起来像是真的。”他说。
我的脸上挂着微笑，但心里却不由得哆嗦了一下。这份命令碰巧是真的，但也只有在查询行星档案目录以后才会知道。协调处在几分钟内就可以伪造一份这样的文件。看来赫勒绝没有希望成为一个出色的间谍。
“但是这份命令是在我被绑架4天以后才签署的。”他说。
我掠过他的肩头又看了一眼文件。确实，签署日期精确到小时。“在我们敢于接手这项任务之前，我们得知道能否找到合适的人选。”我轻松地撒了个谎。
“好了，”赫勒说，“这地方糟极了，我们能不能换个地方谈谈？”
“你决定接收任务，我们马上就走。”我说。
“啊，这是不是有点敲诈的味道？”
“不，不，”我很快回答，“只是因为呃有些官员希望此项任务取得成功。”这倒不是假话，“所以我被指定负责你的安全。”这时我觉得我简直聪明极了。说到干谍报这一行当他简直是个小孩，看来他并不难对付。
“布利托—行３。我刚去过那儿，也勘察过那地方。”
“确实如此，”我说，“考虑到你做出的成绩，我们认为你是惟一适合承担这项任务的军官。”
“所以你们就绑架了我。”他脸上的苦笑表明他觉得这事情可疑，“看来你还得谈谈这个所谓的使命。”
我简要地把任务描述了一下。他的任务是到地球去，向地球人透露一些技术资料，帮助他们保护好地球环境。我尽量使自己说的话听起来高尚一些，也具有利他性。飞船联队军官不会知道入侵日程的事，所以我也省略没说。
“所以你们认为开始执行这项任务的最佳方法是进行绑架？”赫勒说。
“我们得对你进行考察，看你是否适合做一名特工。”我提醒他说。
“而你们在得知我能否通过考察之前就得到了命令。”
□□□！他居然会思考！而玩这种游戏我也会。干了数十年秘密工作不可能不学到点东西，学不到你就活不了。
“临时再物色另一个人选会更麻烦。”我温和地说。
“也省去绑架他的麻烦。”赫勒加了一句。这时他举起手示意不再说下去了，“我告诉你我要怎么做。我不隶属于你们外缘师团。如果你们得到飞船联队人事部门的许可，我可以参加你们的行动。”
隆巴的阴影离我远了一些。我如释重负几乎想笑，但我说：“哦，我们可以这么办。”
我快速一躬腰，挥了一下手，示意他先我出门。
到底层警卫室时我让赫勒走在前面。只见曾被赫勒击倒的那个怪物跟其他人坐在一起，正吃着什么令人恶心的东西。到了这个地方我很紧张。突然那怪物动作起来，我不由地退后一步。这时，我看到了令人惊奇的一幕。
那个大块头警卫站得太快，差点把食物盘给打翻了。他笔直地立正站好，把双臂交叉在胸前敬军礼！
这不是给我敬礼。赫勒随便抬了下手作为回礼，不易觉察但很友善地向他一笑。那怪物咧嘴一笑靠后站好！
我从未见过斯皮提欧斯的警卫敬礼，也没见过他们会笑。我感到极度恐惧，就像在庙宇里见到阴魂显现：这是绝不可能的事，完全是超自然的。我急匆匆地随犯人走了出去。
在斯皮提欧斯的上层有一些给像我这样的“机构”军官特设的房间。这些房间平平常常，而且也没有窗户，但有一些诸如洗澡等的设施。我很少用我的房间，但里边放了一些必备的私人用品。
按理我该把赫勒直接从监狱带到我的房间，但我想隆巴会下令作些安排的。
为确认两道相互矛盾的命令已经执行，我先把赫勒安顿在升降梯边的凹陷处，避开他与耐力营通了电话。在那儿驻守的才是“机构”的真正军队。我通知一个军官部署一个小队日夜监视我的房间和附近的通道。我明确命令戒备对犯人的侵袭，而实际上是防止他逃跑。我尽量放慢上升的速度，以便给他充足的时间布置。
进屋以后我打开抽屉拿出一个嵌泡球给赫勒，想办法把他带进来的监狱的臭味驱散。他摇摇头不要。
“我只想洗个澡。”他说。
我伸手指指浴盆，又打开衣柜拿出一件薄薄的睡衣。他脱下鞋子、裤子，我把它们连同上衣一块扔到垃圾筐里——这些衣服根本不能再穿了。
当他开始冲洗时，我突然想起一件事。“你知道，”我一边说，一边拿起嵌泡球放到鼻子边，“在你拿起炸棍的时候，你完全可以逃跑。你有武器，而我毫无防备。你可以抓住我当人质”
他笑了。他的笑轻松、愉快。过了一会儿他说：“让我杀出电门和武装警卫的看守， 再冲出井筒和由各种武器组成的警戒线？然后再杀过耐力营，长途跋涉200英里的大沙漠？我可没那么傻。联合情报机构是不会让任何人活着离开斯皮提欧斯的！”
我听得目瞪口呆。他不可能知道他自己在什么地方。我们没有经过任何窗口，一路上也没有任何标记。他来的时候是昏迷的。他有可能认为到了另外一个星球上。除了“机构”的人，谁也不知道斯皮提欧斯这个古老的地方还在使用。
“我的天，你是怎么知道的？”
他笑笑，又继续洗了起来。“我的手表。它可以指示26个时间带的时间，包括宇宙绝对时间。”
我一点也没听明白。“那么？”我催促他。
“它可以告诉我这儿与宫廷城的时间间隔，并给我指示方向。在这个区间只有一个显著的地质物理特征，那就是斯皮提欧斯。”我没笑，我感到悲哀。“还有别的办法吗？”我问。
这让他感到非常有趣。“这块岩石。这儿的每一面墙都是用‘内层’岩石砌成的。 黑色玄武岩，俯角16度，走向214度，13类颗粒状。看看吧，这是火山喷发形成大