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入夜
一个身影在数个黑影的簇拥之下，出现在王宫附近，朝着外层走去。一直走到帝国元帅，兰科尔斯公爵的府中。
轻轻的敲门走了进去。
很快在公爵府的深处，一个小木屋中点亮起了魔法灯！昏昏的灯光下，老元帅身着整齐，更本就没有要睡觉的意思！
“老元帅，父王今天和你们谈了这么久，到底谈了一些什么啊？”
“大王子，陛下很奇怪，虽然说刚刚起来，但是你没看到最后他的精神得好，和我们一直聊了很多。不过主要的是听取这两年来帝国的情况，还有你们作为摄政公和辅政公的表现！然后就是讨论今后帝国如何发展的问题。”
“那父王有没有提到择储的事情？”
老元帅摇摇头“没有说！陛下从头到尾一个字都没有提到过！”
“没有提到过！！”大王子不自然起来，双手搓揉着来回走动着，神色之间甚是迷茫。
魔法灯闪烁了两下，映衬着夜晚的天空。
第二天清早天蒙蒙亮，春天的早晨总是带着一丝丝的寒气！然而今天的早上却没有了往日的宁静，万名穿着整齐铠甲的禁卫军整齐响亮的步伐声惊醒了所有的附近的子民。不少人睁着朦胧睡眼，披着厚厚的外套走出房门一看究竟！
在中层和外层的官道两旁，有不少的店铺已经开张了。还有一些推着小车卖早点的商贩们，也都早早的摆好了摊位，架好了火炉，白蒙蒙的热气冉冉升起。
“让开，让开！”禁卫军们排列开来，驱赶着四周的商贩们！
“还有你们，没事都回家去，从现在起东门不开，所有人要出城都走南门和北门，不怕远的绕西门！”其中一名队长冲着四周的人群叫嚷着。
“官爷，出什么事情了么？”一位胆大的商贩慌忙收拾着，顺口问道。
“你这个乡巴佬问的还挺多，我告诉你们，咱们陛下苏醒了，马上就要去东郊祭祖了，从现在起三日之内东城们一律不开，想要出城的都绕远！”队长高声喝道。
“陛下醒了？”所有子民们同时一喜。
“真的么？”
“问这么多干吗，我们也是听上面吩咐的，我们也没有亲眼看到过！好了，都快点给我让开，再不快咱们就要掀摊子了，还有你们，该回家的回家，有什么好看的！”队长不耐烦起来。
小贩了推着收拾好的车消失在小弄堂之中，四周的子民们也都纷纷的跑回了家中。
东陵（4）
禁卫军们同时松口气。
不出片刻突然四周喧哗声叫嚷声四起，大量的子民们再次冲涌出来。和上次不同，这次他们各个都穿戴整齐，神色之间充满了期待和兴奋。
小队长脸色一变“拦住，都给我拦住！你们退后，谁敢跃过禁卫军，全当行刺定罪！”
禁卫军们慌忙将长枪架起拦住两边即将冲涌上来的子民们。
陛下苏醒，准备外出祭祖的消息不翼而飞，整个安科纳都为之沸腾了！大量的子民们从四面八方冲涌过来，从中层开始，一直到外层的东城门口，主官道两旁堆积满了人群，密密麻麻的一直挤到了隔壁的两条街上。咋的一看，就像是整个首都的人都冲到了街头。
如此浩大的景象就连上次圣女前来，都相形见绌！
两侧的禁卫军们使出浑身的力气顶着最前排的人群。虽然说前排的子民们都是老老实实的，但是奈何人实在太多了，后方的人随便冲动一下，都很有可能在前方产生巨大的推力。
太阳已经高高的升起了，不少的子民已经等待了两个多时辰了，腿脚都站麻了，但还是不愿离开，焦急的翘首以待。
“当！当！当！。。。”
一阵响亮的锣鼓声从远处传来。
四周的子民们立刻沸腾起来，高举着双臂欢呼着，前排的更是伸出脑袋来张望着。人群开始篡动起来，前面的禁卫军们立刻感到无穷的压力压下来，连忙用力的扛着。
锣鼓声越来越近，子民们越来越激动，叫喊声响成一片。
“你们顶住！还有你们，都给我退后，谁要是惊吓到了陛下，看我不把他全家都斩了！”小队长叫嚷着，额头上的汗珠嘀哒着下落。当了一辈子的禁卫军，保护陛下祭祖这也不是头一次了，可是如此场面倒还是第一次碰到，眼看着民情激荡几乎疯狂，形势马上就要崩溃了。
