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然而即使在那样的盛世，森之古树的数量都相当有限。古树们世代护佑森林一族，同时被森林族中最强大的一些部落供奉着。后来，森林一族盛极而衰，逐渐走向没落，森之古树也在一系列灾难、战争、内斗、和分裂中毁灭过半。
对于森林族来说，森之古树就是发展与强盛之本，古树数量减少过半，直接导致了森林一族元气大伤，从此辗转于大陆各处，再不复当年的鼎盛。
不过他们始终活跃于大陆舞台，不时还会出现一两个惊才绝艳之辈，但这些势力超卓的强者始终无法重现森林一族曾经的昌盛，其中一个重要原因，就是森之古树的数量不够！
再后来，以永辉骑士之域为首的人类开始兴盛。
永辉信奉“人类血脉至高无上”的理念，有着强烈的排他性，将一切非人种族都定义为——异族。
更重要的是，永辉崇尚暴力，并美其名曰“征服与教化”。
随着永辉骑士之域的势力越来越强，人类拓展领土的步伐也随之加快。众多异族在永辉极具侵略性的扩张政策下苦不堪言。最终，以巨人一族为首的诸多异族联合起来。与永辉骑士之域爆发战争，战火燃烧了将近一百年，波及大陆诸多种族，无数土地在真正中化作焦土，各族生灵死伤无数。
那是一场不死不休的战争，最终远古巨人一族全体族灭，位面的纯力量规则遭遇重创，众多与力量规则相关的种族和职业被集体弱化。这场持续近百年的残酷战争才最终划下句点。
战后的永辉一度虚弱无比，但是凭借神器永辉十字枪以及人类的超强繁衍能力，几十年后，永辉骑士之域重振旗鼓，然后再次擂动征服异族的战鼓。这一次，再没有任何种族能够阻挡永辉征伐与扩张的脚步。
时至今日，永辉已是名副其实的大陆霸主。人类空前强盛，异族们只能在夹缝中苟且求存。
除了突兀崛起的牧者之城，再没有任何势力有资格威胁到永辉骑士之域。
而森林一族也在战争中彻底四分五裂，如今除了牧场中的一个分支，其他四五个分支都被永辉骑士之域所奴役。
森之古树的数量，也减少到了濒临灭绝的地步。
根据杜兰德知道的一些情报来看。永辉手上应该有五六棵森之古树，而牧场中，只有一棵，也就是眼前这棵。
这也是杜兰德可以眼皮都不眨一下地杀掉众多异族，却无法坐视森之古树被塞勒斯玩弄致死的原因。
“该死的塞勒斯”杜兰德双眼一瞬不瞬地盯着眼前的森之古树。心思却稍稍飘开了一下，一想到那个表面看起来阳光又干净、实际上油滑狡诈的神圣永辉术士。杜兰德就有一种发自内心深处的强烈杀意。
以永辉凝视奴役灵魂，再以圣灵祝福拔升等级和战力，——神圣永辉术士的手段令杜兰德深感鄙视，却让杜兰德不得不承认，这一手段非常实用！
至少现在，森之古树的确暂时拖住了杜兰德，延缓了他的脚步。
一条条枝叶和根须肆意伸展开来，从各个方位同时发动攻击，就好像编织出一张大网，对准杜兰德，当头罩下。
每一条树枝和根须单独拉出来都不够强大，也许只有四五级的水准，甚至更低。然而当它们汇聚到一起，并在圣灵祝福的加持之下共同发起进攻时，哪怕资深八级强者在此，也会感到无比棘手！
普通八级强者绝不敢被那些粗壮的根部抽中，强如白虎和黑德森，恐怕也不得不暂避锋芒，万一被那些张牙舞爪的枝叶和根须缠住，也许要付出相当沉重的代价才能脱身。
杜兰德静静站在原地没动弹。
此时的他没有解开封印，身上的气息不过七级水准。对他这个真实境界达到半神的战斗法师来说，对付一棵八级水准的森之古树完全不是问题，只要他想，一个眨眼的功夫就能解决战斗，但他此刻却不能这么做。
因为他所面对的，是比“战而胜之”更加棘手的任务。
“真是麻烦”
杜兰德不情不愿地嘟哝一声，按照他和分魂所约定的，他必须在分魂进入树上的那颗果实之后，以最快的速度摘下果实，从而将果实和树体分离开来，然后，再瞬间斩杀被奴役的核心灵魂。
