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作者：凌祯
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楔子
慌乱的家人，四处响起尖叫声，纷纷逃散的人群，火光冲天……
“娘，怎么回事啊？为什么要把我送走，我不要走。爹爹是好人，是好官，皇帝不会判他有罪的，不会有事的。我不要和爹娘分开……”一个七八岁大的小女孩，眨着明亮的眼睛，镇定地说。
“贞儿，要听师伯的话。做个好孩子。”相貌秀美的温婉少妇眼含热泪，轻轻的抱起孩子，贴了贴脸，“记住，爹爹是好人，是被人陷害的，总有一天会洗刷清白的。娘要和爹爹一起。贞儿要懂事，听师伯的话。到了师伯家，要乖乖的，不能像在家里那样调皮了，明白吗？”
站在一旁的中年男子说道：“弟妹，你放心，我一定会像待自己女儿一样待贞儿的。时间不多，要赶快。”
少妇点点头，亲了亲女儿那粉嫩可爱的脸颊，递给中年人。那男人一接过女孩便迈开步子向外走去。女孩哭着回头，喊着：“娘！娘！”
少妇追了几步，眼泪终于落下了，如串串珍珠，砸碎在坚硬的石板地上，四溅粉碎，“记住，从今天起，不许说自己姓陆，要姓李，一定要小心啊。……”
中年人步子飞快，穿街进巷，专走僻静小路。被扛在肩上的女孩两眼失神，喃喃地说：“为什么？为什么？”外面大街上，与他们擦身而过的是一队官兵，钢刀铁枪亮得刺眼。
到了郊外，中年人突然听到女孩轻轻地说：“大师伯，放我下来好吗？”中年人犹豫了一下，还是轻轻放下了女孩。
女孩会望着家里的方向，红光冲天，似乎大火正在燃烧。“师伯，爹爹是被皇帝冤枉的，对吧？我再也看不到爹爹和娘亲了吧？”没有哭，语气平静又悲伤。
中年人有些惊讶，看着女孩说：“是，皇帝和一群奸臣。你要好好活下去，等着沉冤昭雪。”
“我不要等。我要为他们昭雪，向害死他们的人报仇。”说罢，女孩跪了下去，向着家里磕了个头。然后牵着师伯的手，离开了。
渐渐消失的背影后，一只火凤冲天。
匆匆光阴，十年忽过……
第一章 巾帼志起
京城，繁华的大街上，一位相貌异常俊美的白衣公子骑着纯白色骏马徐徐前进。
不一会儿，另一匹马从后面追了上来，马上一个清秀少年气喘吁吁来到那名公子跟前，“小……公子，你跑得那么快干吗啊？时候还早着呢，累死我了。”
那名公子头也不回，说道：“是你太慢了。还有，是‘公子’，不许叫错。”声音清脆悦耳，不太像这个年纪的男孩子。
路边一家客栈的伙计正在迎送客人，回头瞧见两匹骏马和主仆二人，那公子马上还挂着长剑，衣着素雅，知道是有身份的少爷，忙迎过去，赔笑道：“大老远的，您辛苦了。快到正午了，您要不要歇歇，小店备有上好的酒菜。”
后面的少年说道：“小……公子，我们要不要歇歇？”
那名公子想了想，问道：“此去贡院多远？”
伙计答道：“不远了，再往前走两条街就是了。公子也是来赶考的？小店住了很多前来赶考的举子相公，个个文韬武略、满腹经纶。您要不要住下会会同科？”
那公子微微一笑：“要宽敞清静的一间上房，不要别人过来打扰。”
“是，小的带您去后院的厢房。今年大开恩科，文武两试同时举行，京城的店都住满了，这后院是老东家今天才腾出来的，不然也没了。您这边请。”
到了房里，公子取出一锭银子，吩咐道：“今天的饭菜送到房里来，等一会儿先送一桶洗漱用的温水，放在门外就行了，没事不要过来了。知道了吗？”书童模样的少年也说道：“我们公子爱清静，不要烦他看书。”“是，是。不敢打扰。这银子……”“赏你的，店钱另付。”“唉呦，这怎么好，公子有什么事尽管吩咐。小的一定尽心。”这伙计忙点头哈腰退了出去。
“什么一定尽心，我看是‘一锭’尽心。”那少年咯咯笑道。
