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这时，海上突然刮起大风，灰暗的云被吹散了，夜幕却即将降临。大平军的士兵们拼命挥舞着战旗和武器，尽管仍在拼死抗敌，也难免衣发散乱，显得狼狈不堪。
浅羽王一眼望见了手擎长枪的王奔，策马上前，“唰唰”两声，从腰间拔出双刀，如饿狼扑食般朝对方猛冲过去。王奔挺枪来迎，却因之前背后已经负伤，而无法使出浑身之力。他与敌人交战不到十个回合，便被浅羽王一刀砍中大腿上没有被盔甲保护到的地方，一片皮肉被生生削下，疼得他“啊”地发出一声惨叫，眉头吃紧地皱到了一块儿，表情十分痛苦。
原来，浅羽王所使的双刀并非普通腰刀，而是瀚澜贵族武士特有的“隼喙刀”。表面看来，它和普通的腰刀造型差不多，可怪就怪在这种刀的刃口往里弯曲了半分，犹如猛禽之喙。“隼喙刀”伤人异常厉害，即使只让中刀的人伤了一条口子，使刀人将刀往回一拉，就能将伤口拉大数倍，造成对方重创。
王奔咬牙忍住疼痛，奋力抵抗，但胜负早已分晓，他几乎陷入了垂死挣扎的状态。浅羽王见他差不多失去了还手之力，脸上不禁浮起狰狞的笑容，手起一刀，朝他当胸搠去。
“可恶！”王奔大吼一声，竭尽全力举枪一撩，浅羽王的右刀被拨到一边，左刀却狠狠劈了过来。
一瞬间，两人齐声惊呼，王奔的肋下中了浅羽王一刀，但浅羽王的肩窝也被对方一枪刺中，兴许是刺穿了肩胛骨，他疼得浑身猛地颤抖起来。
“王爷！”一名副将目睹了这一幕，连忙飞马奔来，挡在浅羽王身前。
“该死的家伙，只剩下半条命，居然还能伤了本王！”
浅羽王根本不理会那名副将，执意要亲自结果王奔的性命。不料探子飞马来报：“王爷！不好了！中军传来情报，我们的包围圈没能封住潍岛，反而遭到一些来历不明的战船突袭，已经陷入危机……对方，对方战船上总共怕是有四五千人！”
“什么？”
浅羽王惊得张大了嘴巴，连刀都差点儿没拿住，先前还得意忘形的他，此刻竟陡然变得面如白纸。四五千人？来历不明？为什么偏在这个节骨眼上，有人会来协助大平军？
“退！快跟本王退回海上，快呀！”
他一慌神，忙传令主力军后退，好尽快返回海上，支援中军。不料，他还没来得及动身，身后响起了潮声般的马蹄，岩山后绕出一支大平军。中央的战旗上，书着一个巨大的草体“厉”字，一员老将身披锁子亮银甲，手提板门大金刀，正是镇山将军厉九霄！
第六十三章 宝刀老矣（一）
◆当人老时，心虽不愿服老，但身体仍然阻止不了变老。当人老时，他们兴许会庆幸自己还有机会在生命终结前拼上一把，却常会在获取胜利之后忽略了其他。当人老时，田园之乐相比起金戈铁马，虽没有战场的驰骋，心，亦可为指向另一种生活。只要能看透这一点，便是每日粗茶淡饭，也能得到幸福；反之，变相的奢侈，就会招致灾祸。◆
浅羽王彻底震惊了，直到此刻，他才发现自己中了大平军“请君入瓮”的圈套，原本他想困死大平军，谁知被对方反将了一军。虽然瀚澜士兵熟悉水战，可从外围袭击他们的四五千人亦都是临近岛州的“渔霸”之众，厉九霄的两个儿子厉研、厉竞沿路招募他们成为临时军队，给其好处，这些人自然会为丰厚的回报暂时效忠于厉家军。
“爹，您看，敌军已经开始慌乱了！”厉竞正在父亲身旁指着乱了阵脚的敌人。
厉研却瞧见了身负重伤的王奔被几个士兵抬回，不觉有些心寒。“爹，如果我们早一点出现，王将军他……是不是就不会伤成这样？”
厉九霄没好气地白了儿子一眼，“妇人之仁，你可知道这种想法是兵家大忌？”
“爹！”
“你闭嘴！王奔率领先头部队，作为诱饵，目的就是要将敌军统帅引上潍岛，我们才能和周边各岛州的渔霸民兵团进行里应外合。这个计策虽然是我执行、择人，却是皇上的谋略，你若是对为父有意见，就是对陛下有意见！”