“当！当！当！。。。”
锣鼓声响到了耳边，激动的民情突然嘎然而止，出奇般的安静下来。
伴随着响亮的铜锣声开道，一队禁卫军骑着高头大马缓缓而来。清一色的白马，暗铜色的铠甲，手持着长枪斜斜的指着天空。近卫军分为两队而为首带队的正是禁卫军统领泰斯克！
随着禁卫军而来的是两排穿着艳丽的大红绸子长袍的内侍们，高举着不同颜色但都绣着王室标志的旗锦大步的走过。旗锦迎风招展，王族的标志映照在所有人的眼中。
跟随着锦旗的是分成五排并肩而行的彩幡。祭祖是王族最为隆重的事情，和普通人所使用的黑白两色幡不同，王族使用的是彩色的幡。
十六人架着的一面重型锣鼓，一名大汉高举着敲锤重重的打击着，铜鼓声响亮，一里外清晰可闻！
一排穿着黄色的宫廷侍卫走了过来，身后四匹高头大马合力拉着一辆大型的马车，马车非常之宽，上面并没有车棚，而是摆放着一个金色的百兽王座，后方一个巨型的亮黄色大垂伞罩着王座。王座之上垂老的陛下安然的坐在上面，一身威严的王袍掩饰不住岁月留下的沧桑和悲哀。华丽的王冠上镶嵌着名贵的珠宝，在阳光之下闪闪发光！
陛下面无表情的看着前方，双目之中似乎只有前方那条道路，周围的一切都不存在！
宫廷侍卫们严密的守着马车！
东陵（5）
“陛下！”
“陛下！陛下！”
子民中不知道是谁呼喊了一声，忍不住下跪。四周的子民们也都同时的呼喊起来，纷纷下跪。数十万人整齐的跪着地下头，比训练有素的军队还要整齐，还要快速！
两侧负责警戒的禁卫军们也都深深的被感染，放下长枪整齐的跪着！
“陛下！”
呼唤声一浪高过一浪，此起彼伏连绵不绝！
马车缓缓驰过人群，高高坐在上面的陛下，还是没有任何的表情，甚至连转头看一眼这些真诚淳朴的子民们都不曾有过！
一辆马车紧跟在陛下的后面，马车上没有特殊的标志，只在两侧的窗帘之上纹有凯特家族的图标！马车后的百官们，平日里要么坐着马车要么骑着高头大马，此刻都排着队紧紧的跟在后面。
整个队形浩浩荡荡的走出城门，城内的子民们不少人还在跪着高呼陛下！
就像是送行一般！
东城门外的大道上，队伍缓缓的前进着，目的地就是五十里外的东郊王陵！
东方是太阳升起的方向，是春天到来的方向，是万物生长的方向！东面在大陆上代表着生机，代表着活力，更加代表着希望！
而帝国的王陵就设立在首都的东面！
东郊王陵是威尔斯帝国首任帝王为自己死后安葬所开始修建的。至今已经有五千年的历史了！帝国历经沧桑帝国交替，传到了陛下这一代，已经是第五十九代了！
而下一代国王，则是帝国的第六十代，整整一个甲子！
王陵，帝王陵墓！不单单只是个墓，还包括其附属的种种建筑合称为陵寝。陵寝的布局也是十分的有讲究，按照从南到北的顺序，都是由石像生，大碑楼，大小石桥，龙凤门，小碑亭，神厨库，东西朝房，隆恩门，东西配殿，隆恩殿，琉璃门等大大小小的数十个建筑组成。在陵寝额附近一般都会有着王后和妃子们的陵寝。当然某些国王会选择和王后合葬！
每个国王的陵墓都是一个小型的建筑群，而且他们也会根据国王身前的功绩心愿等来进行命名。威尔斯帝国开国国王死后的陵墓被称作永陵。就是希望帝国能够昌盛永存！永陵陵园占地比较小，但是景深开阔，风景秀雅，陵园内的正殿上立有石碑，刻着国王生前的功绩！
除了永陵外，还有比较著名的福陵，忠陵，武陵等等。
五十八个陵寝分散在整个东郊王陵之中，历任的国王祭祖，不可能一个个的去拜祭，而是在东郊前方建立了一座祭祖殿，里面供奉着历任王族先祖的灵位！
无数块平整的石块铺成了祭祖广场，广场上面竖立着五十八座石柱，象征着五十八位先王！红色的地毯一直通到大殿门口，两侧站满了禁卫军。
