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齐烈见到她破涕为笑，一张光洁的小脸上缀着几粒晶莹的泪珠，犹如雨打梨花、露滴海棠，说不出得娇媚动人，嬉笑着张臂把她抱了个正着，口里亲亲、宝贝，噘着嘴巴便要亲吻。
薛蓉儿伸手挡住他的嘴唇，歪着脖子道：“昨天的三个人都处理好了吗？”
“早就处理好了，割下脑袋送去洛阳，那个高云龙是福王爷的爱将，丢了夫人又折兵，这下可要心疼死了。”
薛蓉儿嘻嘻一笑，道：“上次偷袭龙四海不成，那个杀手的家属你可照顾好了？”
“早活埋了。来嘛，宝贝，让我亲一口。”
方学渐听了一怔，随即恍然大悟，原来那个敲龙四海后脑的刺客是这两人派去的，就算杀不了龙四海，也可以嫁祸给福王爷，真是一举两得，这计谋虽然简单，也够毒辣的。
他心里不停推敲，越发觉得事情蹊跷。昨天晚上派刺客杀死高云龙等三人，并把他们头颅送去洛阳，显然是想激怒福王爷，挑拨他和龙四海好好打上一架。
可是这样做，他们的目的何在？难道，这个“霹雳虎”齐烈也是漕帮的重要人物？福王爷和龙四海原本就势同水火，他这样火上浇油，就等着鹬蚌相争，好坐收渔翁之利？
薛蓉儿的小脸红扑扑的，左抵右挡就是不让他亲，问道：“西域的驼队走的是秦岭线，你说龙四海会在哪里设伏？”
“恶虎滩，那里可是个鬼门关。”
齐烈抓住她的白嫩小手，叭地亲了一下。
恶虎滩位于秦岭中段，四面全是插天绝壁，只有一条羊肠小路可通，地势十分险要。山道的中间是一方五、六十亩的乱石滩，却有两条急流在那里汇合，如果事先在河的上流堵住水源，再用滚木、山石封住两边的通道，等到水量聚够，两边同时决口，不要说三百驼队，就是三千，也给冲得无影无踪了。
“在恶虎滩设伏，龙四海难免准备仓促，最多调集南洛河、泾河和你北洛河的三支人马，你和袁老头又都不肯出死力，调集的人马不会超过一千，这可有点悬”
“这有什么悬的？袁老头负责堵死北边的道口，我的人马负责筑坝和放水，南洛河的人马由龙四海自己领着，三百堵路，二百散在山涧下游打捞救人。到了水里，还不是漕帮的兄弟说了算？”
薛蓉儿嘻嘻一笑，道：“我听说，除了王府侍卫和金马镖局，福王爷还有熊耳山天狼寨的一票人马，天狼寨的六百盗匪虽然武艺不高，却是一支训练有素的奇兵，我想这时候，他们早就埋伏在恶虎滩了。”
*注：（１）洛河有两条分支，南的在洛阳，北的在西安，流经的地域广阔而富饶，洛河分舵在黄河漕帮中势力最雄厚，也就不难理解了。
（２）明朝中后期，封藩的王爷勾结盗寇流氓，暗中培植势力，在地方上坐大，是一种普遍现象。
（３）据《李自成》凡洛阳周边早熟的麦田全都是福王的田产，其数不可计。
当时，全国最大的地主占有７万多公顷的土地（一百多万亩）嘉靖皇帝的第四个儿子景王载圳在九江占了四万公顷土地（六十万亩）大学士徐阶在家乡松江拥有二十五万亩良田。全国超过万亩的大地主多达三千八百多人，一大半是皇亲贵胄和各级官僚。
在商业方面，最富有的是盐商（专卖）其次是茶商、绸缎商。专门从事商业活动的大富翁，家产超过五十万两白银的（相当于现在的亿万富翁）有十七人（严世藩语）多数是盐商。
富贵不离家，仅扬州一地，明朝出过一百六十一个进士，其中盐商子弟占了一百三十一个。举人的比例还要高些。首辅张四维便是山西第一盐商张允龄的儿子。
第57章 设局
这是福王爷设的一个局，用两个绝色美女做饵，诱龙四海上钩。伤其十指不如断其一指，漕帮虽然人多势众，但是内部并不团结，只要龙四海一死，貌似庞大的“黄河八联盟”就会一夜间分崩离析，烟消云散。
薛蓉儿的眸子亮闪闪的，仿佛有两团灼热的火焰在里面跳跃燃烧，她盯着摇曳的烛火，缓缓地道：“四十名王府高手，六百个天狼寨的盗匪，如果我是福王爷，一定把所有的兵力布置在前面的两座山头，全力攻击龙四海！”