厉九霄一通斥责，厉研不吭声了，战场之上，也没有足够的时间能谈论已经发生过的事。厉家军在元帅的指挥下，很快和敌人展开了最后的生死决战。
“姓厉的老儿，少在那里猖狂！看本王亲自来取你首级！”浅羽王眼见自己军中将士变成被敌人里外夹击，越发慌乱，就算他再能沉得住气，这时也开始气急败坏起来。他举起双刀，恶狠狠地圆瞪两眼，双腿用力一夹马肚子，朝着厉九霄冲去，劈面就是两刀。
“中了王奔一枪的家伙，即使你有神明护身，也敢保证能战胜老夫？可笑！”厉九霄大刀一挥，看似只有一招，实际上却是以飞快的速度挥舞了两下。只听见“铛铛”两声，浅羽王的双刀竟被两股奇巧的劲力荡开，老将大刀过处，在黑暗中划下一条金色的弧光之线。
浅羽王大吃一惊，这个两鬓斑白、胡子一大把的老将竟有如此身手！更可怕的是，厉九霄的刀法非常精妙，舞动之际，只见刀光，难以分辨刀光笼罩下的他究竟哪个是真身，哪个是人影。“隼喙刀”被老将的金刀封住，浅羽王拼命寻找着空隙，想要下一记狠手，却迟迟无法找到一丝破绽。
“已经战败的家伙，就别再逞英雄！把脑袋留下，让你的手下给你收尸，让归海慕远那小子气到吐血而亡吧！”厉九霄大喝一声，刀法骤变。
“呀——”
夜空下，瀚澜士兵们就听见浅羽王一声撕心裂肺的惨叫，原来厉九霄那“夺命一刀”，已将他的头盔硬生生劈成了两半，鲜血从散乱的头发中迸射直出。他含恨倒在了血泊里，他输了，绝望地输掉了这场战斗……
“老宗浦……对不住，我没能……没能……”他躺在地上，只觉得大地在颤抖，一切都在颤抖。平日里，不甘心的时候，只要向海神祈祷，就可以在神面前把现实中的所有痛苦道出，可在敌将的刀下，他连向海神忏悔的机会都失掉了。
“爹，浅羽王死了！”厉竞下马上前，取下了敌军元帅的首级，提到父亲面前，脸上露出无比喜悦的笑容。
“陛下，太后和公主回来了！”
邢定天正在批阅奏折，忽听偏殿外传来宫女的禀报，立刻搁下手中的笔，起身便见一身风尘仆仆的冷星桓和邢定霜走到了殿门前。
“霜儿，给你三哥请了安，你先回去歇息吧。”冷星桓见女儿行了礼，先遣退了她。
邢定天上前握住母亲的手，又惊又喜。“母后，您总算和妹妹平安归来了，霜华治水成功，全仗母后的功绩，儿子真不知该如何形容此时见到您的心情。”
冷星桓微笑着摸摸儿子的头，携着他坐到一旁。“娘在归途中，也接到了京城的捷报。潍岛一战，你别出心裁，任用厉九霄为前军统帅，沿路集结岛州渔民成为临时水军，没让洛猛费掉一兵一卒，就大败瀚澜浅羽王，果真有你爹当年的风采啊！”
“其实这场战斗过后，我已察觉到瀚澜国此次派出浅羽王，仍旧是骚扰居多。也许，归海慕远是故意让我们感到迷惑，分不清到底哪一次是骚扰，哪一次才是真正举兵进犯，此人依然是个危险人物。”邢定天摸着下巴，似乎在思考着什么。
“那等厉九霄回京、你封赏他之后，接下来预备怎么办呢？”
“我想派出一名密探，潜入瀚澜国，最好能接近归海慕远，弄清楚他究竟在策划什么阴谋。而且，我始终觉得，瀚澜军中好像有熟悉大平国情况的人，在给归海慕远做谋士，若密探能找到这个人并把他除掉，我们无疑能省下很多力气。”
听了邢定天的话，冷星桓沉默了片刻道：“依为娘看，你的想法是好，可这样的密探，该让谁来做？如今你登基还不到一年，身旁几乎没有什么心腹臣子，要找一个身手利落、懂得伪装又能让你绝对信任、肯为你深入虎穴的人，实在是难上加难。”
第六十三章 宝刀老矣（二）
“但母后亦不能否认，这个的确是最好、最省时省力的办法，不是么？既然孩儿能说出这话，就证明我可以寻到这样的人，因此，封赏厉老将军和厉家军的事，便想以我的名义拜托给母后了。”邢定天淘气地把头靠在母亲肩膀上，做了个鬼脸。
冷星桓又好气又好笑地推了他一把，“小鬼头，你看你这像个什么皇帝样儿？你啊，可别借着找寻密探的名义，暗地里偷懒就好。要是娘发现你偷懒不想处理国事，即便你是皇帝，我照样要像从前在梓京时那样，用扇子敲你的脑袋。”
