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“破虏将军洛猛上前接旨！太后有旨，南海边关守换由林时宇担任，洛猛之子洛承威接替大将王奔为副守。由于霜华郡治水成功，洛猛生于霜华，熟悉当地民情，特调往霜华郡朔芳郡守府，担任新郡守，明日即刻前往上任！”
承旨的话音落了，满朝一片黯然。洛猛低着头，上前接下圣旨，悄悄望了望竹帘后的冷星桓。他没有像厉九霄一样觉得奇怪，或许，他已无力去询问事情的原由。
这一天的早朝，在“封赏”完潍岛一战的几位功臣之后，匆匆地收了场，留在朝堂上的，只是一片看不见却令人感到窒息的迷雾。
第六十三章 宝刀老矣（三）
“为什么？您为何要那样做？”
刚一退朝，邢定天便不顾皇帝的样子，追着母亲一直到了宣泽宫。
“母后，我一直以为您是一位英明的人，才放心拜托您代行我的旨意封赏功臣。可是，我根本没想到，您竟然如此是非不分，把厉老将军封作文臣，又调走了洛将军，还卸了王奔的官职。您这种做法，若要我说实话，我完全无法苟同！”
“定天，你的意思，是觉得娘这件事做错了？”冷星桓停下脚步，在石桥上缓缓转过身来。
“很抱歉，母后，儿子不怕得罪您，就是如此。”邢定天坚定地点头道。
冷星桓望着儿子的眼睛，沉默了一阵，重新开了口：“定天，虽然你并不是我亲生的儿子，但你的个性最像你爹，为娘又怎会不知你心中所想？在战略方面，你的确继承了你爹的才干，可识人方面，你的经验还浅。如果我告诉你，如今的厉九霄已不再是从前，而变成了一个因为立功受奖就得意忘形的跋扈将军，你还会反对我的决定么？”
“您说厉将军得意忘形？母后，厉将军已经六十岁了，老人家到了这个年龄，都会变得比较孩子气一些，这不过是很正常的事。”
“的确，仅仅因为这个，我断不会封他做御史令。不过，你也应该再听娘一句话：一锅水需要煮沸才能放心饮用，但若是烧水的时候忘记了时辰，沸腾了还在继续往火里添柴，要么是水被烧干，人没办法喝上一滴；要么，就是沸水从锅盖喷涌而出，浇灭下面的火焰。这两种结果，都是失败，不是吗？”
“难道厉将军他……”
“前些天，我接到王奔从边关送来的书信，字字用血写成。厉九霄竟然怀疑他是洛猛派到他身边的监军，将他这样一员大将送到敌前充当诱饵，尽管最后诱敌成功，战胜了敌军，但王奔已身负重伤，几近垂死。如果是从前的厉九霄，绝不会如此多疑，甚至让一个比他整整小了一辈的将领前去送死，可这一次，他偏偏犯了如此严重的错误。为娘虽然常年住在深宫之中，但毕竟年轻时做过将领，带过兵，为将者心胸这样狭窄，我怎敢再让厉九霄去守卫南海边关？”
母亲恳切的一席话，才让邢定天恍然大悟，然而并没完全消除他心头的疑问。“那洛将军和王奔呢？”
冷星桓叹了口气：“王奔虽然写血书上呈我，告发厉九霄，可他办事实在操之过急，他以为这样能保住洛猛，让厉九霄所有的怨气都发在他身上。而实际上，他的做法反会更让厉九霄觉得，是洛猛在背后安排他的心腹，故意参他一本。事情到了这种地步，若是厉九霄与洛猛还同朝为官，极有可能演变为两人各自召集门客势力，开始和对方冲突，一旦京官中的重臣间形成朋党之争，后果将不堪设想。”
邢定天不再反驳了，沉默良久，他才向母亲道别，返回自己的寝宫，陷入了思考。从小到大，他都把母亲的教导当作箴言，可如今，他竟发觉，他也和妹妹邢定霜一样，从前的日子里，他并没能完全了解冷星桓。
冷星桓是个女人，但相比起很多七尺男儿，她的坚韧和霸气远远超过了他们，即使从表面上看，有些事做得的确过分，人们却找不到合适的理由去推翻她的观点。邢定天从来没见过母亲生病，是冷星桓自幼习武、一直未曾倦怠的缘故，才使她有了超乎寻常的精力？不，他突然觉得，事实并非如此，在母亲的灵魂中，恐怕根本就没有“辛苦”两个字的存在。只要是为了国家，为了她那已经不在人世的丈夫，还有她所爱的子女，只要大平国在改变、在进步，对她来说就是最大的欣慰。