陛下的马车停在了红色地毯之前，大王子和三王子连忙走上前，伸手扶着陛下的手臂。佝偻的身躯晃动着，在两位王子的搀扶之下，缓缓的走向了前方的大殿！
身后尼罗和六王子参扶着凯特公爵。
麦斯脱公爵换上了熟悉的大臣官服和兰科尔斯老元帅并排走在后面。各位尚司将军们紧随其后，百官们走在最后面！
当陛下走上大殿，殿门打开，历任先王的灵位恭在里面。陛下停下脚步，身体颤抖着，缓缓的跪在前面的座垫之上。三位王子站在陛下身后跪了下来。
择储
大臣，尚司，百官们齐齐下跪！
“祭祖开始！”
一名内室扯着嗓子高声的叫喊着。
四周的宫廷礼乐齐声奏鸣着帝国祭祖时才用的乐章。
叩首行礼，祭祖在现有的程序中一步步的进行着！
“请陛下祭文！”
所有官员们抬起了头，陛下勉强站了起来，威严的王袍被风吹动贴在身体之上，显得更加的单薄了！陛下一手拿着祭文，转过身来，正要打开，突然急促的咳嗽起来。
内侍们慌忙上前扶着陛下，取出王椅让陛下坐着。主持祭祀的内室头领从陛下手中接过祭文打开，高声的朗读起来。
“威尔斯帝国王族艾新
自希兰从十五岁登基至今，已有七十年整。在这七十年之中，希兰时刻战战兢兢如临深渊，时刻都不敢有半分松懈，生怕因为自己的懒惰，而葬送历任先王的努力。然而道路坎坷，帝国多难。卡卡拉深受先王恩惠却不思回报，为了一己之私公然挑动三大行省作乱。所幸先祖保佑，上下将士齐心，历时十年平西战乱。之后法兰屡屡侵犯，皆无功而返。帝国之势盛起！
东去春来岁月流失，七十年弹手之间，如今希兰身体日衰自知时日无多，特来祭奠先祖，以告知。即使他日随风而去，亦以无憾。。。
。。。。。。”
冗长繁琐的祭祖仪式一直到天黑才结束，现在回去的话，起码要到天明才能到达安科纳，所以陛下和大臣们都在东陵内的行宫进行休息。
禁卫军分成数队来回的巡逻着。禁卫军统领泰斯克亲自带领着一个中队守护在行宫正门口！月色之下，泰斯克神情紧张的看着远方，右手一直放在剑柄之上。
“都给我打起精神来，现在不比往日，一个苍蝇都不能放过！”
“是！”禁卫军们整齐的回应着。
“泰斯克！”突然从行宫内走出一个人影。
泰斯克一愣，随即迎了上去“辅政公，你还没有休息呢？外面天气凉，再说有我们就行了，你还是早点休息吧！”
三王子微微一笑，伸手拍下泰斯克的肩膀“好，现在是最后的时刻了，是成是败马上就要揭晓了，我们千万不能大意！外面派出去的探子回来么？”
“回来了，大鸟已经离窝了！”
三王子点点头“那就好，我还真怕这鸟儿呆在窝里，我们没有办法乘机偷蛋！明天就看你的表现了！”
泰斯克深深吸口气，腰间的长剑拔出又猛地推了回去，双目瞪着远方“辅政公放心，明天就看我们的了！”
黎明之前是最为黑暗的时刻，度过了这黑暗的时刻，就会迎来美好的黎明。但是世事之上很多人就在这最黑暗的时刻迷失了自己，可能再过一个呼吸就能迎来黎明的曙光！
当第一屡曙光出现的时候，东陵还处在一片雾蒙蒙之中。春天的雾气比较大，特别是在东陵这样的山林之中。
在祭祀殿的正堂之中，艾新国王高高的坐在上面，三位王子站在下方。这里不比勤政殿，没有那么多的座椅，所有的大臣，总督，尚司，官员们都并排站在下方两旁，除了一个人外。
择储（2）
那就是凯特老公爵！
凯特老公爵奉陛下旨意一起前来祭祖，但是因为身体的缘故，专门给他设立了一个座位。
艾新国王的精神感觉好很多，干枯的双手紧紧握着王座扶椅“各位，这次我们在祭祀殿内进行晨议，这次的晨议也许是我和你们最后一次了！”
“父王！”
“陛下！”
下方所有的王子大臣官员们一起跪了下来，呼唤声中丝丝哀伤！
“起来吧，人总是会有生死的，而且我这辈子已经无愧于列祖列宗了无愧于帝国黎民，就算是死了，我也是心安理得没有什么抱怨的了！”艾新国王苍老沙哑的声音缓缓说道“但是唯独有一件事情，让我感到左右为难，如果不能处