齐烈的脸色微微一变，道：“龙四海一死，漕帮不知道会”
他没有再说下去，老包死了，如果龙四海再死，他这个北洛河的坛主将名正言顺地出任洛河分舵的舵主，甚至是漕帮帮主。
一直以来，洛水分舵就是漕帮的中坚，从燕铁心开始，前后五个帮主都是洛水分舵的舵主担任。自己从小小的坛主一跃成为漕帮的帮主，其他七个分舵舵主会不会甘心听命自己呢？
薛蓉儿见他皱着眉头不说话，早已猜出他的心思，软软地偎入他的怀里，笑道：“不要想这么多，现在最重要的是要龙四海死！只有他死了，你才有机会当漕帮帮主。”
“龙四海的十三太保横练刀枪不入，要他死并不容易啊。”
“傻瓜，现在不是有一个千载难逢的好机会吗？我们可以在山下埋伏几个刺客，就算福王爷的高手杀不了他，也能乘乱射箭，只要擦破一点皮，嘻嘻”
“好，这个主意真好，乖宝贝，亏你想得出来，”
齐烈乘机在她的圆臀上掐了一把，眉头微微舒展开来，“可是，龙四海一死，我怕帮里会闹窝里斗，那可不容易收拾。”
“怕什么，赶走赵复阳，你的表弟就是阳台宫的掌门弟子。洛水分舵加上王屋山七十二道观的力量，保你当上漕帮帮主还不是绰绰有余？我担心的是，你那个表弟可不可靠？”
“放心吧，大顺和我是穿同一条裤子长大的铁哥们，虽然浮滑了点，做起事来还是很认真的。”
薛蓉儿“嗯”了一声，道：“陶仲文今年七十好几了吧，等这事办完，得叫你的表弟赶紧选个可靠的人才进京面圣，有了皇帝老儿的支持，福王爷就算手眼通天，也奈何不了你！”
齐烈理了理她额头前垂下来的几缕长发，笑吟吟地道：“有了你这个女中诸葛，我哪里还用担心别人来抢帮主的宝座？我现在就兼程出发，去恶虎滩布置伏兵，先除掉龙四海。”
薛蓉儿替他整了整衣领，柔声道：“我最担心的是，万一泾河的袁老头已被福王爷收买了，杀了龙四海之后，他们来个前后夹攻，你的三百手下不被包了饺子？”
“这倒有些可虑，”
齐烈粗黑的眉毛皱了一皱，突然咧嘴一笑，“不管什么情况，等两边一打起来，我就叫他们撤回来，保住实力最重要。”
顿了一顿，又道：“时候不早，我该走了。”
“一路小心，早点回来。”
两人含情脉脉地对视片刻，然后抱在一起啃了一会嘴巴，齐烈就“噔噔噔”地下楼去了。
方学渐的背上直起鸡皮疙瘩，当着老公还没有凉透的尸体，这对狗男女居然毫不避违地做出这种缠绵亲热的动作，也算旷世少有。其大胆、猴急的程度，只怕西门庆和潘金莲见了，也要红着脸蛋，自叹不如了。
他转过头，淡淡的月色下，两人的目光撞在一起。大小姐的面孔微微泛红，却是一脸的困惑表情，方学渐猛地醒悟过来，什么福王爷、漕帮和龙四海，她可是一概不知，难怪要“丈二尼姑，摸不着头脑了”他正要凑过去亲她一口，只听屋中“啪啷”一声，那只盛“虎鞭汤”的瓷碗掉到地上，摔了个粉碎。
薛蓉儿提起书案上的食盒，一把扔到地下，突然长长地惨叫一声，然后大声哭喊起来：“不好啦，杀人啦，快来人啊”
声音又尖又利，带着浓浓的哭腔，听去凄惨万分。
尽管知道她在做戏，可是听着凄厉的尖叫，方学渐仍不免心下恻然。两人对视一眼，知道不可久留，翻身落地，不敢沿来路回去，翻过后花园尽头的围墙，寻路出去。
方学渐不敢敝帚自珍，一路上坦白从宽，把前几天的所见所闻都老老实实地招供了出来，只隐瞒了自己开价争美一事。
大小姐不是温柔善良的初荷，踩上两脚完事，如果被她知道自己打算花五万两银子买两个妓院清倌人，说不定拔出剑来，刷地一刀切下，方大公子的下半辈子只好去练《葵花宝典》了。
龙红灵仔细听着，频频点头，突然开口道：“那个柳轻烟，既然是飘渺峰的人，我们只要跟着西域驮队，迟早能救回你的老婆，为什么在洛阳的时候，你不提出来多等一天？”