“呐，您就是答应我，代我给厉家军赏赐了嘛。行了行了，您快去歇息吧，别累坏了身子。”邢定天撒娇似地推着母亲到偏殿后门，他可不想因为自己的事耽误了母亲长途跋涉归来的休息时间。
回到宣泽宫，冷星桓让宫女准备好了浴具，正要准备沐浴后进寝宫歇息。忽然，蓝儿从外进来，拿着一封书信，呈到了她面前。
“这是谁送的信？怎么没有落名？”她接过信看了半天，只在信封上看到“太后千岁亲启”六个字。
蓝儿摇摇头，“奴婢也不清楚，只听书礼署的人说是从南海边关送来的，说是一定要让我亲自转交给您。”
冷星桓带着疑惑，打开了信封，当看见信的内容时，不禁一惊。这是一封用血写成的书信，字字悲愤，署名竟是南海边关大将王奔！
皇城顶上，悄然升起一轮红日。
但是，这个早晨的太阳，那抹红色并不刺眼，也不迷人，反而让人看了，内心会不自觉地感到有点郁闷。厉九霄骑着高头大马，两个儿子紧随其后，一路昂首挺胸走到皇宫大门前，下马时，他将身旁的洛猛硬是挤在了后头。
洛猛咬着下唇，粗壮的独臂不时想抬起来，却最终忍下了这口气。虽然他不愿意花太多工夫和一个六旬老人冲突，但厉九霄在潍岛一战中把王奔拖去当了诱饵，白白令他的得力助手身负重伤，他无法不耿耿于怀。他打算上朝之时，将此事禀明皇上，绝不能让厉九霄继续飞扬跋扈。
不久，邢定天便出席早朝，而和以往不同的是，皇帝的宝座旁边多了一面竹帘。帘后，众臣隐约可见一个妇人的身影，分明是诚武太后冷星桓！
“朕今日召见众卿，乃是为南海诸将士潍岛一战告捷报进行嘉奖，而此次正值太后从霜华治水归来，可谓双喜临门。因此，朕决定让太后垂帘列席，前来嘉奖各位大将，其余副将、先将的奖赏，已由军户司拟好方案，朝上便不用特别宣读，由承旨发出函件到各位将军手中，派发给属下。”邢定天说着，向母亲抬抬手，使了个眼色。
“皇上英明！”文武百官齐呼万岁，持圭躬身。
“镇山将军厉九霄上前听封！”
承旨打开太后诏书，高声宣读。
“太后有旨，加封厉九霄为左御史令大臣，速上前领旨谢恩！”
什么？御史令？厉九霄惊得睁大了眼睛，以为自己听错了。御史令并非武将职位，而是文官，共三名，乃是协助天子处理行政事务的大臣。比起从前担任邢定邦太傅的时候，官位的确由从二品变成了正二品，可他一个武将，突然变了文臣，这到底是怎么回事？
“母后，这是……”邢定天同样没料到母亲会下出如此旨意，悄悄发出声音，但朝堂之上，他身为君主，不便细问，冷星桓也仅仅向他做了个手势，没有回答。
“太后，臣有疑惑！”老将没有立刻接旨，不服气地站了出来。
“厉将军，你是想问本宫，为何要赐你左御史令的官位吧？”冷星桓的声调异常平静，听在厉九霄耳里，却发觉这个职位似乎早就被她决定了。
厉九霄跪拜在地，满脸委屈，“臣不明白，臣出身武家，自跟随老主人和武皇帝以来，世代都是武将，为何此战之后，会突然被封为文臣？若是如此，臣宁愿不要正二品官位，仍然做臣的武将，请太后明鉴！”
“将军是要本宫给一个明确的答复吧？好，本宫就告诉你，因为你厉将军年事已高，此番战役过后，也该到了安享晚年的时候。本宫正是考虑到这一点，才作出如此决定，不想再让将军上前线冒险，而让厉氏一门忠烈子孙永享安宁，过上闲适、富贵的生活。厉将军老当益壮，本宫甚是钦佩，本宫相信，左御史令一职，将军绝对有足够的能力胜任。”
冷星桓坐在竹帘后，厉九霄看不清她的神情，但她这番话，却令他全然无法反驳。莫非真是因为他老了，事情才会变成这样？怎么想来想去，始终弄不明白呢？然而，他不敢违抗圣旨，邢定天也一言不发，他只好走到承旨跟前，接下圣旨谢恩，颤巍巍地退了回去。
“破虏将军洛猛上前接旨！太后有旨，南海边关守换由