“德云，别笑了。跟过去看看。注意留心周围。”
“是。”
回到房间，打开房门，映入眼帘的却是乌黑的长发、秀美的容颜，德云笑道：“小姐放心，我周围都看过了，没什么人，这院子里就我们一处客人。”
少女转过身，素雅的男装，使眉目之间平添一种英气。伸手拔出长剑，对着光线仔细检查了剑刃，“还是小心一些，已经是京城了。”说罢，又唰的一下，还剑入鞘。
“小姐，我看您文武状元一起夺了吧。好好的威风一下。”德云嘻嘻笑道。
“小丫头，少说傻话了。”小姐轻声呵斥。
“呦，怎么还谦虚了，家里的时候，不是说定要一举夺魁么？小姐，我知道，您可是大才呢。您别想太多，及第还是小事，小姐您啊，一定是金榜题名，搞不好就是个状元呢。”
“又耍贫嘴。收拾收拾。今天早点休息。明天还有事要办。”
***
夜静悄悄的，树影斑驳，洒在床头。
然而，火光却在摇曳，伴着官兵的喝骂声和女子的哭喊声，一片嘈杂。忽然，一个美貌少妇神情凄楚，低声唤道：“贞儿……”
“娘亲，我不要离开。我要和你们一起……”眼泪印湿了枕头，人也醒了。
陆婉贞来到桌前，点上蜡烛，见德云还在另一边的床上熟睡，心里稍安。十年了，已经十年了。这十年来，我每天想的就是要为父母洗清冤屈，让害人之人得到应有的报应。然而，我不想再等了，师傅是父亲的师兄，没少出力出钱，希望平反。“朝中无人啊。”师傅最常说这句话，“你要是个男孩，考上功名，你父母的事情就好办了。只可惜……”
“没什么可惜，我就亲力亲为，定要讨回个公道。”陆婉贞望着跳动的烛火，沉静的脸上露出坚定的光芒。
映着烛火，婉贞提起笔来，抚开垂落在纸上的秀发，信笔写道：
十年两相望，游子心茫茫。
落叶难归土，安宁怎思量。
斑驳婵娟影，摇曳烛脂香。
幼燕巢前跃，玉钗手中凉。
自恨女儿身，不能顾高堂。
此作巾帼志，昭雪再还乡。
……
这少女正是十年前因叛国通敌罪名被杀的陆尚书的独生女儿，原名陆婉贞。父亲陆明峰是有名的才子，十八岁状元及第，立即入翰林院任侍郎，不久与名门之后白氏夫人结成连理。白氏夫人也是有名的才女，夫妇琴瑟和谐。五六年后，因为抗击突厥，陆大人进言有功，年纪轻轻就成为尚书。这位陆大人才高八斗，性情刚直，多次冲撞权臣、当朝丞相魏列夫。于是，陆明峰先是被外放做官，后来又不明不白的安上了里通外国的罪名。也有人说是因为陆大人在地方上查出了魏丞相私占民田，其家人违法乱纪，正要上本弹劾，却被抢先一步。一同获罪的还有护国将军梁兴、史官苏丰臣等两大望族，共数十人。梁家世代出名将，朝中武将尽皆仰视，且刚正忠诚，是名门表率。苏丰臣探花出身，也是大才子，嬉笑怒骂皆成文章。这些都是耿直诤臣，不被权臣所容。老皇帝那时已病入膏肓，太子软弱，朝政全由魏丞相一手把持。三年后，皇帝驾崩，五个皇子分成两派争夺皇位。最终，血统高贵却无济于事。软弱的太子被自己的弟弟、雄才多智的均王击败。而这次，魏见风使舵，关键时候投靠了均王，又成了新帝的功臣。碍于情面，魏列夫依然是丞相，大权在手，种种冤案依然不能昭雪。
婉贞被师伯收养，拜了师伯做师傅，十年来习文练武，一刻不敢松懈，比男孩子还要刻苦。师傅李侗是文武双全的侠士，深得一方百姓敬重，虽不在官场，但也有许多场面上的朋友。只不过，魏丞相位重权高，李先生也没奈何。
于是，师母好心劝她不要太勉强，“一个女孩子，又能怎样呢？”然而朝廷传来了开恩科的消息，本来三年一试的廷试，今年同时开文武两科，说是朝廷要广选人才。早有此意的婉贞立刻决定女扮男装应试。“我此去一举夺魁，用个三五年时间便可昭雪，到时再回来孝敬师傅师母。”李侗见她如此坚决，只是问她：“那么，你是以什么身份去呢？”婉贞提笔在纸上写下“李宛”两个字，答道：“我是名士李侗先生的养子，前去应试，报效朝廷。”李侗长叹一口气，道：“你长大了。心里明白就好。舍弃了这个‘女’字，你知道以后要异常艰辛和小心。毕竟人活当世，青春年华也就这几年的功夫，你爹娘也不希望看到你太辛苦。做事做人但求问心无愧，造福于人。这是你师公传下来的口训，我和你父亲也一直遵照的信条。你也要记住。”“是，孩儿明白。”婉贞答道。“以后的路，就要你自己去走了，这是你自己选的。”“孩儿不会辜负师傅师母的教导养育之恩，大事一了，孩儿便回来向二老尽孝。”而师母只是拉着婉贞的手，擦着眼泪道：“以后可要小心，自己保重。”