“对啊，我当时为什么没想到呢？”
方学渐使劲拍了一下自己的脑门，一副恍然大悟的样子。
这种简单的道理，方学渐其实早想到了，只是形势逆转太快，大小姐的出现固然是件好事，可是带来的副作用也不小，如果她说要打道回府，神龙山庄的一行人里恐怕没有一个愿意跟他去天山的。
大小姐的醋劲不小，如果他主动提出“去救老婆”这样的禁忌话题，很可能醋缸打破，不酸死也淹死了。只能等待机会，反正跑马得比骑骆驼的快，过了兰州，“阳关一条道”还怕没有碰头的机会？
经过这一阵子的历练，方学渐知道有些事情心急不得，尤其牵涉到男女间复杂而微妙的情爱关系，说错一句话，做错一件事，很可能会让自己悔恨一生，谨之，慎之。
方学渐听着马蹄敲打石板路面的声音，突然大大地叹了口气，道：“当时我悲喜交加，一会儿大喜，一会儿大悲，喜的时候仿佛身登极乐，悲的时候仿佛身陷地狱，这好像我的一颗活泼泼的赤子之心，有半颗很热很舒服，另外半颗却很冷很难过，一时适应不过来，就糊涂了。”
龙红灵瞪大了眼睛，奇道：“什么大喜大悲？”
“我丢了老婆，心中悲痛，却在无意中却找到了你，自然大喜若狂，如登极乐。”
龙红灵脸上一红，啐了一口道：“撒谎，我记得你看见我的时候，像见了鬼一样，一脸的惊愕，哪来的大喜若狂？”
“男人表达感情的手段比较含蓄嘛，我心里大喜若狂，反映在脸上却是难以置信和出乎意料，这也不算稀奇，好了，敬爱的大小姐，来的时候，你好像只讲了韩文公取名的故事，我现在想听听他取字的故事。”
方学渐不愿在自己的表情上纠缠，急忙转移话题。
龙红灵斜他一眼，缓缓地道：“韩文公名愈字退之”
方学渐“咦”了一声，道：“字退之？难道他觉得自己已超越了孔、孟，要急流勇退？”
龙红灵不置可否，只轻轻哼了一下，道：“那年韩文公十九岁，恰逢皇科开选，大嫂郑氏为他打点行装，送他进京去应试。”
到了京城，韩愈自恃才高，以为入场便可得中，没把同伴放在眼里。结果别人考中了，他却名落孙山。他在京中一连住了几年，连续考了四次，最后才中了三甲第十三名。可是，接连三次殿试，他都没有被录取，也就得不到一官半职。
由于银两早已花光，他移居洛阳找友人求助。在朋友的穿针引线下，他与才貌双全的卢小姐订了婚。卢小姐的父亲是河南府法曹参军，在洛阳很有威望，韩愈住在他家，准备择定吉日与卢小姐完婚。
卢小姐天性活泼，为人聪颖坦率，一方面敬慕韩愈的才华，一方面又对他的自视清高十分担忧。
这天晚饭后，两人花前月下，闲聊诗文。交谈时，韩愈提起这几年仕途中的失意，十分沮丧。
卢小姐却和颜悦色地道：“相公不必叹忧，科场失意乃常有之事。父亲经常夸你学识渊博，为人诚挚，我想你将来一定会有作为的，只是科场屡挫，必有自己的不足之处，眼下的关键是找出这个缘由。”
韩愈听后，频频点头，道：“小姐讲的甚是有理，俗话说灯下黑，自己瞧不见自己脸上的灰，还请小姐多多赐教。”
卢小姐“噗嗤”一笑，道：“你真是个聪明人啊！”
随即展纸挥笔，写下十六个字：人求言实，火求心虚，欲成大器，必先退之。
韩愈手捧赠言，陷入深深的沉思。自古道骄兵必败，自己身上缺少的正是谦虚之情，这个“愈”字便是证据。于是他立即选用卢小姐赠言中的最后两个字：退之，给自己起了个字。
大小姐眉飞色舞地讲完故事，转过脑袋看着他，道：“糊涂虫，你听得懂这个故事吗？”
方学渐有气无力地抬起脑袋，搔了搔头皮，道：“懂了一点点，大小姐，你说，是不是每个成功男人的背后，都会有一头母老虎？”
大小姐伸出腿来，正要狠狠地踢他两脚，忽听身后“噌噌噌”的脚步声响，扭头望去，只见一个披头散发的男子沿着官道飞奔而来，下穿白袜芒鞋，一件青布道袍却破了好几个大孔，不知哪里跑来