“三郎，虽然你将来不一定能有机会治理天下，但面对困难和痛苦，你仍然要习惯将它们变成另一种乐趣，才能磨练你的意志，让你的臣民为你欢欣鼓舞。否则，你的身心就会变得疲惫不堪，最后只剩下空洞的躯壳，不再完整了。”
他突然回想起童年，那时候，他不过还是个孩子，冷星桓担任代辅，便对他说过这句当时听来异常深奥的话。而此时的他，已是一国之君，若要当好一个皇帝，必须学会隐藏自己的喜怒哀乐。一瞬间，邢定邦的悲剧浮上心来，年轻的皇帝终于握紧了拳头……
“全军集合！阵列！”
一大清早，左御史府大院里的鸟儿就被一个苍老却浑厚的呼喝声惊得到处乱飞，枯黄的树叶像是在应和，簌簌飘落。
“将军在上！将军神威！”
跟着又是一片响应之声，听那调子，起码全是五十多岁的老兵，就没几个年轻人。
“哎哟，我说老头子，你到底有完没完呀？你现在是文官，不是将军了，每天还练什么兵？厉竞早就被你搞得走火入魔，你还想厉研和孙子们都跟你一块儿疯啊？”厉夫人刚从房间里出来，一见丈夫如此，连忙上前要将他拖回去。
厉九霄没好气地回头冲着妻子哼了一声：“老婆子，你烦不烦？是不是每天都要来念叨我几句，你才开心？”
“行行行，我不念叨你……呐，厉研，你让他们都下去，你爹不舒服，要回房歇息。”厉夫人向大儿子使了个眼色，厉研点点头，就要遣散那些老兵。
第六十三章 宝刀老矣（四）
“谁都不许走！继续给我练着！”
厉九霄双眼一瞪，厉夫人和厉研顿时都僵在了那里。而正当老将要继续“练兵”时，家丁忽然来报：“老爷，皇……皇上驾临咱府里了！”
“皇上来了？”厉九霄不禁万分惊喜，他记得前霓月公国时代，下臣就把君主驾临自己的住处当作一件天大的喜事。如今，邢定天来了左御史府，莫非是他重新做回武将有希望了？
“快！大家赶快跟我前去迎接圣驾！”
说是接驾，老兵们在厉九霄的指挥下，自然而然排成了齐整整的两支队伍，他们一个个都来不及脱去身上的戎装，似乎还努力要表现出战士的风范。不一会儿，身穿微服的邢定天，带着几个侍卫走进府中，一见上上下下都是军营的气氛，不由得绽开了笑容。
“厉将军如今做了御史令，还身穿盔甲，把旧部的退役老兵们带在身边练兵，果真是风采依旧、宝刀不老啊！”
“陛下说哪里话？老臣已经被封了御史令，早就不再是什么将军了，之所以带着兄弟们每天练练，也是怕身板儿就这么废掉，还不如这样舒活舒活筋骨。您啊，也别叫臣为将军，臣这把老骨头可受不起这称呼……喔，您瞧瞧，老臣只顾着管兄弟们，怠慢了陛下，陛下请里边落坐。”
厉九霄想要行一个跪礼，邢定天却伸手阻止了他，“将军甲胄在身，朕又是微服私访你的府邸，这大礼就免了吧。再说，朕也不想进堂内歇息，今日来此，纯粹是想前来看看你，也想和老营的将士们切磋切磋，不然朕的身板可会比老将军你还容易生锈呢。”
“陛下，这……这怎么行呢？您是万金之躯，万一老臣跟手下不慎伤了贵体……”
“将军不必担心，朕今日先让侍卫出手，你和你手下的将士大可和朕的侍卫较量一下，一点都不用客气。”
邢定天的口气像极了玩笑话，却撩动了厉九霄的心弦，老将越发想证明给这位年轻的皇帝看，他和他老营的兵全都宝刀未老。于是，他兴冲冲地朝身后喊道：“仲源，你出来吧！”
仲源是自少年时代便跟随厉九霄的副将，今年五十六岁，留着两撇尖儿上泛白的小胡子，个子不高，身体却长得非常结实，年过半百也没有发胖。他往前一站，先向邢定天拱手施了个军中礼，就到兵器架上取来一支又粗又长的铁枪。
邢定天微微一笑，朝着身后招招手，“邢徵，就由你来和这位仲将军比试一下吧。”