这是保留下一枚“种子”的唯一方法。
有了种子，森之古树就有可能重生。至于可能性有多大，森之古树自己都不知道，更别说对森之古树了解有限的杜兰德了。
而且，如果只斩杀核心灵魂的话，依然无法阻止古树自爆。必须连同树体所蕴含的庞大生机一同斩灭，才能真正阻止塞勒斯留在的力量引爆古树。
塞勒斯引爆所操纵生灵的方法，和红鹰曾经使用过的“魇眸之种”有些类似：都是将自己的一缕力量打入他人灵魂，远距离操纵他人生死。
红鹰以“魇眸之眼”引爆了艾弗里和夏佐。
塞勒斯则以永辉凝视引爆了诸多异族。
如今森之古树就在塞勒斯的操纵之下，一旦塞勒斯将他植入古树核心灵魂的那一缕力量引爆。就会连带着引爆核心灵魂以及整棵古树。如果说，塞勒斯植入的永辉力量是一个“火种”。那么，核心灵魂和古树中的庞大生机就是“燃料”。
而杜兰德要做的，就是在“火种”爆发之前，将“燃料”消灭殆尽，火种自然无物可爆。
唰唰唰——！
树枝和根须快如闪电，发出连绵的破空之声。
杜兰德静等树枝和根须近身，才开始动作，他身形一晃。脚下踏着夜精灵武士的步法，身形连续闪掠了数次，轻而易举地脱离了古树的攻击范围。
古树的反应相当快速，瞬间转变方向，又向杜兰德追击过来。
同一时间，又有两拨树枝从另外两个方向进行包抄，转眼之间。杜兰德发现自己居然同时面对了三个方向上的夹击！
杜兰德不由微微皱眉。
此时他还不能动手，因为每一条树枝和根须之中，都寄居着一缕分魂，此时所有分魂都在核心灵魂的支配之下向杜兰德发起攻击，她们根本无暇进入那颗果实啊！
“杜兰德先生！”那个最强大的分魂万分焦急地说：“我我已经不受自己控制了！核心灵魂已经发出攻击命令，我无法抗拒。其他分魂也是一样。这样下去的话，我们根本没办法进入果实化为种子！啊啊啊，完蛋了，这下死定了！怎么办，我该怎么办？！”
“别吵！我正在想办法！”杜兰德在心中低喝一声。打断了因为陷入绝望而变得有些歇斯底里的分魂。
他单手一抓，一杆冰蓝色长枪立刻出现在掌中。单臂一夹枪身，腰身拧转，大片枪影绵绵密密地挥洒而出。
这是月精灵一族特有的枪术，以绵密精微著称。冰蓝色的枪影向四面八方散开，转眼之间，每一条攻向杜兰德的枝条和根须都被枪尖点中，随后被奇寒之力冻结。杜兰德小心地控制着力量，没有伤到它们，自然也不会伤到其中的一缕缕分魂。
这时分魂又鬼叫起来：“啊啊，杜兰德先生，小心一点，别太用力！”
“你给我闭嘴！！”杜兰德有些恼怒地低喝一声，趁着分魂们所控制的根须和树叶奋力挣扎、竭力破冰之际，他的身形连连闪烁，直接冲出了包围圈，然后直奔古树主干而去。
高大的树干中段，那张巨大的脸孔立刻看了过来，木质的眼珠中流露出非常拟人化的怒火。
树干上的脸孔忽然张大了嘴。
“嗯？”杜兰德愣了一下，随后惊奇地睁大了双眼。
只见那脸孔张嘴伸出一截木质的舌头，和人类的舌头形态类似，质地却是木质。舌尖笔直对准了杜兰德，紧接着，一点翠绿色的光球在舌尖上飞快凝聚成型，转眼膨胀到水缸般巨大。光球一开始是半透明的翠绿色，随着越胀越大，它的色泽逐渐变成深邃的墨绿，散发出强劲的生命气息。
当墨绿光球彻底成型的一刻，原本挺拔饱满的树干居然一点点干瘪下去，不少被寒冰冻住的根须树枝也迅速变黄，然后枯萎。
杜兰德见状不由脸色猛地一变，他飞快地瞥了一眼，看到最强壮的那个分魂所在的枝叶没有大碍，才微微松了一口气。
如果没看错的话，这一记墨绿光球直接抽取了古树三成左右的生命力，是以将近三分之一的生命为代价发动的攻击！
于是杜兰德知道，不能再拖延下去了，必须以最快的速度解决战斗。