***
第二天一早，婉贞就和德云出来，到贡院交上名表。半个月后开考，时间刚好。
“公子，我们去逛逛吧。到处看看也有好处。”
“能去哪儿逛？”婉贞随意说道。
“我刚刚都打听到了，前面再走两条街有个‘天悦茶楼’，据说招牌还是太祖皇帝御笔亲题的呢。京城的文人雅士都爱去那儿。最近开恩科，料想那些应试的学子想必也会过去聚聚。您哪，可以去会会同科，看看情形。”
“原来都打听好了。那就去看看吧。”婉贞微笑道。
步入这家天悦茶楼中发现，看起来虽是一家普通的茶楼全无富丽的装潢，但却能感到它的与众不同。单看周围墙上装裱的字画，无一不是名家手笔。里面的客人，大略看下仪表举止，也知道并非俗人。婉贞二人刚走几步，就有伙计迎上前，殷勤招呼。
把人让到里面，伙计开口道：“客官，见您面生，想是头一次来吧。用点什么？”
德云翻翻眼睛，道：“哎，你怎么知道我们第一次来？不给我们三五年来一次？”
伙计道：“小哥说的是。不过，不瞒您说，店里的熟客，小的们都认识。常来这里的，要么是找找门路，要么是听听消息，还有的就是些达官贵人赏光，过来会朋友，坐一下。近来开恩科，前来的学子们也不少。看您二位莫不是来京城应试的？”
德云道：“小二好眼力，我们家公子就是来当状元的。”
“德云。”婉贞出声制止。
那伙计忙道：“小的看您气度不凡，定能高中。实不相瞒，您看那边，”婉贞二人顺着伙计指的方向，见一旁桌上有两个青年，“那位穿湛蓝锦袍的公子是陈远达陈大人的公子陈玉泉。”
“那位翰林院的陈大人？”婉贞问道。
“您知道啊，哦，我这儿班门弄斧了。往届啊，这试题都是陈大人出的，今年这位陈公子也参考，他就避嫌了。表面上是换了考官，其实还是一样的。陈公子才智过人，名声在外，人都称他是京城第一才子。所以啊，估计今年的状元非他莫属了。”
“他旁边的那位是？”婉贞问。
“那位绿衣服的啊，只知道姓齐，似乎是拿俸禄的人，但做什么官，什么背景都不知道，人倒是很有趣，最近才常来的。”婉贞注意到，那人相貌文雅，神色有几分慵懒，眼神却透着精明，笑容似乎有些滑稽，就像在嘲讽着什么一样。
“您再看那边的几桌，都是进京赶考的学子。也是最近常来。公子这几天闲了就常来坐坐，能会到不少同科呢。”伙计又向旁边说。
“辛苦了，”婉贞拿出一锭碎银子，“赏你的，要一壶陈年普洱，另配两盘点心。”
“多谢客官。新近有刚从滇南来的女儿茶，可是贡品来的，您要尝尝吗？”
“女儿茶啊，”婉贞微微笑道，“那就尝尝。”
***
正在品茶的功夫，又进来两个人，坐在婉贞她们的邻座。这二人都是长袍剑袖、绑腿皮靴，腰配刀剑。一个穿白衣一个穿青衣，特别是白衣那人，长身玉面，眉眼之间雄姿英发。虽是武生打扮，但仍觉得文质彬彬，气质非凡。婉贞心中暗想，果然是京城，人物包罗万象。便说道：“这个茶楼还真是来对了。”德云笑道：“我说是吧。”
正说着，另一张桌上传来声音，“俞兄，照你看今年这科还是一样难考？”
另一人答道：“难说，不过也不会差太多，考试的人又会比平常多，要考上还是一样的难啊。太宗皇帝真长策，赚得英雄尽白头。”
“说的也是，三十老明经，五十少进士。本朝以来，中进士科的大都在而立以上，四五十岁的也不稀奇。很少有年轻的。”又一人说道。
“照各位这么