“陛下放心，小人绝不会鲁莽行事，就跟仲将军过几招，点到为止。”回应的是一个看来和邢定天年纪差不多大的青年侍卫，面如璧玉，唇红齿白，身材也显得有点瘦长。若说邢定天平日里打扮像书生，这个男子简直像前霓月公国银桂达官贵族手下供养的美侍童，而且乍一瞧去，那秀气的模样，那单薄的身子骨，仿佛连风都能将他吹倒。
老兵们见这男子走上前来，一个个大眼瞪小眼，若非皇帝在场，他们一定会气到暴跳如雷。厉九霄着实也吃了一惊，以前怎么从来没听说过，邢定天身边还有这么一个侍卫？而且，这个长得如此斯文的小子，皇上竟派他挑战身经百战的仲源，难道是在让着自己，好找个合适的理由恢复他的武将之职？老将心中渐渐觉得痒起来，悄悄上前拍了一下仲源的肩膀，仲源似乎也非常明白老将军的意思，镇定地点了点头。
“小人邢徵，奉陛下旨意，特来一会仲将军，还请将军多多指教。”那秀气的男子走到仲源面前，抱拳施礼。
“邢徵？你姓邢？”仲源听到他的自我介绍，有些诧异。
那男子点头道：“将军无须惊讶，小人童年时名叫六六，是一个无家可归的流浪儿，承蒙吉兴大管事收留，把小人引荐给武皇帝，后来被派到梓京，成为当今陛下的侍卫。为答谢君主之恩，小人向陛下发誓世代效忠，陛下便将尊姓下赐。”
“原来如此，那么邢侍卫，你打算选择什么兵器，来接我仲源的马王铁枪呢？”
“就是小人随身所带的蛾眉刺刀。”邢徵浅浅一笑，从背后取出两柄只有匕首般长、竹篾一样粗细的兵器，惹得在场所有的人几乎都爆发出一阵哗然。
“不自量力的小子，居然敢用这么短的兵器挑战仲源的马王铁枪……”厉九霄在一旁喃喃自语，他差不多可以肯定，这个叫邢徵的侍卫绝对接不了仲源三枪。
一个老兵敲响锣鼓，仲源猿臂一挥，就听见那铁枪“呼啦”一声，宛如沉雷，朝前一扫，枪头逼到了邢徵前胸。邢徵纵身一闪，那一枪扑了个空，他却已经跃上半空。仲源举枪往上撩去，谁知邢徵的身法十分巧妙，一飘一忽，身子竟贴着长枪的枪杆滑下。
仲源大惊失色，这小子的功夫好生怪异！可他的铁枪太长，要回收已经来不及了，刹那间，邢徵手腕一翻，左刀直刺他的面门。
“天啊！”众人不约而同地疾呼出声。但见仲源面色如土，呆呆地半跪在地上，邢徵正用右手的蛾眉刺刀抵着他的后颈，没有伤他半分。而左手的刺刀究竟是何时换成了右手出招，连厉九霄也没能看清，他的兴奋被一盆凉水从头浇到了脚，仿佛秋日的阳光也变成了冰冷。
第六十三章 宝刀老矣（五）
“仲将军，小人多有冒犯，还请您海量汪涵，不要见怪。”邢徵收起刺刀，扶起地上的仲源，拱手躬身，朝他施礼赔罪。
仲源窘得满脸通红，擦着额头上的汗水，狼狈地退回厉九霄身边。厉九霄将手搭上他的肩，满脸无奈，长长地叹了口气。
厉夫人像是看出了端倪，连忙推了推丈夫，故意提高了声调道：“老爷，陛下身旁人才辈出，你如今也见识过了，陛下难得驾临咱们府里一次，还是摆下宴席，款待圣上吧。”
一直到了黄昏时分，厉九霄才恭送皇上回宫。望着山的那一边只剩下半个脸的夕阳，老将仿佛看见晚霞中映着自己的脸庞，苍老而憔悴。
“老爷，咱们还是带着儿子、孙子们回鹤平老家去吧。”厉夫人站在他身后，轻轻地给丈夫披上斗篷。
厉九霄像是根本没发觉自己身上多了件东西，仍似一座岩山，立在院落中，岿然不动。
“为什么不说话？是因为陛下今日驾临我们的府邸，才让整整一个月都不甘安定的你，现在却变得像个哑巴一样了么？从你被皇上从鹤平调来京城的时候，我就劝你托病在家，好让一家子平平安安过下去，你呢？都六十好几的人，偏偏不服老，硬是要上前线。这次胜利了又怎么样？仲源是厉家军中最强的副将，如今才跟皇上身边一个小侍卫拆了三招，就败下阵来，潍岛一战，我看如果不是皇上聪慧，你也打不了胜仗，何必还要去逞英雄？”
“是啊，你说得对，我厉九霄戎马一生，的确不想就此服老。可陛下此次驾临的真正目的，你以为仅仅是因为要给