“哼！”杜兰德脸上冷色一闪，忽然重重一脚狠踏地面，身形凭空消失在原处，下一刻直接出现在树干之上。
他一手扣住树身，挂住身子，另一手紧握火枪黑瑟，黝黑深邃的枪口瞬间对准了舌尖上还来不及发射的墨绿光球。
杜兰德神情冷漠无比，然后在分魂的尖声惊叫中，扣下了火枪扳机！
卷 二章 七十五 瞬息之争 下
杜兰德单手攀在树干上，另一手持火枪黑瑟，枪口正正对准了墨绿光球，毫不犹豫地就是一枪打响。
感知到这一幕的分魂惊骇欲绝地尖叫着：“杜兰德先生！你——你干什么？！你想要杀了核心灵魂吗？我们分魂还没有进入果实啊！”
听得出，她是真的吓到了，危急关头就连“您”这个敬称都忘了用。
也难怪分魂会如此害怕，因为她对于杜兰德并不陌生，在她看来，以杜兰德的实力在那般近的距离上来那么一枪，代表核心灵魂的那张巨脸恐怕瞬间就会被轰得稀烂，树干也有可能被火药和弹片炸成两段。矮人火枪的攻击方式非常粗暴，根本没有任何控制可言。扣动扳机，就意味着大片霰弹飙射，无数血肉碎片飞溅。
然而，使用火枪的不是别人而是杜兰德，于是情况变得有所不同。
分魂想象中的弹片飞射的场景并没有出现。
只见火枪黑瑟的枪口处倏然亮起一片红光，弹药随之飞射出来，却并没有四下散射，而是在杜兰德的冰火力量的刻意包裹和控制下，沿直线射出。
弹药被冰火力量层层裹住，浓缩成一团，虽然声势不惊，力量却是前所未有的集中！它好似一根钢锥。而那墨绿光团则是一个气球，被钢锥轻轻一捅，就轰然炸裂。
大片大片的墨绿色光芒四下飞溅，这些都是非常精纯的自然能量。性质并不霸道，却胜在绵密持久。但光球毕竟被一枪打爆了。能量不再集中，此时只是不受控制地胡乱溅射而已，根本伤不了杜兰德一丝一毫。偶尔有一两道绿光打中杜兰德，也会被他体表飞快闪过的一缕冰火力量化解。
如果此刻有人从一旁观看的话，就会看到杜兰德的身形被无数飞射的绿光所淹没，在那四溢的绿光之中，隐约可见火枪黑瑟的弹药依然被冰火力量紧紧裹住，它坚定地穿过重重绿光的阻隔。然后忽然左右一分，化作两份，噗噗两声，分别轰进了树干巨脸的双眼！
“吼哇啊啊啊啊啊啊！！”
巨脸猛地发出一声惊天动地的惨嚎，疼得整个树身都在疯狂抽搐。
它的眼睛被当场射瞎，大股大股的翠绿色液体疯狂地从两个眼孔中涌出，顺着树干流下。到最后根本就是在不断从眼孔中喷射！
分魂“见状”不由愣了一下，不过她倒没有惨叫。
与核心灵魂不同，分魂并没有痛觉，也完全感受不到痛楚。分魂们的任务只是接受核心灵魂的命令，然后坚决执行。
核心灵魂是将，分魂们是兵。兵不需要痛觉。只需要执行力。
不等分魂回过神来，杜兰德收起火枪，双眼微阖，然后猛然睁开！一种无法言喻的波动以他的双眸为源头，涟漪似的扩散开来。
这缕涟漪穿透了空气。穿透了树体，穿透了树体内的一重又一重能量带和能量层。直击藏于树体最深处的核心灵魂。
“邪恶恐惧！”杜兰德脸上挂着一缕邪笑，轻轻吐出这样一个名字。
这是死灵法师的专属能力，肯特曾经对一众逼上蓝灵堡的高阶猎人使用过。“邪恶恐惧”是一种灵魂手段，它并不具备实质性的灵魂攻击能力，却能引起施法对象灵魂深处最强烈的恐惧。
战斗法师并不擅长灵魂手段，无论战斗体术，还是战斗法术，都鲜有针对灵魂的能力，因此杜兰德只能以复制之力模拟出肯特曾经施展过的邪恶恐惧。目的，就是为了将核心灵魂克制住。
只要核心灵魂被邪恶恐惧克制住——哪怕只有短短的一个呼吸的时间——它就没有闲暇余力去指挥那些分魂。这样一来，分魂们自然可以抓住机会，集体融入果实，然后化为种子。
“希望能成功吧”杜兰德心中默默道。
然而下一刻，他的脸色就变了。
在杜兰德的感知中，古树的核心灵魂被“邪恶恐惧”所化的涟漪所波及，立刻剧烈地颤抖起来，变得有些飘摇不定，显然是邪